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然而事与愿违,来到了sui227星球后,透过程遥得知的安珀尔与玛格丽特的对话,只不过是对他的猜测添加了一丝佐证而已。
也许有人问,为什么已经知道玛格丽特的计划和虫子有关了,也不直接轰炸掉一切可疑的荒星?轰炸是可以的,但必需先找到目标——难道你要把宇宙轰炸个遍吗?还没解决问题,就会先掀起联邦新一轮的战役了。
如果不是这次在灰色地带的磁暴事故,他可能会继续用迂回的方法,尽力在棘手的事件爆发前解决它。这次的突然离国,也是原计划的一部分。他原打算暗自提前三天回国,但一场磁暴事故,打乱了原先的步调,也带来了一连串的奇妙经历,让他提前站在了这里,有了釜底抽薪的机会。
他决定再一次将计就计。
程遥的喊声把他扯回现实:“兰斯,你看中间那个高台,上面好像有个冰棺!”
兰斯一愣,随机牵起程遥的手,大步上前。
凑到冰棺前,只见里面躺着一具男人的尸体。蓝色的军装被血染红,胸口像是受过致命一击而亡。男人双手交叠在腹部,浅金色的发丝光泽已经枯萎,面容皮肤下,依稀可见有密密麻麻的东西在涌动。
程遥差点反胃:“这是人,还是虫?他还活着吗?”
“死了,被虫子寄生了。”兰斯轻轻扫了一眼,忽然顿住皱眉,仔细辨认了一会儿,忽然讶然道:“这是……阿尔曼将军?”
“阿尔曼将军?你认识他?”
“阿尔曼将军——”兰斯沉默了一下,慢慢道:“是安珀尔的父亲,他在安珀尔年少时就在光耀战争前线中战死了。当年,作为外星人的阿尔曼娶了玛格丽特公主,所生下的儿子安珀尔丧失了继承权。这是首次出现皇室公主嫁给外星平民。为了为自己的家庭带来更多的话语权,也心怀愧疚,阿尔曼主动要求上前线,父皇坳不过他。没想到,最后,他在前线战死殉国。”
程遥震惊地看着兰斯,又看向冰棺里面目模糊的男人——这都死了几十年了吧。为什么玛格丽特要把阿尔曼放在这里?难道玛格丽特养虫子的目的,是……复生丈夫?这太荒谬了。既然阿尔曼是在光耀战争中战死的,玛格丽特怎么还会反过来饲养自己丈夫与之喋血奋战的生物?这样……简直就像是站在虫子一方,在为虫子服务一样。
“虫子寄生……玛格丽特黑色的眼睛,不老的容颜。是了,我怎么没往这方面想过。”兰斯喃喃道。
程遥说:“你的意思是,玛格丽特夫人是因为被虫子寄生了,才会做出这些事?”
兰斯颦眉:“如果我没猜错的话,她的初衷的确是为了救人。”
或许,玛格丽特一开始真的想复生自己的丈夫,她把算盘打到了这些有着无限生命力的虫子身上。从战场的尸体上搞到了虫卵,然后放进自己的丈夫身体里繁殖,期望能带给他新的生命力……只是,在这过程中,自己也不慎被虫子寄生了,沦为了帮助虫子繁殖、卷土重来的傀儡。
程遥说:“那么,她具有自我意识么?”
“所有被虫子寄生的人,最终结局都是死亡。”兰斯轻声道:“现在的玛格丽特,里面已经不再是玛格丽特本人了……此地不宜久留,我们走吧。”
程遥和兰斯快步离开,回到了机甲上。海鲨双眼的灯倏然亮起,紧接着冲天而起,突破了大气层,回到了漆黑的宇宙中。
“是时候了——我们回去吧。”
“嗯,回去吧。”程遥点头,阔别了这么久的普兰特斯星球,她也很想念。想了想,她问:“那些虫子……”
兰斯的语气森然:“那些东西,留一天,都是祸害。”
漆黑的宇宙中,虫洞打开。海鲨后方的武器朝着不知名的星球发射炮弹,耀眼的火光在宇宙中划过绚丽的光路,如流星一样射向目标。轰隆一声巨响,不知名的星球爆发成无数片,无数的虫茧在火光中蒸发。
程遥看着背后的不知名星球火光冲天——这一幕,竟然如此地似曾相识,只是心境却大有不同了。那时候爆炸的,是她的故乡。而这一次,她却在保护自己的故乡后离开。
海鲨的后方扬起了一道绚丽的屏障,挡住了扑面而来的震荡压力。前方的虫洞开始收拢,海鲨迅速没入其中,了无痕迹。
普兰特斯——他们要回来了!
*
与此同时,酒神星系。
杰森在贵宾室中烦躁地走来走去,尼克则在翻看会议记录。军靴在地毯上擦过,杰森终于忍不住冲到了尼克面前:“你说句话吧!”
尼克抬眼看他:“说什么?”
“说什么?哦,天哪,你居然问我说什么!”杰森抓狂道:“你真的要看着安珀尔当皇帝吗?安珀尔?别开玩笑了!这简直太荒谬了!为什么没人阻止这件事的发生,我简直不敢置信!连安珀尔本人也没有异议吗?!”
尼克放下了手中的宗卷,叹了口气,慢慢说:“对这个现状,我也不想看到。我比你更不愿意相信陛下离世的消息,所以,我在翻找从前的记录,看看有没有方法能阻止。我不想打击你……对帝国上下宣布陛下因故逝去、新皇上位的讲话,不是还有一个小时就开始了么?你光在我面前晃,也于事无补。”
距离上次会议已经过去两周了,陛下的通讯仪、海鲨的信号器,依然没有任何消息。虽然难以接受,但也许……许多人在心里都不得不接受了这样一个可能——兰斯,不会回来了。
不,这也许不是一个“可能”,是一个成真的噩耗。
谁会愿意相信呢?
“如果陛下没死,我无论如何,都会替他保住这个位置。”尼克低声说:“但是,陛下到底在哪里?”
杰森沉默了。片刻后捏紧了拳头:“我去找安珀尔聊聊。”
更衣室的门砰地被打开,杰森挥开了挡住他的侍卫,大步踏入室内。全身穿衣镜前,一个身材修长的青年背对着他,在慢条斯理地扣扣子。听见响声,对方缓缓抬眼,露出了一双冰峭般的琥珀色眼睛。
在镜中和杰森对视了两秒,安珀尔慢慢转身:“有事?”
杰森上前两步,抓住了安珀尔的手腕,却被那冰冷的触感冰得一颤:“安珀尔,我要和你聊聊。今天这件事太儿戏了,不是吗?一旦这样宣布了,就再也回不了头了,难道你真的想坐那个位置吗?”
老天,安珀尔根本不适合那个位置!先不说什么虚的君臣教育、先天条件,光是这两人的气质,就相差很大了。兰斯像一块精光四射的钻石,具有无与伦比的领袖气质与王者风范,耀眼、英明、冷静、掌控全局,适合站在高处,领导他人,让他人仰望。而安珀尔,则像是一块莹润的琥珀,没有让人一眼心服的气度,但却天生是一位好的将才,需要有人领导指引,需要被人好好任用,才能发挥出最大的光芒。杰森难以想象安珀尔被推到前台,去掌控一个庞大的帝国的模样。
这两人都是极为优秀的人,但却没法放在一起相提并论,因为他们的定位,本身就不一样。
安珀尔扯着嘴角一笑,嘴角勾起的弧度和往日一样,但感觉却大不同——不再是温柔可亲的感觉,反倒带了几分诡谲和阴沉,就像没有生命力的木偶。他说话的语气也很奇怪,没有起伏和感情,让人怪不舒服的。
他慢条斯理地扯开了杰森的手,杰森使了劲不松手,死死地看着安珀尔的眼睛。
安珀尔的手也停住了:“放手。”
“安珀尔,正面和我聊聊。我记得那天会议结束时,你明明也说过你不同意这样做,为什么变卦了?”杰森沉声道。
“没什么好说的,陛下消失了一个月,我们不能无限期地等待。除了我,没有人更适合那个位置了。不如说,那里——本来就是我的。”安珀尔说:“你太无礼了,放手。”
杰森难以接受:“安珀尔,你知道你在说什么吗?”
“我很清醒,没有一刻比现在更清醒我要做什么。你……滚开。”安珀尔的手重新用力,慢慢地、又不容抗拒地把杰森的手掰开。杰森又惊又怒——从念书开始,安珀尔的力量就一直比他小,刚才怎么可能掰得开他用劲的手指?
不等他细想,安珀尔就已经大步离开了,只留给他一个决绝的背影。
面向全帝国、同时也是宇宙直播的演讲即将开始。演讲的场地是皇宫内一座露天的宫殿,有数个摄像头对准舞台。不少官员已经来到了现场。大多数人都面露哀色和茫然,玛格丽特夫人盛装打扮,坐在一旁。看见杰森和尼克脸色铁青地在下方说什么,就吩咐人盯紧他们。
时间到了,摄像机嗡一声全部打开。
万籁俱寂下,身着正装的安珀尔登上了舞台。杰森想上前阻止,却被人拦住了。安珀尔站在了高台后方,数支麦克风把他的声音放大,传至每一个角落。
玛格丽特夫人露出了十分满意的笑容。
他定定地注视着镜头,没有起伏地开口:“普兰特斯帝国的诸位,早上好。我是安珀尔·诺尔,以下,有一则沉痛的消息,需要向大家宣布。”
“这则消息,就是……”安珀尔的嘴巴一张一合,麦克风却全线消音了。运作着的摄像机处,玻璃碎裂的声音传来,众人纷纷惊呼起身。
后方,一道清冷的声音传来——
“安珀尔,我不在的时候,你想宣布什么?”