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杨信当然明白。青州毕竟是周宗彦的地盘，在此地大张旗鼓地搜捕, 还得罪了他的夫人, 委实不妥。而且这次杨信所带来的人马本就不多，周宗彦若真是带兵前来责难, 他根本敌不过。
杨信想了想道：“收兵！”
裴谦清点了人数，杨信在冯氏的禅房前禀了一声，便带着人马下山离去了。他脑海中始终印着韦姌的模样，不由问裴谦：“这个魏国公府的三小姐是什么来历？本军使以前怎么从未听说过魏国公有三个女儿？”
裴谦回道：“军使忘了？就是那个九黎族的巫女, 因为要嫁给萧军使, 使相便让魏国公认作女儿。”
“哦, 这周宗彦肚量还真是大。自己的长女才死了一年多，又帮着萧铎续弦……我想起来了，这个姑娘是不是公子均的心上人？”
“正是。”裴谦点了点头。后蜀少主孟灵均才华横溢, 霞姿月韵，也是当世名满天下的人物。
“孟灵均看上的人，果然不是俗物。我见她一眼, 便魂思神往。不过孟灵均既被萧铎横刀夺爱, 也能沉得住气？这一国少主当得也太过窝囊了些。”杨信讥笑道。
“军使莫非忘记了？公子均虽然颇受蜀主的宠爱, 但他上面可是有六个哥哥等着分一杯羹。蜀主年事已高，兄弟间斗得你死我活, 他此刻哪有闲心管这些儿女私事？一个女人跟江山比, 太微不足道了。”
“也是。白白地让萧铎捡了个便宜。”杨信撇嘴, 带着几分不甘说道, “这萧铎究竟走得是什么桃花运？怎么天底下的美人儿全让他得了？早晚有一天，我会攻进邺都，踏平萧府，让萧铎和萧毅父子对我俯首称臣！”
裴谦拜道：“军使有如此雄心，属下等自当誓死追随。只不过没抓到那偷听之人，不知会否留下隐患？”
杨信随意地摆了摆手：“那人不过是听到我跟都莫谈了个开头，没听到实质的内容，不足为惧。何况他中了我的天狼弩，能不能活命还两说。”
裴谦迟疑着说：“那人虽穿着夜行衣，可看身形和身手……属下隐隐觉着像是萧……军使。”
“嘁，萧铎那么不可一世的人，怎么会做这种鸡鸣狗盗之事？之前听说周嘉敏在复州一带出现过，接着萧铎就以练兵为借口离开邺都，恐怕是去寻佳人了，哪里还会千里迢迢地折回来管我的事？不可能，绝无可能是他。”
裴谦也觉得如此，遂打消了心里的念头。
***
还不到晌午，山中格外寒肃，道路上积雪未化。
夕照从外面返回禅房时，冯氏已经同霍甲说得差不多了，霍甲便行礼退了出去。
夕照道：“夫人，杨军使他们确实已经离开了。”
“嗯。那就好。小姌还在睡吗？”
“好像是的。”
“她受了惊吓，让她多睡会儿吧。”冯氏端起茶喝了一口，吩咐道，“一会儿你让轿夫到山门前候着，等小姌醒了我们便回去。”
“是。”夕照斟酌了下问，“霍甲大人说，小姐昨夜……？”
“昨夜的事，莫再提起。”
夕照咬了咬牙，说道：“夫人，奴婢见小姐回来时身上穿的那件玄色披风，做工用料都极其考究……”
冯氏看过来：“夕照，你想说什么？”
夕照突然跪在地上：“奴婢，奴婢想说，小姐在来青州之前，似乎与那公子均有染……天缘寺有我们国公府的私兵，等闲之辈如何能将人从天缘寺带走？会不会是后蜀那位……”
冯氏凝着脸色：“谁叫你如此猜测的？”
“夫人，这件事若传扬出去，使相那边只怕是要怪罪的！奴婢是怕三小姐是从山里来的，不懂规矩，偷偷与男人私会……到时候连累整个国公府……”
冯氏重重拍了下桌子道：“够了！小姌虽然不是在我身边长大，但这段日子相处下来，她是什么样的人，我心中清楚得很。不要以为你们几个平日里在私下嚼舌根我不知道，只是不与你们计较罢了。小姌既然被国公爷认作女儿，便也是你们的主子。往后，再让我听到这些没上没下的话，绝不轻饶！”
“是。”夕照很少见到冯氏发这么大的火，瑟缩了一下，不敢再说了。
韦姌站在门外静静听着，阳月气得浑身发抖，刚想进去评理，却被韦姌扯住了手臂。
韦姌深呼吸了两口气，待心绪平静之后，才上前敲门：“母亲，我已经准备好了，我们是否这就启程回去？”
禅房内，冯氏看了夕照一眼，起身应道：“嗯，我们这便回去吧。”
周府的马车早就等在山脚下。冯氏和韦姌先后上了马车，等四下没有旁人之后，冯氏打量着韦姌的神色道：“夕照的话，你都听到了，是么？”
韦姌惊愕，跪在冯氏的身旁：“母亲，我……”
冯氏和颜悦色道：“霍甲都同我说了，你不用解释，我自是信你。说来不怕你笑话，我出身于江南一座小镇上的豆腐店，年轻时被国公爷的部下抓到军营里做饭，这才与国公爷相识相爱。我当年跟着国公爷时也没少受旁人非议，但我从不在乎那些。一晃眼，几十年就过去了。想想，那些人又何曾真的伤得了我呢？”
“母亲……谢谢您。”韦姌动情地抱着冯氏的手臂，靠在她的肩头。
冯氏笑着拍了拍她的脸。
***
距离青州城外二十里的芦花渡口，并没有什么名气，前朝的时候还借着水势之利，有往来的商贸船只，由此将物资运往燕云地带。十多年前，后晋高祖反唐自立，向契丹求援，挥手将燕云十六州割让给了契丹，从此契丹直入中原腹地，燕云不再为汉土。本就是作为备用的渡口便渐渐无人问津了。
黄昏时分，薄暮冥冥，江面上烟雾氤氲。一个戴着斗笠的人在渡口前来回走动，一艘小船静静地停靠在他身后。
此时前方出现了三个人影，踉踉跄跄地走过来。左边那人举手喊道：“国公爷，属下是霍元！”
那戴斗笠的人正是魏国公周宗彦。周宗彦连忙走过去，问道：“怎么如此慢？我险些以为你们出事了。”
魏绪神情凝重地说道：“军使受了很重的伤，方才一路上都没有醒。所以耽搁了脚程。”
“先别说了，将人扶到船上去，我带了个医士出来。”周宗彦抬手往小船上一指。
几个人陆续上了船，小船缓缓驶离渡口，隐在江雾里，失去了踪迹。
小船上，医士仔细查看了一番禀报道：“国公爷，这位大人中的是天狼弩的箭，伤势十分严重，所幸伤口已经被妥善地处理过，伤情也没有恶化。只是，这左手恐怕暂时不能用，需静养一个月才能好。小的先去开些清热镇痛的药。”
“嗯，你去吧。”
医士退开，床上的人慢慢睁开眼睛，霍元和魏绪大喜，连声唤着“军使”。
周宗彦上前道：“茂先，你醒了？”
“岳父大人。”说着，他竟似要起身。
周宗彦按住他的肩膀：“莫在乎这些虚礼。你先可知你一身系着多少人的荣辱安危，怎可如此冒险？你不是领了皇命在外练兵，怎么会无端地去招惹了杨信？”
床上的人正是萧铎。他按着肩膀慢慢说道：“父亲听闻大辽的王子都莫进入汉境，我便让手下人暗中探查，没想到派出的十人竟无一人回来。我只能亲自潜到淄州，未曾想杨信早就有准备，守备外松内紧。我只听了三言两语，便被他们发现。我想东路只有青州，杨信才不敢大动兵戈，便一路逃到这里。”
周宗彦凝重地点了点头：“使相之前给我来过信，我知道他们必会有所动作，已经暗中提防。此刻你重伤在身，走陆路并不安全，水路四通八达，杨信他们也无从追寻。我让霍元护送你返回邺都，等到下一个渡口，我便下船回去。你岳母尚且还在天缘寺，不知情况如何。”
萧铎吃力地说：“是我连累了岳父岳母。”
周宗彦拍了拍他的肩膀：“一家人，不说这些。虽是走水路，沿途还是小心些，莫叫人发现。霍元并不常露脸于人前，你们路上有什么要办的，就派他去。”
霍元连忙在旁道：“国公爷请放心，小的一定将军使安全护送回邺都。”
周宗彦点了点头，萧铎又说：“我知道敏敏曾在复州一带出现过，特意让章德威带了人马过去，但还是晚了一步。”
周宗彦不禁气道：“那不孝女，你管她作何！”
萧铎咳嗽了两声，魏绪接过他的话说道：“国公爷，您可知在复州建兴城外有座专门供奉南极老人的道观，祈祷长生的。不久前是百年一遇的迎神日，盛况空前。城中百姓多在当日子时，便沿道路跪磕着入观，以显诚心。观主说那日有个貌美的姑娘在寺里供了两座长明灯，章德威前去查看，正是国公爷和夫人的名字。”
周宗彦表情凝重，陷入了沉默。
阳月身子一僵，连忙站起身相迎，恰好萧铎走了进来。阳月便跪在地上，只看到一双银线云纹的乌皮六合靴，不敢抬头。虽然在国公府的时候她还安慰过韦姌，但此刻传言中的大魔头倏然立在眼前，她还是心惊肉跳的。
“韦姌呢？”萧铎开口说话。
阳月抖了一下，颤着声音说：“小……小姐现在……无法来见……军使……还……还请……”
萧铎俯首看她战战兢兢的模样，也不等她说完，看了看屋子，径自走到屏风后面。床上的锦被鼓起，似乎有人正躺着。
萧铎迅速背过身：“我有事问你。”
身后却没有回音。
阳月在屏风那边小声说道：“军使，小姐……她……她病了。”
病了？萧铎凝眉走到床头，见床上的小人面色苍白，额头上出了细密的汗珠，秀眉轻蹙，就像一朵蔫儿掉的花，毫无生气。但纵使病中，也半分未折她的美貌，反而更显得楚楚可怜。
萧铎沉声问道：“什么时候的事？”
阳月愣了一瞬才回道：“从……从齐州出来……就病倒了……给府上来过信了……方……方才医士来看过……说没有大碍……”
萧铎仰头想了想，怪不得父亲忽然将婚期延后了。他原以为是京城有公务牵绊，没想到是韦姌病了。这段时日他都在营中练兵，倒也未曾过问府中的事……按照魏绪所描述的，当时杨信要对韦姌用强。一个涉世未深的小姑娘，受不住惊吓病倒了，也是人之常情。他沉吟了片刻，转身刚要走，袖子忽然被人扯住。
他停下，回头看了一眼。
“阿哥……阿哥……”韦姌迷迷糊糊地叫道，“救我，救救我！”
她没有醒，大概只是魇着了。若是依照他以往的做派，必是要将袖子扯出来的。可他轻微动了下，韦姌却抓得更紧，甚至还往她自己那边扯了扯。
萧铎无奈，只能在床边坐下来，任她抓着那片袖子。他以为这样呆着片刻便好，哪知道她得寸进尺，突然抓住他的手腕，将脸靠在他的掌心里。
萧铎因为她这突如其来的动作，身子向下一压，两人之间便不到两掌的距离。她的皮肤光滑细嫩，带着温热，像水煮蛋一般，呵气如兰。萧铎单手撑在床沿，只觉得被她握着的那只掌心似有团火在烧。
他并不是情窦初开的毛头小子，与她也不过是见了两面而已。他自从十五岁时被父亲强逼着尝了男女之欢后，并不耽于此道。可他没有办法解释，自己被这个小丫头如此放肆地抓着，却又无法甩开她的原因。
他瞄了一眼手腕上的忘忧草结。莫非是因为这个？他一直戴着，因这东西恰好有安神的功效。
阳月见萧铎半晌没有出来，忍不住偷偷抬头看了看。屏风后，男人好像倾身……他要对小姐做什么？！阳月心中警铃大作，膝行两步，想要过去劝阻，却忽然想起，他们是有婚约的未婚夫妻。就算举动亲密些，她一个做下人的，难道还能说什么不成？
阳月双手紧紧地握在一起，神色焦虑，既怕萧铎对韦姌做什么，又怕自己保护不了韦姌。正煎熬着，听到萧铎闷声说道：“你过来，帮我一下。”
阳月看了看这屋中没有旁人，连忙起身冲到了屏风后面，待看到韦姌抓着萧铎的手不放时，吃了一惊。
“我下手没个轻重。你想法子，让她将我松开。”萧铎回头说道。
阳月看到他的长相，更加吃惊。
在她的印象里，后汉的萧军使应该是身长八尺，豹头环眼，声若巨雷的粗糙汉子。可眼前这个身着深色鹤氅，声音肃肃如松间徐涛的男人分明绝顶英俊……
萧铎看见阳月盯着自己发呆，皱了皱眉。阳月立刻回过神来，上前跪在床边，小心将韦姌的手从萧铎手腕上掰下来，颤抖地抓在自己的手里。
萧铎甩了甩僵硬的手臂站起身，一言不发地出去了。
阳月舒了口气，绷紧的身子这才完全松懈下来，将韦姌的手放进被子里。她看着韦姌，摸了摸她的头发，小声自语道：“小姐，您快些好起来吧。”
……
萧铎出了屋子，外面的侍女又跪在地上行礼。他抬手看了看自己的掌心，那里微微发热，他的眸光渐深。
他想起来杨信还在门口跪着，出了韦姌的院子便往前门走。冷不防地，一个女子从花园的宝瓶门里摔了出来，眼看就要摔在他身上。他往后退了一步，那女子便结实地摔在了他眼前的地上。
“哎哟！”女子揉着自己的腰侧，抬头哀怨地望着萧铎，“表哥……”
“薛小姐，你我并无亲缘关系。”萧铎淡淡地说完，从她身旁绕过，连眼角的余光都不给她。
薛锦宜恼怒，自己麻溜地爬起来，刚要追上去，被从宝瓶门里冲出来的回香拉住：“表小姐，您要做什么？”
“我难得来一趟，自然想跟表哥多说说话。回香，你放开我。”薛锦宜要甩开回香，回香却跪在她脚边，拉着她的裙子劝道：“表小姐，奴婢求求您了。上次……上次您被遣送回府的事情刚平息，姨娘也很难做的。要是再弄出点什么事，恐怕连姨娘也保不了您呢！”
薛锦宜抿了抿嘴唇。
她喜欢萧铎，想同他在一起，有什么错？反正萧铎也不喜欢周嘉惠那个痨病鬼，娶了之后，就没进过她的院子。至于周嘉敏，失踪几年了，不知道还会不会回来。
所以那次薛锦宜壮着胆子，端了宵夜去萧铎的书房，本想来个生米煮成熟饭。哪知萧铎的书房是禁地，从来不准府中女眷进出的。她连门都没摸着，就被人扭送到北院去了。还好姑姑护着她，只求了萧夫人将她遣送回家。
薛锦宜回头看了看刚才萧铎出来的院子。死了个周嘉惠，又来个什么破巫女，挡她路的人实在是太多了。周嘉惠是名门闺秀，她得罪不了，那这个山野来的丫头，她去吓唬两句总没人会在意吧？何况这座院子，若她没记错，从前可是荒废了的。由此可见，萧家人并不重视她。
打定主意，薛锦宜也不追萧铎了，一转身，便往韦姌的住处走去。
回香大惊失色，那可是……她跺了下脚，跑去向薛氏报信了。
……
萧铎走后不久，韦姌便醒了过来。
阳月见她睁开眼睛，喜出望外，连声唤她，眼泪都快要落下来。
韦姌笑道：“月娘，我不过是睡了几天，你怎么反应如此大。”
阳月将她扶坐起来，塞了两个软枕在她背后：“您打小身子骨就好，几时生了这么大的病？奴婢可担心死了。”
韦姌拍了拍她的手臂，只觉得空气中残留一股淡淡的麝香味，不禁问道：“方才谁来过吗？”
阳月起身去倒了杯水递给韦姌，点头说道：“军使来过。而且小姐……”她斟酌着要不要告诉韦姌实情。
“怎么了？”
“小姐抓着他的手……不肯放。”
韦姌吓了一跳。她梦到那夜在齐州的事情，然后阿哥及时出现，救下了她。她拉着阿哥不让走……她轻声问道：“他有没有生气？”
“并未生气。”阳月如实说道，“军使没有马上推开小姐，反而唤了奴婢进来帮忙。而且小姐，那两个嬷嬷绝没有夸张，军使的确器貌英伟，龙章凤姿。”
韦姌想，若是山洞里的那个男人，的确担得起这几个字。
“薛小姐，您不能进去！”门外有侍女喊道。
韦姌跟阳月对视一眼，见屏风那头闯进一个人来。阳月起身出去，是一位面生的俊俏姑娘，穿着绣衣长裙，身份不像是一般人，便恭敬地行礼：“请问小姐是……？”