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这一年节气来得早,还没到七月，城里城外已是北雁南飞,层林尽染，田间地头更随处可见棉桃赛雪、麦浪泛金，若非战火即将燃起,这本该是个“公私仓廪俱丰实”的大好年景。
所谓“震雷始于曜电，出师先乎威声”，京城与晋原之间未及开战,便已各自造起势来，都想要先声夺人，自诩为“正义之师”,堵住天下悠悠众口。
小皇帝那行织罗了晋王“僭越朝权，威福由己，擅断万机，诀事省禁”等几大罪状，要发兵“恭行天罚，殄灭奸宄”。而晋王这边厢则高举着“保国运、清君侧”的义旗，起草檄文昭告万民说小皇帝身边有佞臣作祟，使其“尊任残贼，信用奸谗，诛戮忠正，荼毒生灵，慢天侮地，悖道逆理”。
与此同时，晋王更派了人四处散布消息，说小皇帝当年不顾手足之情阴谋戕害明诚太子，趁机篡夺其位。三人成虎众口铄金，无论真的假的，一传十、十传百就都变真的了。如果小侄子这皇帝宝座来得名不正言不顺，做叔叔的出面主持个公道，也就无可厚非了。
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谯楼上五更五鼓，尚在戊夜时分，晋王便已埋首桌案后头处理起了公务。战事迫在眉睫，他这王爷千岁也不得不拿出厉兵秣马、枕戈待旦的劲头，好好筹谋一番了。直到王妃烹制好膳食送到书房，他才从堆积如山的书册、文表中抬起头来，抽空舒展了一下僵硬的筋骨。
早餐粗粗看去极为简单，仅有一样粥品，一样点心，并几碟子精致小菜。只不过那粥是参茸粳米熬的，点心是燕窝桂花蒸的，腌制的小菜更是拿金华火腿和鸡汤细细煨出来的，火候、咸淡都由王妃亲手调配着，俱是恰到好处。
瞧了眼置放于金盏银盘之中的各色吃食，晋王不禁暗暗自嘲，自己这辈子虽没当上半天皇帝，论起富贵奢华比皇帝倒也不差分毫，若再能够与心爱之人琴瑟和鸣情深意笃，便来他十个、百个皇位，也是不换的。
想到这，他不由自主走到窗边，朝了远处那间静谧的小小院落眺望过去。前夜刚下了一场雨，青砖小径被洗刷得清亮洁净，梧桐叶深深浅浅铺陈满地，到处飘散着泥土淡淡的生涩气息。万没料到，院子里竟然出现了那个久违的身影——沈思赤着脚，只罩了一件素白中襌，乌发松松散散挽在头顶，手中一柄长剑上下翻飞，直舞得衣袂翩跹、雄姿卓卓。
院子另一头，牛黄和小狐狸正并肩蹲在台阶上傻乎乎围观着。牛黄手里捏有半块油饼，许是看沈思舞剑看得呆住了，举在半空中忘了吃，被小狐狸趁其不备啃了个精光。等牛黄想起来又往嘴里送时，不幸扑了个空，“啊呜”一口差点咬到自己的手指尖。大活人竟被一只畜生戏耍了，牛黄当下气得跳起来就要去追打小狐狸，谁知小狐狸灵活一闪便轻松窜上了屋檐，后脚还不住蹬踢着，踹下一大块瓦片，正砸在牛黄脑门上，牛黄被砸得晕头转向呜哇乱叫，却又无计可施，只能双手叉腰抻长脖子对着屋顶叫骂起来。
这“人狐大战”逗得沈思哈哈大笑，也使书房中的晋王忍俊不禁。他说不清是牛黄气急败坏的模样比较可笑，还是被沈思畅快的笑容所感染，总之积存几日的疲惫就这样一扫而光了，连吸进鼻子的凉气都甜丝丝的，令人心旷神怡。
王妃将热粥盛到白玉碗里，又命人端了清水过来为晋王净手。连着唤了两声“守之”，对方都没有反应，她不免好奇地走到晋王身侧顺着目光瞄了去，一见之下心内了然，却故作不解地掩唇笑道：“怎么，今日园中景致比往日好些？”
晋王回过神来，讪讪点头：“不是园中有景，是我心中有景。”
王妃将他让到桌边坐定，亲自奉了筷箸过去，嘴上有一搭没一搭轻声念叨着：“日子过得真快啊，一候凉风至，二候白露生，三候寒蝉鸣，转眼又是一年了。记得上次出城狩猎，念卿打了只老虎回来，我请老师傅用整张皮给鞣了一条褥子，又轻软又暖和，等天再凉些便帮你取出来吧。”
“是啊，又到秋风吹汾水，焦叶寒蜩满晋原呐……”晋王随口答应着，褥子还没用上，心内已无比熨帖了。
正闲聊着，一名心腹手下走了进来，得到晋王示意，他躬身近前低声回话道：“禀王爷，前方探马来报，朝廷大军现已兵分两路开赴晋原，一路人马驻扎在了怀庆府按兵不动，另一路则继续北上，杀往真定府而去，似要与左军都督府治下兵马汇于一处，以成合围之势包抄晋原。”
晋王凝神思索片刻，自言自语道：“按兵不动？未免也太谨慎小心了些吧，敌不动我便不动，一起耗着吧……”慢悠悠呷了勺粥，晋王吩咐手下道，“去跟沈公子说，难得今日天气晴好，本王邀他去城郊放马。顺便再告诉他，本王新得了几匹西域良驹，要和他的‘战风’赛上一赛，输的人罚酒三瓮。”
晋王是再了解沈思不过了，单单说放马，以沈小五的臭脾气未必肯痛快前来，但要挑衅到他的宝马和骑术，那小子定是不肯服输的。
果不其然，沈思不但一口答应了这挑战，还极为嚣张地放话说，“罚酒三瓮”的赌约实在不算什么，若他的战风输了，今后便再不饮酒了。
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那匹名叫“战风”的黑色小马较其主人更加争强好胜，才刚刚架起鞍桥，已然四蹄踢踏跃跃欲试了。这数月间变故频生，它每日只能圈在厩中，许久没畅快奔跑过了，浑身上下早憋足了力气，只消沈思轻夹马腹一个讯号，便如离弦之箭一般绝尘而去。晋王等人见状赶紧上马去追，可惜拼尽了全力，也只能远远摸到一个矫捷的背影。
风从耳畔呼啸而过，刮得沈思脸颊生疼，黄泥小路与两侧茂密的树木都被拉扯成了无数细线，从眼前飞速掠过。天际蓝得发亮，万里无云，苍黄野草随风起伏摇摆。小溪从石缝间潺潺涌出，一路欢快奔腾着，汇入茫茫汾水。
沈思如游鱼入海般骑着马冲进了广袤的山林，树影斑斑驳驳，洒落满地流光。忽而前方一阵异动，飞鸟遽起，枝条炸裂，原是结队行进的鹿群受到惊吓，在马蹄声中四散奔逃，横冲直撞寻找着出路。
沈思收拢辔头，勒住坐骑，弯弓搭箭朝向鹿群瞄去。视野之内，两头落单的花鹿不知是被吓傻了，还是深知逃生无望，竟停下了脚步，回过头来怯怯望向沈思。看体型那应是一头母鹿带着小鹿，母鹿舐犊情深，用身体将小鹿严密地护在背后，眼睛眨也不眨，眼珠黑漆漆亮晶晶，犹如汪在水中的两颗宝石。
沈思手臂稳稳举着，扣紧弓弦，似在与那两头鹿无声对峙，许久之后，他无奈地叹了口气，缓缓垂下两手。不知怎的，那母鹿的眼神莫名使他想起了逝去的亲人，一时间竟悲从中来，不能自已。
万里高空传来隐隐哀鸣之声，沈思仰头望去，原是一只孤雁振翅飞过，仿佛湛蓝画卷上一滴不起眼的墨迹。吊影分为千里雁，辞根散作九秋蓬，不知它的兄弟姊妹是否也如蓬草一般，被迫离散天涯，只剩它独自一个形影相吊。
沈思一口气马不停蹄冲上了峰顶，站在崖边开阔处极目远眺，脚下绵延百里的山川河泊都笼罩在耀目光晕之中，千岩竞秀，万壑争流，这些都是父亲鞠躬尽瘁想要去保卫的大好江山。父亲曾殷殷期盼着这个国家能够吏治清廉、井田阡陌，期盼着他所效忠的大周与天地共存，与日月同辉。
功名未了男儿事，争遣心头系得旌，父亲与哥哥们是再也等不到夙愿得偿的那一天了，可自己呢，就一直留在晋王府里虚度光阴吗？
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“念卿果然英雄少年，我服气了。”不知何时，晋王终于带人气喘吁吁赶了上来，他催马行至沈思身侧，立在那手搭凉棚举目四望，语气中止不住的惬意骄傲，“我晋地秋色如何？可还入得了沈小将军的眼？”
沈思答非所问，平静开口道：“晋原北高南低，多山地丘陵，东西两侧隆起，中部为沉陷的盆地，这种地形本就易守难攻，而晋阳城更是‘前名谷，背亢山’，兵法谓之‘雄城’，不可攻也。但这些优势只是对朝廷方面而言，别忘了晋原为边塞重镇，北临鞑靼，万一鞑靼在此时出兵，晋原将腹背受敌，再难自保。”
“呃……”晋王满肚子的诗情画意瞬间被生生噎了回去，他梗着脖子咽了口吐沫，啧，怎就忘了这黑小子是个不解风情的家伙呢，恐怕三山五岳看在他眼睛里，也跟沙盘上插了小旗的土堆相差无几吧……任凭心中再多腹诽，晋王依旧和颜悦色细细相告道，“念卿且放宽心，我已派人从鞑靼探听到了切实可靠的消息，古力赤大汗病入膏肓，不久人世，布先与哈里巴两兄弟如今正争汗位争得不可开交，一年半载之内恐怕是无暇旁顾了。”
沈思点点头，沉默片刻，又问晋王：“听郡主说，张世杰将军营中新添了几门虎蹲炮？”
晋王一愣，旋即认命地挑挑眉，明明自己才是一人之下万人之上的那个，怎么到了沈小五面前，就只有老老实实回话的份儿了呢？还有自家那不成器的女儿，私下探听军政大事也就罢了，难道还要敲锣打鼓四处宣扬她老爹手里都藏了哪些家底？唉……
不等晋王作答，沈思兀自分析道：“此炮首尾长两尺，炮头由两只斜角铁爪架起，行动较为灵活，适于野战。待发射之时，大小弹丸齐齐飞出，轰声如雷，不但杀伤力巨大，更可迅速破坏敌人阵型，大周军队以步兵为主，用它来应战最为有效。”
听了沈思一席话，晋王甚为惊奇：“想不到念卿对新式火器也颇有研究。你所言极是，我正与阿渊商议着，准备仿照沈家军组建几支精锐骑兵营，每营三千人，配虎蹲炮二十门。此番朝廷所派兵将大多是京营近卫，士兵虽年富力强，却因吃了多年太平饷而缺少实战经验，两军对垒时我方可先以炮火猛轰，再以重甲骑兵冲击，分而破之，才有望一举歼灭。”他说得兴起，又忽然想到什么，“对了念卿，前几日我翻阅《武经总要》，上头提到一种叫‘霹雳炮毒火球’的东西，据说十分威武，你可知晓？”
沈思略一迟疑，斟酌着答道：“此物早在南宋虞允文率领的‘采石之战’中就曾使用过，其内部除火药外，还装有狼毒、砒霜、巴豆、石灰、沥青等物，爆炸之时可生起毒烟，使中毒者口鼻流血倒地而亡。依我所见，即便此物可迅速克敌制胜，却过于阴毒，有悖道义，实不该用于战事。”
晋王闻言连忙摆手：“念卿放心，我只是出于好奇询问两句而已。”
过了片刻，沈思勾起唇角淡淡一笑：“我知道……不然我便不说了。”
晋王扁扁嘴，也跟着笑了起来。
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既然上了山，总不能空手而归，几名年轻侍卫得了晋王许可，循着野兽脚印追踪而去，很快便成功围猎了一头上百斤的黑毛野猪回来，至于旁的野鸡野鸭野兔子，更是不在话下。
满载了战利品打道回府，晋王命人将野猪身上前扇骨处最滑嫩的一块肉炙烤了做成下酒菜，又邀沈思道：“晚间同在水阁用膳如何？”
沈思不置可否地眨眨眼：“可有好酒？”
晋王莞尔：“不管是绍兴的女儿红，桂林的三花酿，孝义的羊羔乳，南粤的罗浮春，还是晋原的竹叶青……只要念卿你说得出名堂，我王府之中便应有尽有。”
沈思听后既不答话也无任何反应，只管扭头匆匆离去了。侍从们不解其意，纷纷偷眼瞧向晋王，但见晋王有条不紊地吩咐着一应事项，满脸气定神闲，众人便愈发称奇了。
想不到烤肉一上桌，美酒一启封，沈公子就准时大摇大摆返回来了，还忙里偷闲沐浴更衣打理得浑身清爽。他身上披着件素色半旧褂子，头发松松挽起，只以一根额带勒着，发梢还滴滴答答淌着水珠，那架势比在自家卧房更显自在随意。
晋王比谁都看得清楚，沈小五纯粹是被酒虫勾引来的，自己哩哩啦啦念出一长串酒名的时候，分明看到那小子喉结处“咕噜”动了一下，不是馋到流口水又是什么？至于来去匆忙，想必是怕好酒被别人尝了先吧。
野猪肉本就新鲜肥嫩，经了王府御厨的巧夺天工悉心烹制更显美妙绝伦，照比平日的珍馐佳肴别有一番风味。
左右没有外人，晋王轻声招呼道：“阿屈，你也过来一道喝两杯吧。”等了半天不见人影，他又略略抬高音量唤了声，“阿屈？”
片刻之后，屠莫儿不知从哪个角落飘了出来，悄无声息坐在下首，向晋王稍稍点头施了一礼，便安静吃喝起来。
自打从王妃那听到了屠莫儿等人的身世，再与他们相处时沈思总忍不住留意多观察几眼。平日屠莫儿贴身保护晋王，神出鬼没抓不着踪影，此刻同席而坐沈思才算真正看清了对方的样貌。屠莫儿总是低垂脖颈，长发垂下来遮住半边脸孔，饶是露出这半边，额头也已布满了鱼鳞状干硬的伤疤，狰狞可怖，只修长的眉眼依稀可辨当年俊朗模样。
遥想十数年前一介翩翩佳公子，竟落得这般下场，不免令沈思无限唏嘘。同样是瞬息之间满门沦丧，同样是身负着血海深仇，起码自己还能堂堂正正以真姓名示人，还有人回护宠爱着，奉若明珠至宝，其实也算不幸之中的大幸了吧……
正自胡思乱想着，屠莫儿忽然抬起头，迎着沈思的目光望了过来，沈思端着杯酒刚要往嘴里送，不留神被吓了一跳，酒水呛到了鼻子里，激得他咳嗽不止。晋王见状连忙伸手过来帮他拍着背，还小声取笑道：“便是馋酒也要忍耐些许嘛，你武艺这般高强，还怕抢不过别人？”
沈思平日总和金葫芦、牛黄等人一道说说笑笑，早已习惯于不分尊卑打成一片了，此刻忘情之下竟回手一记凿栗弹向了晋王。晋王毫无防备，被他“咚”一声弹在脑门上，整个人都愣住了。
就算再平易近人也好，再虚怀若谷也好，王爷终究是王爷，人前总要顾及体面的。见晋王脸色微变，所有人皆停下了手中动作，躬身立在一旁噤若寒蝉，连眼神都不敢移动分毫。整个水阁一时鸦雀无声，只有风吹帘拢窸窣作响。
这功夫沈思也察觉到了自己的失态，他本打算干咳一下缓解尴尬，不想方才呛咳的劲头还没过去，一下子竟憋也憋不住了，满座只听他一人在压抑地咳嗽着。
好半天，晋王神色古怪地抬手摸摸脑门，自嘲地摇摇头，继而笑着抚上沈思后背帮忙顺着气，嘴里轻叹：“你呀……”
众人察言观色，各自松了一口气，又过了好一阵，才渐渐响起轻微的咀嚼声和筷子碰触碗碟发出的清脆声响。
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菜吃得差不多了，酒却没喝尽兴。晋王命人撤去满桌的油腻吃食，重上了几样清爽菜蔬，与陈年烧酒一起摆在矮几上，又拉了沈思到罗汉榻上相对而坐，慢悠悠小酌起来。有美酒加持，气氛热络不少，沈思脸上笑容也愈发真切了。
不一时，有侍从过来回话，说戈小白戈公子恰巧经过，听说王爷在此饮酒，想进来为王爷操琴演奏一曲，以助雅兴。晋王这些时日都忙碌着筹备战事，再没多余精力应付后园诸位公子了，戈小白屡次求见都碰了钉子，不免自己跟自己怄起气来，短短几天竟瘦了一大圈。人家既然来了，晋王也不好再拂了他一番美意，于是特命人去将戈公子“请”了进来。
戈小白一进门，沈思便被他如临大敌的阵势给逗乐了，还说什么“恰巧经过”，分明就是“有备而来”的，他通身盛装华服，发髻梳得一丝不苟，走动之际带起阵阵香风，眉毛用黛青细细描摹过不说，唇间还点了少许胭脂，真是好一个唇红齿白的俊美儿郎。看看戈小白，又看看自己，沈思煞有介事地咂了咂嘴吧，咕噜吞了口酒下肚。
戈小白并不理会沈思，一双黑白分明的大眼睛只管飞向晋王：“王爷想听什么曲子，小白今日就献丑了。只求王爷听了我的曲，别忘了那‘天赐人间吻合人’。”
这话沈思没觉出什么，晋王却听得明白。戈小白分明是知道自己与沈思未曾有过床笫交欢，所以故做轻浮之语，想用“过来人”的姿态压沈思一头，可惜在这上头他实在高估了沈思，别说沈小五根本听不懂那些淫词艳赋，就算听得懂，也完全觉察不到对方是在以此挑衅。戈小白越是妒意横生，晋王越是不肯迁就他，反笑容可掬地点点头，转而询问沈思：“念卿可有什么想听的曲子？”
沈思是个粗人，并不善揣度人心，晋王既然问了，他便照实回答：“歌曲文章上我所知有限，此刻喝酒喝得正酣畅，那等附庸风雅之事日后再做也不迟，依我说不如另添一副杯箸，请戈公子坐过来划拳行令，痛饮几杯才好。”
戈小白见晋王事无巨细总要征询沈思意见，心中本已不快，又听沈思将自己奏琴说成是“附庸风雅”，更觉不满，他低眉浅笑道：“沈公子真乃性情中人，饮酒也饮得这般豪爽。只不过我等‘附庸风雅’之人只会以诗佐酒，以乐助酒，如市井莽夫一般撸起袖子划拳行令却是不会的。”
沈思就算再迟钝，也听出了对方话里话外暗含着讥讽之意，他抬头看向晋王，晋王也刚巧看向他，二人不约而同相视一笑，只把戈小白的言语当成是发少爷脾气，全未放在心上。
这份默契在戈小白看来愈发刺得牙酸眼热了，余光一扫见旁边条案上摆着棋盘，他愤而提议道：“既然沈公子不喜音律，你我便对弈一局如何？古有尧舜先贤以棋教子，今有你我兄弟以棋会友，沈公子意下如何？”
戈小白是晋原才子，琴棋书画样样精通，他约沈思下棋，摆明了是想借棋艺给沈思来个下马威，以解心头之气。这点门道不光晋王看得清楚，连沈思也是心领神会的。晋王生怕沈思遭受一星半点儿委屈，当即出面拦阻道：“念卿才喝了好些酒，醉眼惺忪的，只怕连黑子、白子都分辨不清了吧，要对弈往后有得是机会。”
谁知沈思根本不领他这番好意：“诶，世人都说诗仙李太白可斗酒诗百篇，你又怎知我不能斗酒胜百弈呢。醉了倒好，吕洞宾醉酒提壶力千钧，铁拐李旋踵膝撞醉还真，形醉意不醉，步醉心不醉，说不定于棋技上头也合用。”说着话他毫不客气地支使胡不喜道，“胡总管，去将那付‘云窑子’取过来吧。”
话音刚落，胡不喜已忙呵呵小跑了过去，嘴里还恬不知耻地奉承着：“是是是，即刻就来，公子真是才华横溢出口成章，原来喝醉了下棋也有这许多说法，老奴真真受教了。”
胡不喜向来是欺软怕硬奴颜媚骨，从前看不起沈思相貌普通、衣着土气，每每鼻孔看人，如今知道晋王疼沈思疼到了心尖上，他便恨不得跪下给沈公子舔脚底了。只可惜这一记马屁拍在了马腿上，沈思根本不领情，他自己几多斤两自己再清楚不过，他所说的不过是些个拳法招式罢了，距离“出口成章”可还差着十万八千里呢。
棋盘摆定，因戈小白虚长几岁，当仁不让抓了一把白子在手里，是为“猜先”。沈思也不多想，随手捡起一颗黑子丢在了桌面上，戈小白摊开手掌，里头恰好是单数，于是沈思先行执黑落了一子。
晋王倒了杯酒握在手里慢慢抿着，目光也专注在了棋盘上，预备着沈思力有不逮时自己好提点一二，以使沈思输得不至太过惨烈。可沈思对他却看也不看，只管与戈小白在方寸之间拼杀起来。二人下棋极快，在旁人看来几乎没有思索的时间，黑白两子一逼一扳，一关一拆，一断一跳，戈小白妙招频出、步步紧逼，沈思则见招拆招、沉稳应对。
没等晋王这杯酒喝完，他二人已收官了，点目过后，戈小白以一子之差险胜。沈思输了并不以为意，依旧畅快饮酒、谈笑如常，戈小白赢了却赢得并不甘心，他才貌双全盛名在外，本该大败沈思才是，胜其一子算什么本事。闷头喝了两口酒，戈小白对沈思说道：“方才一战太过仓促，未能尽兴，不若你我再战一局如何？”
沈思扬起眉峰望了他片刻，脸上似笑非笑：“与戈公子下棋倒也受益匪浅，既然你有此意，我自当奉陪到底了。”
这一次换了戈小白执黑，他借先手之便处处占尽上风，速度也较先前慢了许多，大有不教训到沈思不罢休的狠劲。哪想到一局终了，仍是不多不少以一子之差险胜。戈小白额间鬓角不觉渗出了冷汗，难道说自己真格遇见高手了？可照沈思一贯的表现来看又不太像，他只能在心里暗暗安慰自己，沈思定是走了好运势，才会侥幸两次都仅输一子的，自己只需再谨慎些，使出真本事，不信制服不了那黑小子。
最初晋王也以为沈思对棋艺是一窍不通的，见他一子惜败于戈小白，晋王已是刮目相看了。毕竟戈小白在这上头下过功夫，也经由名师指点过。待看到沈思第二次依旧只败一子，晋王便知他是在有意戏耍戈小白了，也怪戈小白太过自负，不懂及时收手，便只能自取其辱了。
看着沈思大出风头，晋王觉得既有趣又自豪。他这辈子见过的美男数不胜数，细想来一个个不是眉目如画便是温润如玉，以松柏之姿、梅兰气度相喻也不为过，但那些堪比画中人的少年和沈思一比较，就显得太过呆板了，美也美得死气沉沉。沈思就像野地里奔腾撒欢的小兽，追也追不上，抓也抓不着，逼急了张嘴就咬，搞不好还会见血。可那家伙即便再灰头土脸再粗暴凶残，也是活灵活现的，是让人抓心挠肝要去牵挂的。
戈小白是个极为执拗之人，不出晋王所料，又不依不饶非与沈思战上第三局不可。这次他下得极慢，每一步都深思熟虑斟酌再三，可任凭他使尽浑身解数，到最后也没能与沈思拉开那一子之差。
三局三胜，对方却次次只输一子，对弈双方高下立判，便是彻头彻尾的外行人也能看出个中玄妙了。戈小白脸色渐渐泛起青灰，一片颓败之色，他定定坐了片刻，才撑着桌角站起身来，勉强笑道：“王爷，夜已深了，小白甚是疲惫，就先行告退了。”说完踉跄着朝外走去，下台阶时一脚踩空，幸亏随侍的小童眼疾手快一把将人扶住，才不至摔倒受伤。
墙倒众人推，胡不喜还在旁边冷言冷语小声念叨着：“唉，这人呐，脸面是自己争的，也是自己丢的。没有金刚钻，就别揽那瓷器活，好比咱家是无根之人，就不该学人家奢求什么妻贤子孝了……”
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沈思虽不喜欢戈小白高高在上的清高模样，却更讨厌胡不喜落井下石的小人腔调，当即打断了胡不喜的话：“胡总管，酒喝得差不多了，烦劳你再去取些来吧。”
胡不喜身为大总管，原本无需做这些跑腿打杂的活计，但沈思既然交代给他了，他自然不肯放过这献媚的大好机会，当即捣腾着两条罗圈腿躬身跑了出去，恨不得在脑门上用朱砂笔清楚写上“狗奴才”三个大字。
沈思将棋盘胡乱一推，舒服靠在软垫上，指着胡不喜背影撇嘴道：“这等反复小人，换做是我早已一脚踹出门去了，你倒能忍。”
“小人虽不可‘交心’，却可‘交易’，只需给点好处便得随意驱策了，有何不好？”晋王用筷子尖拨弄着碟中小菜，翻出一块姜片来，举着说道，“念卿可还记得，早先你因寒邪入体闭阻了经络，我命阿渊亲自开具药方为你调理，当中有一味药材叫南星，本是有毒的，单独服用会令胃脘血肿溃烂，可这南星搭配上生姜同服，却又成了祛风散寒的良药。”
沈思仰头灌了口酒，不以为然地摇头道：“你说的道理我听懂了，便是功过在人、物尽其用嘛。但他方才那一副嘴脸端的可恼，给人瞧去岂不连你都要被轻看了？”
“念卿啊，你可知财主家养恶犬是为了什么？凡有穷亲戚上门借钱，不宜亲自往外赶，便将那畜生放出去嚎两嗓子，将人吓跑。”晋王意味深长地笑了笑，“这亲王之尊，也有很多话是不好亲自说的。戈小白气焰太过嚣张，也该要吃点苦头，压他一压了。身边有个现成的白脸，使起来倒也方便。”
“卫守之啊卫守之，怪道你在晋原万民敬仰，原来恶人、恶犬都教旁人去做了。”沈思夸张地感慨道，“你这种人真是城府深厚，深藏不漏啊。”
晋王眼神幽幽望过来，大笑道：“哈，这‘深藏不漏’说的是你才对吧，念卿真是处处使人惊喜啊，说说看你还有多少本领是我不知道的？”
沈思摊手苦笑：“恐怕你要失望了，除此之外，我的的确确再没别的本事了。只因我的授业恩师曾仓先生酷爱下棋，夜来无事总要到后山洗心寺去找老方丈秉烛对弈一番，山路崎岖不平，老师又腿脚不便，故而次次都携了我与伯龄一同前往，我负责在前头提灯笼驱蚊虫，伯龄就负责搀扶老师。日复一日围观下来，再愚钝也能修炼成半个行家了，一来二去，等老师再与方丈下棋时，我与伯龄便也在外间下上几盘，只不过我这人生性好动，缺少耐心，总坐不住，时常下到一半便拉着他到院内比剑去了，以至几年下来竟没多大长进……”
留意到沈思一提起卫悠顿时变得满脸喜悦，滔滔不绝，晋王逐渐沉默了下来，自斟自饮接连喝过好几杯酒，也和衣歪倒在沈思身侧，眼望着灯盏上跳动的烛火不知在想些什么。沈思误以为他是倦了，坐起身来伸了个懒腰：“酒喝得差不多了，子时将近，你也早些回去休息吧。”
谁知晋王一把将他扯住，又朝门外吩咐道：“再拿酒来，再拿酒来。”
少顷，几名侍女端着酒送上前来，撤去桌上多余的杯盘，又躬身请示道：“不知王爷今晚打算歇在何处，还请示下，婢子们也好先行过去准备。”
晋王闭着眼，胡乱挥挥手：“去去去，都下去，远远候着，有多远便多远，别教我看着心生烦躁。”
一众侍从、侍女不敢忤逆上意，都在管事的带领下轻手轻脚退了出去，顺便掩好门窗幔帐，偌大水阁之中只剩了晋王与沈思二人。见晋王言语之间已染了醉意，沈思问道：“可是想睡了？我叫人送你回去吧。”
晋王撩起眼皮，看着他嘻嘻一笑，直接擎起酒壶，仰头咕咚咚灌下好几口，又兴之所至击节而歌道：“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘……”
沈思傻傻听了一阵，试图打断晋王：“你……是不是真喝醉了？”
可晋王根本不理睬他，犹自低声吟唱着：“泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波。箫鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多。少壮几时兮奈老何，少壮几时兮……奈老何……”
沈思不知如何是好，愣怔片刻，欲起身唤人过来照顾晋王回房就寝。谁知他刚一离开卧榻，晋王便手扶胸口伏到了床边，看样子是想要呕吐。
“喂你……诶……”沈思赶紧回身，找来漱盂端给晋王，又做比成样在晋王背上不住拍打着。
晋王就着他的手干呕两下，什么也没吐出来，又躺回枕上迷迷糊糊吩咐着：“茶来！”
沈思虽做不惯这些，却也不能丢下人不管，只得一边跑到桌边去倒水，一边急切地朝门外叫道：“来人，人呢？”可人都被晋王给打发得有多远走多远了，任是扯着嗓子唤了半天也不见一个人影。待要出门去叫，可他只稍稍离开一些，晋王便趴到榻边哇哇作呕，又是要酒，又是要茶，搞得他手忙脚乱应接不暇，根本没法走远。
如此几次三番折腾下来，沈思额头也冒了汗，好容易坐下喘口气的功夫，冷不防被晋王从后头拽了一把，竟将他给拽倒了。两人衣衫缠绕着，不慎滚在一处，晋王两条胳膊从他背后绕过，像抱树桩一样将他紧紧抱在了怀里。
沈思两手用力一撑，试图挣出来，可还没等得逞，晋王便晃悠着脑袋连连喝道：“别动，晕，想吐得紧。”
保持着树桩的姿势直挺挺缓了一会，沈思再要起身，又被晋王如法炮制拖了回去。沈思从未照顾过酒醉之人，也不知头晕欲呕时该如何处置，他真怕晋王会当场吐出来，故而不敢乱动，想等晋王睡着了再起身叫人进来伺候。可这样动也不动地躺在榻上，还没半盏茶的功夫，他自己便先睡熟过去了。
灯台上红烛燃尽，自行熄了，满室陷入一片昏暗。听着沈思发出细微鼾声，晋王扯过身后绒毯盖在了两人身上。绒毯底下，他将手缓缓探入了沈思领口，那里只挂着薄薄一层单衣，稍加拉扯便散开了，里头是温热滑腻的肌肤。
沈思的身体虽不比那些娇弱公子雪白细嫩，却胜在常年习武，肌肉饱满紧实，富有弹性，又不失少年人的精致流畅。晋王的手掌从锁骨处开始，缓缓向下游走着，划过笔挺的腰身，平坦的小腹……单是这样简单的触碰，已使人心旌神摇难以自持了。
他将双臂又收紧一些，胸膛紧贴着沈思后背，脸孔深深埋在对方颈间，贪婪地亲吻着，爱不释手……
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第二日早起，天还没亮，沈思便被一阵嘈杂的脚步给吵醒了。他隐隐约约听见有人说着：“顾名珍已率军出怀庆府，奔泽州府杀来，而另一路人马矛头直指平定府……”
接着好像是晋王的声音：“时机差不多了，咱们也出发吧。”
沈思坐起身，见晋王穿戴齐整从外头走了进来，一时有些恍惚：“天亮了吗？”
晋王满脸温柔笑意：“还早得很，你再睡一会吧。”
沈思揉揉眼，有些分不清自己是清醒着还是在做梦：“咱们酒可喝完了？”
晋王来到榻边，伸手轻拍了拍他肩膀：“等回来再陪你接着喝。”说完转身走了出去，步伐沉稳矫健，姿态神清气爽，竟丝毫看不出半点宿醉的模样。
远处三声礼炮响起，那是大军出征的讯号。呆坐半晌，沈思有点回过味儿来了。犹记得去岁刘谷山上对饮之时，自己曾经见识过晋王的酒量，即便算不上千杯不醉，可也绝不在自己之下，何至于区区几壶便耍起酒疯来了？卫守之那老狐狸，昨晚酒醉原是装的！
照此推断，自己八成、可能、差不多……是被占便宜了……