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凯瑟琳夫人既然开了口,简作为客人自然不能反对,德·包尔小姐一向对自己的母亲惟命是从,而菲茨威廉上校和达西先生也不愿在客人面前落自己姨母的面子,所以对于凯瑟琳夫人提出的建议,几人都接受了。
一行人前前后后地往山坡上走,但是就在快到达凯瑟琳夫人和柯林斯夫妇坐着的地方时,德·包尔小姐突然痛呼了一声,身子一歪,向一旁倒去。
达西先生就走在德·包尔小姐的旁边,立即一把扶住了正往一边倒去的表妹,帮她稳住了身子。
走在他们前面的简、玛利亚,还有菲茨威廉上校赶紧回过头来看发生了什么事,看到德·包尔小姐借着自己表兄的力勉强弯着腰站着,脸色惨白,满额头的冷汗,都大吃一惊。
“安妮?!”凯瑟琳夫人惊叫着起身,几步走到他们这边,急声问道,“你怎么了?是不是心脏又不舒服了?”
她的身后,柯林斯先生和夫人也急急忙忙地起身,围在了德·包尔小姐的身边。
“快去请尼克森医生!”凯瑟琳夫人扶着自己女儿的另一边臂膀高声吩咐道,“快去!”
他们的身边早就等候了好些仆人听候差遣,此时一听到凯瑟琳夫人的吩咐,立即就有几人跑了出去。
“请稍等,夫人。”简突然出声阻止,“德·包尔小姐应该是扭伤了脚,尼克森医生并不合适。”
凯瑟琳夫人闻言惊诧地看了简一眼,说道:“你什么意思,班纳特小姐?”
她对于简这位年轻小姐质疑自己的决定,耽搁自己安置女儿的举动感到非常恼怒,正想开口嘲讽,但是此时达西先生开口了。
“我想班纳特小姐是对的。”他说道,“尼克森医生的确不适合。”
凯瑟琳夫人惊疑不定地看了看自己的姨侄。
“的确。”菲茨威廉上校也说道,他一开始也怔住了,但是在听了简和自己表弟说的话后就蹲下来看了看自己表妹的脚踝,发现那里肿了好大一块,还渗出了血丝。
“安妮表妹应当是扭伤了脚。”他轻轻舒了一口气,说道,“尼克森医生确实不太合适,他对此可不在行。”
安妮·德·包尔小姐,在简的判断中,应该是有先天性心脏病,所以体弱、消瘦、多汗,经常伤风咳嗽,受不得累,这位小姐的几位亲人应当也明白这一点,或许也遇到过她发病的时候,这一次见她这样子,难免先入为主地认为她是又犯了病。只是一般人倘若哪里感到疼痛,总会下意识地护住自己疼痛的部位,简却注意到德·包尔小姐并没有捂着自己的胸口,所以应当并不是心脏疼痛,而看她不自然的站姿,那应该就是脚受了伤。
凯瑟琳夫人听了自己两位姨侄的判断,自己又仔细问了问女儿的感觉,总算是相信了简之前的所言,迅速吩咐仆人去请另一位她认识的医生——吉尔伯特医生。
“你还能走路吗,安妮?”菲茨威廉上校此时确定了自己表妹疼痛的原因,便镇定了情绪,向她问道。
德·包尔小姐正想试试,但是简阻止了她。
“现在还是别让伤处受力的好,德·包尔小姐。”她说道。
德·包尔小姐闻言犹豫地看了看她,又看了看自己的表兄。
达西先生深深地看了简一眼,说道:“确实如此,菲茨威廉,你来搭一把力。”
菲茨威廉上校接替了自己的姨母,搀住了德·包尔小姐的另一边臂膀,同达西先生一起合力架着她往前挪步。然而,因为德·包尔小姐行动不便,才往前移了两步,就忍不住再次痛呼出声。
菲茨威廉上校担忧地看了看她,又看了看自己的表弟,发现他坚定不移地要架着德·包尔小姐向前走的样子,终于忍不住了,弯下了身,一把抱起了自己的表妹,向屋子里大步走去。他的身后,凯瑟琳夫人和姜金森夫人也急急地跟了上去。
柯林斯先生一见德·包尔小姐竟然受了伤,罗新斯庄园的这几位主人都是这样的急切,也急急忙忙地跟了过去,柯林斯夫人和玛利亚也赶紧跟在他后面往屋子里走,一下子,简和达西先生反而落在了最后头。
“达西先生,”简突然出声说道,“还请您转告凯瑟琳夫人,请人在德·包尔小姐的伤处冰敷一下,可以消肿止痛。”
她看了看达西先生有些诧异地看着她的眼神,不由得说道:“请您相信我,先生,我的妹妹也曾扭伤过脚。”
“我当然相信您。”达西先生立刻说道,“请您放心,我会将您的建议转告给凯瑟琳夫人的。”
简看了看他,突然意识到了什么,不好意思地笑了笑,说道:“是我多虑了,您和菲茨威廉上校见识广博,自然知道怎样处置这样的伤情。”
达西先生看着她微微笑了笑,没有否认。
这时两人已经走到了屋内,达西先生看了看正急急忙忙往楼上去的凯瑟琳夫人一行,和在楼梯下徘徊犹豫的柯林斯先生一行,沉声对简说道:“请不要这么说,班纳特小姐。”
他又转头向仆人吩咐,让仆人带领简和柯林斯先生一行人到会客厅小坐,然后走上了楼梯,很快消失在了楼梯转角处。
“德·包尔小姐竟然扭伤了脚,这多叫人感到难过啊!”坐在会客厅的时候柯林斯先生说道,“这真是大大的不幸,不过小姐是蒙上帝庇护的人,有凯瑟琳夫人那样坚定周全的母亲,还有吉尔伯特先生那样医术高超的意思,相信很快就能化险为夷……”
他滔滔不绝地表达自己对德·包尔小姐伤情的挂念和祝福之情,赞扬凯瑟琳夫人挑选的医生目光高远,殷切的态度就好像这两位罗新斯的主人就坐在这个会客厅一般。
简微微拧了拧眉,和坐在她身边的柯林斯夫人一眼。
“夏洛特,我看发生了这样的事,凯瑟琳夫人是不适合再招待我们了。要不要和柯林斯先生说说,等过会儿凯瑟琳夫人他们来了,就向他们告辞?”
柯林斯夫人立刻认同了简的说法,并且很快用她自己的方式说服了柯林斯先生,让他在几位罗新斯的主人下来时向他们请辞。
“当然,当然!”柯林斯先生在听了自己夫人的话后连声说道,“你说得确实不错,亲爱的夏洛特,在这节骨眼上,我理应为凯瑟琳夫人分忧,让她不必再操心于教区里的事。”
但是,凯瑟琳夫人似乎已经遗忘了自己的客人,几人坐了好一会儿,才碰上送到访过的吉尔伯特医生出来的菲茨威廉上校。
“抱歉让你们久等了,”菲茨威廉上校满怀歉意地说道,“吉尔伯特医生刚才已经到访过了,请你们不必担心,安妮小姐并无大碍,只是我的姨母仍然放心不下,还留在楼上。”
柯林斯先生立刻表示这完全是微不足道的小事,他们也十分挂念德·包尔小姐的伤情,这样一番絮叨后,总算在自己夫人不住的眼神暗示下提出了告辞的请求。
菲茨威廉上校听到他的请求愣了愣,但是想了想现在实际的情形,感到自己的姨母确实无暇顾及这几位客人,便请他们稍等,待他将他们的去意转告给凯瑟琳夫人再做决议,几人自然答应。
他们没等一会儿,菲茨威廉上校就和达西先生一块儿下来了,告诉他们凯瑟琳夫人准了他们离开的请求,并且已经派遣了马车在门口候着他们了。柯林斯先生再一次感谢了夫人的大德,带着几位客人离开会客厅,登上了马车,往回去了。