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“章德威不是回来了?他跟章德威办不了这事?”萧铎皱眉问道。
高墉尴尬地一笑:“军使有所不知,兵马使刚回来, 就为着魏都头要处理那几匹老战马的事,跟魏都头急红了眼。眼下两人互不说话,李大人才希望军使出面,他俩才能凑到一处。”
萧铎面露不悦之色,高墉连忙补充道:“李大人还说了, 马场那边视野广阔, 空气也好……或者,军使可以带上夫人出去走走?”
萧铎凝神想了想,说道:“过两日吧。等母亲好一些。”
“是。那小的这就去给李大人回话。”高墉转过身,长吐一口气。心想李大人果然厉害。眼看军使就要翻脸了,就这么一句话, 又把气氛给扭转过来了。要不怎么都说李大人是军使肚子里的蛔虫呢?
萧铎回到屋中,韦姌停了筷子正在等他, 等他复又坐下后才重新捧起碗。以前萧铎独自一人吃饭, 生活起居都是朱嬷嬷照顾, 从不讲究。可跟她在一起之后才发现, 吃饭有人陪伴,也是种乐趣。
他开口道:“过几日我要去趟郊外的马场。可能需要两三日的工夫才能回来。”
韦姌不知道萧铎为何突然要报上行踪, 只应了声:“军使出门在外, 多多保重自己的身体。”
她刚说完, 又听萧铎问道:“你, 想不想跟我一起去?”
韦姌没想到他会这么问, 当下愣了愣。这个时代虽没有那么严格的男女之防,也没规定女子大门不出二门不迈,但是他公事的时候带着自己总归不妥吧?韦姌其实也想出去走走,又不愿给萧铎添麻烦,只柔声道:“多谢军使一番好意,不过想必有诸多不便,我还是不去了。”
萧铎给自己倒酒:“不会。让绣娘为你赶制一身男装,做好了我们就走。”
他都这么说了,韦姌自是顺从地答应了。她心中还是有些期待的。毕竟来了邺都以后,除了那次上街找过顾慎之,她一直都呆在这座小小的院子里,着实呆得有些无聊了。
萧铎边喝酒边偷瞄了一眼韦姌,瞧这神色,应该是欢喜的吧?
韦姌也不经意间看了看萧铎的手腕。不知为何,他一直戴着忘忧草结。她想开口要回来,又显得自己很小气,到底是送给他了。可万一他哪天不要了,就随手扔了了呢?他虽未必看得上这个,她却十分宝贝。
吃过饭,北院那边传来消息,说柴氏醒了,要见韦姌。
韦姌很意外,匆匆换了身衣服,便要去柴氏的住处。刚跨出门,就看到萧铎背对她站在廊下,淡淡地说:“其他人留下,我与夫人同去。”说着,伸过来一只手。
他的手掌很大,布满老茧和裂痕。与他俊朗的外表所不同的这双手,似乎揭示着他艰辛努力的过往。印象中,孟灵均的手异常地光滑漂亮,毫无风霜的痕迹。她当时一定是傻了才会以为他是什么贫苦人家的孤儿。
萧铎见韦姌不动,上前亲自握了她的手,牵着她往前走。
韦姌僵了下,却没有摆脱他。这双手虽然粗粝,但却很暖。
秀致给阳月递了个欢喜的眼神,阳月笑了笑,心中也说不出是悲是喜。按理来说,来后汉的时候,就做好了萧铎会冷落韦姌的准备,眼下萧铎不仅没有冷落,瞧着还有几分上了心,应当不是坏事。不过,对于韦姌来说,嫁给自己不喜欢的人,还要与他共处一室,小心周旋,却并不是件值得开心的事。
韦姌跟萧铎走过花园,路上下人们照常行礼,却在他们过去之后,立刻凑到廊下,像麻雀一样议论起来:“刚才我没看错吧?军使是牵着夫人吗?”
“没错,我看了好几眼呢!”
“了不得啊,这才成亲多久!从前那位夫人,成亲几年都没见过军使几面吧?”
“搞不好啊,这九黎族会什么巫术!把军使给迷惑了。”
其他人纷纷附和,深觉得有道理。否则怎么解释军使这段时间来的反常?高墉走过来咳嗽一声,侍女们连忙站好:“总管。”
“是不是都很闲?这个月的月钱都不想领了?”
侍女们吐了吐舌头,立刻做鸟兽散,各忙各的去了。
***
柴氏的屋子比韦姌的大上一倍,床上的帘帐用的是藕色暗纹,莲心铜钩,床旁边是挂衣服用的云头衣桁。床前的屏风是墨色山水,意境高远。
东西两壁皆开窗,东壁置塌,榻上放着凭几。旁边的鹤膝桌上放着青釉莲花纹瓶,瓶中插着几枝红梅。西璧放置一书案,案上文房俱全,还有香炉和香盒。
柴氏躺在床上,秋芸上前说韦姌和萧铎过来了,她闭着眼睛道:“让他们过来坐吧,奉茶。”
萧铎坐在左侧,韦姌坐在右侧,秋芸扶着柴氏坐起来,在她背后塞了几个软枕,便退出去了。柴氏脸色微白,头上缠着额带,精神还未大好。
她先转向萧铎:“我不过传你媳妇说几句话,你也要巴巴地跟来。”
萧铎不动声色道:“只是听说母亲醒了,着急来探望。”
柴氏笑了笑,看向东壁那边:“茂先,这松红梅我看着有些腻了,你去花园里摘些别的花来给我。”
萧铎微怔,这是铁了心要支开他了。不过母亲向来极有分寸,哪怕不喜欢韦姌,也不会如薛氏一般,做些不入流的事。这点他还是很放心的。于是他顺从地站起来,大步走出去了。
待他走了,柴氏才说:“茂先的性子素来冷淡,没想到对你倒大不一样。我也不知该替你欢喜,还是担忧。”
韦姌抬起眼眸,见柴氏手肘搭在身后的软枕上,目光直直地看过来:“我听茂先说昨夜是你引荐了神医,这才救了我的性命。今日找你来,除了表示感谢,还要与你说几句真心话。我平日里待你那般,并不是对你有什么偏见。而是这深宅大院里头,我作为主母,得一碗水端平。苛待谁或是亲近谁,都会影响内院的平衡,你明白吗?”
韦姌点了点头。大概就像小时候阿爹给他们兄妹三个分东西吃,分量从来都是一模一样。不争长短,也就能和平相处。
柴氏接着说道:“相同的道理,茂先对你好,一样会招人嫉恨你。但他是那样护短霸道的性子,旁人不敢轻易招惹。只是你应当知道,他心中是有别人的。若有一日茂先对你淡了,你可有想过自己的处境?”
“大概就是墙倒众人推那样吧?”韦姌小声道。
柴氏从韦姌第一日素衣前来请安的时候,便知道这个姑娘心中如同琉璃般通透。很多时候,她都觉得,这个姑娘比周嘉敏更适合萧铎。
韦姌忽然起身,跪在柴氏的床边道:“夫人,我知道军使并不爱我,这个正妻的位置也不该属于我。但我此行千里迢迢来到邺都,为的是保我九黎一族的平安。所以在族人得到军使的庇护前,我只能努力呆在他的身边,顾不了那许多。”
柴氏的眼神变幻莫测,良久才叹道:“你能同我说这些,我很高兴。你我同为女人,我不会为难你。我所能告诉你的是,茂先是个极其重情的孩子。你若能入得了他的眼,得到他的心,他必定会护你和你的族人一世周全。但你要记住,我只有这么一个儿子,无论你想怎么做,万不可伤害到他。否则,我不会轻饶了你。”
韦姌郑重地行了个礼:“谢夫人指点,韦姌谨记于心。”
柴氏望着她笑了:“这模样真好,性子也好。你先起来,往后还是叫我母亲吧。”
……
萧铎拿着几支新折的桃花进来的时候,就看见韦姌跟柴氏十分平和地说着话。柴氏脸上带着浅浅的笑意,韦姌抬手比划着什么,像说到有趣的地方,两人都笑了起来。
气氛很好。那张生动明媚的小脸,他从未见过。
桃之夭夭,灼灼其华。
他记得她的小名,好像就叫夭夭。
他走过去将梅花抽出来,换上了新鲜的桃花,转身问道:“母亲,这样如何?”
柴氏闻言看过来,点了点头:“好。这桃花我喜欢。”
萧铎走过去,说道:“母亲身子刚好些,说了这许久的话,想必也累了。我跟韦姌先回去,改日再来探望您。”
“也好。”柴氏挥了挥手,“你们去吧。”
从柴氏的住处出来,萧铎特意换了条路,途径桃林,花开胜锦。萧铎抬头看了看树枝道:“你在此处等我片刻。”言毕,人便转进了桃林,消失不见了。
韦姌依言停住脚步,也没在意萧铎,只是想起刚才与柴氏的对话。她知道在柴氏的面前,自己费尽心思去隐瞒,还不如说实话。柴氏当初能够选择萧毅,是怎样的眼光和魄力。如今有她坐镇萧府,萧家的男人才可放心在外头打拼。所以纵然在这萧府里头,韦姌真的微不足道,但也希望获得柴氏的认可。虽说柴氏将来待她未必会有不同,但经过今日的谈话,她已经知足了。
一阵风吹过,头顶的桃树上落下很多花瓣,纷纷扬扬的,像粉色的雪。韦姌抬起手,粉嫩的花瓣便落在她的掌心,娇小可爱。这个时候,萧铎拿着花枝走过来,桃花落了他满头满身。刚毅的男人和粉色的花瓣,形成鲜明的对比,显得有些滑稽。
韦姌疑惑地望着萧铎,萧铎在那花枝上仔细挑选,然后摘下一朵最大最美的花来,抬手插入她的发间。
“有没有人说过,桃花很配你。”
阳月看了看屏风那头,眼底里涌上几许担忧。韦姌自小身子好,从没有生过大病,这次病得这般重,恐怕那夜真是被吓到了。
此时,屋外的侍女齐声叫道:“军使。”
阳月身子一僵,连忙站起身相迎,恰好萧铎走了进来。阳月便跪在地上,只看到一双银线云纹的乌皮六合靴,不敢抬头。虽然在国公府的时候她还安慰过韦姌,但此刻传言中的大魔头倏然立在眼前,她还是心惊肉跳的。
“韦姌呢?”萧铎开口说话。
阳月抖了一下,颤着声音说:“小……小姐现在……无法来见……军使……还……还请……”
萧铎俯首看她战战兢兢的模样,也不等她说完,看了看屋子,径自走到屏风后面。床上的锦被鼓起,似乎有人正躺着。
萧铎迅速背过身:“我有事问你。”
身后却没有回音。
阳月在屏风那边小声说道:“军使,小姐……她……她病了。”
病了?萧铎凝眉走到床头,见床上的小人面色苍白,额头上出了细密的汗珠,秀眉轻蹙,就像一朵蔫儿掉的花,毫无生气。但纵使病中,也半分未折她的美貌,反而更显得楚楚可怜。
萧铎沉声问道:“什么时候的事?”
阳月愣了一瞬才回道:“从……从齐州出来……就病倒了……给府上来过信了……方……方才医士来看过……说没有大碍……”
萧铎仰头想了想,怪不得父亲忽然将婚期延后了。他原以为是京城有公务牵绊,没想到是韦姌病了。这段时日他都在营中练兵,倒也未曾过问府中的事……按照魏绪所描述的,当时杨信要对韦姌用强。一个涉世未深的小姑娘,受不住惊吓病倒了,也是人之常情。他沉吟了片刻,转身刚要走,袖子忽然被人扯住。
他停下,回头看了一眼。
“阿哥……阿哥……”韦姌迷迷糊糊地叫道,“救我,救救我!”
她没有醒,大概只是魇着了。若是依照他以往的做派,必是要将袖子扯出来的。可他轻微动了下,韦姌却抓得更紧,甚至还往她自己那边扯了扯。
萧铎无奈,只能在床边坐下来,任她抓着那片袖子。他以为这样呆着片刻便好,哪知道她得寸进尺,突然抓住他的手腕,将脸靠在他的掌心里。
萧铎因为她这突如其来的动作,身子向下一压,两人之间便不到两掌的距离。她的皮肤光滑细嫩,带着温热,像水煮蛋一般,呵气如兰。萧铎单手撑在床沿,只觉得被她握着的那只掌心似有团火在烧。
他并不是情窦初开的毛头小子,与她也不过是见了两面而已。他自从十五岁时被父亲强逼着尝了男女之欢后,并不耽于此道。可他没有办法解释,自己被这个小丫头如此放肆地抓着,却又无法甩开她的原因。
他瞄了一眼手腕上的忘忧草结。莫非是因为这个?他一直戴着,因这东西恰好有安神的功效。
阳月见萧铎半晌没有出来,忍不住偷偷抬头看了看。屏风后,男人好像倾身……他要对小姐做什么?!阳月心中警铃大作,膝行两步,想要过去劝阻,却忽然想起,他们是有婚约的未婚夫妻。就算举动亲密些,她一个做下人的,难道还能说什么不成?
阳月双手紧紧地握在一起,神色焦虑,既怕萧铎对韦姌做什么,又怕自己保护不了韦姌。正煎熬着,听到萧铎闷声说道:“你过来,帮我一下。”
阳月看了看这屋中没有旁人,连忙起身冲到了屏风后面,待看到韦姌抓着萧铎的手不放时,吃了一惊。
“我下手没个轻重。你想法子,让她将我松开。”萧铎回头说道。
阳月看到他的长相,更加吃惊。
在她的印象里,后汉的萧军使应该是身长八尺,豹头环眼,声若巨雷的粗糙汉子。可眼前这个身着深色鹤氅,声音肃肃如松间徐涛的男人分明绝顶英俊……
萧铎看见阳月盯着自己发呆,皱了皱眉。阳月立刻回过神来,上前跪在床边,小心将韦姌的手从萧铎手腕上掰下来,颤抖地抓在自己的手里。
萧铎甩了甩僵硬的手臂站起身,一言不发地出去了。
阳月舒了口气,绷紧的身子这才完全松懈下来,将韦姌的手放进被子里。她看着韦姌,摸了摸她的头发,小声自语道:“小姐,您快些好起来吧。”
……
萧铎出了屋子,外面的侍女又跪在地上行礼。他抬手看了看自己的掌心,那里微微发热,他的眸光渐深。
他想起来杨信还在门口跪着,出了韦姌的院子便往前门走。冷不防地,一个女子从花园的宝瓶门里摔了出来,眼看就要摔在他身上。他往后退了一步,那女子便结实地摔在了他眼前的地上。
“哎哟!”女子揉着自己的腰侧,抬头哀怨地望着萧铎,“表哥……”
“薛小姐,你我并无亲缘关系。”萧铎淡淡地说完,从她身旁绕过,连眼角的余光都不给她。
薛锦宜恼怒,自己麻溜地爬起来,刚要追上去,被从宝瓶门里冲出来的回香拉住:“表小姐,您要做什么?”
“我难得来一趟,自然想跟表哥多说说话。回香,你放开我。”薛锦宜要甩开回香,回香却跪在她脚边,拉着她的裙子劝道:“表小姐,奴婢求求您了。上次……上次您被遣送回府的事情刚平息,姨娘也很难做的。要是再弄出点什么事,恐怕连姨娘也保不了您呢!”
薛锦宜抿了抿嘴唇。
她喜欢萧铎,想同他在一起,有什么错?反正萧铎也不喜欢周嘉惠那个痨病鬼,娶了之后,就没进过她的院子。至于周嘉敏,失踪几年了,不知道还会不会回来。
所以那次薛锦宜壮着胆子,端了宵夜去萧铎的书房,本想来个生米煮成熟饭。哪知萧铎的书房是禁地,从来不准府中女眷进出的。她连门都没摸着,就被人扭送到北院去了。还好姑姑护着她,只求了萧夫人将她遣送回家。
薛锦宜回头看了看刚才萧铎出来的院子。死了个周嘉惠,又来个什么破巫女,挡她路的人实在是太多了。周嘉惠是名门闺秀,她得罪不了,那这个山野来的丫头,她去吓唬两句总没人会在意吧?何况这座院子,若她没记错,从前可是荒废了的。由此可见,萧家人并不重视她。
打定主意,薛锦宜也不追萧铎了,一转身,便往韦姌的住处走去。
回香大惊失色,那可是……她跺了下脚,跑去向薛氏报信了。
……
萧铎走后不久,韦姌便醒了过来。
阳月见她睁开眼睛,喜出望外,连声唤她,眼泪都快要落下来。
韦姌笑道:“月娘,我不过是睡了几天,你怎么反应如此大。”
阳月将她扶坐起来,塞了两个软枕在她背后:“您打小身子骨就好,几时生了这么大的病?奴婢可担心死了。”
韦姌拍了拍她的手臂,只觉得空气中残留一股淡淡的麝香味,不禁问道:“方才谁来过吗?”
阳月起身去倒了杯水递给韦姌,点头说道:“军使来过。而且小姐……”她斟酌着要不要告诉韦姌实情。
“怎么了?”
“小姐抓着他的手……不肯放。”
韦姌吓了一跳。她梦到那夜在齐州的事情,然后阿哥及时出现,救下了她。她拉着阿哥不让走……她轻声问道:“他有没有生气?”
“并未生气。”阳月如实说道,“军使没有马上推开小姐,反而唤了奴婢进来帮忙。而且小姐,那两个嬷嬷绝没有夸张,军使的确器貌英伟,龙章凤姿。”
韦姌想,若是山洞里的那个男人,的确担得起这几个字。
“薛小姐,您不能进去!”门外有侍女喊道。
韦姌跟阳月对视一眼,见屏风那头闯进一个人来。阳月起身出去,是一位面生的俊俏姑娘,穿着绣衣长裙,身份不像是一般人,便恭敬地行礼:“请问小姐是……?”
薛锦宜不耐烦跟阳月说话,只道:“那个巫女呢?我要见她。”
阳月耐着性子道:“请问您找我家小姐何事?”
“我来告诉她一些事,不知道她愿不愿意听。”薛锦宜双手抱在胸前,笑着说道。
“多嘴。我听见了。”男人冷冷道。
“军使,要不然您现在现身,叫她们看看?保证她们哭着喊着要嫁给……”
魏绪正兴高采烈地说着,突然感觉到身旁射来的那道含有警告意味的目光,乖乖地捂上了嘴巴。
他继续往下看好戏。
韦姌缓缓看向众人,那些巫女接触到她的目光,纷纷闪避。而族人们皆茫然地望着她,谁也不知道该如何妥善解决此事。
一个孩子忽然说话:“阿娘,刚刚那些人好凶。如果没人愿意嫁给那个大魔头,我们是不是都会死?”
四周原本落针可闻,稚童的声音便格外清亮。那孩子的母亲连忙捂住他的嘴巴,歉意地看了看众人。
韦姌走到人群之中,蹲在那个孩子的面前,揉了揉他的头笑道:“阿良不怕,大家都不会有事的。”
阿良懂事地行了个礼:“大巫女,阿良不怕死。”