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此后,秦靖野只去过杨家两次,但郑靖北和刘十七会时不时的来看看。特别是刘十七,他好像很闲,隔不几天就来一趟,他性格豪爽不拘小节,留饭就吃,有活就干。此时宜竹一家也早知道他的身份,他算是秦靖野的奶兄弟。平氏爱屋极乌,对他十分热情客气。秦靖野虽然跟以前相比显得较为平易近人,但大家多少还是有些怕他。刘十七则不然,初见时觉得他这人很凶,仔细一接触就会发现他是一个粗中有细,待人十分温和的人。杨镇伊跟他很是投契,连杨镇飞也喜欢缠着他。
时光飞逝,转眼间夏去秋来。两京虽然在逐步稳定,但边关的情形仍不容乐观。两大叛贼的子嗣和部下仍在负隅顽抗。新朝草创,再加上之前的两任宰相任人唯亲,嫉贤妒能,曾经人才济济的大秦王朝出现了人才断层的尴尬局面。而此次的杂胡叛乱,使得皇上不敢像以前那样起用胡人将领,他只好将目光放在了宗室子弟们身上。不久,景王、西平郡王等一批宗室子弟陆续派往边关或是担任节度使,或是返回封地募兵御敌。秦靖野也在派遣之列,不过他之前因为受了重伤,可以延迟行期,但最迟不能超过十月,他和宜竹刚刚重聚又要面临分离。
这日,秦靖野下朝之后,让人将宜竹约出来,带给她一个措手不及的消息:“我跟母亲抗争数日,她已答应要见你一面。”
宜竹心头微微有些紧张,问道:“什么时候?”
“明天。”
……
宜竹家人一得知她明白要去拜见武安郡主,一个个比她本人还紧张。第二天,宜兰和平氏早早地起来,翻箱倒柜地找最好的衣裳,挑选最能拿出手的首饰。
祖母刚去世不久,宜竹自然不适合穿艳色衣裳,她找出一件八成新的玉色窄袖绫衫和一袭青绿色裙子穿上,又仔细地擦了粉、描了眉,唇上也点了口脂,头上插上一支碧玉步摇和一根白玉簪子,这些是秦靖野第一次告白时送她的,她当时没扔掉,今日也派上了用场。宜兰和平氏总觉得太素净,妆化得也淡,不过,宜竹坚持这样,她们也不好再说什么。初次上门,她不好空着手,但家里也没什么拿得出手,宜竹只好带了一筒蜀地的茶叶,两壶家中所藏的最好的酒。
郡主府不像杨府那般金碧辉煌、华丽恢弘。高大蓊郁的古树中掩映着一栋栋青墙灰瓦的屋宇。树下碧草如茵,奇石兀立。整体布局却是宏大简约、肃穆庄严,有一种尊贵的幽静,来往仆从安静守礼,目不斜视。宜竹进了大门之后便被侍女扶着上了肩舆,又走了好一会儿,才到了一处肃穆安静的院落前,钉着铜钉的厚重木门紧闭着,檐下的铁马在初秋的风中铮铮作响。宜竹安静地站在一旁,等侍女通报后,迈着平稳的步子不疾不缓地走了进去。
她终于见到了如雷贯耳的武安郡主的真容。秦靖野跟她有几分相似,眼前的武安郡主让人看不出具体年龄,她身材高挑,轮廓深刻,容貌端凝英丽,气质高贵威严,双目炯然有神。宜竹有一种面对大公司负责人的那种紧张期待的微妙情绪。
她踏着厚软的宣城红毯,朝着端坐在椅上的武安郡主微微一福,态度恭敬有礼、自然大方:“宜竹见过郡主,郡主万福金安。”
武安郡主冲她略一颔首,示意她坐在一旁的胡凳上。宜竹规矩而不拘谨地落坐,微微垂着头,一副任君打量的姿态。
短暂的沉默过后,武安郡主终于开口说话了,她的声音清越动听,但却滤去了感□彩:“你倒跟我预想中的不一样,我以为你们杨家会再出一位倾国红颜。”
宜竹很快回话道:“预想与实际总有偏差,郡主与宜竹想象中的也不一样。”
宜竹已经想好,如果她问,她会适时地送上一记恰到好处的好话。武安郡主并没有像常人那样接着问她到底哪儿不一样,她更习惯于掌握着话语的主动权。
“我并非一定要求靖野的妻子会为他带来好处,但,女方至少要没有可令人攻击之处,你虽是杨家偏支,但终究姓杨,你应该明白陛下和朝中大臣对杨家的态度。我的意思你明白吗?”
宜竹坦然答道:“明白。”
武安郡主犀利的目光盯着宜竹,进一步提醒她:“所以,我要你放弃这桩亲事,你既然心悦他,就要成全他的幸福。这一点,很多女子都能做到。不知你能否做到?”
宜竹抬起光彩流动的双眸,冲她微微一笑,平静而坚定地说道:“不,我做不到。把他交给谁也不如交给我自己放心,只有我才能成全他的幸福。我想很多女子做不到我这样。”
武安郡主听到这别具一格的回答隐约笑了一下,旋即又恢复了平日的严肃:“你说话一向都这么大言不惭吗?”
宜竹一本正经地接道:“是的,一向如此。”
武安郡主语气凝滞了一下,她继续道:“但我对你的家世很不满意。”
“我知道郡主对我的身世不满,也能理解您的顾虑。我不能选择自己的出身,但我可以也愿意用我最好的自己来匹配他。”
“可是你能做到的别的女子也能做到,甚至可能比你做得更好。即便是最好的你也比不上一般的别人,你又待怎讲?”
宜竹笑答:“是的,肯定有人比我做得更好,但我相信没有人比我更适合他。不然,他为何没有选择别人而是选择我?郡主即便不相信我的自我标榜,也该相信您儿子的眼光。我们选择彼此不是一时起意,而是经过了深入的了解和考验。”
武安郡主凝神注目她良久,不辩喜怒,但接着抛出了一个更为尖锐的问题:“你如何让我相信你不是因为他的身份而喜欢他呢?”
宜竹面色淡然,语调不疾不徐:“郡主您说这种话既看轻了您的儿子也看轻了我。难道在您的心目中,他是如此不堪吗?除了身世门第就没有别的东西可以吸引我吗?难道我在你的心中是如此目光短浅?只看到了他所拥有的身外之物吗?我爱他,哪怕他不是这种身份,我也照样爱他;但他有这种身份,会让我在爱他的同时会多一些安全感和踏实感。——我不能免俗,我不想假装自己不在乎男方的一切外在条件。但相比外在,我更在乎一个男人的性情和内心。我喜欢他的洁身自好、刚强内敛、胸襟宽广、勇于承担。他并非完人,但他会迅速成长;他的性格不乏弱点,但他善于自省自律。他真正高贵的地方不是他的出身,而是他的内心和人格。我喜欢他的一切,自然包括他的身世门第,就像我喜欢一颗珍珠,为什么不能连同精致华贵的珠匣一起喜欢呢?就像我喜欢一棵树,为什么不能连同滋润树根的大地一起喜欢呢?”
武安郡主脸上说不清是什么表情,点头道:“你挺会强词夺理,也够大胆直率。”
宜竹直接忽略前半一句,只接受后半句的赞赏:“郡主,如果您肯多花些时间来了解我,就会发现,我不仅仅是直率大胆。”
武安郡主笑了一下,她意味深长地说道:“你一直都这么善于推荐自己吗?”
宜竹正色道:“目前为止,只在郡主面前这么做过。”
武安郡主:“……”
谈话暂时中断,室内寂静得能听见人的呼吸声。宜竹垂眉敛目,暗暗淡化自己的忐忑,她静静地等着,并没有没话找话说。
武安郡主大概觉得给她的压迫已经够了,接着抛出了今日的最后一个问题:“你的性情的确跟靖野很合拍,但这并不代表我能全盘接受你,并连带接收你的家庭。——所以,我想让你脱离杨家。至于如何脱离,办法有很多。你以为如何?”
这个问题如轻雷一般在宜竹的脑中轰响,她那尽力维持的平和面容渐渐出现了一丝裂缝。她极力压下心中的愤怒和激动,强作镇定地说道:“我想替我的家人说几句话:我的母亲很庸俗势力很爱脸面,但她对儿女的爱意并不少于任何一个母亲,她为了我们姐妹,三年不做新衣;我的父亲平常喜欢谄媚溜须,看似没有脊梁没有风骨,但他能在关键时刻总能做出正确的选择:在韩国夫人征发民夫,侵占良田时,他明知不可阻而阻之,他这么做不是沽名钓誉,而仅仅是因为他当年曾当过农夫,知道民众的艰难不易;在河东二十四郡都望风而降时,在没有援兵、粮草匮乏之时,他仍然坚守危城;他们贪财向往荣华富贵,可是真有人给他们送礼贿赂,他们夜里会担忧得睡不好觉。他们只是世间最凡庸不过的人,我们这群讨债鬼似的儿女愈发加重了他们的庸俗势力。也许他们会同意这个要求,但我不愿意那么做。”
武安郡主听完她这一番话,目光深沉,默默地盯着她凝视半晌。宜竹觉得话已说完,自己也尽了最大的努力,只有结果如何便不是她所能控制的了。她躬身告辞,当她从郡主府出来坐在自家的马车中时,浑身疲惫,斜靠着车壁一路闭目养神。
全家人在紧张而期待地等着她,宜竹没有多说什么,只含糊
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