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九黎虽然四季分明，但因为海拔高，绿树成荫，夏日也不见得多热。不比邺都地处平原, 端午过后, 天气一日比一日炎热。薛氏命人将冰块从地窖中取出，分发给各处。
绣娘刚给韦姌量身做了几身素纱薄裙，阳月端来, 赞道：“这么薄这么好的料子, 奴婢以前都没有见过。”
韦姌正在练字, 闻言头也不抬地笑道：“那送给月娘好了。”
“使不得！这么精贵的料子, 哪里是奴婢可以穿的。”阳月把裙子收好, 又抱起肥嘟嘟的兔子，放在腿上抚摸着, “薛小姐可有一阵子没来了呢。”
韦姌的笔顿了下, 重新蘸取墨汁：“大概是王雪芝叫她不要跟我们走太近。没关系，上次母亲不是教训过王雪芝了吗？听说王雪芝能下床以后，一直都跟着薛姨娘学规矩, 还日日去母亲那里请安。等过一阵子, 薛锦宜也许就又来了。”
韦姌话音刚落，就听见秀致在外面说：“薛小姐，好久没见您了呢。”
“我……前阵子家里忙，给兔子送吃的来了。”薛锦宜一边说着，一边提着个小包进来。
阳月连忙站起来行礼，薛锦宜把兔子从她怀里抱过去，摸了摸它的耳朵：“小家伙，想我了没啊？”
兔子的嘴唇动了动，不怕生地吃起薛锦宜手里的萝卜来。
韦姌仍是坐在书桌后面写字，也没有主动跟薛锦宜打招呼，也没问她为何这么久没来，好像她们每日都见到一般自然。薛锦宜逗了兔子一会儿，主动把小包放在韦姌的桌上：“邺都应该比你家乡热吧？这是我家做的梅子，酸酸甜甜，可以解暑的。你拿冰镇了之后吃。”
韦姌看了那布包一眼，抬头对薛锦宜说：“谢谢。”
“不……不谢。我只是听高墉说你有些怕热，回家的时候叫我娘多做了些。”薛锦宜转过身去，别扭地扯着身上的绦带。她这个人向来是吃软不吃硬的，从小到大更是难得听到别人对她说谢谢，竟然有些慌乱羞涩。
韦姌笑了笑，叫阳月先拿出一些用冰镇了，继续低头练字。等她练完一页字，把写好的纸张拿起来，吹了吹墨迹。萧铎写的字，雄浑刚健，遒劲有力，不愧是行军打战的人。她虽然更喜欢卫夫人那样的簪花小楷，但也乐得临摹这样浑然大气的笔锋，好像跟着这些字，就能看到金戈铁马，气吞万里如虎。
不知不觉，她练字的纸张已经有一小叠了，多少张，就代表他离家多久。前线传来的一直都是捷报，她知道他是后汉第一名将，肯定能够得胜归来的。
比起萧铎，她更担心在青州的魏国公夫妇。现在三路节度使叛乱，朝廷派兵镇压，大汉东路的消息已经全部被截断了，不断有难民涌到邺都这一带来。也不知道远在青州的他们怎么样了。
韦姌转了转手上的玉镯，无论如何，冯氏都给了她来汉境之后的第一份温暖，她一定要拜托顾慎之，打探到他们夫妻的消息。
“夫人……！”秀致在院外听了高墉的话后，马上跑来禀报韦姌，“青州的老夫人过来了！”
韦姌立刻站起来，走到秀致面前：“你说什么？”
“青州的魏国公夫人，您的母亲，来邺都了！马车就快到了，您要不要……”秀致话还没说完，韦姌已经提着裙摆奔了出去。秀致和阳月也不敢耽搁，连忙跟出去了。
薛锦宜愣了愣，青州那边的消息不是全都断了，魏国公夫人怎么来了？
韦姌一路跑到府门外，正看到夕照扶着冯氏下马车。冯氏裹着绛罗披风，抬头看了看萧府的门楣，果然气派。夕照说：“夫人，这萧府该有多大啊，奴婢看那围墙，一眼都望不到头呢。”
冯氏没说话，看见从门里奔出来的韦姌。
“小姌！”她激动地伸出手去，抱住韦姌。一段日子不见，这丫头竟生得越发美艳了。面庞白里透红，双眼澄澈明亮，一瞧便是被用心呵护的模样。看来萧铎待她不薄。
韦姌拉着冯氏说道：“母亲！您跟父亲还好吗？三路节度使叛乱发生之后，我一直很担心你们的安危。”
冯氏拍了拍她的手，叹道：“我们还好，但是毕竟在打战，时局有些乱。你父亲要坐镇青州，不能离弃那里的官员百姓，便把我迷晕了，偷偷送了出来。我正要去京城，路过邺都，便顺道来看看你。”
“母亲快进来。”韦姌搀着冯氏往府里走，又吩咐阳月和秀致帮夕照和青禾搬东西。青禾撞了撞夕照的肩膀，低语道：“看来传言是真的，那个巫女非但没被军使冷落，反而很受宠呢。你看看她刚才出来时的排场，还有身上穿的衣服。二小姐可怎么办呢？”
“二小姐不是去代州了么？只要她用些手段，军使一定会回心转意的。”夕照宽慰青禾。
看到她们在窃窃私语，阳月推了推秀致，秀致便走过去说道：“两位姐姐若有需要帮忙的，尽管跟我们说。我先领你们去住处安置吧。”
夕照笑道：“好，有劳这位妹妹了。”
……
韦姌带着冯氏一路走到花园，免不了要看见那处锁了的院子，冯氏不由地停下脚步：“小姌，这儿……”
“这是大姐曾经住过的院子。”韦姌也不瞒她，如实相告。
“惠儿，我的惠儿……”冯氏凄凄然地走过去，手颤抖地抚着门上的贴条，“小姌，我能进去看一看吗？”
周嘉惠嫁到萧家的那几年，过得并不好。萧铎一次都没有宠幸过她，更没踏入过她的院子。但这桩婚事本来就是为了挡先帝而强塞给萧家的，萧铎早就表明过态度。冯氏虽然心疼周嘉惠，也不能说什么。毕竟是周嘉惠没本事，得不到萧铎的宠爱，不像韦姌，嫁过来没有多长时间，已经把萧铎拿住了。
“这件事，我做不了主……我先带母亲去见我婆婆。要征得她的同意才行。”韦姌耐心地解释道。
“好，我们先去见萧夫人。”冯氏心中沉重，一步三回头地走了。
王雪芝正要去柴氏那里请安，看到韦姌和冯氏，不由地问身边的回香：“那是谁？”
“好像是青州的魏国公夫人。”回香努力想了片刻，才记起来。
王雪芝又看了看那处封了的院子，是周嘉惠曾经住过的地方。周嘉惠已经死了，但还有个周嘉敏。对于魏国公夫人来说，韦姌只是一个养女，周嘉敏可是亲生女儿。周嘉敏若是回来抢萧铎，可就有热闹瞧了。
王雪芝这段日子一直在想，自己为什么会栽在韦姌的手上。后来她给胡明雅写信诉苦，胡明雅给她回了封信，言简意赅地告诉她，韦姌比她看得清形势。在萧家的后宅，柴氏就是绝对的权力者。谁不讨柴氏的欢心，那么在萧家根本就没有立足之地。薛氏和韦姌，都深谙这个道理。王雪芝毕竟是世家养出来的大小姐，有些事稍稍点拨就明白了。
“走吧，我们去母亲那儿请安。”王雪芝冷哼了声，昂着头往柴氏那里去了。
***
北方大地的夜晚，繁星满天。星辰凝聚成一道银练，一直延伸至平原的尽头，仿佛天在野。萧铎躺在板车上，头枕着双臂，找天空中最亮的那颗。共此星辰，天涯咫尺。
以前他出征在外，最多挂念母亲。可现在，心里头又多了一个挂念的人。
他在家中的时候，觉得那些细心熨烫的衣袍，随手可得的茶水糕点，每日整齐摆放的书籍，不过都是些寻常小事。可如今不过与她分开数月，这些再寻常不过的事情，都变成了相思的缘由。她之于他，已经成为了一种埋入骨子里的习惯。
“军使，您在这里。”章德威找过来，面露难色。
萧铎转过头看着他：“何事？有话直说。不要婆婆妈妈的。”
“您……要不要去看看二小姐？她白日里帮着军医给将士们熬煮去暑的汤药时，晕了过去。她让属下不要告诉您，可是……”章德威欲言又止。
萧铎坐起来，皱着眉头问道：“严重吗？她何必做这些？”
“她觉得自己先前失言，惹了您不高兴，所以您要将她赶走。她也想为您分忧，做些力所能及的事。军医刚刚去看过了，说她之前长途跋涉来代州，可能一路上就没有休息好，加上近来思虑甚重，晒了太阳，体力不支就晕倒了。恐怕得好好休养一阵子。军使，要不您去看看吧？”
萧铎跳下板车，往周嘉敏的帐子走去。走了两步，又回头看着章德威：“我的帅账，以后不要再随便放人进去了，知道么？”
章德威愣了一下，有些惭愧地低下头。
周嘉敏的帐子离萧铎的很近，里头亮着暖黄的烛光。这军营里也没个女人，军医为了避嫌，不敢留在帐中照顾。萧铎走到床边，见周嘉敏陷在枕头里，秀眉轻蹙，额上冒汗，便将帕子放在铜盆里拧了水，轻放在她的额上。
这么些天没见，好像是瘦了些。
在他年少的时候，愿望是得一人携手白头。日出而作，日落而息。回家有口热饭吃，有人嘘寒问暖。他和妻子互相关心，共分悲喜，孩子成群。后来他明白，他所期望的那个人，并不是周嘉敏，他所要的平凡亦不是她的梦想。所以他开始艰难地往上爬，想要有一天能够与她相配。
他活到现在，成为如今的萧铎，都是因为眼前这个女人。他很清楚，他的将来再不会为了她。但他可以不再爱她，却不能对她视而不见。她曾救过他，等同于给了他第二次生命。
“茂先。”周嘉敏微微睁开眼睛，要坐起来，萧铎按住她：“别动，军医交代你好好休息。”
“我，不想给你添麻烦的。”周嘉敏闭着眼睛，叹了口气，“其实这次回来，我是想回到父亲母亲身边尽尽孝道。可是刚一回到家，就收到了邺都那边求救的信函，父亲便让我跟着霍元霍甲一道来代州了。我想那个时候，父亲就知道青州可能要陷入战乱，所以让我提前从泥沼里脱身。说实话，多年未见你，见到的时候，犹如老友重逢般欢喜。”
萧铎看着她，仿佛又回到了从前那般心平气和的样子：“我很高兴，你能安然回来。”
周嘉敏笑了笑，随即又严肃地说：“茂先，我不想这么快离开。这次到代州来，眼见将士们保家卫国，流血牺牲，我无法再心安理得地回到后方享受太平。我身为大汉子民，将门之后，也应当贡献自己一份微薄的力量。你让我留下来帮忙，哪怕是做做饭，熬点草药，帮受伤的士兵包扎伤口，我心里都舒服些。行吗？”
萧铎看到她满脸真诚，到底说不出拒绝的话，只道：“你量力而行吧。”
周嘉敏原本有些紧张的神情，因他这句话而彻底放松下来。她笑道：“好。天色晚了，明日都莫可能还要攻城，你快回去休息吧。我睡一觉就没事了。”
萧铎应声，走出周嘉敏的帐子，又回头看了一眼，帐中的灯火熄灭了。不知为何，忽然觉得跟她相处，比之前轻松多了。