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邦国之间的事，处理起来永远那么的慢，因为大家都想得利，谁都不肯吃一星半点的亏。原本很简单的事，总要拖个一年半载才能完。
你来我往，唇枪舌战。
直过了一年半多，总算才弄出了个还算两全的主意：夕月与大吕结为友邦，商定出共遵守之条约。而归坞王无端侵略吕国，加之其无耻背叛夕月国，须得赔款割地，年年纳贡。
夕月国实力最为强大，能得到最多的地和钱，三郡二十城，十万两白银，千头牛羊，百匹良驹种马；
而吕国因扣押了夕月王与九苑公主为人质，自然也能得不少，二郡十城，五万白银，千匹锦缎，百头牛羊。
当银地全部交割完毕后，姜铄才同意将归坞王放回国，据说九苑公主要和什么新得宠的右龙武将军和亲，暂时不必归国。
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聘聘袅袅十五余，豆蔻梢头二月春。
今儿是语儿十五岁生辰，可得大办，好好的热闹一天。
二月的回塔县还很是寒凉。天还没亮，苏妫就起来了。
面早已发好，只待揉成圆圆的馒头，上锅蒸熟了。
房门吱呀一声被人从外面推开，冷风登时就窜进来。
“嚯，终于回来了！”姜之齐怕把屋里的热气冲散，忙反手将门关好，然后才把身上披着的旧毡袍脱下，随手扔到椅子上。“这鬼地方，真他娘冷！我这鼻子都快冻掉了！”
姜之齐狠劲儿吸了下鼻子，用手来回在自己被冻得发红的脸上搓，外边的风简直就像刀子似得，还是家里暖和。有老婆，有孩子，有热炕，还有大白馍。
“妞子，还不起呢。”姜之齐将手伸进银子的被窝，他也怕凉着孩子，只是抓住银子的小脚，用小指轻轻挠痒痒，他满脸都是宠溺：“冻死了，快给爹捂捂手。”
“咳咳。”银子怕凉，边咳嗽边往炕底下逃，她如点漆似得眼珠滴溜溜转，见爹爹手里空空如也什么都没带，原本还笑吟吟的脸登时拉下，小鼻子一皱，哼道：“小兔子呢，你说我醒来就给我的，又骗我，我讨厌爹爹。”
“呦，爹爹忘了，一会儿就让刘能去山上给你打，好不好？”姜之齐见孩子撅着小嘴撒娇撒痴，眼泪仿佛都快下来了，可是这大冬天的哪里去弄兔子！没办法啊，这家里女人的地位总比男人高，个个是祖宗，得罪不起，有其是这个最小的。姜之气齐忙从怀里掏出块质如黑玉的小牌子，笑道：“你看这个多漂亮，宝宝拿这个玩。”
一旁的苏妫见状，不由得笑骂道：“你也太没正形了，虎符也是能给她玩的。”
姜之齐揉了揉孩子的绒发，笑道：“怎么不能了。”说罢这话，姜之齐往房里环视了圈，他多年来养成了早起去军营先行巡视的习惯，记得今早走的时候，金子这臭小子还睡得熟，现在……“我儿子呢？去哪儿了。”
“出去玩了吧。”苏妫用纱布将刚出锅、还冒着好闻香气的大馒头盖好，然后端着面盆准备下厨房，经过姜之齐时踢了他一脚，道：“赶紧给银子把衣裳穿上，估计客人马上快来了。”
今儿是语儿十五岁生辰，可是请了不少的客。利昭，刘能他们自然不必说，是熟面孔了，最让人头大的还是经常争风吃醋的元辄和罗公子。
过了今日，语儿可就能谈婚论嫁了，谁知道这俩货会出什么幺蛾子。
一想起孩子们，苏妫这满腹的愁就又上来了。
银子自打从舅舅那儿回来后，身子愈发娇弱了，天一凉就发热，有时还拉肚子，晚上难受的直哼哼。许是上次离开父母两个多月受了怕，这孩子一看不见爹娘就哭。
可金子就不一样了，回来后竟然懂事了不少，时常帮她干些家务活，还说：娘，您别累着。
这倒把苏妫给弄糊涂了，这小子最顽，怎么忽然就变好孩子了。后来一问，她才知道金子是被舅舅给教训乖的。
原来金子离了娘亲一直闹腾，有一回还偷偷带了妹妹离家出走，准备北去回塔县找爹娘。
苏人玉那会儿正在收拾贺连山的尾事，忙的焦头烂额，而城里乱党防不胜防，哪里顾得上看孩子。他一听两个外甥竟然跑了，又气又怕，重重处罚了照顾小孩的老妈子、丫头，动用了上百号人才在官道上把这俩给逮回去。
银子只知道听哥哥的，哥哥说往东，那咱就走，哥哥说找娘，那绝对不去寻爹。
银子倒罢了，还小，不懂事。可这金子就是个最大的事儿头，直把苏人玉整得没法子，只得动手打。按苏人玉的话说，熊孩子不听话，打一顿就老实了。
为此，苏妫埋怨了苏人玉好久，儿子长这么大，她都舍不得动一根手指头。
至于寒儿，这两年一直跟在苏人玉身边。苏人玉对这个不能表明身份的‘亲外甥’极上心，不仅请了最好的先生教他读书、学律法，还时常把他带去军营，让有经验的老将军们教他马术、兵法、排兵布阵，还有武艺。
而在生活上，苏人玉更是严厉。他不许寒儿私下随意结交朋友，也不许他在外头喝酒吃饭，更不许他在天黑前还不回家。
苏人玉知道寒儿不怕罚不怕打，所以他就想了个招。璧如寒儿偷喝了点酒，他就会用鞭子打自己，说是自己这个做长辈的没用，不能给晚辈带好头。寒儿没办法，只得承认错误，再三保证以后不会惹玉舅生气了。
生活总有许许多多不如意，不过还好，孩子们都健康幸福的长大了。
苏妫今儿打算做荤八样，素八样，再把油糕一炸，撒上糖就是甜的一样，蘸点盐也算咸的一样，瓜子花生腰果等各色干果拼一样，水果再来一样。
才掀开厨房的帘子，苏妫就看见金子正站在案板前切菜，她把面盆放下，笑道：“怎么跑厨房玩了，仔细把手切着了。”
说着话，苏妫在盛满水的盆里捞出几根土豆丝瞧，真是切的又细又均匀，她忽然发现儿子的刀功还不错的样子。
“你这是跟谁学的。”苏妫摸了摸儿子的小脑袋，笑道：“竟好像比我还强呢。”
“舅舅府上有个厨子，他教我的。娘你先别和我说话，”金子闷声闷气地回他母亲，他所有的注意力都集中在手里的萝卜上，专心地雕刻花儿。只听得嘎嘣一声脆响，花瓣掉了一块。金子没好气的把萝卜扔掉，噘嘴不满道：“都赖你给我说话，害我给弄坏了。”
苏妫笑着摇摇头，这臭小子不爱读书不爱习武，没想到却有兴趣做这事。不过，玩玩就罢了，可不能真喜欢。
“金子！”
一声怒喝将厨房里的母子都吓了一大跳，苏妫捂着心口，嗔道：“这么大声做什么，吓死我了。”
姜之齐没理苏妫，阴沉着脸径直走到楞神儿了的金子跟前，指着土豆丝和萝卜花，冷冷道：“你切的？”
“是。”金子一向怕他父亲，低着头小声回答，他不时地朝他母亲忘去，希望得到救助。
姜之齐对儿子这种套路烂熟于心，所以直接将苏妫给挡住，接着训斥金子：“说，你什么身份。”
“您儿子。”
“那你爹我是谁。”
“您是皇子。”
姜之齐脸色更不好了，呵斥道：“你是我儿子，应该喜欢做什么。”
“以天下苍生为己任，用功读书练武。”这话说了太多次，金子都有些不耐烦了。
谁知姜之齐看见儿子的惫懒样，气不打一处来，从门后头操起扫帚，先重打了两下解气，冷冷道：“你这是什么表情，不服气吗？”
金子生性倔强，他小嘴一撇，咕哝道：“什么皇子，我才不稀罕，我就喜欢做厨子。”
“什么？”
姜之齐气的吹胡子瞪眼，他高高举起扫把，喝道：“如此胸无大志，看我今儿不打死你这不争气的孽障。”
苏妫见姜之齐要动真格了，忙跑过去拦住：“好好说话，怎么就动起手了。”
“七娘，你没听见么，这畜生竟然说他想做厨子！”姜之齐往开推苏妫，瞪着金子，气道：“你别拦我，今儿我要好好教训这臭小子，打醒他！”
“不行！你敢当我的面儿打我儿子！”苏妫废了好大劲儿，才从姜之齐手中夺过扫帚，她虽然一向反感姜之齐的非打即骂，可今儿这男人说的不错，金子确实不务正业。“你先别急，让我来问问他。”
苏妫将扫帚扔到一边，她轻轻抚去儿子额头渗出的冷汗，可怜见的，真被他阎王似得爹给吓着了。
“儿子，娘问你个话。”
“嗯。”金子一向跟他娘亲，脸上的害怕之色登时消了许多。
“你为什么想做厨子。”这也是苏妫不理解的，儿子样貌是极好的，人又机灵聪明，怎么就喜欢了个这，这，这伺候人的营生。
“因为，因为我看见大家吃我做的东西很高兴，心里就比吃了蜜糖还甜。”
“下作！”姜之齐一甩袖子，铁青着脸走过来，用手指狠儿点了下金子的脑袋，厉声道：“他们有什么资格配吃你做的东西！”
苏妫白了眼姜之齐，显然是不满他这么对金子。
“儿子，你喜欢看别人吃美食满足的样子，是吧。”苏妫接着笑道：“别怕，有娘在，他不敢打你。”
金子连连点头，道：“就是这样，我压根就不是读书的料，可你们老逼我。”
这可麻烦了，不读书怎么行。
苏妫心里虽然也被气的要死，可脸上仍挂着温柔的笑，接着循循善诱道：“那娘再问你，你想不想让更多更多人吃到你做的美食呢？”
“当然想了。”金子年纪还小，心思没大人那么多，有什么就说什么。
“可你毕竟只是一个人，一把刀，不能让一百人，一千人，一万人同时吃到美食，对吧。”
“对。”
苏妫柔声笑道：“可是你是你爹的儿子，如果你好好读书，学本事，就能让好多人吃到美食了，百姓们也会因为你不用饿肚子了。”
金子不傻，他知道娘亲是劝他上进，可他还是舍不得心头好。这小子十分不舍地盯着菜刀和大勺，想了好久，坚定道：“那这样，我听你们的话好好念书，可你们也得答应我，我还能做饭。”
“不行。”姜之齐十分干脆利索的否定。
苏妫却笑着点头：“行啊。”
金子一会儿看爹，一会儿看娘，身子下意识往母亲那儿靠，磕磕巴巴道：“爹，爹他好像不答应。”
“没事，你爹他说的不算数，咱家里娘说了算。”苏妫用围裙擦了擦儿子的手，笑道：“今儿在厨房你好像也玩够了，是不是？”
“我这就去背书。”金子反应极快，立马往上房去了。
金子走后，姜之齐的脸色仍是阴沉的吓人。他挽起袖子，帮着苏妫洗刚从瓮里捞出来的酸菜。可没一会儿，他猛地将酸菜扔进盆里，转身对正切腊肉的苏妫道:“不行，坚决不行！”
“怎么不行。”苏妫弯下腰，仔细地将肉片码在盘子上，然后把大瓣蒜用刀背拍扁，在案板剁碎，最后加进把调制好的蘸料里。在做这些事的时候，她也在回答姜之齐:“咱家这孩子可是跟普通孩子不一样，脾气拗的很。你要是真把他逼急了，他离家出走怎么办？”
“他敢？长本事了。”
苏妫噗嗤一笑，孩子虽说执拗，可说到底家教还算严，是不敢做离家出走这种出格的事，不过……
“大齐，你听我说。”苏妫用围裙擦了擦手，走过去拉住男人的胳膊，仰头笑道:“咱俩是富贵窝里长大的，行事脾气待人接物，你自己思量思量，觉得怎样？”
姜之齐眼眸低垂，抬手将苏妫垂下的发别在耳后，叹了口气，笑道:“说实话，来到回塔县，我感觉自己又重活了一辈子。”
“是啊。”苏妫也是感慨良多，生活教给她的，远远比长安的纸醉金迷更多。“皇子公主，他们看起来尊贵，有最好的老师教授，有聪明的大臣辅佐，也有战功赫赫的武将保卫，可平心而论，这样环境下成长的孩子，大多都是中人之资，甚至更差。”
“不错，你说得对。”姜之齐忽然变得很愤慨:“什么王公贵族，什么皇子公主，都他娘是无知自私的蠢货。”
苏妫粲然一笑:“所以嘛，咱儿子想要成材，除了读书习武上进，生活的酸甜苦辣，也是必须尝遍的。生活，可不是书或者什么人能教他的。”
姜之齐笑着连连点头，他像想起什么似得，皱眉酸道:“可是，”
话还未说完，只听得外头响起一阵兵刃交接之声，苏妫和姜之齐面面相觑，这又是怎么着了？