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逄稼终于可以见到自己的母后了。自从先帝驾崩之后，宣仁皇后就下了懿旨，大丧期间，暂不接见先帝诸子，就连太子逄稼也不例外。逄稼在太庙祭奠的时候，只能远远地看着自己的母后，可是宣仁皇后连看都不看逄稼一眼。逄稼知道，这是非常异样的情形。母后虽然对自己非常严格，但是也非常慈爱，绝不是现在的这个样子。不过，父皇暴崩，叔父继位，宣仁皇后率先表态拥戴，这一切举动也都是非常异样的情形。非常之势，必有非常之举，逄稼外表平静，内心无比焦急地等待着事情出现一些变化。
今日，宣仁皇后忽然派一个内侍来传懿旨，命逄稼到奉德宫见她。逄稼即刻就启程赶往奉德宫，他有一肚子的话要跟母后说。
“母后长生无极。母后这几日可还安好？儿臣……”
“稼，你在太庙守灵可还好么？每日值守，身子可还撑得住？”宣仁皇后打断了逄稼的话，问了这么一句莫名其妙的话。之所以说莫名其妙，是因为逄稼作为太子，并不需要真的每日在太庙里守灵，所谓守灵，只是名义上的，逄稼只需按时祭拜就行，并不需要每日值守。逄稼是极为谨慎的人，敏锐地发现了宣仁皇后话中的异常。宣仁皇后历来说话办事条理清晰，今日如此大反常态，必是有缘故的。
“儿臣还好。”逄稼简单的回说道。
“那就好。你父皇因病驾崩了。陛下是你父皇临终前指定的继位人，也是你父皇早就默定的继位人，只是不便于对外人说罢了。你们兄弟们都要衷心拥护陛下，为陛下分忧，你是先帝的嫡长子，要带好头，你懂么，稼？”这话问的也莫名其妙。父皇如何驾崩、永诚亲王为何继位是已经明发诏书、昭告天下的国事，天下无人不知，自己这个太子怎能不知？虽然逄稼深知其中必有大的变故，但皇位更迭是国家最敏感的政事，稍有不慎，就会灭家灭族，所以，逄稼一听到先帝指定叔父继位，母后毫不犹豫地表态拥护，他立刻也表示了拥戴。现在又忽然问这么一句，自然是多此一举，当然，也必是另有缘故。
逄稼不敢多说，但也不敢不说，如果这个问题不回答，那就表示不赞成宣仁皇后所说的衷心拥护当今陛下，那可是视同谋逆的灭门之罪。于是，逄稼简单说了一句：“喏，母后。儿臣一定和弟弟们竭诚辅佐陛下。”
“那就好。”宣仁皇后淡淡地说道。
逄稼敏锐地发觉，宣仁皇后已经说了两个“那就好”了。“那就好”这三个字，细细品味一下，隐含着一种表示放心了的意思。逄稼明白了，这是母后在暗示自己，不要让她“不放心”，要朝着拥戴新君的方向来说话。逄稼意识到，母后这也是在暗示，奉德宫里有人在监视监听他们说话。
其实，宣仁皇后这是过于谨慎了。她即便不做任何暗示，逄稼也早已猜到，今日母子见面和对话，肯定会有人监视、监听的。
逄稼思索着要说一句什么特殊的话，好让母后明白，自己已经领会了她的意思，想了一会，说道：“母后，这几日天寒，儿臣昨日晚间觉得冷，又有些嘴馋，就着人煮了几个羊头，味美之极，儿臣贪吃了好些，到现在还没有克化开呢，肚子里胀的着实难耐。母后这里可有些浓茶？儿臣讨母后一杯浓茶，来消消淤食吧？”
“你呀，这么大了，怎的还如此贪吃？”宣仁皇后慈祥地笑了，对着门外的宫女们说：“煮些茶来。煮得浓一些。”
宣仁皇后明白了，逄稼已经听懂了自己的暗示。逄稼刚才也说了一句暗语。隆武大帝生于北陵，受其生母的影响，最喜食水煮羊头，每日必不可少。逄稼却极其厌食羊头，但却从不敢跟人说自己厌食羊头，以免引起隆武大帝不快。他厌食羊头，是只有宣仁皇后一人知道的小秘密。
母子二人暗语传递都到位了，于是开始放心地说正事。
宣仁皇后说：“稼，我有一件事情要说与你。陛下继位后，除了我与你，你父皇的嫔妃都已迁至离宫了。陛下仁慈宽厚，让你我依然住在宫内。我是后宫妇人，住在宫内，倒也无妨。可你，终究是男子，现在各宫里住的
都是你的婶娘辈的，你若还是住在长乐宫，就不大合适了吧？”
“母后说的极是。儿臣也觉得自己住在宫内十分不妥当。”
“那就好。稼，你可知道，你之所以能够住在宫内，是因为你太子的特殊位分。陛下宽仁，执意要保留你太子的名分，还打算万年之后将大位传给你。你对此，可有何主张么？”
“母后，儿臣正想与母后说一说此事。母后，儿臣实在不宜担当太子的重任，儿臣已经多次恳请陛下改封儿臣一个别的位分，然后在陛下诸子中择贤另立太子，可陛下就是不恩准。”
“陛下自小便最疼爱你。你父皇刚刚驾崩，陛下哀思过重，把对你父皇的哀思都转加到你身上来了。这是陛下仁厚。可是，你作为陛下的子侄，心里可不能糊涂啊。稼，你心里要想清爽了。”
“母后说的是。儿臣打算不断地上书陈情，奏请陛下恩准儿臣的所请。儿臣想请母后也跟陛下关说关说。”
“很好。我会去的。那你想奏请陛下改封你个什么位分？”
“儿臣谨遵陛下旨意，不敢妄议。”
“稼，你很晓事。但，改封的事，可不是妄议。你自请改封，陛下即便恩准了你的所请，也必会问你自己的想法，所以你自己还是要先想清楚。”
宣仁皇后的意思很明确，这是要逄稼自己先说出一个意向来，一来表明逄稼自己是决意放弃太子名位，二来是自己做好打算，趁着放弃太子名位，与皇帝做一个交换，换来一个妥当的处置。
逄稼心里也很清楚，与皇帝要的这个处置，首要的当然是要安全，要能够保住自己的性命。但这个问题太过复杂，逄稼心中苦苦思索过多次，迄今仍未想清楚，哪个处置能够让自己这个先帝嫡长子、“前太子”安全？！怀璧其罪，无论他是什么位分、他在圣都什么地方，他这个先帝嫡长子、“前太子”的特殊身份都不可能让他“安全”。
“儿臣愚钝，请母后指点。”
“好。稼，你是你父皇的嫡长子，又做过太子，因此改封的位分不会太低，要么是封为亲王，要么是封为郡王。我的意思啊，亲王地位太尊，是陛下赐予那些于社稷有特出功勋之宗室的恩赏。稼，你于社稷无尺寸之功，德不配位，并非福音，因此呢，亲王之位，非你所应得，你就不要奢望了吧。”
“喏，母后教训的是。”
“依我之见，你还是奏请陛下分封你作郡王最为妥当。陛下已经跟我说了，打算推行新的政体，大丧之后，除了太子和未成年的皇子，其他皇子都会封到各地去做郡王。你是陛下的子侄，与陛下诸子无异，到地方上去做郡王，是最为适宜的。你久在圣都，性子都拘得敛住了，身子也越来越弱，正好趁机去郡国，好好松快松快，将息一下身子，你看好么？”
宣仁皇后话里面传递出来的意思，逄稼一听就明白了。第一，到郡国里去，比待在圣都里，要安全的多。第二，皇帝把自己打算施行的新政都已告诉了宣仁皇后，可见已与宣仁皇后谈过自己的事情了。第三，加封亲王，位分过高，皇帝的戒备无法解除，莫如封为郡王，离圣都远，离皇位也就远了，这样更能让皇帝放过自己。有了这三层意思，逄稼心里已完全明白，知道如何应付现在的局面了。
“儿臣谢母后指点迷津。如此甚好，儿臣立即照此上书陛下。”
“还有两件事情，我要说与你。第一呢，是政事。陛下特意嘱咐，他欲行新政之事，此时尚未定论，只是说与我一人知晓了，我今日因要与你商议改封之事，才破例告诉了你，你出去不要告于他人，否则，泄露了陛下的新政，妨碍了陛下的大业，那可是大罪。第二呢，是咱们家的家事。我出宫不便，又是大丧期间，更不宜抛头露面。我们娘俩见上一面也不容易。我今日要嘱咐你一些家事：你要约束好你的那些兄弟们。他们呢，从小长于深宫，于政事民情毫无经验。虽然陛下仁厚，对他们颇为照料，保留了他们原来皇子的称谓和尊荣，但他们作为陛下的臣子和子侄，岂能安享这些非分的称谓和尊荣，这是极其不适宜的。
他们与你不同，你曾做过太子，陛下又格外关照，改封的位分太低了，陛下是不会允准的，因此可以奏请改封为郡王；但你的那些兄弟们没有这个顾及，不能与陛下的皇子们相提并论，既不要再称作‘皇子’，也千万不要奢望着封王，他们安心地做个闲散宗室、安享富贵就是了。你父皇刚刚驾崩，尸骨未寒，让他们千万不要生事，平日里的怪癖都要改一改，否则，宗室们和王公大臣们都会笑话你父皇和我教子无方的。一旦惹出事端，我也保不了你们。不过呢，这些话，你等大丧之后再去说与他们听。大丧期间，你好生在长乐宫里待着，不要见你的这些兄弟，也不要见那些外臣，就是你的舅舅们也都不要见。你明白么，稼？”
“儿臣明白。儿臣谨遵母后懿旨。请母后放心。”
“那就好。你下去吧。”宣仁皇后说着，慢慢站了起来，但是没有走动，只是远远看着逄稼，盯着看了好一会，才接着说：“圣都里太冷，你身子弱，要多保重，懂吗？”宣仁皇后的眼里隐隐含着泪光，但她努力压抑着，终究没有让泪流下来。
逄稼也压抑着心里的苦楚，跪下来朝着母后叩了一个头，口气异常平静地说：“母后也要善加珍重。儿臣告退了。母后长生无极！”逄稼直起身子，与宣仁皇后又稍稍对视了一会，无声地退下了。
宣仁皇后端起茶盏轻轻地啜了一会，等逄稼走远了，冷冷说道：“光禄卿大人，你可以出来了吧？”
雒渊概从大屏风后面走了出来，端端正正行了一个礼，慢慢地说：“皇后娘娘深明大义，措置周全，臣无比钦服。”
“光禄卿大人，你也看到了，逄稼是真心地不想再做太子了，这是他的真心，希望陛下能够体谅他，务必免了逄稼的太子之位吧。另外呢，希望光禄卿大人能够与陛下好好关说一下，就像方才我与逄稼说的那样，恳请陛下不要封逄稼做位分最高的亲王，还是让他去边陲郡国做个分封郡王吧。光禄卿大人，你是明白人，以逄稼的这个身份，如果封为亲王留在圣都，总会有那些小人心怀叵测地设法拥立复辟，这对陛下、对新太子、对逄稼本人，对大照社稷，都是不好的。望陛下和光禄卿大人能够理解我和逄稼的一番忠心和苦心。”
“臣一定跟陛下转达皇后娘娘的意思。”
“刚才我与逄稼说的关于他的那些兄弟的事，也烦请你代我转奏陛下，恳请陛下免了他们皇子的称号，也不要封给他们王位，让他们做些闲散宗室就很好了。恳请陛下严加管教他们。我教子无方，他们都被我骄纵坏了，平日里就不大讲规矩。他们如有做的不恰当的，恳请陛下严厉惩戒他们。”
“皇后娘娘过谦了。先帝的列位皇子，都是教养极佳的。不过，皇后娘娘方才的话，臣也一定只字不漏地回奏给陛下。”
“那我谢过光禄卿大人了。”
“臣不敢，不敢。”
“还有一事，我想请光禄卿大人代向陛下转奏。”
“皇后娘娘请讲。”
“那个周端啊，一直是跟我长起来的。我的意思呢，暂时让他住到奉德宫里来，不要让他在宫里其他地方呆着，更不要放他到宫外去，一个前朝末帝、旧主，处置不好，就是绝大的麻烦。一来呢，他已经快十七了，在宫里其他地方呆着，到处都是些嫔妃，实在不大像话。二来呢，他在别的地方，我也不放心。他的身份特殊，万一出点什么差错，有损陛下宽仁厚德的圣名。让他到奉德宫里来，我为陛下看管他，似乎更加妥帖一些。还是那句话，在我这里待着，宫外的那些旧臣们就不会有拥立周端复辟之心了。你说呢，光禄卿大人。”
“喏，皇后娘娘。皇后娘娘深谋远虑，对周端末帝的措置，臣万分服膺。娘娘放心，臣一定会向陛下转奏的。”
“好，那我代周端，也谢谢光禄卿大人了。”
“臣惶恐，不敢，不敢。娘娘如果没有其他事，臣就告退了。”
“光禄卿大人走好。”
“皇后娘娘长生无极。”
……