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春瑛僵硬地转头去看秋玉,秋玉眉头微蹙,问琉璃:“老太太为什么要见我妹妹?是为了方才说起的那件事么?”
琉璃笑了笑:“碧环原是想着你妹子来了,也许要吃些热茶点心,才特特送东西来的,无意中听到了几句,正好我经过,便抓了我过来。我想着事关重大,就跟老太太提了提,没事儿,只是问几句话,不会对你妹子怎么样的。”
话虽如此,秋玉还是放不下心来,忙忙找了件干爽的旧衣给春瑛换上,又替她重新梳了头,才带着到了正堂。
春瑛是头一回到老太太的屋里来,只觉得屋子很高很大,连门都比别的房子宽敞,门槛也高,只有中间锯短了一截,方便人出入。进门便是一座四扇的花梨木花鸟浮雕大屏风,转过屏风,地上铺着厚厚的地毯,当中放着一个青铜大熏炉,散发着带有百合香的热气。屋内本来有女子说话嬉笑的声音,见有人进屋,才安静了下来。
春瑛抬眼迅速扫视屋内一圈,只看到屋子里或坐或站,足足有二十来个女子,当中坐着一个老妇,满头白发梳成端端正正的发髻,简单地插着两根簪子,勒着抹额,穿了一身棕色褙子,黑色马面裙,看起来不甚华贵,却隐隐有一种高高在上的风范。她知道这一定就是侯府的老太太了。
老太太右手边坐着一名三十多岁的妇人,正是太太安氏,她原本正陪老太太说笑,回过头来淡淡地看了春瑛等人一眼。春瑛心里想到刚才秋玉说的那个“误会”,心里一突,祈求这位太太千万不要真的误会才好。
安氏下首本来还坐着一名身穿秋香色衣裙的年轻女子,身材倒还瘦弱,但腰身却显得有些臃肿,她静静地向对面的两个小女孩招了招手,便与她们一起向老太太、太太行了礼,安静地退了出去。她们这一走,便有七八个丫头跟着走了,屋里的人顿时少了一半。
春瑛正在猜那两个小女孩会不会就是还未见过面的二小姐和三小姐,忽然感到秋玉戳了自己背后一下,忙醒过神来,立刻往前跪下,口称:“给老太太、太太请安。”
老太太慈祥地打量春瑛一番,微笑道:“你就是秋玉的妹子?叫什么名字?几岁了?”
还不等春瑛回答,秋玉便抢先道:“叫春瑛,明年四月就满十二了。”
“哦,还是个孩子嘛。”老太太笑道,“小小年纪,长得倒还机灵。”安氏在一旁赔笑:“老太太说得是。”
春瑛心想她怎么就看出自己机灵来了?但嘴里还是照着秋玉教的说:“谢老太太夸奖,小的不敢当。”
老太太又问:“你是在攸哥儿院里当差?都做些什么活呀?”
“回老太太话,春儿原是洒扫上的小丫头,现如今在小厨房里打下手。”这回又是秋玉答的。
老太太见状笑骂道:“知道你宝贝自个儿妹子,我是老虎?能吃了她?让她自己说!”
秋玉于是不敢再多嘴了,只能拿眼神警告妹妹,说话要小心些。
春瑛连大喘气都不敢,小心翼翼地等着老太太的问话。
谁知老太太根本不能体会她内心的急躁,只是不紧不慢地问起三少爷的饮食起居,因春瑛是在小厨房做的,又问她三少爷近来吃了些什么,爱吃什么,不爱吃什么,晚上可有熬夜,早上可有早起,院里的丫头们侍候得怎么样……
春瑛不敢大意,又怕说真话得罪人,只能拿好话搪塞,她不容易等到老太太终于停下来喝茶,又让身边一个叫翡翠的丫头去拿衣服,似乎完事了,才暗暗松了口气。
老太太却忽然一转口风:“听你说敞哥儿打了攸哥儿,这是怎么回事?”
春瑛差点被口水呛到,暗叫倒霉,只得硬着头皮道:“那天三少爷要到园子里赏雪,叫了小的用食盒装些茶水点心去,到了地方,却把小的赶走了。小的后来听到有人在争吵,还有巴掌声,赶过去一瞧,才见到二少爷跟三少爷在互瞪,其实没看见……打的情形……”
安氏淡淡地道:“既没看见,你怎么能胡乱说话?编排主子,你好大的胆子?!”这话虽凶狠,口气却软绵绵的,一点质问的意味都听不出来。
春瑛想起她是三少爷的亲娘,心稍安定了些,忙道:“虽没看见,可三少爷跟二少爷说话时,却是指责他打了自己的。三少爷脸上还有印子呢。”
安氏一震,整个人都转了过来,正要开口,老太太却拦住了她,然后问春瑛:“果真有么?可那天靖王妃送礼回来,我叫了攸哥儿来陪,可是一点儿痕迹都看不出来。”
春瑛眼珠子一转,便道:“当时确实有印子,二少爷走后,三少爷去竹林里转了一圈,出来后印子就消了,说是已经上过药了。三少爷不许小的多问,因此小的不知道详情。后来他还叫小的别声张,小的不敢告诉人……直到今天才悄悄跟姐姐说起……”
老太太已经收起了脸上慈祥地笑意,眯着眼不知道在想什么。安氏见状便质问春瑛:“这就是你的不是了,虽说攸哥不许你告诉人,可主子挨了打,你怎么能帮他瞒着长辈?好歹也得告诉大丫头一声,让人照顾他的伤啊!”
“三少爷说了,要是叫别人知道,说不定会有流言传出去的,二少爷正为科举之事用功呢,若是影响了功课,就不好了。再说,老太太和侯爷、太太都盼着他们兄弟和睦呢,要是知道二少爷无缘无故打了他,不是会伤心吗?小的年纪小不懂事,只知道照三少爷的吩咐做。”春瑛说完这番话,便摆出一脸忏悔的表情低下头。
老太太与安氏都没说话,秋玉在后面急了,给琉璃使了个眼色,琉璃略一沉吟,便微笑着凑近老太太身边,道:“这就是了,攸哥儿心里孝顺老太太呢,怪不得那天他私下问太太的丫头讨药,却叫她们别告诉人,原来是担心老太太、太太会难过。”
安氏拿帕子揩了揩眼角:“这傻孩子,我是他亲娘,他有事直接告诉我就好,难道我还会违了他的意思?”又对老太太说:“那天他在这里,见了敞哥儿,脸色就有些古怪,问他怎么了,他又说无事,反而是敞哥儿总拿眼瞪他。如今看来,倒是应景了。敞哥儿昨儿还跟底下人抱怨,说攸哥儿总往竹林子那边去,鬼鬼祟祟的,肯定没做好事。他这话真叫人心寒。攸哥儿脸受了伤,还留下印子,难不成还不许找地方讨药去?他原是为了哥哥隐瞒,做哥哥的却这般中伤弟弟,实在是……我待他们母子一向宽厚,为了明年春闱的事,还特地请托了娘家父兄,敞哥儿这般做法,未免太过了……”她低头掩嘴抽泣两声,低低地道:“不是我容不下偏房庶子,这几天府里的传闻,说得那般难听,老太太也看见了,这丫头年纪这么小,不过是替攸哥儿拿点东西,那起子小人就这样编排。攸哥儿是我们侯府的正经嫡出,却连支使个小丫头做事,都要惹人非议。我这做母亲的,心里怎能不难受?”
“好啦好啦,我心里明白。”老太太叹了口气,指了指春瑛,对琉璃道,“可怜见儿的,小小年纪受了这样的委屈,你拿大赏封儿给她,前儿你们不是才找出几件没穿过的旧衣裳来么?给她一件,难为她大冷天的跑过来。”又对秋玉笑笑:“你这妹子倒还伶俐,你多教导她,让她好生服侍三少爷。”
秋玉忙应了,又小声叫春瑛磕头,然后才拉着她出来。
春瑛有些糊涂:“这就完事了?”秋玉瞪她一眼,“嘘”了一声,待出了门转入右边走廊,才重重点了她脑门一下:“自然是完事了,不然你还想怎么着?”
可是结果究竟怎么样?二少爷会倒霉吗?她是不是算脱身了?她转念又想到,要是刚才这些话传到二少爷耳朵里,她就算是得罪他狠了。
春瑛一把这些担心说出口,秋玉便狠狠地戳了她脑门好几下:“你现下才想明白?晚了!”她叹了口气:“原想你安安份份的,老实当差,总能享几年清福的,如今却自己搅和进去,以后要脱身可就难了。”她又忍不住拎妹妹的耳朵:“你当我不知道你跟我说那话是打什么主意呢?!”
“我就是跟你说说八卦,哪里打了什么主意?!我哪知道会有人听见?”春瑛吃痛,躲开了她的手。虽说是三少爷叫她这么做的,但实际上她也有跟姐姐聊八卦的意思,如果不是一直没什么空,她早就想跟秋玉来个密谈,请教一下三少爷和丫头们心里都在想些什么,她又该怎样在府中生存了。
秋玉也知道这事会起变故,是因为碧环偷听到姐妹俩谈话的缘故,但心中还是不能释然,只能耳提面命,再向妹妹传授独家心法,见有人接近,才住了嘴。
琉璃笑吟吟地走上来,递过一个包袱:“姐妹俩说什么悄悄话呢?春儿,这是老太太赏你的,我特地替你挑了件颜色鲜亮些的裙子,你瞧瞧可喜欢?”
春瑛看了一眼包袱中露出的棕绿色料子,朝琉璃笑了一笑,没说话。
秋玉拉住琉璃问:“好姐姐,你跟我说实话,怎么就这么巧,听到我们姐妹私下聊天了?还特地报到老太太面前去!”
琉璃忙道:“你别多心,原是那天太太屋里的丁香跟珍珠她们闲话,说起三少爷悄悄向她讨了治伤的药,又不让她声张。她原以为是三少爷打了哪个丫头,又心疼舍不得,才特地去讨药的,可兰香那边却说近日无人受罚,这才成了悬案。加上后来又有那个传闻……”她瞥了春瑛一眼,掩嘴笑道:“老太太跟太太也是想求个明白心安罢了。”
春瑛气闷不已。
琉璃最后又提醒道:“今儿这事,老太太不想声张,已经下了禁口令,正好花姨娘今儿病了没来,你们也别到处嚷嚷,得的赏,只说是老太太遇见春儿来看你,一时心情好给的。不然,二少爷知道了,就该找你们出气了。”
这样最好!春瑛立刻点了头,她巴不得别人不知道呢。不过她实在没想到,老太太居然对二少爷这么偏心。
秋玉送妹妹出了院门,想说些什么,欲言又止,最终还是叹息一声:“罢了,你自个儿多加小心吧,我还是那句话,别多管闲事,老实做活,离三少爷远些。你看你们院里的丫头,一个个都乌鸡眼似的,你不怕她们吃了你呀?”
一说起这个,春瑛倒是想起来了:“对了,姐,我差点忘了说一件事。刚才来这里的路上,我遇到青儿姐姐和二少爷屋里的多姑娘,她们避了人小声商量着什么事,多姑娘还给了青儿一个绸布包,我听到青儿问多姑娘那东西会不会有害,你说她们到底要干什么呢?”
秋玉脸色一变:“绸布包?什么样子的?”
春瑛形容一番,秋玉面上一阵青一阵白的,忙扯过妹妹到角落里,细细问了详情。末了,她回头望一眼正堂,脸上神色变幻,最终一咬牙,拉起春瑛的手:“走!咱们上浣花轩去!”
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