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有了一个好开始,并不意味着一帆风顺。
春瑛与胡飞在城郊走了几天,去了两三个村子,便觉得吃力了。两人都是没走过远路的,即便有小马车代步,也颠得全身都快散了架。胡飞更是被扁担磨得两个肩膀都破了皮,春瑛不得不用粗棉布层层叠叠地缝成垫子,让他挑担子时垫在肩上。即使如此,他的肩膀还是红肿了起来。
春瑛从二叔留下来的药里翻找出两瓶能用的,送去给胡飞擦,后者呲牙咧嘴地自行敷了药,换上干净衣裳走出门,看着坐在院中的春瑛苦笑:“我虽说自打懂事便看着人做生意,可直到这两日才明白,银子有多难赚,连先时替江叔跑腿找买家时的难处都不算什么了,路叔铺好路子让我做中人赚钱,真真是白送钱给我使!”
春瑛笑了笑:“赚钱当然不容易,可是这样赚来的钱,也让人更有成就感吧?”
“那倒是,只是这赚来的钱,却未必够我们过日子。”胡飞坐到板凳上,看着春瑛手里的账册,笑容里又添了几分苦涩。
可不是吗?头一天的成绩是不错,但一个村庄的购买力是有限的,他们不能天天到同一个地方去,只能每两天换一个地方,计划等十天半月后再转回来。可那毕竟是在城郊,两人脚力不行,只得雇小马车代步,一天下来,即便有盈余,也要大大缩水。两人计算过,如果不雇车,光靠两条腿,每天赚的银子起码能翻一番。
然而,凭他们的体力,真能靠脚走吗?只怕还没出城门,便已累得走不动了。
胡飞想到自己挑不动担子时,还要靠春瑛帮着扶货箱,好为自己减轻负担,便脸色羞红,似乎觉得自己身为男子汉,居然这么无能,实在是没脸见人。他小心地瞥了春瑛一眼,低声道:“要不……我明日独自去吧?你就留在家里歇歇,顺便……省一份城门税……”
春瑛忍不住白了他一眼:“现在不是省一份城门税的问题!”多一个人的确要多交两回城门税,可是少一个人,他根本连城门都出不去,那有什么意义呢?想了想,她一拍矮桌:“索性不出城了!咱们就在城里卖!”
原本出城,是考虑到城里同行竞争大,顾客又未必看得上他们的便宜货,但几天下来,证明城郊村庄的购买力有限,他们的体力又不足,又雇车又交城门税的,赚的钱都花在这里地方上了,他们连好吃一点的干粮都不敢买,只能自己做最便宜的无馅粗粮馒头,再用竹筒带白开水。
春瑛道:“我看城里也不错,出东便门时,你也看到了吧?头条胡同那一带,也住不少人呢!都是小老百姓,正是咱们的好主顾!既不用出城门,又不用雇车,只需辛苦一点,挑担子过去就行了。大不了一路走一路卖,累了就停下来吆喝几声!说不定运气好,没到地方就把货都卖光了呢!”
“这……”胡飞有些迟疑,“可我好象瞥见那边也有人做这个生意……”
“有竞争者怕什么?!”春瑛反驳道,“只要东西能卖出去就行了。咱们的胭脂头油都是仔细挑的上好正版货!首饰绢花虽然不贵重,花样也算精致,价钱合理,针线活更是精品!明儿再买些针头线脑呀、梳子手镜什么的回来,开拓日用品市场,我就不信卖不出去!”
她越想越觉得这么做才是正道,满京城哪里没有卖货郎和卖花婆子?就算是侯府后街,除了常见的那个婆子,偶尔还有个大叔挑了针头线脑来卖,只不过不是常驻罢了。竞争者不可怕,可怕的是实力占绝对优势的竞争者。他们的货又不比别家的差,才不怕跟别人争呢!
胡飞迟疑了一下,缓缓摇头:“我知道你的意思,可这对我们来说……未必有利。我们在别人的店里买进货物,本就只比正价便宜一二分,因是到城外卖的,才能卖高一点,若还在城里卖,别人见我们比别家贵,又怎会买?”
春瑛仿佛被人兜头淋了一盆冷水,顿时清醒过来,懊恼地拍着脑袋,想了想,咬牙道:“那咱们就到同行少的街区叫卖,先捱过这几天,把手上的货清了再说!到时候专门进那些卖得好的货物,多进一些,把价钱压下去!宁可少赚一点,也比去城外又累又花钱强。”她忽然想到一个主意:“对了!我们不一定要到东便门附近去,干脆直接去朝阳门!那里人多又热闹,还有通州来的客商经过,他们可未必有时间精力去逛京城买绢花脂粉,咱们索性给他们提供点便利吧?”
胡飞眼睛一亮,笑着点头。
他们第二天就跑朝阳门去了。这里离侯府近些,又多客商来往,不论是春瑛还是胡飞,都担心过会遇到熟人,但一天下来,两人便放下了忧虑。他们现在晒得又黑又瘦,春瑛改了发型,又长高了,胡飞换了短褐,又剃了胡子,就算有人觉得他们眼熟,也不会认出来的。
朝阳门一带果然繁华热闹,虽然街上也有别的卖货郎,街边还有正经的脂粉首饰铺子,但春瑛与胡飞还是顺利地清了一半货去,卖价比先前在城外还有再高一些。照这个速度下去,再过两三天,他们就得再进货了。
两人高高兴兴地挑着担子回家,原本沉重的货箱都变得轻盈起来。春瑛一手扶着担子后方的货箱,一手伸着五个指头,细细盘算今天的收益:“银簪和鎏金首饰卖得最好,虽说主顾都是挑夫、随从什么的,但也愿意给家里人买点礼物。倒是铜簪不大受欢迎,果然还是太寒酸了吧?若是卖不出去,索性做个搭头,来个买一送一,把别的货物价钱捎捎提高一点,招揽客人吧?”
胡飞没回头,却连连颌首:“这主意不错——除了簪子,下回也该进些镯子戒指耳环什么的,南边出产的脂粉头油却是不必了,只专门进京城里有名的几个脂粉铺子的货。荷包香囊什么的……是不是绣些‘路路平安’‘财源广进’之类的吉祥话上去?”
春瑛想了想:“有些俗了,不过立意还是好的,只是这种事通常是家里老婆给丈夫做的吧?”
“话不能这么说,谁不愿意随身带点儿吉利的东西?”
春瑛轻笑:“好,就依你,反正不费什么事。”这个时代的绣品,若要绣点字在上头,除非是正经绣画,或是高门大户的千金小姐所制,否则多半是歪歪扭扭的,她也无需要求过高了。
一路回家,他们也没忘吆喝几声,顺便做成了几桩生意,回家一清点,今日真是大丰收了,扣除成本和杂七杂八的支出,居然赚了三两多银子!
胡飞叹道:“果然,到底还是外地的客商有钱,加上我们不出城门,不雇马车,花费立时便少了。不过今儿也是遇上有几个船队到了通州,才有这么好的生意,平时可未必能卖出去这么多。”
“又不是海港,除去冬天运河冰封停航的时候,几时没有船来?”春瑛不以为然地道,“再说,要是真的天天都那么好生意,早吸引无数卖货郎去了。咱们今儿是走运,但也没必要患得患失的,咱卖的又不是吃食,卖不出慢慢卖就是了。”她细细算了今天的账目,做好册子,拿给胡飞看:“你瞧我算得可对?”
胡飞迅速心算一遍,笑道:“都对了。妹子如今是越发能干了,原本识字就有够了不起的,如今连算帐都会了,针线也做得好,厨活也拿手,还有什么是不会的?”
春瑛得意地翘了翘鼻子,嘴里谦虚几句“哪里哪里”、“过奖过奖”,其实心里高兴得很,只是看到胡飞望向自己的眼中似乎含了笑意,才稍稍收敛了些,装模作样地起身清点卖剩的货。
胡飞忍住笑意,立色道:“这几天买绣花帕子的人少了,我问了几个主顾,都说不是针线不好,而是觉得这玩意儿都是女孩儿家自己做的,无需在外头买。从前在城郊的村子里,那些大姑娘小媳妇买我们的帕子,原也是看上头绣的花儿新奇,买回去做样子的,还有不少人专买素帕,图那料子上乘。我看,索性你也省下功夫,专门裁些素帕卖吧,不用再花心思绣东西上去了。”
春瑛听了,虽有些失望,但还是点点头:“好吧,反正人人都觉得自己针线比别人强……”她明明已经进步很多了……
在朝阳门市集叫卖了几日,他们便清空了存货,赚的银子除去税金与成本,也有七八两利润。胡飞按各人的劳动比例,分了春瑛二两,春瑛没收,反而劝他别急着分银子,把赚得的钱拿去进更多的货,再接再励的好。胡飞怎会不知道这个道理?只是觉得春瑛多日辛苦,想让她开心些罢了,听了她的话,便把钱收回了。
这回进货,胡飞对货物的种类、数量都心中有数,次日一大早便去了脂粉首饰铺子,打算用低价多进一些,顺道看看有什么中人的生意可做。春瑛也没闲着,她一直惦记着素帕的事呢,手里的纯色纱罗料子没剩多少了,她得到云想阁向石掌柜进货,于是也换了出门的衣裳,独自往福宁街去。
上回坐小马车随胡飞过来时,她已经记下了路线,这回倒没花太多功夫,路上问了几个人,又顺便考察了几个脂粉铺子和卖货摊,到达福宁街时,已经是中午了。她一摸肚子,有些饿了,想到云想阁未必有吃食招呼她,便往贾嫂的小食摊方向走,打算买一碗豆腐脑填填肚子。
到了摊子前,她才开口笑着向贾嫂问好,便察觉到贾嫂望向她的目光有些异样,只是对方很快便恢复了常态,微笑着问:“春姐儿来一碗豆腐脑么?一份卤汁,不放葱蒜?”
“贾婶子还记得呀?多谢了。”春瑛笑着跟贾嫂说完话,便把目光停留在她前面的小推车上,脑中迅速闪过一个念头:她怎么就这么笨呢?!胡飞挑担子辛苦,她怎么就没想到做一辆小推车?把货箱放在车板上,岂不比挑着走来走去轻松多了?!
暗暗决定回家后向胡飞提议做一辆推车,春瑛忽然看到旁边的芸姐给自己做了个眼色,她有些好奇:“怎么了?”
芸姐憋红了脸,迅速望了母亲一眼,低头转过身去了,春瑛瞥见贾嫂眼中的一抹厉色,十分诧异。说到贾嫂跟自己的关系,也就只有石掌柜一家了吧?她接过对方递过来的豆腐脑的同时,试探性地问了句:“我今儿特地回来看掌柜的呢,他最近……可好么?”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)