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“你回去吧。”和秦牧歌随便选了家面食为主的餐馆坐下来点完餐之后，朝歌拎过桌上的白色茶壶给桌上三个空的杯子加着茶水，垂落目光盯着白瓷圆杯。
秦牧歌随手端过杯子，目光抬起，顺着朝歌的手腕看到她的脸庞，不期然开口问道：“你在担心谁篡我的位呢，嗯？”
笑容里捎着调侃的意味。
所幸耀辰把这里的聊天声音隔去，甚至小范围改变了磁场，周围的人都下意识避开这个方向的餐桌，周围都是空的。
否则若是有人听到她们这对话，妥妥觉得这俩是中二病晚期。
结果朝歌还真就回了她这个问题：“晏家不是一直看你不顺眼，晏子荷未必没有那个能力。”
秦牧歌有些错愕，没料到她竟然是真的在一本正经担心自己不在之后的问题。
好半天才噗嗤一声笑地更加张扬，仿佛朝歌刚才给她讲了个笑话。好容易止住笑之后，单手支着下颌认真看向她：“宝贝儿，别总是在大庭广众下撩我。”
言朝歌：……
明明是在严肃认真讲正事，谁特么撩你了？不是，某将军你不觉得你有点太好撩了吗？
旁边的耀辰眼睁睁看着小笼包点心蒸笼的热气腾腾转为袅袅几缕，眼巴巴地将目光在她们俩之间投了个来回，忍不住提醒道：“听说吃饭的时候聊天不助于消化。”
于是这俩八星体质的人同时斜眼看着他，仿佛在让它看着自己的身体素质再讲一遍这句话。
耀辰：服务员在哪？他换张桌子自己吃行不行？
后来还是朝歌觉得总在吃饭的时候讲这些闹心事情不好，先动起筷子开始夹面前的凉菜。
耀辰低头认真吃饭，绝对不掺和进这俩的聊天中去。谁知道她们哪句话会突然跑成秀恩爱的对话？单身智脑，避免波及，从他做起。
等到朝歌碗里的东西都吃得差不多，拿过铁签子开始吃羊肉串的时候，秦牧歌这才慢悠悠地开口：“不会是晏家。”
朝歌抬头的时候还照例有些反应不过来，愣了一秒才让大脑顺着她的话去思考问题。
不是晏家？啥意思？晏子荷对秦牧歌的将军位置没有觊觎之心？
鼻间溢出个鼻音表示轻蔑，朝歌低头咬了一口被烤的外焦里嫩边缘金黄，调料撒的恰到好处的羊肉，完全不相信秦牧歌的话。
等将口中的东西都咽下去了，她拿过茶杯，抿着杯口边缘喝了点水。开口问道：“难不成三大家族都没这个心思？”
帝国上下一心对秦牧歌效忠？朝歌怎么恁不信呢？
“若是晏家还有爬起来的力气，我就不会让晏子荷坐上今天的位置。”秦牧歌笑眯眯的双手交叠支着下巴，看着朝歌吃得香的样子，轻描淡写地说着让人心惊肉跳的话。
朝歌也是围观过帝国会议的样子，虽然没有亲自参与过。但是，她总觉得秦牧歌说的不太符合自己的认知。
见朝歌还是懵逼的样子，秦牧歌十分有耐心地把话说的更清楚了些：“整个帝国都知道凌家是我一手扶起来的，又有帝国战力仅在我之下的凌天权，光从家族军事实力而言，凌家对我才具备最大的威胁。”
“可凌家最大的仰仗不正是你吗？况且虽说凌天权战力很强，我也没看出他工于心计啊。”不知道是被秦牧歌勾起了对局势的兴趣，还是依然想找到理由劝她回去，朝歌表情认真地顺着她的意思往下问出自己的疑惑。
秦牧歌不知想到什么，唇边的笑容渐渐扩大，表情里掺了分难以琢磨的复杂味道：
“凌家最有资质当家主的，当属天权。如今也是这样，只是凌天权要不要我的位置，这得取决于天枢了。”
也许是想一次性把朝歌的问题都给解决完，又或者是鲜少地被勾起了聊天的心情，秦牧歌浅笑着给朝歌指出帝国目前的局面：
“凌家对我的忠诚，从来都建立在我能给他们多少的局面上；晏家虽说当年是我最大的敌人，但偏偏出了个政-见完全与前任家主相反的晏子荷，她够聪明也知道自己要什么，就论对我的威胁度而言，她反而是最低的；至于言家，因为当年元气大伤，仅剩的又只有你一个，言琛会做出的选择其实多半与你有关，倒是最好猜到的。”
“但不管怎么说，朝歌，你得知道。不论是盘踞多年的晏家，还是新晋的凌家，又或者是地位尴尬的言家，对他们来说，放在第一位思考的永远是家族利益。所以凌家我会提天玑，也会帮晏子荷在晏家拥有绝对的发言权，更会看着周珏这颗不□□在言家继续待下去。你明白我的意思吗？”
秦牧歌说到最后，分明仍是轻笑着的，朝歌却觉得她紧锁着自己双眼的目光那么认真。
她明白啊，她怎么会不明白呢？秦牧歌在告诉她人性不可全信，所以秦牧歌不对任何人抱有侥幸心理。从三大家族的互相掣肘和内部之间的制约，就可见一斑。
朝歌低头咬羊肉串，直到把盘子里的羊肉串都吃光，把杯子里剩下的茶都喝了，才直视秦牧歌，认真地说：“我知道，所以你更应该回去。”
秦牧歌：……？明明她想表达的是自己这么厉害朝歌不需要担心她离开的问题，为什么兜兜转转她还是这句话？
“我不知道你是因为什么才变得这么厉害，可是既然当初磨砺你的都被你踩在了脚下，你就应该享受这份辉煌。”看着另一个时空的自己，朝歌不知道秦牧歌到底经历了什么，才会这样将帝王权术手到拈来。
明明觉得自己这几年也是遇见了很多事情，可比起她翻手*的作风来看，自己甚至连坐上家主位置都悬。
所以别跟着她在这样陌生的地方从头开始，秦牧歌已经走上了王座，就不应该下来。
秦牧歌听懂了她话里许多未尽的意思，红色的眼瞳看着她许久，才渐渐化作温柔地笑意。轻叹了一口气，她把玩着手中空了的白瓷水杯，像是叙说又像是感叹地说道：“所以我才这么喜欢你啊，朝歌。”
世人只能看见她的辉煌，钦羡她那亿万人敬仰的高度。但全世界只有言朝歌一个人，哪怕她比曾经只优秀了一分，这人都会去想她背后究竟吃了几分苦。
况且她已然变得面目全非，不论是自己曾经想留存的还是想舍弃的，都再寻不到痕迹。只有看到朝歌的时候，她心底最柔软的部分才会被唤醒。
想去保护她，不管是她的天真也好，固执也好，都想保护。
不管和秦牧歌相处多久，朝歌似乎都很不能适应这人一言不合转变成甜言蜜语的模式，尤其是那人很认真地说着这些话的时候。
于是此刻她只能故作平静地接了句：“哦，谢谢，我也很喜欢我自己。”
秦牧歌不想做的事情没有人能逼她去做，就算朝歌绞尽脑汁去编理由也能被她轻松打回来。朝歌只得放弃劝她回去的想法。
至于朝歌自己？她表示暂时不想去思考自己留着的一堆破事，就是这么任性。
“思考凌天枢和凌天权迷之兄弟关系的只有我吗？”在旁听了她们全部对话之后，耀辰眨巴着紫葡萄般的猫眼，面无表情地问了一句。
朝歌想了想他们俩的颜值，表示毫无接受压力啊。
秦牧歌看着对面的朝歌微笑，然后把目光投向耀辰。
耀辰：……哦，我为什么要跟你们这对百合讨论另一对基？我今天一定是启动了假的程序。
“朝歌，晚上带我回家好不好呀？不然我就要露宿街头了。”走出面馆之后，秦牧歌眯着眼睛看着天上的太阳，虽说帝国那边也是一样的白天黑夜，但毕竟属于太阳的温度还是有所区别。
夏天如此炙热，就算再冷的心也能焐热一样。
朝歌想说不好，因为她根本没捋清自己和秦牧歌的关系，并不想收留她。可是脑海里闪过秦牧歌刚才不知道什么原因在医院待着的那个样子，又有点犹豫。
不管自己是怎么想的，总归秦牧歌是自愿跟她来这里受罪，就像刚到帝国的自己一样，面对一个毫无归属感的地方。
又因为她比自己遭受的要多，朝歌自己都没有意识到，她对这人总是忍不住心软。
想了好久才迟疑地说了句：“好……但是不许动手动脚。”
动手动脚？秦牧歌看四下无人，快速地凑过去亲了她的唇，尔后笑意盎然问道：“你说的是这样吗？”
阳光从路旁宽大的榕树叶中漏下，灼热的温度被那层叠的叶片冰凉了些许，再落到她眼瞳中时只有星星点点的金光，她本就是鲜红的双眼此刻变得更是罂-粟般漂亮到让人上-瘾。
朝歌只觉得大脑里‘轰隆’一声，脸上不知是中暑还是别的，透出桃子般的颜色，狼狈地移开目光，不记得自己说了什么。
往旁边跳开些距离，遮掩情绪似的伸手擦着唇，恶狠狠的话语因为突如其来的脸红变得徒剩张牙舞爪的架势：“不准亲我！”
那可不行，秦牧歌想。你这么可爱，我只是亲亲你，已经很努力地在忍耐了。
因为落在眼中的光芒太热，她忍不住敛了敛眼眸，不知想到了什么画面，舌尖舔了舔下唇，嫣红的唇覆上一层薄薄的水光，本就明艳的脸庞上就因为这个动作显出几分诱惑的气息。
想看。
想看到朝歌忍不住哭出来的样子。
想看朝歌被欺负到哭着求她的样子。
内心翻腾不已，面上只不着痕迹地拉长呼吸，笑容未减分毫，带着调戏的意味答道：“遵命，亲爱的朝歌。”
末端故意放低声音一点点从喉间念出她的名字，这股暧昧气息顺着空气攀上朝歌的耳朵，让她忍不住伸手去捂耳朵。
朝歌内心崩溃：……太妖了啊啊啊啊！秦牧歌你这个雌性荷尔蒙散发体离我远点！