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习惯了村里作威作福又不会受到太大惩罚的人,还当此次与以往一样,脸上没有惶恐,甚至带着不在意。王修柏兄弟二人看着几人的态度,不由得皱眉,二人心里同时在想,若是等下村里的惩戒不够狠,那么就算是得罪人,也要在明日一早进城,将六人告了。
在村里开祠堂是有些程序的,哪怕是深夜,也要按着规矩来,王修晋是第一次进祠堂,王修柏小的时候逢年节时来过,后来进京之后,便再没有进过祠堂。现下回村,起初因父亲不出门,他们也没在第一时间到祠堂走个过场,之后忙着赚钱,而父亲也没有到祠堂拜祭的意思,便把事放下了,没想到他们祠堂却是因此等事。
处置族人,不是村长一言堂,族里还有几位老人,村长与几位老人商量时,旁人是听不到的,六名被压过来的赖皮亦有亲人闻讯赶了过来,见六人的样子,一个个哭天抹泪,又碍于老六为官和功名的身份,却不敢咬着歪话,哪怕是心里不痛快,也不敢乱言,只恨儿子动谁家不好,偏生惹上了老六家。
王修晋在人冲进来的时候,已然做好了听歪话的心思,甚至打好了腹语,准备与对方舌战,哪想来人只是哭,却无不满之言。只有脸色惨白之人的亲人看着孩子的样子,叫着怎不请大夫,叫嚷了许久也无人理会。同在王村,少有人家没无赖沾上过,也就是老六家刚回来,对六人不了解,六人这些能让村里养出了些胆子,可跟老六一家并不熟,而且老六最近出门还总带着本书,六人便远远的躲着,今儿做出这事,是因眼红那卖鱼之人,同时也带着极大的侥幸心理。明知夜里有人看管还敢过去,可见六人的胆大。
过了半个时辰,村长和族里几位老人出来,老人坐在一旁,扫了一眼又是哭,又是叫的六家人,然后便看向王修柏兄弟二人,村长刚刚说了,今年若是老六家的地收成不错,来年,村里可全都跟着种蟹田。他们是老,现下也不常外出走动,也可知螃蟹是金贵的,就看稻田中养鱼,听着就赚了不少,那螃蟹不比鱼贵。
赚钱除外,更大的原因便是老六,全村人都知道老六是因不得皇上喜欢而回乡,刚回村的时候不是没有猜老六犯了大错,且一直以来也不见有友人甚至是官员过来拜见,但是他们村在县里仍是受着以前的待遇,没有改变。官府里冲着的是老六的面子,而不是他们村里去进贡。今天的事,若是处置不当,老六一家有什么想法,动动嘴皮子,受累的便是整村的人,万不能因为六个赖皮把全村的人拖下水。
村长站在祠堂中,看着或趴或跪的六家人,挺了挺胸膛,面色非常难看。“上次你们被罚时,我便说若再有下次便逐出村去。”
“村长!今儿的事肯定有误会,我儿是有些坏毛病,但若没有人挑唆绝对不会去……”那人本想咬出老六,可心里对做过官的老六仍是发怵,话到嘴边便停下了。这话起了,其他五家便不干了,什么叫是别人挑唆的,说不定就是你家孩子挑唆别人家的,还没等村长说完如何惩罚,六家人先吵起来。
“吵什么吵,儿子养成游手好闲还是旁人的错?你们说说他们都进了多少次祠堂,看在是同族,带着亲的份上饶了他们多少次,大家的容忍都是有度的。半夜去人家地里笔东西,是什么光明的事,先各打二十板子,待修柏修晋兄弟二人算出东西值多钱,各家照双数赔,今年的徭役便有这六人去,三日后就走。”村长说完之后,六家人心里松了口气,没赶出村便好,可想到赔钱,各个脸色都不好,却也不敢说不给。至少送人去徭役,六家人也没有反对。
比起六家人的反应,王修柏兄弟二人便觉得太轻,俩人认为村长轻拿轻放,心里不舒服。却也没当众驳村长的面子。心里暗戳戳的想着明日算出钱后,便拿钱进城,既然让六人去服徭役,那就别怪他们下黑手。
心里不满,二人仍是想要看着那六人挨板子。挥打板子的人,一个个都很壮实,几人换班的打,下手都实诚,光看着都觉得疼。那位养鱼的后辈不知什么时候站到了兄弟二人的身边,小声的向王修柏说了几句,王修柏想想觉得有理。这二十板子下去,差不多得要半条命,接着只养三天伤,便去服徭役,能活着回来就是命大。即便是想明白其中的道道,王修柏心里还是有股说不出的气。
看着板子一下接一下的落下,兄弟俩觉得痛快不少,待回家时,王修柏把其中的道道跟弟弟讲明,二人均对徭役之事不太清楚,自然不清楚其中的辛苦,不计徭役之事,单是今天的板子,之后只养三天,再强壮的身体,也受不住。
第二天,两人早早便去了地里,守夜的人正在稻田里整着昨日被压倒的稻子,至于螃蟹受了多少损失,还真没有办法估量,两人听完守夜说完倒了多少稻,估摸着受损之数,两人开口就是五两。就这儿,两人还觉得要少了,要知道螃蟹到了应季时,可是按只卖。
两人把钱数说给村长之后,便进了城,一来是买布匹,二来便觉得若是不做些什么,心里过不去。两人买了布之后,便去了杂货铺。两人在城里也就和吴掌柜熟些,便是不二人选。吴掌柜和衙门很熟,上至县令下至守牢门的衙役,没有不认识的,听两人来的目的之后,吴掌柜立刻应下帮忙,不过收螃蟹的时候,得可他先来。
待两人回了村,便觉得村里很是奇怪,平时三五成群大声扯家常的妇人却小声的嘀咕什么,然后还偷笑。
“老六家的老大,进城了啊?”村长媳妇打老远就看到老六家的两儿子,向两人招了招手,再看牛车上拉着的布,“瞧瞧这花样,是给琇芸的吧!”
“堂奶奶好,这不是天越来越热了,当换得衣服了,去就城里扯了些布回来。”兄弟俩跳下牛车向堂奶奶问好,家里雇的妇人是个手巧的,会做衣服,省了一笔做衣服的钱。
“当得换了。”堂奶奶笑着,她挺喜欢两小子,在村里同辈中,算得上有能耐的,“家去吧!”说完之后,村长媳妇又想起有事没说,便叫住王修柏。昨儿晚上的惹事儿精,回家后,解了身上的衣物,才注意到那啥被螃蟹夹着,夹出了血,今儿早晨请来大夫,大夫说不能用了,那家人还把大夫骂了,大夫一气之下便在村里把事嚷了出来,那惹事精的媳妇在大夫走之后,就回了娘家。
站在一旁听着的王修晋瞪大眼睛,昨儿晚上他就注意到那人面带痛苦,要说那人觉得丢人,不好说出口,那人的家人也是奇怪,脸色都那样了,居然不问问怎么了。
村长媳妇讲出来也不是让两人同情对方,只是知会他们一声,怕那户人家因这事迷障,把事儿算到他们头上。兄弟俩再三道谢,才往家走,对那人没任何同情,若是寻到他们头上,怕还会说上一句“活该”。
那户倒没寻到老六家,而是找到了村长,他们家儿子都这样了,钱是不是就不用赔了,还有船身的事是不是也可以免了?反正全村的人都知道了,这户人家有些破罐子破摔的意思。
赔钱之事,还有个美丽的小误会。兄弟两人说五两是总数,可村长听完后却以为是一家要赔五两,双数赔就是十两,于是就把数额告诉六家,六家原本还心疼儿子,听到数之后,反倒是恨起儿子,在村里每户人家至少也有俩儿子,对成天只会惹事的儿子,心中有些不喜,可因是自己家的,也多是无奈,以前小打小闹的赔也赔不了多少钱,现下一赔就是十两,不论双亲还是家中兄弟,都不乐意。分家的倒还好些,没分家的各个气得恨不得再打惹事的兄弟一顿,直接打死了事。同时心里后悔,昨儿晚上村长说要把人赶出村时,他们怎么就不同意,就应该赶出去。
家中雇的妇人姓刘,便问她叫刘姐。别看刘姐相貌不好,却是个能干的,自从过来做工之后,家里收拾得利索的,饭菜也比以前强了很多。刘姐因相貌很是自卑,自打住进来,就少有出门。
刘姐听主家说带回来的布里还算了她一份,又见布料不能说是上等,却也不是寻常百姓家说扯就能扯的,心里的感激,又想拒绝,还没开口便被兄弟俩以奖赏她干活麻利为借口岔了过去,刘姐感恩,做衣服时便更是用心,做起活更有干劲。
刘姐抱着喂食的盆,给看家的人狗添了些食,正准备进屋,就听着院子外传来叫声。
“六爷爷!孙子错了,您饶了孙子吧!”