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春瑛吃了一惊:“这是怎么回事?!”想了想,“对了,是因为大少奶奶怀了孕,大少爷才暂时放下外务,专心照顾妻子吧?”
“明面上是这么说的。”路妈妈一脸神秘地凑过来,“可私底下人人都猜到,是太太见大少爷管的事多了,怕他坐大,才趁机换了他。谁都知道小陈管事是太太的心腹,又年轻能干,怕是从此接过田庄上的事务,再不叫大少爷沾手了。”
“什么?那怎么办?!”春瑛着急了,“那爹和二叔会不会受影响?”
路妈妈笑着按住她:“没事儿,你爹虽然早就说要过去,但当真调过去时,小陈管事已经接了手,他压根儿就没把你爹当成是大少爷的人。不过你二叔倒霉些,人人都知道他是大少爷手底下用惯的,被闲置了差不多一个月呢!还好小陈管事为人不错,见你二叔老实,又带在身边跑腿了,毕竟你二叔帮衬了大少爷这么久,各处庄子上的事都门儿清。”
春瑛松了口气:“那还好……”但马上又担忧起来:“以后会怎么样呢?如果大少爷一直被闲置,爹和二叔还能不能跟他走啊?”虽然早就听说过大少奶奶怀孕,大少爷回家专心照顾孕妇这件事,但她万万没想到,自己家里会受到这么大的影响,他们还要靠大少爷帮忙脱籍呢,事情会不会有变化?
路妈妈迟疑了一下,嘀咕道:“还跟他走?他都自身难保了……”
春瑛不服气地望了母亲一眼:“不过是暂时的而已!侯爷应该还很看重大少爷,等到大少奶奶生完孩子,还会叫他继续管事的!”
“如果侯爷不叫呢?!”路妈妈一抑脖子,“要是太太不肯让大少爷继续管事,只叫他在家过清闲日子,等过两年随便给他点田产,打发出门,那叫我们家怎么办?!”
春瑛一时语塞。这种可能性的确有,可是如果就此放弃,不是太可惜了吗?于是便道:“就算是这样,大少爷也不会只带着老婆孩子分家出去的,侯爷一定会分几户家人给他,我们还是有机会求脱籍的呀?”
路妈妈哂道:“咱们图的不就是个好日子吗?若是跟他走只能挨穷,还不如留下来呢!”她拉过春瑛,小声道:“我跟你说,你爹如今跟在小陈管事身边,虽然只是办些杂务,但因小陈管事常带了他下乡去收租子,庄头时时有孝敬,小陈管事又大方,带去的人都得了不少好处,你爹最老实,这个把月也得了七八两银子在手,眼下进了腊月,田庄上还要送孝敬来,你爹接人去了,不用说也会有好处的。小陈管事说了,你爹人老实,处事又公道,过两年,便分一个庄子给他管,到时候你爹也是个管事了!”
听起来似乎很诱人……春瑛吸了口气,咬了咬唇。
路妈妈继续道:“你想想,你卢婶家,不就是因为管了个大庄子,才有今日的体面么?等你爹当了管事,银子自是不用愁的,咱们一家子搬到庄上,也试试富家翁的滋味,等你兄弟长大,便象你卢婶家那样,求了侯爷太太的恩典放出去,那才是天大的体面呢!”她脸上笑吟吟的,仿佛已经看到了自己一家风光的模样。她暗地里羡慕旧日姐妹不是一天两天了,想到自己有一天也会有那样的福气,她便得意起来。
但春瑛却一点也不觉得高兴,照老娘的说法,自己一家的日子是好过了,脱籍却变得遥遥无期。她干巴巴地问:“卢婶家干了多少年才能赎身?娘就没想过?”
“这个嘛……”路妈妈伸出十个指头数了数,“她的岁数比我大,成亲也早,我记得,卢大那时候就已经管着田庄了……算起来差不多有二十年吧,她成亲十年才得了个儿子,不然我们两家早就订下娃娃亲了!”
“那就是了!”春瑛没好气地道,“当初不是说好了,出了府给姐姐寻一门好亲事?若等爹当上管事,再过二十年,黄花菜都凉了!弟弟那时候才脱籍,读书进学也晚了!而且卢婶家能放出去,还是托了二房一家回来的福!若是咱们将来没法脱籍,不就要当一辈子奴才了吗?!”最重要的是,她绝不要当那么多年的丫环!她绝不会让人操纵她的人生!
路妈妈忍不住打了她的脑门一下:“糊涂!你爹要是当了管事,自然有法子给你们姐妹攀好亲!院里的刘管事不过是个采买,如今他给女儿说亲,寻的是城东的殷实人家,听说家里有七八顷地呢!你姐姐比刘喜儿强百倍,还怕求不到好亲事?!”
春瑛急了:“谁说这个了?小陈管事只是嘴上说说,天知道信不信得过?而且就算爹当了管事,我们一家子的性命还是捏在别人手里,姐姐会嫁给谁,也不是我们能做主的。娘,你没听说青儿的事?她原本也是体面的大丫头,犯了一点错,说打死就打死了,东西也归了别人!当人奴才,就算银子再多,也不是自己的啊!”
路妈妈忙道:“你说的是钟家那个青儿?那是她手脚不干净!你们姐妹又不会犯这种事,怎么拿她来比?”
春瑛头痛的揉揉额角,深呼吸几口气,道:“娘,虽然说爹的前程看似挺好,留在府里也会……越来越有钱,但我们毕竟是家生子,再多的富贵都是作不得准的,当年太爷爷不也很有钱吗?还是大管事呢!可主子说一声,立马就变成穷光蛋了!我们还是要脱籍出去,成了平民老百姓,才能自己做自己的主。娘可别被银子迷了眼,就反悔了,到时候别说大少爷,就连二叔都会怪我们的!”
先跟着那个小陈管事干活,这没关系,但要是因此背弃了大少爷那头,可就麻烦了,大少爷再怎么说,也是侯爷的亲生儿子,将来总不会净身出户的,所以路家绝不能断了这条路!
路妈妈经她劝了半日,也冷静了些,细想想,似乎女儿说得挺有道理,她沉默了一会儿,才道:“春儿,我老实跟你说吧,这些事儿我跟你爹提过,他说的话也有道理。咱们一家子,不算你小兄弟,自打生下来,就只会侍候人,我虽说针线活做得不错,但总不能出去以后,只靠做针线养活一家人吧?我实在不知道,咱们还能做什么?若仍去侍候别人,还不如留在侯府里。大树底下好乘凉,侯府家大业大,绝不会少了咱们一口饭,外头的人也不敢轻易招惹咱们。你没看南灯小哥两口子,被撵出去,少了倚仗,随便一个小混混就敢上门捣乱。外头的日子也不好过啊!”
提起南灯夫妻,春瑛倒有话说了:“这有什么难的?我也不会种田,可开店做小生意还是没问题的。咱们可以象南灯大哥和红玉姐姐那样开个小食店,包管客似云来!”
路妈妈白她一眼:“你还提他们呢!是,他们的生意是好,可惜太好了!如今有人要逼他们走人呢!自由身又如何?没权没势的,小老百姓过日子,还不如咱们为奴为仆的舒心!”
春瑛忙抓住她的手臂:“什么?有人逼他们走人?!这是怎么回事?!”
“听说是有人眼红那间铺面。”路妈妈歪着头想了想,“附近好几家铺子都被逼走了,估计南灯两口子也撑不了多久。半个月前他们来过一回,正好遇上红玉她娘出殡,啧啧,她爹前脚收了女儿的银子,后脚就把女儿女婿都赶出去了,我都替他脸红!听说他还要把红玉的妹子许给吴家的儿子,因二小姐不肯,才没成事。红玉哭得跟什么似的,我留她坐了一坐,听南灯小哥的口气,他们是打算到河间府去,许家有个远亲在那里开了家酒馆,想要转手,他们夫妻手里也有几个钱,正好买下来。”
春瑛万万没想到会出现这种变故,惊讶得一时说不出话来,过了好一会儿,她才想起红灯记的另一个合伙人:“那胡公子呢?胡公子不是皇商家的少爷吗?那谁谁谁势力有那么大,连胡公子都不敢说话?!”
路妈妈一哂:“你就别提胡公子了!胡家如今自身难保呢!”
春瑛忙问:“怎么回事?”
“胡家老爷听说得了重病,好几家皇商联手要抢他们的生意,胡家大少爷在外头忙成一团,那个胡公子只得留在家里照看父亲,哪里有闲心去管那么一点小生意呀?”
春瑛心里不知是什么滋味,好不容易建成的一点小事业,居然就在她不知道的时候无声无息地倒塌了,而她居然是在那么多天以后,才知道这个消息。虽说那不是她的店,好歹也是花了心血的,她感到心里非常难受。
在外面讨生活,真的那么艰难吗?也许她低估了做生意的风险,生意不好怕亏了,生意太好,又有人来打主意,那她该怎么做?摆在她面前的,似乎是一条充满了荆棘的道路。
路妈妈还在那里碎碎念,不停地说着脱籍出去的风险和留在府中的好处,春瑛没有再反驳她的话。现在说什么都没用,大少爷被人夺了权,二叔又情况不明,她再笨也不会愚忠一个只远远见过几回的人,让自家父亲冒险跟上司作对,看来,还是要再想别的办法了……
傍晚时分,春瑛满怀心事地告别家人,坐着小车回了侯府。这一回,车上倒是空的,只有一床破棉被。她也没心情去管那是怎么回事,进了府,跟驾车的婆子道了声谢,便回了浣花轩。
曼如早早候在院门口等她,一见她便松了口气,笑着迎上来道:“路上还顺利么?东西都送到了?”
春瑛点头:“送到了。崔婶还托我带一件棉袄给你。”说罢便把崔寡妇给的包袱递过去。曼如眼圈一红,笑着接过道:“都说了我有衣裳穿,不用她费这个神,就是不听……”她将包袱抱在怀中,拉着春瑛进院门:“今儿来了几个新人,有一个是太太院里的绿豆,说是要跟李婶一起管小厨房,你往后就到梅香姐姐手底下做事,等开了春再安排别的活。”
春瑛脚下一顿:“为什么?我跟李婶合作得好好的呀?”绿豆她也认识,李婶的女儿,母女俩在一处当差,当然很好,可她不想丢了差事呀!
“听说是太太发的话,因这回是茶水吃食上出的问题,怕被人钻了空子。”曼如笑道,“也就几个月功夫,你且忍忍,再说,梅香姐姐身边才轻闲呢,你就安心享福吧!”
春瑛撇撇嘴,有些气闷,她都习惯小厨房的工作了,而且在那里绝不怕吃不饱。很快她又想到一个问题:不在小厨房做事的话,她还能不能送点心给周念?!那可是关系到她赏钱的大事!
一想到这里,她便急了,想要找三少问问清楚,往院里扫一圈,也没见到他的人影,便琢磨着要找个借口到后院一趟。
曼如推了她一把:“想什么呢?你快瞧瞧那边,看看是谁?”
春瑛糊里糊涂地顺着她的手指望过去,只见一张熟悉的小脸正在十儿脑袋旁边冲她笑,不由得睁大了眼:“紫藤?!你怎么会在这里?!难不成你也调过来了?!”
那正是进府那日给她领路的紫藤,脸笑得明媚灿烂:“可不是我么?我也想不到,太太会叫我来。幸好你们都是熟人,不然我可要慌了。”
春瑛笑着跑过去,她知道会来新人,但也怕来的人难相处,现在知道有绿豆和紫藤,才放下心来。
紫藤嘻嘻哈哈地跟春瑛、十儿等人说笑几句,才转向曼如,笑得颇有深意:“崔大姐姐,我可是得了信儿的,恭喜了,你在太太面前,真真有体面!”
曼如脸色一变:“什、什么?”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)