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在此后的一个多星期中, 海瑟薇在外出散步时总能遇到威洛比先生,而威洛比先生就会像个真正的朋友那样, 热情的陪她散一会步或者停下聊点什么,有这位先生在场海瑟薇也完全不必担心会冷场, 他总能找到话题,兴高采烈的说下去,而海瑟薇只要扮演好一位单纯腼腆的淑女偶尔回应他两句就可以使他满足了。
这位先生仍然每天都去看望玛丽安,但那也并不耽误了他与海瑟薇的交往。这让海瑟薇几乎要以为这位先生真的是一位好人了,而他也是真心的爱着玛丽安小姐的。
不过一天下午两人的谈话让她认识到那不过是她的错觉而已。这个时候两人已经从点头之交成为了可以称得上熟悉的朋友,但也只是熟悉而已,远谈不上交心。
“我真不知道你为什么会与布兰登上校订婚, 海瑟薇, 要我说你们俩一点也不般配。”威洛比先生很正经的说道。
这话说的实在太唐突了,甚至可以称之为无礼,海瑟薇只是惊讶了一下就反应了过来,她神情复杂的沉默了一会, “不, 布兰登上校是很好的结婚人选,他是一位正直善良且品德高尚的绅士,能与他订婚是我的幸运。”
威洛比不屑的笑了起来,“海瑟薇,你用不着这么替他说话,他那副严肃、刻板的样子大家都看在眼里,我简直不能想象他站在一位年轻貌美的年轻姑娘身边的样子, 但不巧我们第一次见面时便见识到了,那时我就在想这真是太奇怪了,这一定是个恶作剧。我很怀疑他是否能与你一起领略这美丽的自然风光,或者有足够的鉴赏力去欣赏你美妙的钢琴,若一位先生只是因为富有便可以称之为很好的结婚对象的话那么他确实是的,但我想你一定不是那样肤浅的姑娘。”
海瑟薇被这毫不客气的话激怒了,她真不知道这位先生是凭什么能在别人的未婚妻面前如此编排他人的,他说的话没有一句实属,完全有失公允,也许他认为他的话能在玛丽安那里得到赞扬,但在她这只能得到无尽的怒火。
海瑟薇勉强压抑住愤怒,想起正是自己一直以来的误导使威洛比觉得可以在她面前说出这番话的,而他说这番话的目的也很明显,就是要挑起她对这桩婚事的不满,他想通过贬低上校达成挑拨两人间关系的目的。也许他并不觉得这样做是必须的,因为他现在正把主意心力都放在了玛丽安小姐的身上,但是那也并没有妨碍他给上校找点麻烦。
她一时沉默着没有做声,她知道她现在应该附和他两句,或者说点其他的什么,但原谅她正在气头上,她很担心自己一开口就会控制不住的斥责他。
也许沉默已经是对她态度的最好注释,威洛比先生仿佛是得到了肯定,那些贬低上校的话越说越顺了,不过他也知道自己今天说这番话的目的不过是确认一下对方的态度,既然现在得到了满意的答案,那么今天就可以到此为止,毕竟这件事还需要循序渐进的进行。
又说了两句话之后威洛比先生就驾着他的小马车赶去达什伍德家了,海瑟薇则生着闷气向巴顿庄园走去。
她一回到巴顿庄园就收到了来自布兰登上校的信,信中粗略的讲述了他找到伊莉莎的过程,这位可怜的姑娘八个月来一直过着穷困潦倒的生活,她的处境万分悲惨,无家可归,没有朋友可以求告,也不知道到哪里寻求帮助,她的情人离开了她,答应她会回去,结果他却既没回去,又没写信,也不肯给她任何帮助。上校找到她的时候她已经即将分娩,这可怜的少女才刚刚十六岁就要做母亲了,而且还是在这样不体面的情况下。
上校带着伊莉莎回到了德拉福德,只有在这处地方她才能得到妥善的照顾,而在她分娩前他恐怕都无法回到巴顿庄园来接海瑟薇了,他要求海瑟薇安心的在巴顿庄园住下去,他相信主人们一定会给她最好的招待的,他会等到处理完伊莉莎的事再来接她。
至于伊莉莎的情人,上校说伊莉莎虽然极其勉强,但还是把那个名字告诉了上校,而那个人的名字海瑟薇也毫不陌生,最近她还与那位先生交际颇多,那自然就是威洛比先生了。
看完了这封信,海瑟薇沉吟了一下,若是单纯为了教训威洛比先生,那么将这件事宣扬出去自然是极为妥善的,不止会让他在德文郡的名声尽毁,而且也会使他的一切算计都落空,达什伍德家恐怕永远都不会再欢迎他的到来。
但是这样一来就彻底败坏了伊莉莎的名声,而在这一点上女人永远比男人弱势的多,威洛比先生也许还能找到一个体面的小姐结婚,而伊莉莎的未来就堪忧了。上校的信中也隐约表达了这样的意思,他恐怕更希望这事能私下解决,而不是传扬出去。
她又仔细思索了一下若不公开这个消息她要如何惩罚那位先生,最后她狡猾的笑了一下,发现她其实什么也不用做,只要等着这位先生自己上门就够了。
这自然不是因为她对自己自视甚高,觉得单凭这几天的相处就会彻底迷住威洛比先生,而是因为她万分确信威洛比先生是一个挥霍无度,卑鄙自私的家伙。即便是对像玛丽安那样的美人儿,她全心全意的爱护他、信任他,而他也动了心,但是一旦发现自己如果娶她就会过上拮据、困顿的生活,他就立刻抛弃了她,不管他有没有过哪怕一刻的犹豫与伤心,都不能辩驳他就是那样一个贪财爱富的人。感情在他心里从来都不是最重要的,在爱情与金钱之间他毫无疑问会选择后者。
正是这种认识让她确信,威洛比先生一定会来找她,一旦发现了自己失去了继承权,失去了挥霍的资本,那么找一个有钱的女人结婚就成了他最紧要的事务。而一个有着五万英镑嫁妆,又漂亮单纯的贵族就成了他最好的选择,当然了,她有未婚夫自然是麻烦了点,但是既然她本人对未婚夫并不满意,且对他又有着相当的好感自然就给了他可乘之机。
调整好心态后海瑟薇面对威洛比就更加自如了,不论他是贬低上校还是要故作亲密她都能应付自如,她知道这位先生没有几天快活日子了。当然她也能感觉到他一天一天的更加陷入到了玛丽安的柔情蜜意当中,因为她能感觉到他面对她时漫不经心的态度,与其说是有意在勾引她,不如说是惯性的在释放魅力。
就在海瑟薇等待着威洛比倒霉的时候,米德尔顿夫人又约了达什伍德一家来做客,那自然不是因为她像她丈夫一样热情好客,仅仅是出于亲戚的情谊使然罢了。
达什伍德太太带着她的两个女儿来的时候海瑟薇正在看温妮思作画,这个姑娘现在已经从失恋的痛苦中慢慢恢复了过来,她不再像前几天那样沉默寡言,食不下咽,面对安德鲁时也能正常的交谈。
海瑟薇认为她已经摆脱了失恋的痛苦,虽然她看起来与过去并不能说完全相同,但她认为这样的改变是有益的,现在的温妮思腼腆但不胆怯,善良却不再单纯,经历了一场暗恋她成熟了起来。也许最让她本人觉得欣喜的就是她完全摆脱了婴儿肥,现在任谁也不能把她当成胖姑娘了。
巴顿庄园附近美丽的景色为她提供了绝好的素材,在作画时能让她忘却一切的不如意,且又能使她免于应付主人热情漫长的谈话,这些好处都使她更加沉醉于艺术的世界中。
在达什伍德太太与詹宁斯太太、米德尔顿太太交谈的时候,埃莉诺与海瑟薇就在一旁无所事事的坐着,这场面不免有些尴尬,但若要两人亲热的交谈又有些困难,虽然彼此并不互相讨厌,但海瑟薇与玛丽安那恶劣的关系却使两人失去了成为朋友的可能。
海瑟薇只好起身走到温妮思的身边看她作画,她正在画的这幅画正是取材于巴顿村庄,那天两人去村庄里就为那周围的景色迷醉了,村庄本身位于一座山的顶端,站在村庄里周围的景色便可以一览无遗,那险峻的山岭,崎岖不平的地面,幽邃的峡谷,还有零星点缀着的几幢整洁的农舍。现在这些都被收录在温妮思的这一幅画中了。
海瑟薇不由得为温妮思出众的技艺所惊叹,“这景色真是美极了,把我们那天看到的都装在了一幅画中。”
“我倒是认为最美的是这颜色,在柔和的雾霭中,那浓淡相见的绿色都被渲染的极为传神。”另一位书画爱好者对此画也表示了肯定,但意见与海瑟薇并不相同。
海瑟薇沉吟了一下,同意了对方的观点,确实颜色才是最重要的,但是她又提出了一点画作上的疑问,对方也很老道的给出了解答。
就这样在一问一答中双方渐渐熟悉了起来,两人都放开了对对方的偏见,温妮思在完成了一阶段的作画后也加入了她们的讨论,她们那样专注的谈论着甚至没有注意到天色的变化。
等到了达什伍德太太要离开时,埃莉诺与海瑟薇、温妮思关系已经缓和了很多,甚至可以说在一定程度上成为了朋友,起码她就对温妮思的绘画技巧表示了叹服,对海瑟薇的风雅聪敏表示肯定。
若不是因为玛丽安的关系,埃莉诺一定会希望能进一步结识她们的,甚至成为牢靠的朋友也说不定,但是现在这些都不可能了,抱着这种遗憾的心情埃莉诺与达什伍德太太离开了巴顿庄园。