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萧铎原以为韦姌在推诿, 扫了一眼布包，看见里面的盒子，一下子顿住。这个东西……怎么会在她这儿？
韦姌将盖子打开，推过去给萧铎：“我猜这个东西是二姐送来的。夫君应该知道吧？”
萧铎看着那盒上的机关, 眼中情绪复杂，待见到里面的玉牌, 记忆仿佛排山倒海一般卷来。他有几分不相信地问道：“这盒子，是你打开的？”
韦姌点了点头，说道：“夫君离家之前，这东西就已经送到我这里。在夫君出征的时候，青州的母亲来邺都探望我, 告知二姐已经回了, 还去了前线。我好奇之下便打开盒子，看见了里面的玉牌。听秀致说，这是大汉的风俗。男子只有认定一个女人为妻, 才会送她这个。我当时不知夫君的心意，只觉得二姐回来, 夫君也没心思管我练不练字了。所以在洛城见到二姐, 才想着不如成全了你们。”
她坦坦荡荡地说着, 口气犹如闲话家常般平静，既不是质问，也没有争风吃醋的意思。毕竟每个人都有过去。年少时没有结果的情动, 犹如初次品尝的青果, 入口时酸涩, 以后每每回忆起来，却只有无尽的甘甜。
这种感情是无法替代的，也没办法抹灭。但这些过去构成这个人的一部分。萧铎活到现在，大部分的人生，韦姌并未参与。她嫁给他之时，已在享受他奋斗多年得来的成功与荣耀，并不是那么心安理得的。她也不指望通过几个月，就能越过周嘉敏的十几年。这是自欺欺人。
她所能做的，就是静静地陪伴他走过以后的岁月。至于他心中怎么想，更爱谁其实并不重要，她只要无愧即可。
萧铎静静看了她一会儿，伸手将她拉到怀里坐着：“夭夭，这个盒子，是谁教你打开的？”
他幼年卖货，曾偶遇一个行脚僧，大雪天蹲在屋檐下，冻得浑身发抖。他好心跟那行脚僧分了两块烤熟的馒头，行脚僧便送给他一些玩意，其中最得意的，便是这个被称为“华容道”的东西。
他记得行脚僧说，若有朝一日，谁能解开这个机关，便是他命中的贵人，定能助他成就一番大事。他当时并不信，事实上，他一直不信神谕这样的东西。可因为真心喜欢华容道所蕴含的智慧，后来还特意给李延思试过，但连李延思都不能解开。
他却手把手地教给了周嘉敏。他私心认为周嘉敏即是他命中的贵人，毕竟她曾救过他性命。
韦姌不知道这个时代有没有华容道这个东西，毕竟她是在后世见到，也没有仔细研究过起源。她看到萧铎这么认真严肃地提问，为了不出纰漏，便指着方块说：“是碰巧的。我看这些方块都可以移动，红将被包围，这里又有个豁口像让它逃生一样，想起以前读过的一个故事。试了试，便打开了。”
萧铎听她漫不经心地说着，纤细的手指随意拨弄着那些方块，心潮涌动。原来她才是行脚僧所说的那个贵人！萧铎曾翻遍典籍，便寻智者，但都没有找出这个东西的来历，更没有人能一眼勘破玄机。这世上的因缘际会便是这般奇妙。他亲手教会了周嘉敏，周嘉敏却把这个东西送到了真正能解开的她手里。
萧铎抓着韦姌的小手，放在嘴边亲吻着，心中百转千回。她是他命中注定的贵人，这一刻，他真的信了，如获至宝。
那时未曾经历太多，喜欢一个人便只想把拥有的最好的东西全都给那人。但周嘉敏摔破了他母亲留下的玉蝉，连这对他亲手刻的玉牌都没有当回事。她大概也没想到韦姌能解开吧？只是想用他们之间的秘密，来示威和炫耀。几年不见，骄傲如她，也会使这样的手段了。
萧铎合上盖子，推到一旁：“夭夭，都过去了。现在开始，你才是我想要的。”他低头亲了亲她的嘴唇，看那粉嫩的唇瓣因为他的滋润而变得富有光泽，又深深地吮了一口。他尝过这世间无数的美酒，可都比不上这樱桃小口的滋味，诱人迷醉。
韦姌脸颊微红，听到身后的侍女为准备沐浴的东西而来回走动，手抵着他的胸膛：“那么多人看着呢……夫君不罚我了吧？”
萧铎将脸埋进她的颈窝里，一边轻咬她的嫩肉，一边笑道：“晚上看表现。”
这夜是秀致当值。其实韦姌很少夜里叫人，她大可以在旁边的耳房中休息，可她就站在门外，听着房里女人轻软的娇嗔，男人温柔的诱哄，还有男女陷在情/欲里滚烫的呻/吟，比池塘的蛙声和树上的蝉鸣更燥人。
秀致低下头，手紧紧地抓着裙摆。她也渴望被爱，被拥抱，她也处在最好的年纪。可为什么，军使就是不愿意多看她一眼呢？就算她没有夫人那样的绝世美貌，至少也算清秀可人吧？
她默默地站了许久，只觉得百般煎熬。夜变得安静，那些自然的声音都停歇了，屋中热烈欢爱的声音便愈发清晰，女人好像在低声哀求，声音细如猫叫，只片刻又变成了羞人的吟哦。秀致走回耳房，躺在床上将自己蜷成一团，恨不得变成那个正在被萧铎狠狠疼爱的女人。
这样的渴望和爱意，几乎要抑制不住了。
第二日，萧铎要去官衙处理事务，早早便起床出门了。韦姌直睡到巳时，才被阳月叫醒。她爬起来，掩嘴打了个哈欠，薄裘滑下肩膀，身上全是红印子，密密麻麻的，把本来的肤色都盖住了。
“小姐……”阳月捂着嘴叫了声。
韦姌顺着她的目光看去，身上这些倒还好，只是嘴巴酸疼发麻。昨夜被他骗着用手□□，原以为这样就可以躲过惩罚，哪知道他不满足，非要她像在马场时一样用嘴取悦，她也乖乖地顺从了。最后就是导致狼变，将她往死里折腾，简直是不弄散架不罢休。
韦姌伏在阳月的肩头，动都不想动一下，嘴里小声抱怨。阳月帮她穿衣服，轻声道：“小姐若实在不想伺候，就好好同军使说说。军使这般年纪，又在外艰苦数月，于房事上难免需求多些。难道小姐还打算往军使身边塞女人吗？到时候分了军使的宠爱，小姐可怎么办？”
韦姌觉得要古人贯彻一夫一妻，想必有些困难。况且萧铎将来是要做皇帝的人，不可能只守着她一个女人。但她现在是抱着顺其自然的态度跟萧铎在一起，他若要什么妾室通房，她也不会去阻止。但要她主动去张罗女人给萧铎，又难免膈应了些。
“小姐，秀致那丫头病了。好像昨夜当值的时候着凉了。”阳月一边为韦姌系着裙上的绦带一边说。
“这么热的天，怎么会着凉？”韦姌奇怪地问道。
阳月摇了摇头，又拿出一方帕子塞进韦姌的枕头下面：“老夫人那边的秋芸早上特意过来吩咐的。”
韦姌把帕子拿出来看，绢布的料子，四角绣着同样的花。只是这花看起来有点眼熟……
“石榴花？”韦姌问阳月，“为什么要把这个东西塞在我的枕头下面？又是大汉的风俗？”
阳月笑着看她：“石榴是多子多福的意思，我们九黎的女子，成亲了也多要佩戴这样的物件用以求子。不塞在小姐这里，难道要塞在军使那里吗？”
韦姌哑然，想起昨日她向萧铎要这花时萧铎说的话，顿时羞得将脸埋进了被子里，懊恼不已。难怪他昨晚那么卖力，都是这花惹的祸！
***
东京共有四条大河流经，其中最著名的就是汴河。中原连年战乱不断，东京的土壤水势，适合农耕经济发展，后晋高祖便定都于此，开济州金乡来水，西受汴水，北抵济河，南通徐沛。后汉延之。
汴河自西京洛口分水入京城，东去至泗州入淮。河上舟船穿梭如织，两岸商铺酒楼林立。当中最大的一家，便属归云阁。
归云阁二楼的雅间，胡明雅点了一盘小食和一壶酒，以手支颌，看着楼下汴河隋堤的风光，一边等人。
过了一会儿，传来两下敲门声。胡明雅侧头看去，一名戴着帏帽的白衣女子走进来。
周嘉敏摘了帏帽，坐在胡明雅的对面，面色不霁。
胡明雅拍了一下她的手背，骂道：“你这个没良心的，回了京城怎么也不告诉我一声？非得我用轿子去你魏国公府门口抬，你才肯出来。”
周嘉敏给自己倒了杯酒，一口饮尽。
“怎么了？”胡明雅察觉出不对，“莫非是去见过你的萧军使了？”
周嘉敏的脸色更难看，挥了挥手道：“别提了。”
“我早就跟你说过，那传言不是激你，而是真的。”胡明雅摇了摇头，叹道：“其实连我都不信，萧铎会变成如今这个样子。当年他追在你身后，沉默寡言，卑微低贱，谁都可以欺负。我们还担心你被他缠上，脱不了身。毕竟你们家可是有方士预言，要出皇后的。我看啊，你不如进宫算了。以你的出身和才貌，做皇后又有何难？”
周嘉敏皱了皱眉头：“皇上年纪比我小很多，身边有的是年轻貌美的姑娘。更何况后宫由李太后掌管，我去做什么？”
胡明雅心知肚明地说道：“你就直说还惦记着萧铎不久好了？可人家娶妻了，你还能逼他休妻不成？还是你甘愿去做妾？”
周嘉敏想到萧铎在洛州的态度，就觉得被人兜头泼了冷水，从头到脚的狼狈与冰凉。他们之间的这场关系，她一直处于优势，是被他追逐的对象。她曾经看不起这个卖货郎，救他一命不过是跟同伴打赌输了，哪知道他从此缠上自己，不胜其烦。
可他真的对她太好了，好到她虽然内心鄙夷厌恶，但还是心安理得地享受被人奉若至宝的优越感。哪怕这优越感的施与者并不怎么拿得出手。所以当她知道他奉父命要迎娶姐姐的时候，气得摔碎了他送的玉蝉，决绝地离去。
当时她安慰自己，只是她不要的东西，根本看不上的东西，姐姐尽管捡去好了，没什么大不了的。
哪知道，从那以后，他一路青云直上，越发得到萧毅的重用，甚至凭借着盐灵二州的那场战役，一下跃居人上，变成了威震四海的第一名将。知道他担任大汉第一牙兵天雄军的指挥使时，她心中的震惊无以言表。谁能想到，曾经寄人篱下，沉默寡言的卖货郎，居然有今日这样的成就？为求证他的心意没变，她频繁地在全国各地出现，等待他来寻找。
她其实就想看看，他还能不能爬得更高，拥有更大的荣耀，来与自己相配。他能不能让萧毅打破血缘的桎梏，不将衣钵传给亲子，而是交给他这个养子。
只是她没有想到，在等待和观望中，萧铎的心意已经改变了。
周嘉敏心烦意乱地又喝了杯酒，忽然看到街上出现一个熟悉的身影。她立刻站起身，拿起帏帽，对胡明雅说：“你在这等我片刻，我去见个人就回来。”然后便匆匆出去了。