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青儿似乎有些犹豫,拿着那布包,又猛地抓住多姑娘低声说了几句话。她说得急,一时大声了些,春瑛在下风处,隐约听到几个字:“……不会有害吧?若是……我定不……”
什么东西有害?那个绸布包吗?
春瑛顿时打醒十二分精神,悄悄收了伞,把身子躲得更隐蔽些,沿着树丛根悄悄往前挪步子,想要靠近了听清楚一点。
但多姑娘似乎相当谨慎,只是小声说话,还拿帕子掩着口。她安抚了青儿好一会儿,两眼一直留意前后的过道,免得有人经过看见。因青儿一直犹豫不决,她有些不耐烦了,稍稍提高了声量:“你这人……婆婆妈妈的,难不成……你最大的念想……别忘了那些小丫头……再过几年……可别后悔!”
春瑛使劲儿往前凑,想听清楚些,一不小心踩上了根枯枝,发出“喀嚓”的声音,青儿和多姑娘都吓了一跳,慌忙向四周张望。春瑛急急躲回树后,借着树身与上头厚厚的积雪,掩藏自己的身形。
青儿与多姑娘没看到人影,又恰好遇上一阵大风吹来,附近树上的枯枝都不停地往下掉,她们以为是听错了,才放下了心,但想到这里始终是过道,随时会有人经过,便又说了两句话,匆匆分手了。
春瑛一直看着青儿往浣花轩的方向去了,才松了口气,她轻步走到月洞门前,往门那头张望,记得十儿提过,那边拐个弯就能看见一个半亩大小的小花园,里面有个荷花池,池边就是二少爷住的映月堂。多姑娘想必是从映月堂那边来的。
可映月堂明明有路直通浣花轩呀?多姑娘要找青儿,为什么不走那边,而要绕道约在这里呢?
这里虽是过道,却因为走向关系,风特别大,连在上夜的小屋里也特别冷,如今才下了大雪,原本在小屋里值班的婆子不知上哪儿偷懒去了,周围静悄悄的,除了她们三个,再没别人。可以说是相当隐密的地方。多姑娘跟青儿约在这里,似乎还是特地避了人的,到底有什么缘故?
多姑娘给青儿的绸布究竟是什么东西?青儿为什么会问有没有害?多姑娘后来劝她的又是什么意思?难道说,多姑娘是要青儿去做什么见不得人的事吗?这后面是不是二少爷在暗中策划?
春瑛心里存疑,想要回院去告诉三少爷,可一想到青儿,她又犹豫了。青儿是从小侍候三少爷的丫环,一直以来都挺忠心的,虽然心里抱着当姨娘的念头,但在浣花轩一众丫环中,有同样想法的并不在少数。这样的青儿,有可能被二少爷收买而伤害三少爷吗?
不过,她转念一想,又记起最近这段时间里,青儿因为兰香明里暗里的排挤,以及三少爷的冷淡,在院里饱受大小丫头们的欺压,连春瑛一个吃过她亏的人都觉得她可怜。在这种情况下,青儿心生怨怼,似乎也不是不可能。
春瑛想得头都痛了,她该怎么办?如果揭穿青儿的话,青儿一定会受重罚的,至少也会被赶走;可如果不揭穿,万一三少爷出事,自己就少了一个大方的财主,说不定还要受牵连,更何况一个好好的正太,虽然有些表里不一,可毕竟还是个孩子,怎么能看着他被变态哥哥害了?
然而,这一切都是她的猜测,她连那绸布包里装的是什么都还不知道呢!就算要告状,又拿什么告呢?
春瑛原地转了半天,直踩到脚下的雪都化了,才一顿脚:不管了!这些弯弯绕绕的,她拿不准主意,干脆去问问秋玉的意思。
这么想着,她就穿过通道,拐进了一处角门,直往老太太的院子走去。
老太太的院子位于侯府西面,是前后三进的套院,占地比浣花轩大两倍有余,还附带一个小小的花园,里面种的都是珍贵少见的花草树木。进门后,两边有抄手游廊,廊下原本挂了十来个鸟笼子,眼下冬天,都收起来了,挂上了隔绝风雪的苇帘,还在廊中放了火盆,人走在里面,只觉得温暖如春。
廊下有两个丫头正在借雪光做活,春瑛认得其中大些的是与秋玉同级的纹玉,另一个则是小丫头碧环,曾经受秋玉所托到浣花轩给自己送过两回东西的,便笑着上前问好:“多日不见了,两位姐姐安好?”
“好,大冷天的怎么过来了?来找秋玉的?”纹玉温和地回应,又叫碧环,“给你秋玉姐姐送个信,就说她妹子来了。”
碧环应声去了,春瑛忙向纹玉道谢,又看她手里做的活计。那是一个抹额,中间细,两边却宽达两寸有余,饰有雅致的云纹刺绣,纹玉正在把一小块毛皮(不知道是什么动物的)往上面缝。见春瑛盯着抹额看,她抬头笑笑:“这是给老太太做的暖额,预备腊月里进宫请安时用的,你瞧着这样式可好?”
春瑛哪里知道好不好?只觉得看上去很端庄又带着贵气,便连连点头。纹玉微微一笑,继续低头做活,有一搭没一搭地跟春瑛聊天。春瑛聊着聊着,就觉得身上渐渐回暖了些,只是脚上冰得厉害,头发还湿搭搭的难受。
秋玉一得消息便匆匆赶过来了,见了妹妹的模样,吓了一跳,勉强笑着向纹玉道谢,便急急拉着春瑛回自己房间。
秋玉屋里用的是炕,眼下正烧得暖暖和和的,她一进来便关好门窗,回头拉扯着妹妹要她脱下外衣和鞋袜,然后再赶到炕上:“快把被子严严实实地盖上,身上没暖和回来不许动!万一病了,可不是玩的!”
春瑛笑嘻嘻地乖乖照做,渐渐感到暖意从身下传到身体各处,手脚也不再僵冷了,才有了闲聊的兴致。她左右看看屋子,问:“姐姐,你一个人住这房间?不是说有别人同住吗?”
“本来是有的,前儿生病,回家养病去了。”秋玉倒了一碗热气腾腾的姜茶来,逼春瑛喝下去,才松了口气。
春瑛从怀里掏出一个小包:“姐,这是我这些日子得的赏赐,你既是一个人住,就帮我收着吧。”
秋玉接过小包,打开一看,皱了皱眉:“这可不少了,怎么不送回家去?弟弟前些日子着了凉,看大夫吃药,花了不少银子呢,正需要这个。”
春瑛忙问:“小虎病了?要不要紧?!”
“已经好了,可也该弄点好吃的给他补补。再说,如今将近年关,也该给爹娘扯点料子做新衣裳,预备过年时穿。”
“料子我有,只是怕人瞧见了,才没带过来。”春瑛有些犯愁,“我本来早就想要找机会回家去的,可我们院里一直有人抢在我前头请假,梅香姐姐只好要我先等等。其实现在人人都缩在屋里不出门,正是清闲的时候,可惜有那么多人病倒了,连梅香也中了招,不然我早就回去了。”
说罢她凑近了秋玉,小声说:“姐,我那儿有好些好东西呢!估计值不少钱,回头我再悄悄送过来。你这里看着比我那儿安全。我们院里,房间都大开门的,谁想进就进,压根儿就没有隐私!”她这些私房,是锁在箱子里又推到床底下,银子和几样贵重些的首饰则是放在床头枕边,已经算是藏得紧了。可就这样,她还看到有小丫头进屋翻找夏荷的被子枕头,又看她的床底,把她吓出一声冷汗。
秋玉在府中多年,哪有不明白的,当即便道:“你尽管送过来,横竖也是要拿回家去的,腊月里我估摸着要忙些时候,等空了,我就回家一趟,把东西都送回去,你有什么想要我捎上的,都只管拿来。你那院子……估计一时半会儿是没法讨假的。”
春瑛应了,姐妹俩又话了一小会儿家常,她想起今天的来意,便装作聊八卦的模样,压低了声音道:“姐,有件事我想跟你说,你别告诉人去。”
秋玉挑挑眉:“哟,你也会说这句话了?是什么事?”
春瑛凑得更近了些:“前两天,我瞧见二少爷跟三少爷吵架了,二少爷还打了三少爷一个耳光。”
秋玉吓了一跳:“不能吧?你别胡说!”二少爷虽然是出了名的刻薄,但这种摆明与弟弟闹翻的事,按理说是不会做的。
春瑛按下心里的愧疚,继续说着改编过的“真相”:“是真的!那天夜里才下了雪,三少爷早起向老太太、太太请过安,就说要回院读书,可没读两页,便说要去园子里赏雪,随手点了我拿东西。到了园子里,他就把我赶得远远的。后来我听到有吵架声,走近了一看,才发现二少爷不知几时来了,伸着手掌,三少爷则捂着脸,这可不是被打了吗?”
秋玉严肃起来:“那天是你跟着过去了?知不知道他们为什么打起来?”
春瑛正想推说不知道,眼珠子一转,便临时改了主意:“我也不太清楚,只听到二少爷说三少爷接近竹林,是有违父令。三少爷则说二少爷应该回房读书,把心思都放到科举上。”
“竹林?”秋玉注意到这个字眼,“你是说……山脚下那片竹林吗?!”
“就是那片。”春瑛有些紧张,只是脸上还带着笑,“为什么三少爷一靠近那里,二少爷就说他有违侯爷的命令?侯爷只是不许人到山上山下的房子去,不是吗?竹林那头,我们也常去呀?”
秋玉没回答,她只是皱起眉思索着,过了一会儿才道:“说起来倒巧了,我们这儿听说了些闲话,说是守花园的一个婆子前天吃醉了酒,便当着众人面前胡说,言道三少爷带了个丫头悄悄进园子,不知道暗地里做什么呢,她告诉了二少爷,二少爷赶去抓人,回来时却重重踢了她几脚,连赏钱都叫人收回去了。为着这事儿,太太暗地里派人去打听,还想着是不是该敲打敲打浣花轩的丫头,免得带坏了少爷。”她朝春瑛抿嘴一笑:“没想到原来是你。”
春瑛张大了口,忙拉住她的袖子:“姐!那都是胡说八道!我才不是那种人呢!三少爷不过是想偷个懒,随手点了我去做苦力而已,不是我也会是别人,总不能叫三少爷自己拿那么多东西吧?再说,他才多大?我才多大?都还是孩子,能做出什么事来?别说笑了!”她觉得太荒唐了,这种流言也有人信?
秋玉笑道:“如今知道了,倒也好办,回头我跟芍药说一句就完了。太太只是怕三少爷坏了身子,可没功夫管他使唤自己的丫头做事。”
春瑛这才松了口气,只觉得又好气又好笑:“你刚才一说,我倒想起来了,那天出园子的时候,守门的婆子在那里大叫,想必是才被二少爷踢过。她好像跟二少爷的丫头有些亲戚关系,那天我看到她值夜时,多姑娘和青儿……”忽然记起了来时看到的事,便扒住秋玉道:“姐,有件事我想问问你的意见。来这里的路上,我看到……”
门这时敲响了,秋玉起身开门,却看到琉璃站在外头,后面还跟着小丫头碧环。她见琉璃神色严肃,有些奇怪,便问:“怎么了?”
“你妹子来了?方才我听到几句话,想找她问一问。”琉璃微笑着走了进来,又命碧环关门。
她是个仪态庄重的姑娘,年纪十七八岁,皮肤白净,长得虽不算美,却清清秀秀的,让人容易心生好感。
春瑛察觉到一丝凝重,忙起身套上外衣下了炕,郑重向她行礼。
琉璃笑着拉她坐回炕边,柔声道:“别怕,我跟你姐姐从小儿就在一处当差,姐妹们极熟的,你就把我当作你姐姐一般,不必见外。”顿了顿,才问:“方才,你说二少爷打了三少爷一个耳光,可是你亲眼见的?”
春瑛心里有些着慌,来的时候,三少爷可没说会遇上这种情形。她只得答道:“这倒没亲眼看见,我只是听到他们吵架,接着有耳光声,然后看到二少爷伸着手,三少爷则捂着脸。他们后来说话,也提到二少爷的确是打了三少爷,不过二少爷争辩说他是不小心打的,并不是有意。”
琉璃低头想了想,笑道:“这也是一样的。你且穿戴好,跟我来,老太太要见你。”
什、什、什……什么?!
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