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马车进了城, 直奔魏国公府邸而去。
没想到周宗彦的夫人冯氏一早就带着下人在门口亲迎。
她见到从马车上下来的韦姌，颤颤巍巍地迎上去，拉着韦姌不停地说：“像啊, 真像啊！你们瞧她, 生得跟惠儿和敏敏可像？”
旁边的人不好忤逆她的意思, 只得点头附和。
韦姌一头雾水，她与这周夫人可是初次见面, 一时拿捏不好分寸。恰好，韦懋和王汾走过来。王汾向冯氏行过礼之后，小声对韦姌说：“周夫人精神不大好，你且顺着她的意便是。”
韦姌点了点头, 见冯氏身子单薄, 双手冻得冰凉, 连忙将身上的披风脱下来，加在她的身上：“让您久等了。”
“来, 快随我进来。”冯氏拉着韦姌进去, 一行人便跟在后面。周宗彦此刻不在府中，管家便让几人在明堂稍作休整。周夫人拉着韦姌说了几句话, 直到侍女喊她回去喝药，她才依依不舍地走了。
韦姌问王汾：“大人可知道夫人得的是什么病？”
王汾解释道：“此事说来话长。国公夫人原来生有三个女儿, 小女儿两岁的时候便夭折了, 自此精神就不大好。好在经过数年的调养, 已然有点起色。怎知去年军使的夫人猝然离世, 她大受打击，竟卧床不起。此番将姑娘认作女儿，想必也是个慰藉罢了。”
韦姌点了点头，心中对冯氏生出几分同情来。她自幼丧母，冯氏失去了两个女儿，倒也是同病相怜。
这时，下人跑进来禀报道：“国公回府了。”
众人连忙起身相迎。
周宗彦听闻王汾等人已经到达，便放下衙署里头的事回来一探究竟。长女过世没多久，使相便又要萧铎娶妻，现在这新妻居然还要塞给他做女儿，他心中自然十分抗拒。哪知病中的冯氏听说韦姌要来，不但精神好了许多，还命下人精心布置住处，添了许多女儿家用的东西。
他不好扫妻子的兴，只能默许了认亲一事。
周宗彦见到韦姌之后，自是十分震撼。他自己的两个女儿，已经是大汉数一数二的美人，没想到这个认来的女儿，也完全不逊色。他不由得又想起当年一个方士所言，他周家会有一门三后的至尊荣耀。
韦姌依照礼制，在王汾的见证下，向周宗彦行了跪拜礼，唤了声“父亲”。周宗彦只淡淡地应了，便吩咐侍女带她前往住处安置。
韦姌被安排住在府中东院，屋子里的一应器物全都是崭新的，并饰以少女最喜欢的桃色帷幔，缀以珠玉，冯氏还派了四名得力的侍女前来照顾。
阳月与侍女们共同收拾韦姌的行装，其中一名年纪大些的侍女上前恭敬地说道：“奴婢叫夕照，入府时间比她们都要久些，原本在夫人身边伺候。小姐要不要先沐浴换身衣服？奴婢们已经把东西都备好了。”
韦姌低头，见自己还穿着九黎的服饰，心想入乡随俗，便点头应允了。
屋中抬入木桶，架起屏风。韦姌还没试过沐浴被这么多人围观伺候，心中有些紧张，面上却强装镇定。夕照为她宽了衣裳，扶着她进入浴桶中。水汽氤氲，韦姌周身的寒冷好像都被热水驱散，取而代之的是流过四肢百骸的一种放松舒畅。
她惬意地闭上眼睛，渐渐就有些乏了。
夕照体贴地帮韦姌把长发绾起，小心地擦拭她的皮肤，动作十分轻柔。阳月只是站在一旁看着。她初来汉地，并不懂这里的礼仪风俗，先静观为好，省得出错。
等到沐浴完，侍女捧来簇新的衣饰，请韦姌坐在妆台前，帮她打扮起来。时人尚简，历经前朝的盛世繁华之后，便是百年的战乱，至今天下仍未一统。魏国公勤俭也是出了名的，是以国公府的东西，用料成色都不算奢华。
侍女将韦姌的头发上半股梳成髻，插上金银花簪子，又挑了两支流苏银质耳坠，在她脸上淡施脂粉。一身茜色的罗衫，窄袖收身的剪裁，衬得她身姿窈窕纤细。领子和袖口绣着蝴蝶芍药璎珞纹，叶做蓝绿色，花呈桃红色，蝶是黄色，更添了几分活泼俏丽。
等到韦姌打扮好，阳月只觉得眼前一亮，身旁侍女纷纷夸赞：“小姐换了身衣裳，更像是仙女下凡了。”
一个侍女口快说道：“比咱们二小姐还好看呢。”
夕照看了那名侍女一眼，侍女连忙低头不敢再言了。
气氛变得有丝古怪，韦姌笑道：“我肚子有些饿了，姐姐这儿可有吃食？简单的菜式就可以了。”
“小姐稍待，奴婢这就去准备。”夕照应了声，便带着侍女出去张罗了。隐约还听到她呵斥了方才那小侍女两句。
阳月走到韦姌身边，帮着理了理她衣服上的襟带，小声道：“这魏国公的二小姐不知有什么稀奇？竟连提都不让提。今日也未曾在府中瞧见。”
韦姌回道：“这二小姐倒也不是稀奇，只不过离家出走有几年了，看样子是还没有回来。”
阳月一愣：“巫女是如何知道的？”
“我是听……孟灵均说的。”韦姌低头似不经意地提起。
两年前她救了孟灵均之后，孟灵均便在九黎住了一段时日，不仅教她读书，也与她说些天下事。他提起过这位魏国公府的二小姐周嘉敏。说她不仅美貌出众，才艺智慧都堪称当今天下女子中的翘楚。但她不顾如山海般的追求者，只给父母留了张纸，说要游历天下各国，然后便潇潇洒洒地离家了。
在这个时代，能说走就走，丢下一切的女子，委实不简单。也是今日到了魏国公府，韦姌才从记忆的角落里翻出此事。
不仅如此，韦姌还隐约记得当时孟灵均说道：“姌姌，你可知这位二小姐的众多追求者中，最有名的便是那青梅竹马的萧铎……”
……
周宗彦特别设宴款待王汾和韦懋。王汾饿了几月，看见眼前的大鱼大肉自然是不客气地大快朵颐。而韦懋吃得并不多，更多时候在出神想事情。
席间，周府的舞姬前来献舞，酒过三巡，王汾已喝得双眼迷离，东倒西歪。周宗彦命两名侍女扶他去休息，又派人安置好了韦懋，自己则去往书房。
部下前来禀报：“属下已经在复州一带打听过了，还是没有二小姐的消息。”
周宗彦沉吟了下：“知道了，你下去吧。”
“是。”部下恭敬地退出去了。
周宗彦走到窗边，本因寒夜风凉，要把窗户关上，抬头看到夜空中的星河璀璨，思及周嘉敏，不禁怅惘。若不是每月不知从何方寄来的信笺上的寥寥数语，他几乎要以为她不在人世了。
当年诸般阴差阳错，致使周嘉惠先嫁给了萧铎，周嘉敏悲愤离家，至今未归。去年周嘉惠出殡，冯氏久病，都未见这不孝女回来。
但周宗彦心里仍然牵挂着她。他打小最为疼爱周嘉敏，视若掌上明珠。萧铎便是要再娶，也该娶敏敏才是……
“国公！”下人在外面叫道，“使相送来一封急函！”
“呈进来。”周宗彦终于关上窗子，转身言道。
……
韦姌换了新的屋子和床，睡得并不踏实。辗转反侧一夜，后半宿的时候方才入眠。
梦里，她又见到了红帷帐，空气里明显有欢爱的气息。
帐里的两具身体赤-裸交缠，一男一女。女的娇小，男的健硕。她分明看见被压在下面的那个女子正是她自己，而压在她身上的男人只能看到背后，看不清脸。
男人身上筋肉结实，身量高大，而她则满脸通红，头发披散在床上，口里发出羞人的吟哦。
男人捧着她的脸，深深地亲吻她。
她的双手攀着男人的肩膀，身体被撞得一上一下。
“夭夭，我的心肝。”男人的声音低哑，有些含糊不清，但满怀爱意。两人唾液相濡，她娇软地嗔道：“夫君……别……那里……啊！”
韦姌吓得惊坐起，发现只不过是个梦罢了。
这是她第二次见到这样的场景，梦中的一切太过真实，也太过诡异。她擦了擦额头上的汗，不知道梦里的男人是谁，只觉得脸红心跳一切都像是亲身经历般。那是她的未来吗？那个唤她的男人是……萧铎？
不可能……她自己都觉得荒诞。可神技到现在都没有出过差错。
韦姌静静地坐了一会儿，还是掀开被子下床喝水。睡在外间的阳月听见动静，轻声问道：“巫女醒了吗？”
“没事，月娘。我只是口渴，起来喝点水，你先睡吧。”韦姌轻声道。
阳月应了一声，便没有动静了。
等一杯水喝下，韦姌觉得心绪平复了些，复又回到床上入睡，这次没有再做梦。
第二日，韦姌一早就跟着夕照去北院冯氏的住处请安。周宗彦虽贵为国公，但仅有一妻，没有纳妾，府里的人口也十分简单。冯氏的精神看起来很好，只不过一直不肯喝侍女端来的汤药。
侍女跪在塌旁，劝道：“夫人，药还是要按时喝的。”
没想到冯氏耍起了小孩子脾气：“这么难喝的药，天天喝！今日不想喝。”
侍女匍匐在地上，劝也不是，不劝也不是。劝了的话，怕惹恼夫人，不劝的话，回头国公怪罪下来，她也是难辞其咎。
韦姌将侍女手边的汤药捧起来，放在鼻子底下闻了闻，的确苦味冲鼻。她笑着对冯氏说：“母亲请稍等我片刻。”然后便起身，带着阳月出去了。
过了好一会儿，她拿着一碟圆圆的黑丸子进来，坐在冯氏身边道：“母亲来试试这个。”
侍女连忙起身阻拦：“夫人身子不好，不可以随便乱吃东西的！”
这时，素日里负责照顾冯氏的医士走进来道：“不用担心，这药丸是老夫亲眼看着小姐做的，药效跟那碗汤药是一样的。夫人可先服用看看。”
侍女这才不快地退开了。
冯氏拿了一粒药丸放在嘴里，发现是甜的，很容易就能吞咽。
待冯氏服下全部三粒药丸之后，拉着韦姌的手，亲切地问：“孩子，你怎么会做这样的东西？以前我从来没有见过。”
阳月替她开口问道：“那婚期定了什么时候？”
“邺都那边说越快越好，使相的意思是过了元夕，就尽快把小姐送过去。奴婢奉国公爷的命过来报个信，请小姐心里有个准备。”
韦姌没想到萧铎非但不介意她曾被人掳走一夜，反而把婚期提前了这许多。没有几日便是元夕了。
韦姌也没兴致再挂灯笼了，只是默默地回到房间，坐在桌子旁发呆。这些日子过得太平顺了，她几乎就要忘记了前面还有什么在等着她。此时婚期迫近，她才感觉到了来自灵魂深处的战栗。
一个杀了数千人眼睛都不眨一下，将女战俘随意赏给部下玩弄的男人，必定浑身戾气，极难亲近。任凭那两个嬷嬷说破了嘴皮子，什么军使器貌英伟，龙章凤姿，她是半点也不信。
万一成亲那夜，他便狂性大发，要杀了自己，或者看她不顺眼，将她随意赐予手下……那她该如何应对？她虽然不是贪生怕死之辈，但也不喜欢英年早逝，更不喜欢死得太难看。
韦姌敲着脑袋，愁眉不展，阳月坐在她身旁叹道：“小姐可是怕了？”
韦姌嘴硬道：“我不是怕，只是有些紧张。毕竟婚期突然提前了。”
阳月也不戳穿她，只说：“奴婢这几日混在洗衣房，倒是听了些事情，小姐想不想知道？萧铎在汉人的眼里，与在我们眼中是大不同的。”
“怎么说？”
“奴婢听说，萧铎原本是萧毅的内侄，应该喊他一声姑父。幼年时，萧铎家中出了变故，父母双亡，他的姑姑柴氏刚好没有生育，便将他过继到膝下，认为儿子。萧毅年轻时候酗酒好赌，不过是泽潞节度使李继韬麾下的一名牙兵，还因杀人坐过牢。萧铎小小年纪，为贴补家计，便出去贩茶卖货，十分懂事。”
韦姌想到阿哥和阿爹口中那个成熟稳重，精于谋略的萧使相，很难与阳月所说的这个走马斗鸡的年轻人联系在一起。而那个战功赫赫的天雄军指挥使萧铎跟小小的卖货郎也完全挂不上钩。
阳月接着说道：“至于与后蜀的那一战，据说并不全是为了他原来的夫人，具体的原因，恐怕只有天雄军的将领才知道了。当时守城的后蜀将士负隅顽抗，城破之后还率军在巷弄中死战，导致后汉的军队亦是伤亡惨重。萧铎本有意放蜀兵一条生路，哪知他们非但誓死不降，还说活着便会杀光汉军，萧铎这才下令将他们全部杀死。那些女战俘的事，也与萧铎无关。是天雄军的一名将领趁萧铎不在营中，擅自做主，事后萧铎也将那名将领斩首示众了。”
韦姌点了点头，这么说，那些传言不过是以讹传讹罢了。
“她们还说中原连年混战，朝代更替频繁，其实屠城杀人的事屡见不鲜。萧铎若真是如世人传言的那般可怕，又怎么会有那么多人投奔效忠于他呢？毕竟年纪轻轻就能做到指挥使这样的高位，凭的都是真本事。”
韦姌读过历史，知道在乱世当用重典。她先前在九黎，对族民们恐惧萧铎的事耳濡目染，先入为主地否定了萧铎，却忘记了在所处的这个时代背景下，萧铎所为也无可厚非。
中原大地连年割据混战，天下都在等一个明君圣主出现。
她虽不见得对萧铎立刻改观，但好歹不是畏之如同猛兽蛇蝎了。也许小心与他周旋，她还是能捡回条小命的。
正月十六，周宗彦派霍甲送韦姌嫁往邺都。
韦姌穿着喜服，去北院拜别冯氏。冯氏拉着她的手，依依不舍道：“小姌，好好照顾自己，缺什么就派人回来说一声。”
这短短时间的相处，韦姌已经把冯氏视作亲人，她跪下磕头道：“母亲多保重。女儿无法再在您膝前尽孝，惟愿您平安康健。”
冯氏忍不住落泪，与韦姌抱在一起，哭作一团，直到周宗彦派人进来催促。
冯氏又亲自将韦姌送出府。
周宗彦见冯氏出来，连忙将披风解了为她披上：“外面风大，夫人出来做什么？”
冯氏瞥了他一眼，只管把手上的玉镯摘下来，要套在韦姌的手上。
“母亲，万万使不得！”韦姌推拒。
“拿着，这是母亲添给你的嫁妆。你姐姐出嫁的时候，也是如此。”冯氏拉着韦姌，当着众人的面，将玉镯套在了她的手上。
韦姌知冯氏的心意，万分感激，跪下行了个长礼。
周宗彦也没说什么，只道：“时候不早了，上路吧。”
阳月扶着韦姌上了马车，韦姌掀开车窗上的帘子，伸出手拉着冯氏：“母亲，您身子不好，赶紧进去吧。若有机会，我一定回来探望您。”
冯氏握着她的手，连声应好，涕泪涟涟。这一幕母女情深，映在了许多人的脑海里。以至于此后无人再敢说韦姌只是周宗彦认下的义女，在魏国公府里头无半点分量。
青州前去邺都，途径淄州，齐州，博州，路上大概是半月的路程。淄州和齐州还是平卢节度使杨守贞所辖，但到了博州便进入了天雄节度使的辖区，何况邺都那边还专门派了人到博州接应。
来接应的人是萧铎麾下的都虞候魏绪，乃是一员猛将。他亲率五十名部众，已从邺都出发。
到达齐州的那一夜，天色已晚。因为下午有小雨，耽搁了行程。客栈里没有空余的房间，霍甲便命人去问问齐州刺史，官邸可否借用一夜。齐州刺史听说是魏国公府的送亲队伍来了，也顾不得睡眼朦胧，推开身边的小妾就火烧火燎地跑到霍甲面前，毕恭毕敬地把一行人引到官邸去了。
官邸还算干净整洁，阳月烧了热水端来给韦姌：“时候不早了，小姐简单梳洗下就睡吧。奴婢知道小姐爱干净，但出门在外，没办法那么讲究。”
韦姌点了点头，梳洗完便上床休息了。但她睁着眼一直睡不着，眼见着离邺都越来越近，她心里的不安也越来越重，有时候甚至有一走了之的冲动。
可想到九黎，想到阿哥阿爹，她只能咬牙忍着。
后半夜，韦姌被一片嘈杂声吵醒。她下意识地唤了声“月娘”，却没听到回应。接着房间的门猛地被撞开，她惊坐起，帐外黑蒙蒙的，仿佛有一个人跌跌撞撞过来。
“谁！”她连忙拿过放在一旁的外衣迅速披上。
“美人……美人是我。”帐外飘过来一阵酒气，声音听着熟悉。
那人掀开帐子，竟是杨信！
韦姌下意识地往枕头底下摸了摸，摸出一把匕首来：“你别过来！”这匕首原本是打算用来对付萧铎的，没想到在此处派上了用场。
她的手在剧烈地发抖，匕首都要拿不稳，心底的恐惧蔓延至全身。她深知自己不是杨信的对手，这么做是不自量力。
“美人，萧铎那厮心中另有所爱，你嫁过去，也是守活寡。倒不如跟了我，我定会好好疼你，视你如珠如玉，如何？”杨信说着便扑过来，韦姌顺势划了他的胳膊，翻身躲开，就要掀开帘帐逃出去。
杨信倒在床上，捂着手臂，不紧不慢道：“这齐州是我杨家的地盘，你能逃到哪里去？那些与你同来的人，性命可都捏在我手里。”
韦姌只觉得兜头一盆冷水，不得不停住了。
“杨信，我是魏国公府的三小姐，萧铎之妻，你这么做，可有想过后果？”她抑制住声音中的一丝颤抖，镇定地说道。
杨信高傲地笑道：“我并不怕萧铎，更不怕魏国公府。不过是听说了一件事，不得不来找你求证。”
“什么事？”韦姌耐着性子与他周旋。
“我听说，有件传国重器藏于你九黎山中。可有此事？”
韦姌的心突突跳了两下，平静地回道：“我不知道你在说什么。九黎族避世而居，一向与世无争，哪来什么传国重器？”
杨信笑了一声，起身走到韦姌面前：“我若无确信的证据，也不会贸然来此，此话当然是你九黎族人亲口传出的。你身为大酋长之女，自然也是下一任大酋长的人选之一，你会不知道此事？韦姌巫女，我的耐心有限得很。”