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待小胡子平静下来,已经过了大半个时辰。春瑛随程大娘进了程家院子,把屋前屋后都粗粗打扫过一遍,见程大娘将自己关在房间里不知在清点什么,便悄悄拿着把扫帚出门,装作清扫门前的道路,趁人不备,迅速钻进了对面院子的门。
刚才她第一回进门时没瞧清楚,现在才发现这个院子已十分老旧了,与程家的院子相比,显然小了一倍不止,院中的建筑物除了正屋与西厢房外,便只有一个充作厨房的木棚,棚中的灶台边还摆放着一只药罐,灶洞里胡乱塞了几根柴火。院中一片凌乱,地面散布着大小不一的木料砖块和几根竹竿,院角杂草丛生,水缸半满,旁边倒卧着一只破桶。台阶上长着厚厚的青苔,看上去似乎很久没清理了,春瑛猜想,小胡子大概才搬进来不久,根本就没来得及收拾打扫。
墨涵捧着一个缺了口的水盆从屋里走出来,还低头用袖子抹了一把泪,抬眼望见春瑛,便有些无精打采地问:“你又来了?你不是庆国侯府的人么?什么时候换了主子?”
“暂时到别人家里帮忙而已。”春瑛不愿说得太多,便随口答了一句,然后探头看向屋内,“胡公子心情平静些了吗?”
墨涵摇摇头,眼圈又红了:“我们二少爷太可怜了,先是老爷没了,姨娘又病重,偏偏夫人和大少爷又……”他顿了顿,似乎顾及到春瑛是个外人,没再说下去:“你回去吧,这里用不着你。”
春瑛其实已经猜到一点缘故了:“你们家夫人和大少爷把胡公子和他娘赶出来了?我记得你们家老爷才死了不久吧?”
“才过了三七……”墨涵抿抿嘴,眼中闪过一抹悲愤,“姨娘一直病着,要请大夫吃药,可大少爷却一文钱都不肯给……”他嘴一扁,便蹲下身痛哭起来。
春瑛微微吃了一惊,心中暗叹,却听到背后响起了程大娘的声音:“这也太过分了吧?胡家家财万贯,居然一文钱都不分给小儿子?!”她忙转身低下头叫:“大娘。”程大娘不耐烦地挥了挥手,又问墨涵:“不是说官府有明令,不管是嫡出庶出,都能分一份家产的么?你们胡家可是皇商,没理由违反国法吧?你家族人也不管管?”
墨涵哭声更大了,过了好一会儿才抬头哽咽道:“大少爷……说二少爷和姨娘照顾老爷不周,害得老爷病情加重过世了,是大不孝……他特地请了大姑奶奶回来做主……又请族老们见证,把二少爷和姨娘赶出家门……二少爷再三苦求,大少爷都不肯松口,还叫附近的客店不许收留二少爷和姨娘,姨娘把身上的首饰当了,又走到这里……才赁了这个小院,却再也支撑不住了……”他哇的一声哭起来,“请了好几位大夫,都说救不得了,如今姨娘的棺材钱还不知该怎么办呢,二少爷真是命苦啊……”
春瑛听得心下凄然,再探头望向屋中,只见小胡子怔怔地呆坐在床边,右手紧紧握住亡母的手,目光都直了,整个人仿佛没了生气。她咬咬唇,想要安慰他几句,却又不知该说什么。
程大娘听了墨涵的话,却脸上抽了两抽,望望四周,干笑道:“总会有办法的,你们节哀吧,快想法子把姨娘收殓了,大热天的放不得。”说罢便小声叫春瑛:“别在这里碍手碍脚的了,还不快跟我回去?!”然后转身迅速出了门。
春瑛看看小胡子和墨涵,略一迟疑,匆匆说了句“你们多保重……”便跟着离开了,只是回到程家小院后,听着对门隐约传来的哭声,她便觉得心情沉重。
看来当初马婶闲时的戏语果然成了真,那位颇受父亲宠爱的胡二少,在父亲死后真的被赶出了家门,而且听起来,他的嫡兄还做得很绝。胡二少丧父丧母又身无分文,以后会怎么样呢?
程大娘摆弄着自家厅堂里的花瓶摆设,回头见春瑛在发呆,便拍了她的脑门一记:“呆站着做什么?!快给我到巷口的茶叶铺子买二两芥片回来,要今年的新茶,别让伙计拿旧年的哄你!”她从袖里掏出一块碎银,想了想,又犹犹豫豫地多掏了一块,道:“拿去,若有剩的,再买一包福仁回来,笋干也要一些。”
春瑛疑惑地接过银子,忍不住问:“大娘,你不是说茶叶是金贵东西吗?你从来不喝的,怎么又要买它?还有福仁是什么?笋干……你是打算今晚拿它做菜?”
程大娘狠铁不成钢地戳了她脑门一记,骂道:“笨死了!我还以为你聪明了些,没想到还是这么笨!不知道福仁是什么,你不会问茶叶铺的伙计?笋干当然是拿来泡茶了!”说罢又抿了抿发鬓,带着几分羞意道:“我虽不吃泡茶,我们当家的却极爱,看看日子,他也差不多该回来了,顶多不过十天半月,早些买了,他回来也有得吃。我兄弟家里那罐是雨前龙井,说是旧年一个客商送的,只有贵客上门才沏,总不能拿来家常吃……”
春瑛看着她前所未有的娇羞模样,暗暗打了个冷战,支唔着应了声,便匆匆出门了,到了巷口的茶叶铺子一问,那五钱银子不过勉强买得二两芥片,再多十来粒福仁,却是福建出的橄榄仁,也是时下人家拿来泡茶用的。春瑛看着那伙计称量,严加审查,又好说歹说,才多买了一小把笋干。
看着手里的三个小纸包,她有些想象不出,笋干怎么能拿来泡茶?她本以为自己已经很了解这个时代了,没想到奇怪的事还多得很。
回到巷中时,已经时近午时,春瑛正盘算着是劝程大娘回石掌柜处吃午饭,还是就近在她自己家里解决,却听到前头一片喧哗,似乎有好几个男子在那里呼喝,当中夹杂着墨涵的哭喊声。她忙加快了脚步赶过去,正好遇到几个男子押着墨涵出来,后者犹自挣扎不休,还不停地回头喊“二少爷”。一个腰间系着白腰带的老人板着脸跟在后头,不停地出声训斥他“不成体统”,回头望向院门方向,却带了几分嘲讽的笑意:“你的主子是老夫人、老爷、夫人和少爷,已被逐出家门的不孝子孙,不配做你的主子!”
小胡子站在门边,幽幽地看着他,双眼黑得象两汪深潭,叫人看了不寒而慄。那老人似乎有些不自在,还硬挺着脖子道:“二爷,不是老奴不给你面子,实在是你的所作所为不是为人子该做的,老奴也是看不惯而已。你如今有吃有穿有地方住,已经是老爷的仁慈了,你可别不知好歹!”说罢望了望他身后:“杜鹃只是个丫头,又是犯了大错的,后事用不着讲究,随便拿张席子卷了送到城外烧化……”
不等他说完,小胡子便忽然冲上来揪住他的衣襟,嘶哑着声音道:“你再说一遍?!”目光中带着一丝疯狂,就象是一根绷紧的钢丝,再多一份力,就要绷断了。
那老人吞了吞口水,缩起了脑袋,不敢再说什么,过了好一会儿,小胡子才略松了松手,老人忙趁势脱身,挥手示意手下快将墨涵押走,见墨涵嚷得厉害,索性命人捆了他走人。
小胡子什么话都没说,就这样站在巷子中央,望着他们远去。春瑛站在边上,几次想要开口,都说不出话来。程家院子的门悄悄开了条缝,程大娘露出半边脸,朝她使了个眼色,便迅速缩回脑袋。春瑛迟疑着走过去进了门,差点没被立刻关上的门板砸中。
院中除了程大娘,还多了两个陌生的妇人,但程大娘没介绍她们的身份,只是埋怨道:“你跑到天边去买了?咋花了这么长时间?!方才真是吓死人了,那胡家的人真够嚣张的,好歹是胡老爷子的亲骨肉,老人尸骨未寒,便做出这种事来,他们家迟早要遭报应!”说罢又夺过茶包,打开看了看,一边进门,一边犹在数落:“怎的只有这么少?!说你笨你还不服气,上回我买了一大包茶叶,也不过花了二钱银子,这芥片能贵到哪里去?!还有这笋干,一看就知道是便宜货,叫人怎么吃?!这福仁也不够香……”又向那两名妇人吐苦水:“这是朋友托给咱们家的小丫头,笨头笨脑的,做什么事都一团糟……”
程大娘在那里念叨个不停,春瑛却没听进耳朵里,她冲那两名妇人行了个礼,就透过门缝看外头,见胡公子还站在那里一动不动,实在有些不忍心,便回过头来对程大娘说:“大娘,要不……咱们帮帮那位胡二少爷吧?他连棺材钱都没有,总不能看着他娘就在那里发臭……”
程大娘立刻顿住,一脸惊讶地睁大了眼:“瞎说什么?!没钱买棺材,拿块席子包了也就是了,他有钱赁屋子,还没钱买具薄棺么?!这种晦气的事,我为什么要掺一只脚进去?!快给我闭嘴!”
春瑛上前两步:“上天有好生之德,一具薄棺又能花多少钱?大不了叫那胡二少打欠条好了。看他刚才的意思,肯定不愿随便料理他娘的后事,若是放着不管,他说不定会让他娘继续留在屋里,现在大热天的,尸体很快就会放坏的。他们就在对门,大娘闻着味儿也不好受吧?”顿了顿,又补上一句:“要是程大叔回来闻到……”
不等程大娘开口,其中一个妇人便道:“这话说得是,我们当家的也要回来了,万一把他熏坏,可不得了!”另一位妇人也说:“一副棺材不过一二两银子,咱们凑一凑也就够了。瞧那小伙子挺可怜的,他搬来两天,说话行事都极守礼,对母亲也孝顺,若说他是不孝子,我可不信。”
程大娘张了张嘴,却立刻改了口:“说得很是,既是大家凑份子,不如多寻几户邻居,兴许大家都有心助他呢?”说罢便和那两妇人商量几句,出门分头到巷中各住户家中游说,不多时,这巷中十来户人家已决定每户凑二钱银子,由其中一家的男主人出面,买了一副薄薄的棺材,并一扎香烛纸钱,送到胡二少的小院,对他说:“这是街坊邻里的一点心意,你快给亡母办了后事吧。”又有两个年纪大些的妇人好心替他母亲穿衣梳头。
小胡子怔怔地看着这一切,原本冷若冰霜的表情忽然崩塌,放声大哭起来。
春瑛心里酸酸的,忽然想起自己包袱里还有些许碎银,原是父亲给她零用的。她这几个月没一分入息,却也没什么花销处。小胡子好歹也算帮过她的忙,她是不是也帮上一把呢?
只是她的银子太少了,就算帮,也帮不了什么忙。也许,她该想想赚钱的办法,不但是为了小胡子,也为她自己?(未完待续,如欲知后事如何,请登陆,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)