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春节后,天气转暖,江南的春意很快将冬天的严寒洗刷的荡然无存,杨柳的新绿仿佛打破时光的魔咒,永远都显得那么年轻,苏太太带着小铃,去了数十里外的小院子,苏雪香依旧在学堂里上课,屋里有杏仁在打扫屋子,吴妈摘菜做饭,乳母抱着梅香,悠闲快活。
一件苏太太进门,所有人都有些惊喜,杏仁说:“太太,您来啦,大小姐日夜担心您在府上的处境,现在看您满面春风的好气色,就知道您已经化险为夷了。”
苏太太说:“你这丫头,可真是聪明。”
吴妈眼中闪着泪花,说:“太太,我还以为……”
苏太太说:“你还以为我从此都暗无天日了,是吧。”
吴妈说:“总算是度过难关了。”
乳母抱着梅香,说:“太太,这些日子,二小姐不在您身边,您一定很是牵挂,快来看看吧。”
苏太太抱起梅香,说:“梅香,娘把你送出来,是不想让你受到伤害,你别怪娘亲,娘亲这就把你接回去,永远不离开你。”然后亲一亲梅香的小脸蛋。
梅香粉嫩的小脸,顿时笑开了花。
苏太太说:“才半年没见,长重了不少。”
吴妈说:“乳母悉心照顾,喂的也勤快,二小姐长的当然好。”
苏太太说:“昔日落难,幸亏有你们照顾我的两个女儿,大恩不言谢,感谢的话我就不说了,都随我回去吧。”
乳母说:“唉,回去好,这里的条件毕竟不如府里。”
苏太太问:“回头让雪香也回去。”
杏仁说:“太太,大小姐不愿意回去,说这里清净。”
苏太太说:“这孩子,许久不见,也不想我。”
杏仁说:“太太错怪大小姐了,大小姐没有一天不惦记着太太的,之前您不是给了我们不少银两嘛,大小姐都攒着,没舍得花,前些日子攒够了五十两,找到房主,买下了这小院子,房契也拿到了,虽说这院子小,房子也小,只够住几个人,可毕竟是个容身之所,大小姐说了,要是太太在府上的日子过不下去,干脆搬过来和我们一起住,省得在府上受别人的闲气。”
苏太太说:“这孩子,还有这打算,我也算是没白疼她。”
话说着,苏雪香回来了,听见屋里一片欢笑声,便知道是娘亲来了,于是加快步伐,跑进屋,说:“娘,你总算来了,听吴妈说你之前的遭遇,女儿天天担心。”
苏太太说:“真是个好女儿,听说你把这个院子买下来了?”
苏雪香说:“是啊,毕竟我不忍心您在家里受苦,干脆,搬过来得了,虽说这里简陋些,可自由自在的不受束缚。”
苏太太说:“雪香,现在二太太已经失势,娘亲还是家里的女主人,也和从前一样,你别为我担心了。”
苏雪香说:“那我就放心了,只是您可以搬来住,陪陪我。”
苏太太说:“我何尝不希望搬出来,只是家里的位置一旦空出,只怕想回去就难了。”
苏雪香说:“也对,这个家,您苦心经营了半辈子,凭什么拱手让给他人。”
吴妈说:“我锅上炖着汤菜,太太来吃饭吧。”
在这个小院子中,不□□份,不分等级的围坐在一起,尽情的享受着美味。
苏雪香说:“娘亲,和我一起在学堂上课的,有一个男孩,叫云帆。”
苏太太说:“是吗,你们玩的好吗?”
苏雪香说:“还行吧,后来我才知道,他父亲是咱们绸庄的伙计,一个叫银子的人。”
苏太太手中的筷子停顿了一下,说:“还有这么巧合的事情。”
苏雪香说:“他说,有一次,没和他父亲说,突然就回家了,你知道他看见了什么吗?”
苏太太说:“那还能看见什么,想来他家里也不富裕。”
苏雪香说:“看见一个年轻的女人,穿的很少,坐在他家的床上。”
苏太太呵斥道:“小孩子不许胡说。”
苏雪香说:“我才不是胡说呢,据他所说,那个女人长得很好,眉心处有一颗小小的红色朱砂痣,手上戴着一只墨玉手串。”
苏太太说:“你是说二太太。”
苏雪香说:“是,看样子一定是她。”
苏太太说:“眼下她还能为我所用,暂时不动她,这也就算个把柄,我会牢牢的卧在手里的,只是,这并不是什么光彩的事,他怎么会和你说。”
苏雪香说:“第一,他不知道我是苏家的大小姐,第二,他回去后看到这一幕,却被他父亲训斥,他孤独的回到学堂,心情苦闷,正好我就坐在他旁边,他就和我说了。”
苏太太说:“这话以后别和外人说了。”
苏雪香说:“知道了,娘。”
苏太太喝了口汤,接着说:“明天,我接梅香回去。”
苏雪香说:“也好,毕竟我这里人手少,照顾的不周到。”
苏太太说:“你有杏仁照顾,可毕竟你们都还年纪小,我也不放心,吴妈,你就在这里照顾大小姐吧。”
吴妈说:“哎,我看行。”
苏太太说:“这院子咱们都买下来了,住着也舒心,这次来我带的不多,十几两银子,放在卧室的柜子里了。”
苏雪香说:“谢谢娘。”
苏太太在这小院子里,虽说没有苏府宽敞华丽,但却感受到久违的温暖,这是家的感觉。
次日,苏太太带着梅香回府,乳母抱着梅香,上了车。
回到家中,苏同勤看到女儿,很是欢喜,抱在手中就不愿意放下了,说:“雪香还是不肯回来吗?”
苏太太说:“是,她说外头住着自由。”
苏同勤说:“这死孩子,我就打她一巴掌,她到现在还跟我怄气。”
苏太太没搭理他。
苏同勤接着说:“回头我切断她的经济来源,等她没有钱付房租的时候,我看她回不回来?”
苏太太说:“迟了,老爷,雪香把我们给她的生活费攒起来,把院子买下来了,现在用不着付租金。”
苏同勤说:“十岁不到的孩子,还买起房子了,钱是我给的,我把房契收回来。”
苏太太说:“老爷,别折腾了,房契上写的是她的名字,您收不回来了。”
苏同勤说:“这个死孩子,哪有梅香乖巧,梅香,你长大了,千万不能和你姐姐学,那么倔强,一点也不温柔。”
苏太太狠狠的斜了他一眼,转过脸去,不再搭理他。
光阴流转,冬去春来,四年过去了,苏梅香已经在东屋的院子里欢快的奔跑着,苏太太时不时的扶住她的腰,防止她摔着。
苏同勤时常跑到东屋看梅香,这个活泼而可爱的孩子,直接融化了他冰冷的心,此时的苏同勤已经不似以往那样意气风发,有些显现出老态,头上也开始有一丝半点的银丝,他看着梅香在身边跑来跑去,不禁觉得自己年岁已老,到现在还没有儿子,心中很是难过。
他对苏太太说:“你看着点梅香,我出去一下。”
苏太太将梅香抱入怀里,说:“想不想爹爹啊?”
梅香摇摇头说:“不想。”
苏太太说:“为什么啊?”
梅香轻细的声音传入苏同勤的耳朵里:“我只想娘。”
苏同勤的耳朵仿佛刺痛一般,嗡嗡作响,他转身快速的走了。
他来到医馆,让熟悉已久的郎中把脉,说:“都四年过去了,我还是没有儿子。”
郎中把脉后,说:“老爷身体还算健壮,想来要个孩子并不难,二太太身子还好吧?”
苏同勤说:“二太太到了天阴的时候,就会浑身酸痛,自从四年前小产后,一直到现在,还没有孩子。”
郎中诧异的看着苏同勤,说:“老爷难道不知道?”
苏同勤说:“我知道什么?”
郎中说:“四年前,我为二太太医治时,就知道,二太太身子伤了,受了大寒,不会有子息了。”
苏同勤的心仿佛炸开一番,说:“什么?你为什么不和我说?为什么?”
郎中说:“老爷息怒啊,我看着您当时精神不太好,怕您受不住这个刺激,所以我没说,不过我告诉太太了。”
苏同勤说:“太太知道这件事?”
郎中说:“知道啊,她也怕你承受不住,没敢告诉你,只是这么多年了,也没告诉您吗?”
苏同勤说:“她心里恨我,估计巴不得我生不出儿子。”
郎中说:“老爷,别多疑了,太太我也认识,她做什么都是为了整个家着想,您这样说她,未免让她寒心。”
苏同勤说:“我本意不是这个意思,我心情不好,才乱说的,二太太的身子真的不能生孩子了吗?”
郎中摇摇头,说:“不能了,二太太小产本就虚弱,有昏迷在冰天雪地离许久无人发觉,受了重寒,实在是没有希望了,不如老爷,您家财万贯,再娶一房三太太,或许还有希望。”
苏同勤的头有些发昏,站起身的时候险些晕倒,扶着桌角定定神,转身走了,郎中喊道:“老爷,您慢些走。”
苏同勤仿佛没有听见似的,他嘴里不停地念叨着:“阴谋,全是阴谋。”