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证实过那些信笺确系出自援军之手，晋王当即召来麾下将领，对第二天的战事进行了周密部署。
会议直至四更天方才结束，回房后他并没立刻就寝，而是命人打来清水，就着烛火仔细洗漱了一番，换上整洁的衣褂，拢好髻发束起金冠，随后便端坐椅上阖着眼睛凝神静思起来。事关尊严气节，明日一役无论是胜，是败，是死，都不能失了他大周晋王的体面。
决战在即，这一夜所有宁城中人注定心绪跌宕难以成眠。援军是他们垂死之际仅存的一丝希望，很快老天就将对他们的命运做出最后决断了。
世事无常，生死只在咫尺间，谁也料不到这一步迈出去，是大道阳关，还是九尺黄泉。
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卯时未到，晋王已经带人登上了西北城头。极目远眺，宁城四周一派昏暗，灰蒙蒙的云雾笼罩着整个旷野，天地好似深陷在梦靥之中，挣扎着想亮却亮不起来。在天与地的尽头，绽开了一条青白色裂缝，像是一只蛰伏的猛兽在眯起眼眸蓄势待发，只等时机一到便张开血盆大口将这世间万物吞噬殆尽。
此情此景不由让晋王回想起了同乐二年的朔州之战。当时身为太子的大哥领兵出征，他任随军先锋。因为有大哥做后盾，他便毫无畏惧地一路驰骋突进，不想奸细作祟行踪泄露，队伍开至马邑滩时遭遇到了埋伏，被重重围困。急于立功的大哥完全不顾及他是死是活，竟然趁着敌军左翼被他牵制住的大好时机，径自集结人马前去攻打朔州城了。
那次同样也是孤立无援性命交关，同样也是在一个透着森森寒意的早上发起的突围。最终他成功活了下来，可他最好的朋友、最忠心的手下和追随他冲锋陷阵的几万士卒却永远留在了马邑滩头。所以许多年后的夺嫡混战中，他站在了三哥齐王一边，并费尽心思襄助齐王扳倒了太子。
其实大哥、三哥谁坐龙椅对他来说并没分别，之所以选择齐王，是因为齐王实力够弱，弱到相当长的一段时间都需要靠他这个弟弟出人出力共谋大业。也只有这样，他才能活得更长久，更安稳。
古往今来，不管朝代如何更迭，皇宫里永远住着一群锦衣华服的禽兽。他们嘴里大讲着仁爱道德礼义廉耻，手上却做着各种泯灭人性的邪恶勾当。儿子杀死父亲，妻子谋害丈夫，今天你不吃掉别人，别天就会被人生吞入腹。
现在三哥也死了，三哥的儿子当了皇帝，他不得不摇身一变，成为一个贪酒好色的草包去招摇过市，饶是如此依旧免不了被猜忌、防备。卫悠与小皇帝有着杀父之仇，小皇帝依旧被他们兄弟所蛊惑，还信任有加委以重任，自己这个叔叔反倒成了眼中钉肉中刺。究其缘由，卫悠无兵无马无财无势，是个名副其实的光头王爷，而他晋王却兵强马壮财雄势大，是大周举足轻重的塞王。
兔死狗烹，鸟尽弓藏，千百年来都是一样的道理，更何况那狗是恶狗，弓是强弓呢。
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城头上鸦雀无声，所有人都在聚精会神注视着遥遥相对的敌营，揣测着援军会从哪里杀出。晋王表面镇定自若，内心却比士兵们还要忐忑。他告诫自己不要抱有太大期望，可又难以抑制兴奋之情。
和那些从小养尊处优的王公贵族不同，晋王是沙场上真刀真枪打出来的王爷，漂泊羁旅，半生戎马，他惧怕死亡，但更怕死得太过窝囊！
“快看！”一名小校率先发现了援军踪迹，抬手指向远方山峦。
众人皆屏住呼吸顺势望去，只见峰顶处雾气似被什么庞然大物搅动了一般，四周景致也在微微晃动，好半天，一个极小的黑色影子出现在了山顶，模糊而迟缓，看得晋王几近绝望。可是很快，那影子“唰”一下向两边展开，犹如巨鸟扇动着羽翼……那是大队骑兵一起翻越山巅的壮阔景象！
那些骑兵个个黑衣软甲，骑术精湛，他们如同山洪般席卷而下，迅速染黑了半面山坡。
为首一名少年皮肤黝黑四肢修长，肩背牛角硬弓，手持三尺重剑，胯|下战马通体如墨四蹄踏雪，额头一点流星白章，人马合一，俱是英姿飒爽身形矫健。他手握一杆战旗，猎猎飞扬迎风招展，上头黑底红纹斗大的一个“沈”字。
无需再询问卫悠，晋王断定那少年必是沈思无疑。
行至山腰，沈思一收缰绳，身下坐骑昂首嘶鸣，龙吟虎啸之声在山谷里久久回荡。与此同时，数支带有镞铤的羽箭齐齐射向半空，尖锐镝音直冲天宇。
这队骑兵犹如一把黑色利刃，瞬间将敌营一劈两半，并继续朝着宁城正北方向的一排大帐笔直刺去。那里是敌人的中军，不仅驻扎着最精锐的部队，还是叛军主帅的居所。只要那里被毁，剩下的士兵群龙无首，便成了任人宰割的死肉，一击即溃。
千万只马蹄踏得山石得得作响，扬起滚滚黄沙，大地仿佛在颤抖，浩瀚烟尘蒸腾而起。这声响也深深震撼着无数宁城中人，他们甚至激动得眼角泛出泪光。墙上士兵欢声雷动，每个人脸上都绽射着奇异的光辉。
晋王浑身汗毛激灵灵炸起，皮肤上结出一排密集的小疙瘩，胸中有团火正熊熊燃起，他气沉丹田高喝一声：“传我号令，出城！”
令旗挥舞，战鼓擂起，尘封多日的城门轰然四开，困兽般的士兵们涨红眼睛杀将出去，面对着刀剑、流血与受伤都毫无惧色。因为在此之前，他们早已为死亡做好了准备，如若援军未到，他们很快就会饿死，烧死，或是城破之后被虐杀而死。这一次他们终于可以把连日来饱受的痛苦与折磨还给对手了，终于可以扬眉吐气去畅快战斗了。
卫悠一直跟随在晋王身侧，目不转睛紧盯着城下局势。他脸上看不到任何表情变化，可两手却在袍袖里死命攥起了拳头，指甲刺得掌心生疼。
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鸣镝骤响之时，绝大部分叛军根本不知道发生了什么异状。
一支东拼西凑的队伍，本就毫无军纪法令可言，偏偏他们全部人又都以为这场仗注定胜利在望，只想等宁城北门一破就闯进去大肆烧杀掳掠一番，即便城门不破，宁城里的人们早晚也会自己饿死，他们只需要漫不经心围在外头就可以了。
没人能想得到，真会有支队伍悄然躲过他们的重重哨卡，如天降奇兵般突然杀到了宁城脚下。
此刻敌军正处在一天中最松懈的当口，战马都卸了鞍桥，将士都除了甲胄，听见示警，有些人来不及穿好衣服，有些人连武器都没找到，最后还是在指挥官的辱骂和驱赶下才匆匆摆出了一个迎敌的阵型。
而援军是早有周密计划的，先是两小队人马迂回行进冲突造势，而后一队弓箭手打马上前万箭齐发，生生将叛军阵地轰出了一个缺口，转眼弓箭手撤下，一队死士斜刺里杀出，朝缺口处发起了勇猛攻势，第一名飞奔而至的士兵很快倒在血泊中，第二名跃过他继续朝前突进，第三名、第四名接连赶到，缺口越来越大，很快有更多的人冲了进去……
这场数量悬殊却难分胜负的对峙没能坚持太久，外围叛军很快就在强大士气的冲击下渐渐崩溃了。恐惧如瘟疫般蔓延开来，这些不久之前还扛着锄头、爬犁种田的士兵们已经顾不上指挥者向前冲锋的旗帜与鼓声了，他们丢盔弃甲，哭爹喊娘，抱头鼠窜。
战马的嘶鸣声，刀剑的撞击声，求救声，呼喝声响作一团，宁城之外到处弥漫着腥红血雾。
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沈思俯身贴在马背上，那马似有灵性一般，敏捷躲过了几个散兵游勇的袭击，带着主人跨越数重障碍，蹚开一条血路，直向叛军主帅的大帐杀去。他马快，剑快，身手更快，不出三招必定解决掉一名敌兵。少年和他的部下们高喊着号子呼啸而过，置身敌营如入无人之境，不知不觉间脸上竟还洋溢着畅快的笑意。
晋王在城头上远远看着，心潮澎湃，这一刻的沈思早已不再是当年手长脚长登高乱窜的小猢狲了，而是翱翔于原野上空藐视苍生万物的雄鹰，战争对少年沈思来说不止是生死搏斗，更像是一场热血沸腾的游戏。
彼时敌军主帅也仓皇地披挂整齐，提刀上马杀了出来。
见久候的目标终于出现，沈思不慌不忙将手中战旗向下一插，旗帜稳稳立住，他抬起长剑，剑尖儿直指敌将眉心，继而傲慢地扬起了下巴，嘴角露出一抹轻蔑笑意，摆明是在挑衅。
对方见状怒从心头起，即刻单手提刀催马来战，沈思也不甘示弱，双脚夹紧马腹迎了过去。
敌将一把丈五长刀举在空中，耍得呼呼作响，两下相遇，他手起刀落带着一阵劲风朝沈思劈了下来。沈思在马背上迅速后仰，试图躲过这当头一击。就在刀刃距离他面门仅余三尺之处，敌将一咬牙一较力手腕下压，刀势生生调转方向，贴着战马脊背向他低低压来，此时他若不动，势必会被横着剖成两半，即便飞身跃起，也会被快如闪电的刀锋削掉双腿。
晋王猛地闭起眼睛，胸口骤然缩紧，脑海中闪过一声惊雷：“完了！”
可当他重新睁开眼时，却并没看到预想中血肉模糊的惨烈景象。两匹马按原路交错而过，敌将手举长刀端坐马背，黑小子沈思却不见了踪影。
原来在长刀劈过、避无可避的紧要关头，沈思一翻身滚落而下，他用脚挂在马镫上，后背贴紧马腹，一手扯着鞍桥稳住身体，一手执剑凌空奋力挥出，“唰”地斩断了敌将战马的右后腿。所有动作一气呵成，干脆利落。
剑刃打磨得太过锋利，一剑斩下，那马竟然毫无知觉，照常奔出好几步，才听见“喀嚓”一声脆响，半截马腿和着鲜血飞了出去，连人带马直挺挺栽倒在地。
敌将反应十分迅速，人刚落地便一跃而起朝远处树林方向逃去，沈思也不追赶，直等对方冲出了二十丈开外，他才不紧不慢地弯弓搭箭，抬手瞄准，手指一松“嗖”地射出，那箭好似长了眼睛般，循着敌将后心笔直而去，力道之大竟瞬间将人整个穿透，连带着尸体一起钉到了前方树干上。
早有勇猛手下骑马追去一刀砍下了敌将脑袋，用长枪高高挑起。沈思则调转马头返回原处，抓起了先前插在地上的那杆“沈”氏战旗，他带领生龙活虎的士卒们挥舞旗帜、高举人头，在敌阵中策马飞奔，振臂呐喊：“贼将已死，叛军速降！贼将已死，叛军速降！”
“哗——”整座宁城脚下都随着他一起呐喊起来，山呼海啸，怒潮汹涌。这场游戏沈思终是赢了，而且赢得趾高气昂，酣畅淋漓。
城头上观战的晋王忍不住击掌喝彩：“好！”