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秋叶细细看完域外各处地图及军情,窗边几案上铜炉里的香灰已熄灭,随风拂来一点点沉水香气。熏香一旦冷凝下来,身后人的清淡发香就沁渗开来,合着一股若有若无的药味,掠过他的鼻端。
她不添香,他就冷声问了一句:“想什么如此入神?”
冷双成回过神来,极快逡巡全室,立刻明了侍奉差事出了纰漏。她疾步走过去添加茶水及香球,再退回原位,还给书房一片寂静。
秋叶看着她,连脸色也是冷的:“不愿意说?”
冷双成恭声回道:“粗鄙心事难以启齿,谢公子垂询。”
这种答复,秋叶已预料到。从来只有他问,她才会开口说话,性格谨慎到几乎要让他抓不到把柄。
但他却不能任由她满腹心事留在府里。
才来几日,心、神、气完全不在他身上的奴仆,越发要引得他使些手腕调,教下了。
秋叶起身,瞥了冷双成一眼,冷双成会意过来,跟着他步入书房毗邻的画室。她以为他要作画,连忙倒水磨墨,并准备好了画具。
秋叶尚洁,垂袖遮蔽双手,并不动作。
画室外值守的侍从按照惯例,敲击檐下悬挂的云板,唤来专司侍画的婢女。
侍女拈裙疾步走进画室,先施礼,再当着冷双成的面净手、拂尘、戴上布手套,从搁架上取来一幅幅的画卷,一一摊开放在纤尘不染的桌案上,临末了还转头向冷双成福了福,轻声问:“冷护卫还有吩咐么?”
一名司职侍女不去问主人,偏偏来问旁边站着的属从,其用意当然不是客套话那么简单。
冷双成稍一思索,恍然:原来是专程演示一遍侍画过程,要她好生学习呢。
她连忙还礼:“在下铭记在心,不敢僭越说‘吩咐’二字。”
侍女放下挡风的纱屏,先离开画室。
自始至终秋叶都是淡然伫立,他不发号施令,冷双成也不便做什么。
若像前两日,她必定是一动不动地陪站。
可如今涉及到观摩画卷,有了前番夜浴的教训,她聪明地先打量清楚。
片刻后,秋叶说道:“一共九幅画作,从南到北的画技已凝聚在其中,你看出了什么?”
冷双成回答:“我才疏学浅,不敢在公子面前非议大师之作。”
听他冷淡不应,她又恭声加了一句:“这话实是出自本心,请公子为我指点画中迷津。”
秋叶执起紫圭笔,在宣纸上画了一竿竹子,寥寥几笔,形象俱备。他不说话,等待风干竹画。
冷双成低声道:“公子——可否出声指点一二?”
秋叶置若罔闻。
直到此时,她才明白了,原来他不愿意说,或者是,不屑于说。
可是以她目前的习画资质,她是真的看不出九幅图之间的区别。
冷双成踌躇一下,就说道:“先前书房里公子问我想些什么,我一时大意,竟敢推脱了公子的责问,是我的不对,请公子雅谅。”
秋叶不置可否,提笔在竹子之旁画了一块山石,再待风干。
她继续说:“公子如此聪慧,应是已猜到我心中所想,所以才列出这诸多画卷,供我研判。”诚然他所预见,她想的确是本朝画法,是否与“没骨托染”有一丝关联。
哪怕些微痕迹也行。
秋叶第三次画出的是一道山崖,继续罔顾冷双成的请求。
冷双成睇眼看过去,隐隐瞧出了门道。
他竟是选取九幅画中的某一局部,用工笔再依样演画出来。
她忍不住走上前一步,细细打量。
可在她眼里,依然无变化。
秋叶只画三处,就封笔阖墨,举步朝外走去。冷双成来不及收拾桌案,快步追了过去,唤道:“公子——”
秋叶不回头,已走出门外。这样从头到尾的罔顾确实少有,而答案却又只捏在秋叶一人手里,冷双成只得小趋几步,一低头,跪在了廊道里,低声说道:“公子若生气,尽可责罚,还望公子明示,我该怎样做才能讨得公子的雅谅?”
秋叶走回来,用冰冷的手指钳住了冷双成的脖颈。“我说过什么?”
冷双成直挺挺跪着,动弹不得。
他的声音未见怎样清冷,可手指却是危险的。她抿紧唇,低下眼哑声说:“不准跪。”
他松开手,她立即站了起来,退向一旁,连脖上的红痕都无心遮掩。
他冷淡说道:“秘诀在手上。”撇下她离去。
冷双成咂摸不透话意,低头在回廊上徘徊。银光等在前面,看公子向另一方走远了,才走过来对她笑了笑:“初一辛苦了,以前冷护卫侍候时也挨了不少罚。”
冷双成听到温和的语声,紧皱的眉头已悄然松开。“不敢当辛苦二字,在下倒是羞愧于心,又让银光公子见笑了。”
“唤我银光吧,再称公子会忝辱真的公子。”
“银光?”
银光朗然笑着,用凝重的语气加深了他的坚持。“银光。”
冷双成对他微微笑道:“恭敬不如从命。”
银光伸手自然地替她撑开画室一边的门户,回头问:“你做了什么事,引得公子责罚?”
冷双成简短回道:“公子问话,我有所隐瞒;待我请教公子画技时,他只作画,并不释疑。”
银光笑道:“你当真是做错了,公子从来不喜欢藏藏掖掖的人,同理,每当我们有请求,向公子直说时,公子也会酌情处置的。”
“嗯。”
冷双成开始收拾桌案,银光凑过来打量,也曾见到九幅画卷,却没有说出什么门道来,她马上想到,其中的秘密果然是只有秋叶才知晓的。
快要离开时,银光怕冷双成日后再受罚,又殷殷叮嘱了一次。“公子绝不会亲手去惩罚属从,初一刚才挨的那一记,实在是万幸。”
冷双成抬头微微一笑:“想必我还得感激公子手下留情。”
银光肃容:“公子涵养极深,轻易不会动气,刚才的钳捏,只是惩戒,提醒初一要记在心上。”
“嗯。”
银光站在当地,看见冷双成转身忙碌,抓了抓额角,再想说什么又没说出口,慢慢走了出去。
“他怎会如此不在意,换作是我,怕是一百个胆子都不敢放下。”
午时,冷双成被传唤到正厅中,桌上已摆放好了汤食佳肴。
她从来都是在偏房里草草用膳的,第一次被主人提点过来共进午膳,怎能不小心应对。
旁边有四名侍女,手持各物悄声站着,身上不透一点胭脂气味。她们遵循府规,不敢以体香侵染膳食香气。
主座坐着秋叶,泠泠白袍铺张开来,威仪如往,冷漠依旧。他不说话,侍女们倒是请动冷双成坐在左侧,替她布置好了玉箸玉碗。
冷双成不明就里,暗想,他又要我做什么?
侍女唤道:“传上来吧。”立刻有锦袍侍从低头捧着三道银盘,送上了三碗山珍海味。
说是山珍海味恰如其分,食材均是少见的特供品,冷双成从未尝试过。来自江南的她,甚至都不能承担起这份恩赐。
第一盅里盛着白莲凤髓,侍女手持玉匙,替她盛到玉碗中,青碧雪白色泽融合,美食诱人至极。
侍女笑道:“请吧。”
冷双成喝了一小口汤,味道清淡酥软。她本想盛赞一句,再待推却这场膳食,可秋叶一直都静静瞧着她,她受到目光的威压,只得用完一碗汤食。
第二盅里盛着海鲜干贝。冷双成一看到食材,额上就渗出了一点汗,看着秋叶唤道:“公子——”
秋叶淡淡应道:“想说什么?”
若说按照银光的告诫,此时冷双成只需直说“腹饱不适”即可,但她一对上秋叶的眼睛,就说成了:“多谢公子的赏赐。”
后面她的不适、怀疑悉数被吞进肚里。
冷双成勉强吃完第二份汤食,面对第三盘真正的赏赐,扬州风味的风笋鸡时,无论如何都不肯再开口了,连勉力唤声“公子”都要冷汗涔涔。
秋叶一直都是不动声色的,既不动箸,也不说话。他仔细看着冷双成抿唇忍痛的神情,又多抻了一刻,才说道:“退下去。”
冷双成施礼躬身后退。侍女们撤走膳食的动作更迅速,一一鱼列而出,悄无声息。
到了掌灯时分,冷双成被鹰隼啄食的伤手已经红肿了起来,痛痒齐发,让她苦不堪言。午膳的山珍海味一吃下去,发性也是厉害的,她在叶府随意转了一圈,都未找到清凉草木敷肿,只得无奈地包扎好右手,以左掌驭气,渡一层寒毒气雾给自己降温。