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冷双成恭声请教此种推断缘由。
秋叶执起镇尺,点向南派画卷那侧的桌案,说道:“南派山水细致写实,从未多出托染的一笔,只有在北派三幅画作中,描摹竹石山崖时,轮廓渲染多用了一笔。”
昨天,他还曾将这三处细节特意拓画出来,供冷双成观摩。
冷双成不禁走近了两步,瞧得更仔细些,经他指点,她果然在原作的山、石、竹底部,看到了一道仿似散墨般的痕迹,力道之轻微,线条之空茫,几乎要泯然于宣纸本色中。
“山、石、竹三原作系同一画师所为么?”她问。
他将画卷款识挑起,迎着冬阳一照,印章色泽微变,侧看过去,隐隐有一“木”字。
“皆受业于木先生。”他笃定道,“仅有木派作画多出一笔,且以此为表记。”
她仔细回想,“鱼小姐的款识也是如此。”
他不言,即是默认。
她想着,木先生继承了父亲的画法,算是父亲技艺传人,若能见到他,一定向他请教父亲的身后事。她错过的过往种种,说不准木先生恰好遭遇到了,哪怕他只有只字片语,也能慰藉她的失怙之心。
有了亲近的心思,她怎么也不肯放过一丝一毫的打探机会,又问:“公子可知木先生此人?”
秋叶语气冷淡:“近两年崛起的人物,据闻在北方开馆授课,无多大显赫处。”
“还有呢?”
他转头看她:“不入我眼。”
她突然懂了。不入公子法眼的人物,自然不受公子打探,余下的消息,他必然不去听取。
冷双成闻到了衣染清香,深觉逾越了尺度,向后退开两步,问道:“公子今日突然为我指点迷津,提及北画、木先生,可是有相关指令需我执行?”
她当真是一个心智清醒的人,秋叶越发肯定,擢她来身边必有所用。他默然一刻,却不答话,在心里考究着“留”与“放”的利弊。
冬阳渐暖,疏忽之间,锦衣雪袍抛洒冷意。秋叶扬袖走向画室门口,步履沉顿,袍角带起一阵微风。冷双成抬头去看时,只见他离去的背影,却未听到任何指示。
她不解,也未探究原因。
她在他身后微微行礼,戴上手套,将他的画作与木派画卷并放在一起,仔细研判。先前他的指点起了触类旁通的作用,两相比较,她已看出木派画卷的托染笔法过轻,比不上他的力道。从不事雕琢的痕迹来看,木派画师大多是手无缚鸡之力的书生——线条隐没得仿似要遁去,也确实无力来托染。
她暗想,难道授课的木先生也是个书生么。若是寻常武匠,多半要在这一笔留下浓墨重彩的印记。
她收了画卷,仍在思索,该怎样从公子府里走出去,拜访一下木先生?
冷双成走回书房待命的时候,秋叶也在细致思索她的去留问题。他先下令封闭寝居大门,再一人走去司衣间。
斗室内光影寂然,一如他前来的每一个黑夜清晨。
他站着淀了淀神,目光掠过整齐摆放的世子冠服时,终于下定了决心。
即使心有所动,唯肩上重责不可推卸。
秋叶抬手一弹,一缕指风扑向衣橱金线结,结尾缓缓垂下,依壁而建的衣橱无声无息滑开,露出了一道石门。他拾级而下,清寒之气迎面扑来。
然而他已习惯了寒冷。两岁练剑,历经十九载,全是在这样的一方天地里锤炼自己。
司衣间下、寝居地底另有一番天地,穹窿顶,白玉基,夜光珠,水晶壁,正中摆放着一套楠木棺椁,棺中空无一人,已涂药防腐,设置松香珠驱邪。
这是外公为秋叶置办的陵寝,从他出生到离世,强硬的老者已经全数安排好,且要牢牢把持他的一生。
秋叶幼时曾受制于外公,陵寝下开凿了一间水晶阁,沉浸在湖底,沁人心肺的寒冷点滴记载着他的童年往事。
从陵寝走向水晶阁,需经过一道长长的走廊,左右廊壁设有龛画,他看了成千上万次,由最先的于心不忍,逐渐变成心坚如铁。
两岁练剑,他忘了“紫气东来”需笔直刺出,目不转睛看着水晶阁外的五彩带鱼,第二天练功阁外不见一条鱼,转而有风干的鱼身被砌进龛画里。
六岁在海边砺身,他抓到了船只遗漏下来的花纹豹,不久后豹子被外公溺死,干尸砌进水晶壁,供他观赏垂死之态。
八岁的生辰贺礼鹰隼、十岁时捕来的飞禽,悉数死去,被砌成了龛画,放在走廊里。
每每走过一次,他就回顾一遍它们的死状,逐渐剥离了心中的暖意。
他终于明白,万事万物都要死去,他又何必怜惜。
秋叶站在雪亮通透的水晶阁里,看着青碧的湖水拍打在四周,眼睛越来越明,手指越来越冷。站了片刻,他便束力于一线,遥遥传向陵寝出口:“夜。”
暗夜闻声而动,滑步闯进地宫,站在走廊外应道:“公子请吩咐。”
“带她进来。”
留在书房门口值守的冷双成,在青天白日里,突然见到了树梢间凝结着一团烟雾。青障叶,白烟气。有人藏在树烟里低语:“公子有请。”
冷双成难睹暗夜真容,却知晓他们的习惯。在光亮处,他们是一阵阵烟雾。在暗处,他们就是一道道斗篷。藏身其后,无迹可寻。
她循着提示经过陵寝,走过长廊,来到水晶阁里。
司衣间里的秘密第一次展露在她眼前,她看了并未有触动,仅是沉默垂首,对着秋叶背影施礼。
她一来,整座阁子更加冷清。
雪亮内阁,沉郁外景,竟然照不到两人的影子。
秋叶问:“终日面对它,你会想到什么?”
冷双成立答:“自由。”
“为什么?”
“方寸之间,难囿无穷之心、自由之身、清明之智。”
“冲破束缚便能形象无穷自由?”
“是的。”
秋叶转身问她,眸子沉沉:“一定要自由?”
她坚定回道:“是的。”
他径直走向阁外,命令道:“留在这里反省。”
“留待多久?”
“你能冲破束缚时。”
冷双成幼时在雪地练功,知道雪盲症的厉害。她用布巾蒙眼,盘膝坐在阁底,继秋叶之后,感受四面八方挤压过来的彻骨寒意。
她不畏冷,奈何以尺寸之地限制身心。
秋叶多留了她三日。三日里,有八个时辰她必须坐在阁里沉思,无人声、无风语、无水吟,死一般的静。
坐了三日后,她突然起身,走向了寝居。垂幔后,秋叶正坐在她的专属地盘——八卦镇邪榻上。
他看着她不说话,容颜一如既往的冷清。
她压袖向他行了礼:“我能忍受公子待我的诸多苛令,唯独不能任由别人代我受过。”
“这就是你想了三天的答案?”
冷双成不抬头,微微躬身:“洗衣侍女经过杖责,三天后手痛必然发疮,需医治。公子迁怒她们,必定不会垂怜施药,我斗胆推却公子命令,想去探望一番。”
秋叶不置可否。
她说道:“公子阻拦,我必反抗,这便是冲破束缚的第一回。”
他走向里间:“我不拦你,我放你走。”
留芳院里日影沉沉,侍女们轻无声息穿梭往来,看见冷双成走进门,均是远避三舍。
阿碧孤身一人出来接待冷双成,行礼过后,淡声说道:“初一若是违抗公子旨意,又会累得我们受罚。”
玲珑心肝的冷双成听阿碧直呼己名,已知这三日来,自己的地位一落千丈,不同以往。她将开好的疗手方子压在廊道扶手上,向阿碧行了一个礼,径直去了柴房。
随后的两个时辰里,冷双成不说一句话,劈柴、提水、浇花、搭架、燃灯、浆洗,做完了所有的事。待她净了手,就走向院门,对远望着她的阿碧说道:“柴火劈了半屋,足够余下日子所用,承谢姑娘们几日来的照顾。”
阿碧忍了又忍,冲着冷双成的身影说道:“浣纱已被逐出府,性子柔弱可欺,该又有谁照顾她?”
冷双成停了步。“洗衣的姑娘有两位,公子为何单独驱逐了她?”
阿碧咬住唇,再也没说什么。她想,浣纱就是管不住嘴,向初一透露出,只要完成公子一个极困难的任务,便可得到公子的一次承诺——因失言,才招致了公子的处罚罢。
冷双成没得到答复,梳洗之后,走向了秋叶的寝居。
隔帐请安时,她说道:“辞别公子之前,我需向公子讲述一个故事。”
里面语声冷淡掷地:“侍女之事不可求。”
“公子教导我,行事需勘破束缚之力,我怎会忘记。公子已下浣纱的驱逐命令,也决计没有再收回的道理。”
“既然知道,可速去。”
他已下达督查鱼家小姐的任务,冷双成确实知道应该速去执行,甚至不需她再来请安一回。
但她想到,无论他怎样不通人情,她至少应该尽一回属从的职责,行规劝之事。
秋叶划落重重帘幕,将她阻隔在外,也阻断了她的视线。
她想了想,走去书房,写下一封骨气劲峭的正楷字,把它压在了纸镇下。
“西方有朝圣之地,名叫迦南。每日有一只‘逆我鸟’飞至佛塔顶唱鸣,众僧侣驱逐,迦叶行者就说‘舍利遗教,度厄百心。先度孤鸟,福报世人’,劝得座下僧侣行善。百日之后,逆我鸟修行成人,终生追随行者参禅,将佛理奥义传向中原。”
秋叶日后是否会行善,冷双成不可得知。
只是当她迈出叶府时,她已经心胸坦荡,了无挂碍。