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本章为防盗章旁边的人不好忤逆她的意思, 只得点头附和。
韦姌一头雾水,她与这周夫人可是初次见面,一时拿捏不好分寸。恰好,韦懋和王汾走过来。王汾向冯氏行过礼之后,小声对韦姌说:“周夫人精神不大好, 你且顺着她的意便是。”
韦姌点了点头, 见冯氏身子单薄, 双手冻得冰凉, 连忙将身上的披风脱下来,加在她的身上:“让您久等了。”
“来,快随我进来。”冯氏拉着韦姌进去,一行人便跟在后面。周宗彦此刻不在府中, 管家便让几人在明堂稍作休整。周夫人拉着韦姌说了几句话,直到侍女喊她回去喝药, 她才依依不舍地走了。
韦姌问王汾:“大人可知道夫人得的是什么病?”
王汾解释道:“此事说来话长。国公夫人原来生有三个女儿, 小女儿两岁的时候便夭折了, 自此精神就不大好。好在经过数年的调养,已然有点起色。怎知去年军使的夫人猝然离世,她大受打击,竟卧床不起。此番将姑娘认作女儿, 想必也是个慰藉罢了。”
韦姌点了点头,心中对冯氏生出几分同情来。她自幼丧母, 冯氏失去了两个女儿, 倒也是同病相怜。
这时, 下人跑进来禀报道:“国公回府了。”
众人连忙起身相迎。
周宗彦听闻王汾等人已经到达,便放下衙署里头的事回来一探究竟。长女过世没多久,使相便又要萧铎娶妻,现在这新妻居然还要塞给他做女儿,他心中自然十分抗拒。哪知病中的冯氏听说韦姌要来,不但精神好了许多,还命下人精心布置住处,添了许多女儿家用的东西。
他不好扫妻子的兴,只能默许了认亲一事。
周宗彦见到韦姌之后,自是十分震撼。他自己的两个女儿,已经是大汉数一数二的美人,没想到这个认来的女儿,也完全不逊色。他不由得又想起当年一个方士所言,他周家会有一门三后的至尊荣耀。
韦姌依照礼制,在王汾的见证下,向周宗彦行了跪拜礼,唤了声“父亲”。周宗彦只淡淡地应了,便吩咐侍女带她前往住处安置。
韦姌被安排住在府中东院,屋子里的一应器物全都是崭新的,并饰以少女最喜欢的桃色帷幔,缀以珠玉,冯氏还派了四名得力的侍女前来照顾。
阳月与侍女们共同收拾韦姌的行装,其中一名年纪大些的侍女上前恭敬地说道:“奴婢叫夕照,入府时间比她们都要久些,原本在夫人身边伺候。小姐要不要先沐浴换身衣服?奴婢们已经把东西都备好了。”
韦姌低头,见自己还穿着九黎的服饰,心想入乡随俗,便点头应允了。
屋中抬入木桶,架起屏风。韦姌还没试过沐浴被这么多人围观伺候,心中有些紧张,面上却强装镇定。夕照为她宽了衣裳,扶着她进入浴桶中。水汽氤氲,韦姌周身的寒冷好像都被热水驱散,取而代之的是流过四肢百骸的一种放松舒畅。
她惬意地闭上眼睛,渐渐就有些乏了。
夕照体贴地帮韦姌把长发绾起,小心地擦拭她的皮肤,动作十分轻柔。阳月只是站在一旁看着。她初来汉地,并不懂这里的礼仪风俗,先静观为好,省得出错。
等到沐浴完,侍女捧来簇新的衣饰,请韦姌坐在妆台前,帮她打扮起来。时人尚简,历经前朝的盛世繁华之后,便是百年的战乱,至今天下仍未一统。魏国公勤俭也是出了名的,是以国公府的东西,用料成色都不算奢华。
侍女将韦姌的头发上半股梳成髻,插上金银花簪子,又挑了两支流苏银质耳坠,在她脸上淡施脂粉。一身茜色的罗衫,窄袖收身的剪裁,衬得她身姿窈窕纤细。领子和袖口绣着蝴蝶芍药璎珞纹,叶做蓝绿色,花呈桃红色,蝶是黄色,更添了几分活泼俏丽。
等到韦姌打扮好,阳月只觉得眼前一亮,身旁侍女纷纷夸赞:“小姐换了身衣裳,更像是仙女下凡了。”
一个侍女口快说道:“比咱们二小姐还好看呢。”
夕照看了那名侍女一眼,侍女连忙低头不敢再言了。
气氛变得有丝古怪,韦姌笑道:“我肚子有些饿了,姐姐这儿可有吃食?简单的菜式就可以了。”
“小姐稍待,奴婢这就去准备。”夕照应了声,便带着侍女出去张罗了。隐约还听到她呵斥了方才那小侍女两句。
阳月走到韦姌身边,帮着理了理她衣服上的襟带,小声道:“这魏国公的二小姐不知有什么稀奇?竟连提都不让提。今日也未曾在府中瞧见。”
韦姌回道:“这二小姐倒也不是稀奇,只不过离家出走有几年了,看样子是还没有回来。”
阳月一愣:“巫女是如何知道的?”
“我是听……孟灵均说的。”韦姌低头似不经意地提起。
两年前她救了孟灵均之后,孟灵均便在九黎住了一段时日,不仅教她读书,也与她说些天下事。他提起过这位魏国公府的二小姐周嘉敏。说她不仅美貌出众,才艺智慧都堪称当今天下女子中的翘楚。但她不顾如山海般的追求者,只给父母留了张纸,说要游历天下各国,然后便潇潇洒洒地离家了。
在这个时代,能说走就走,丢下一切的女子,委实不简单。也是今日到了魏国公府,韦姌才从记忆的角落里翻出此事。
不仅如此,韦姌还隐约记得当时孟灵均说道:“姌姌,你可知这位二小姐的众多追求者中,最有名的便是那青梅竹马的萧铎……”
……
周宗彦特别设宴款待王汾和韦懋。王汾饿了几月,看见眼前的大鱼大肉自然是不客气地大快朵颐。而韦懋吃得并不多,更多时候在出神想事情。
席间,周府的舞姬前来献舞,酒过三巡,王汾已喝得双眼迷离,东倒西歪。周宗彦命两名侍女扶他去休息,又派人安置好了韦懋,自己则去往书房。
部下前来禀报:“属下已经在复州一带打听过了,还是没有二小姐的消息。”
周宗彦沉吟了下:“知道了,你下去吧。”
“是。”部下恭敬地退出去了。
周宗彦走到窗边,本因寒夜风凉,要把窗户关上,抬头看到夜空中的星河璀璨,思及周嘉敏,不禁怅惘。若不是每月不知从何方寄来的信笺上的寥寥数语,他几乎要以为她不在人世了。
当年诸般阴差阳错,致使周嘉惠先嫁给了萧铎,周嘉敏悲愤离家,至今未归。去年周嘉惠出殡,冯氏久病,都未见这不孝女回来。
但周宗彦心里仍然牵挂着她。他打小最为疼爱周嘉敏,视若掌上明珠。萧铎便是要再娶,也该娶敏敏才是……
“国公!”下人在外面叫道,“使相送来一封急函!”
“呈进来。”周宗彦终于关上窗子,转身言道。
……
韦姌换了新的屋子和床,睡得并不踏实。辗转反侧一夜,后半宿的时候方才入眠。
梦里,她又见到了红帷帐,空气里明显有欢爱的气息。
帐里的两具身体赤-裸交缠,一男一女。女的娇小,男的健硕。她分明看见被压在下面的那个女子正是她自己,而压在她身上的男人只能看到背后,看不清脸。
男人身上筋肉结实,身量高大,而她则满脸通红,头发披散在床上,口里发出羞人的吟哦。
男人捧着她的脸,深深地亲吻她。
她的双手攀着男人的肩膀,身体被撞得一上一下。
“夭夭,我的心肝。”男人的声音低哑,有些含糊不清,但满怀爱意。两人唾液相濡,她娇软地嗔道:“夫君……别……那里……啊!”
韦姌吓得惊坐起,发现只不过是个梦罢了。
这是她第二次见到这样的场景,梦中的一切太过真实,也太过诡异。她擦了擦额头上的汗,不知道梦里的男人是谁,只觉得脸红心跳一切都像是亲身经历般。那是她的未来吗?那个唤她的男人是……萧铎?
不可能……她自己都觉得荒诞。可神技到现在都没有出过差错。
韦姌静静地坐了一会儿,还是掀开被子下床喝水。睡在外间的阳月听见动静,轻声问道:“巫女醒了吗?”
“没事,月娘。我只是口渴,起来喝点水,你先睡吧。”韦姌轻声道。
阳月应了一声,便没有动静了。
等一杯水喝下,韦姌觉得心绪平复了些,复又回到床上入睡,这次没有再做梦。
第二日,韦姌一早就跟着夕照去北院冯氏的住处请安。周宗彦虽贵为国公,但仅有一妻,没有纳妾,府里的人口也十分简单。冯氏的精神看起来很好,只不过一直不肯喝侍女端来的汤药。
侍女跪在塌旁,劝道:“夫人,药还是要按时喝的。”
没想到冯氏耍起了小孩子脾气:“这么难喝的药,天天喝!今日不想喝。”
侍女匍匐在地上,劝也不是,不劝也不是。劝了的话,怕惹恼夫人,不劝的话,回头国公怪罪下来,她也是难辞其咎。
韦姌将侍女手边的汤药捧起来,放在鼻子底下闻了闻,的确苦味冲鼻。她笑着对冯氏说:“母亲请稍等我片刻。”然后便起身,带着阳月出去了。
过了好一会儿,她拿着一碟圆圆的黑丸子进来,坐在冯氏身边道:“母亲来试试这个。”
侍女连忙起身阻拦:“夫人身子不好,不可以随便乱吃东西的!”
这时,素日里负责照顾冯氏的医士走进来道:“不用担心,这药丸是老夫亲眼看着小姐做的,药效跟那碗汤药是一样的。夫人可先服用看看。”
侍女这才不快地退开了。
冯氏拿了一粒药丸放在嘴里,发现是甜的,很容易就能吞咽。
待冯氏服下全部三粒药丸之后,拉着韦姌的手,亲切地问:“孩子,你怎么会做这样的东西?以前我从来没有见过。”
柴氏正倚在榻上看书,闻言连眉毛都不抬,淡淡道:“让她进来吧。”
仆妇退出去,过了一会儿便领了韦姌进来。韦姌跪在柴氏面前,行了礼,然后轻声说道:“韦姌因病没能及时过来拜见夫人,还请夫人恕罪。”她目光垂视地面,不敢有任何多余的动作。
她如此谨小慎微,只因这萧夫人大有来头。
萧夫人柴氏原本是前朝皇帝的嫔御,还没来得及被宠幸,皇帝便死了。之后,新皇登基,见她神色悲切,以为不吉,便将她赶出了皇宫。她在归家的途中偶遇骑马而过的萧毅,一见钟情,二人共结连理。据说当时柴氏的父母极力反对,柴氏却将自己的金银首饰变卖,作为嫁妆,执意嫁给了萧毅。也不知是不是她命里旺夫,萧毅自娶了她之后,好赌酗酒的恶习收敛不少,官也越做越大。最后有幸得了后汉先帝的赏识,扶摇直上,直至今日这般地位。
她没有生育,便将兄长之子过继到膝下,那便是萧铎。因着她的关系,萧毅对萧铎也十分器重,比对亲生儿子还要好。
因此柴氏在萧府的地位便显而易见。过不了柴氏这关,在萧府也就毫无未来可言。
柴氏不动,目光却不着痕迹地落在韦姌的身上。这倒是个绝顶漂亮的丫头,一双眼睛太灵气了。她年轻时在皇宫里头见遍了世间美女,但也无一个有这等姿色,哪怕她自己,也自愧弗如。难怪杨信不惜拼着得罪天雄军也要将此女拦下来。而且小小年纪就知道避锋芒,特意打扮得素淡……再怎么素淡,也遮掩不住她的绝世美貌。