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萧铎听萧毅说, 汉帝命他进京, 内心波澜不兴。
汉帝心中定是不愿嘉奖的, 因为这意味着萧家在大汉的地位更上一层，愈加牢不可破。但汉帝又迫于朝臣的压力，不能对他立功视而不见。以他如今的军功和官职, 已没有再往上升的可能，无非是加些虚衔和赏些财帛。萧铎对这些东西兴趣索然，但汉帝有命, 身为臣子，必然得奉诏入京。
进京免不得就有一番应酬。他回邺都，都有大小官员宴请他, 京中要应付的人更多，还有些亲眷。父亲为了断他跟韦姌相处的机会，必然会拖他在京城多留些时日。
想着自己刚打仗回来, 还没抱够美娇娘, 又得丢她一人在邺都独守空房, 心中更是怜惜。在临行的前一夜，萧铎抓着韦姌不放，抵死缠绵。韦姌被他弄得低泣起来，几近晕厥。
“小心肝, 再一次就好。”萧铎吻她湿润的眼睫, 吮她眼角的泪珠, 浴火未歇, 仍是蓄势之姿, 柔声哄劝。
“不要了，真的不要了！”韦姌蹬了蹬绵软的双腿，用力推开他的肩膀，说话还带着哭泣后的鼻音，“你再欺负我，我以后便去同月娘睡！夫君心狠，我的腿都张不开了！”
萧铎低头摸了摸她滑腻的双腿，看到大腿外侧满是掐痕，不禁有些心疼。今夜自己是狠了点，可一想到明日便要与她分开，心里便满是不舍。
“好夭夭，你得心疼我。此趟进京，还不知何时能回。”萧铎又把头埋于她的胸前，啃咬起来。
又一番云雨过后，韦姌嘤嘤地哭着，彻底恼了萧铎。萧铎要抱她，她却不让，卷了一床被子，把自己包得严严实实的，就滚到床的里侧去了。萧铎哭笑不得：“不擦身子了？黏黏腻腻的不舒服，你也能睡着？”
“不要你管！”
萧铎无奈地看了她一会儿，刚要下床，却见到床褥上掉着朱氏送他的那个香囊。他今日沐浴之时，分明将衣服置于榻上，这香囊怎么跑到这里来了？他并未多想，以为是自己不小心带过来的，便将香囊拾起，放于衣服之上，独自去净室了。
等他回来，韦姌已经累得睡着了。他的手臂伸进她的脖颈底下，将被子从她身下一点点抽出来。她裹得十分紧，若不是累极了沉睡，想必这动静足够让她醒来了。
萧铎坐于她身后，用布仔细地给她擦着身子，动作小心轻柔，好像她是易碎的贵重瓷器。她怕热，这湿布的温度刚好，她也乖乖地没有动，任他抱着。
擦完之后，萧铎又帮她穿上了抹胸和中衣，习惯性地抱着她睡。
他在脑海中将家里的琐事过了一遍。在家的这段日子，王雪芝一直都很安分，甚至一直都没有主动出现在他们面前，应该不会趁他不在欺负韦姌。反正他已经叮嘱过高墉，又有母亲在家中，不至于出什么岔子。
还有朱嬷嬷……萧铎倒有几分担心她。当初父亲定下婚事，她便有微词，想必不太喜欢韦姌。但也不会因此做什么过分之事吧？想着想着，他也有些疲惫，便轻靠着韦姌睡着了。
韦姌睡得很深，甚至一夜无梦。但她心中记挂着萧铎今日要离家，还是准时醒了过来。
萧铎已经在洗漱，看到韦姌从床上爬起来，抬起手揉着眼睛，模样娇憨可爱，不禁笑道：“不多睡会儿？”
韦姌摇了摇头，下床跑到他面前，帮他穿衣。
侍女在屏风那边走动，似乎在放置早膳。
韦姌整理好萧铎的衣服革带，萧铎摸了摸腰间，面露疑惑，四下看了看。韦姌问道：“怎么了？”
“你可看见一个水色香囊？”
韦姌摇了摇头，问道：“可是夫君每日佩戴的那个？昨日还看见……很重要吗？”
萧铎点头，也不瞒她：“朱嬷嬷赠的。乃是她一针一线，亲手所绣。”
韦姌按着他的手臂说道：“夫君别急。你先用早饭，别耽误了和父亲约定的时辰，我帮你找找看。”
萧铎依言坐到方桌那边吃饭，韦姌便在屋中埋头找了起来。可找来找去，都没有见到香囊的踪影。她还特意叫了阳月和秀致来问，都说没看见。
萧铎用过早饭，见众人还在找，起身说道：“罢了，大约是我抖开衣服时，掉在哪个角落了。不必再找了。夭夭，你过来。”
韦姌顺从地走过去，萧铎伸手抱着她，低头碰了碰她的额头，不避下人，神情尽显亲昵之意：“我要走了。朱嬷嬷是我乳母，她若有意为难你，看在我的面上，多担待些。”
“我晓得的。”韦姌踮脚在他唇上印了下，马上退开，“夫君路上小心，我等你回来。”
萧铎心悦，怎肯如此罢休？又搂着她亲了一阵，直到高墉来催，才松开她出门了。
***
在京城的魏国公府邸，远比在青州的要宏大富丽。周家世代为贵族，到了周宗彦这一代，因有立国之功，更为煊赫。周嘉敏穿戴整齐，正欲出门赴宴，走到廊下，命青禾先去把马车叫到门前。
她仰头，碧空如洗，万里无云，空气中浮动着草木的香气。
在外人看来，汉帝终迫于朝臣的压力，下旨让萧铎进京。但若不是她奉诏进宫时，对李太后的一番进言，李太后顺势去训斥了汉帝，恐怕萧铎这会儿还进不了京城。
只有她可以帮他。她甚至可以帮他到更高的位置上去，端看他想不想。
周嘉敏静立在廊下，听见不远处的大门那边有人说话。她侧头望去，见管家正把一个高壮的青年往外推。青年身长近七尺，体魄强健。天庭饱满，方颐隆准，双目如电。一身灰布长袍，袖子挽至肘处，甚为不修边幅。
待管家将那人推出门外以后，摇头进来。周嘉敏叫道：“管家，方才那是何人？”
管家连忙行至周嘉敏的面前，行礼之后才说道：“来投名帖的，说想要从军无门，希望得到国公爷的引荐。小的告诉他国公爷不在府中，他却前后来了几次，说见到小姐也好，颇为无赖，小的就将他赶走了。”
“看着倒挺精神的……你将他的名帖给我看看。”周嘉敏伸出手，管家便从袖中掏出一份皱巴巴的名帖递给周嘉敏，面上的墨痕都有些糊了，只隐约看到一个九字。周嘉敏想到韦姌来自九黎，莫名对这个字生出几分厌恶，挥了挥手：“罢了，乡野穷酸之人，没什么好看的。将名帖丢了吧。”
“是。”管家应了声。刚好青禾来报，马车已经备好，周嘉敏便出门赴宴了。
赵九重蹲在国公府门边，嘴里叼着根草，双手抱在胸前。他满腔抱负，一身武艺，想要从军建功。来京城已经一个月，虽对这里的繁华目不暇接，但此刻囊中羞涩，投报无门，快要活不下去了。他侧头看了看，见府里头走出来一个貌美的女子，前呼后拥，猜是魏国公的千金，正想上前去，却被家丁横手阻拦，挡在一旁。那抹倩影很快上了马车离去，他只吃了满嘴的尘土。
赵九重深深地叹了口气，都说魏国公的二千金游历列国，见识不凡，他想着就算魏国公不在，能得到二小姐的赏识，也会有条出路。哪知道人家根本就看不上自己。
赵九重望着魏国公府的门庭，如同之前无数次一样，默默地转身离开。他行于热闹街市之中，又听身旁的百姓在议论此次大汉和契丹一战，赢得甚是漂亮。尤其是天雄军指挥使萧铎用兵如神，英勇无敌，堪称是护国的长城。
赵九重眼睛一亮，觉得浑身上下都有了力气。京城多是高门显贵，祖上便根植于此，压根儿看不上他这样的外乡人。但萧铎与他一样，发于微末，必不会像这些达官显贵一样轻视于他。眼下朝廷要去平东部之乱，正是用人之际，很有可能会派天雄军前去。之前他怎么没想到呢？他要去邺都，投奔萧铎。
这样想着，他整了整袍子，精神抖擞地往城门的方向走去。
城门外冲进来几匹马，前头的人高喊道：“让开！都让开！”他们在官道上奔跑的速度很快，两旁的百姓怕被撞到，纷纷避让。赵九重扶着一个行动迟缓的老妪，慢慢走到街边，再抬眼望去时，官道上只剩下几个黑影。
老妪谢过他，便颤颤巍巍地走远了。
那些马跑到萧府门前，方才停下。
萧毅和萧铎先后下了马，分别将马缰交给下人。京城的萧府因平日只供萧毅一人独住，并不如邺都那座的规模。与京城其它簪缨世族的府邸相比，也是逊色。曾不止一次有人劝过萧毅，说这座府邸配不上他的身份，要他扩建或者重买座新的。
然萧毅本就节俭，而且在汉帝的眼皮底下，也不敢过于高调，这府邸便刚刚好。
萧毅负手拾阶而上，头也不回地对萧铎说道：“你先好好休整下，晚上我们去宋府赴宴。”
萧铎知道萧毅还在生气，这两日顾着赶路，父子二人未说过几句话。虽然他对赴宴什么实在没兴趣，但京城世家之间，最喜欢通过宴饮来交流感情。这里跟邺都又不一样，随便什么人家中可能都与皇室有沾亲带故的关系，招惹不起。
他也不欲再忤逆父亲，便应下了。直到换衣服的时候，才听小厮提起这宋府，究竟是哪一户。