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阿菊蹲在地上，手拿一根树枝在地上横横划划又擦去，再重新的横横划划起来，阿芳走过去在她的后颈一拍，道：“你在做什么，包袱可收拾好了，姑娘马上要出来了，辞过了夫人就出门了。”
“早收拾好了，都已经放在马车上了。”阿菊站起来，挠挠头道：“我怎么算筹不清楚呢，两个九和两个二十七，是多少个十二？”
阿芳低头看着阿菊划在地上的几个字道：“这是干什么？”
阿芳听是听懵了，她和阿菊都是贫寒出身，早年能吃顿饱饭就不错了，不知书不知数，平生技能都用在手脚上了，人虽然机灵，但是阿菊的问题不是机灵可以解决的，那得学，而她们的学识，不过略识几个字，再加最简单的加减，稍微复杂一点的就不会了。
“两个九和两个二十七，是六个十二。”李斐正好出来，跨出门口顺便算了出来。
阿菊叹了长长一口气，道：“是六年那么长啊！”
“你的脑袋又不知道在想些什么古里古怪的东西。”阿芳挪了挪脚，把地上的痕迹擦去了。
李斐也感兴趣，问道：“这些数好像有点意思？”
阿菊颇不自在的站着，说道：“汉人特别重礼，礼说祖父母亡守孝九个月，父母亡守孝二十七个月，期间不得婚娶，我在想过世的人已经死去了，活着的人应该赶快成婚，生下男娃女娃，才能壮大部族，九个月够怀个娃娃了，三年抱俩，六年够生下四个娃娃了。”
这个话就漏了底，阿菊不是汉人，阿菊是生活在扎阿曲的贡人，原来的名字很绕舌，用汉话是说不出来的，认了一个汉人为义父，随着义父的姓氏有了郑贤菊这个汉名，既然不是汉人，这一句古里古怪的话就不足为奇了，李斐抱着双臂淡淡的说道：“这个事情一句两句说不清楚，祖辈父辈去世，后代子孙得哀伤啊，不知道什么时候起，依着亲族关系给哀伤定下了一套繁琐的期限。”
李斐不以为忤，阿菊就继续说下去了，道：“我刚才突然想，要是一个姑娘家养到十四五岁正好可以出嫁了，先死祖父再死祖母，后死父亲最后死母亲，那样连着死人，她就不能嫁人了，有六年不能嫁人就成了二十出头的老姑娘了，还怎么嫁的出去呢。天上的祖父母，父母看着有多么不忍心呢，这规矩也太死板了。”
幽露在屋里听着这些话，走出来呸一声，道：“谁家姑娘这么倒霉。”
李斐朝幽露摆了摆手，极认真的对阿菊说道：“我知道你的意思，事急从权有在热孝里办婚事的，但是真要一板一眼的讲究起来，这个姑娘是有嫁不出去的可能，丧妇长子不娶，婚前死了母亲的长女是不娶的，六年之内长辈死绝，这姑娘有这遭经历是很难嫁出去了。”
大清早的听了不知道多少个死字，幽露瞪了阿菊一眼，和李斐说道：“姑娘，去和夫人请辞吧。”
李斐点点头，脸色如常的从阿菊阿芳面前经过了。
阿芳点了一下阿菊的头，不知道她怎么就冒出这一篇话来。
阿菊哼了一声，只在心里嘀咕嘀咕，她就是不服这种礼数，姑娘从来没有见过宣国公太夫人这个祖母，就为了她守了九个月的孝，不能嫁娶，九个月都够怀个娃娃了。
在李月的门口李斐遇到魏嫂端了一个甜白盅正要进去，李斐伸手笑道：“给我吧。”
魏嫂也不和李斐客气，笑着递了过去道：“那就麻烦姑娘了。”
李斐端着托盘进屋，李月躺在美人榻上，依然是女装的打扮，穿着一件家常的撒花烟罗衫罗裙，头上松松挽了一个倭堕髻，一张脸像是糊了一层土褐色的泥土，当然不是泥土，是林禾弄出来的给姐姐护肤的东西，用了人参，鹿茸，沉香，天门冬，珍珠粉，麝香草等许多珍贵药材长时间熬制出来的药粉，用蔷薇水调和成泥状，每天涂抹在脸部一刻钟，保养肌肤。
岁月并不会特别厚待李月，私底花了功夫和金钱的，三十六岁的妇人看着也就三十出头，李月的脸，也是涂着一层金的，那天才在养尊处优的许氏面前，第一眼就不落下风。
李月眼尾看到李斐，只是眼珠子阖了阖，道：“你去吧，要是那府里问起了我，你就打打太极，权当一种历练了。”
今天李斐回宣国公府，明天是蔡氏的孙辈九个月出孝的日子，既葬，隣伍会集，相与酣醉，名曰出孝。明天是个热闹的日子，算是李斐来京第一次宴请宾客，当然，请来的人都是亲戚世交家的同辈人。
李斐把手上的东西搁在桌子上，人坐在圆凳上，支着头脸上有愁绪。
李月知道李斐在设想明天突发状况下的应对之策，明天本家的亲戚，外姓的亲戚，和十余家世交，见过面的，不相熟的，有好几家还是素未谋面的，那种场合以主人的姿态是李斐没经过的，但是李斐的身份拔高，孝期已过，这种场合总是要学着适应，然后成为习惯。李月也不说话，到了一刻钟把脸上这层东西揭下来，脸擦干，又仔细的抹了一层林禾捣鼓出来的玉容膏，才在李斐面前坐了，揭开盅盖，是一碗枸杞燕窝。
“你要不要吃点。”李月还笑着，像女儿七八岁的那样，舀了一勺子喂在女儿嘴边。
李斐张嘴吃了一口，没滋没味，用清泉水煮的一坨燕子口水，没放一点儿糖，只有几颗枸杞调调味道。
李月也不是很享受吃燕窝的过程，喝水一样的喝干净了，揉了揉李斐的脸道：“斐儿，不要怕做错事，不要怕说错话，有父母在后头兜着的，还有襄王。”
李斐显出一个笑容来，像芙蓉花在水中缓缓盛开。
一行三辆马车出了平康街，宋多福也跟着走了，两人带走十几个丫鬟仆妇，两进的院子一下子腾空了大半，李月有点百无聊赖的坐在紫藤花下看着一本前朝的事实类苑，不知不觉间，落了一身的紫藤花瓣。
陈介琪用柳枝编了一个三尺高的五层佛塔，红的，黄的，白的，浅粉的，深粉的，一层一层的蔷薇花铺上去，像一株缤纷绚丽的花树，也看不出佛塔的雏形了，他把这株花树摆在李月的脚下，他蹲在李月的前面，从下往上看着李月，眼中饱含了专注和柔情。
李斐回到空了十余日的玉沁山房，丫鬟们忙着各处归置，原留下来看屋子的槐蕊和司香掀了帘子进来，互相看一眼，司香道：“本来姑娘该歇一歇，只是姑娘不在的这些时日，府里着实闹出了几件不成样子的事情，五日前老爷请了三姑太太帮忙理事，三姑太太说她都是含饴弄孙的老妇人了，并不想管府上的事，但是老爷的盛情难却，三姑太太就隔一日辰时至巳时在千鸦阁理事，府里几位姑娘都是从旁陪着的，大前天回来的大姑娘，前天也撑着身子去陪坐着。”
现在马上要到辰时了，从平康街到宣国公府，李斐也不需要歇息，逐顺从父亲的意思，起身去千鸦阁。
四个姑娘已经一溜的坐在一旁。
朱妙华前些天说是病了，送去潭柁庵静养了十天，看着样子确实是病得不轻，脸颊凹陷，手腕纤细，只是十天，整个人瘦了两圈，捧着帕子捂着嘴偶尔一声咳嗽，双眼无精打采。
朱秒聪也是差不多的颓丧，撇过了脸和李斐明显存在了隔阂。
相比之下，朱妙仙和朱妙琴几乎是没有变化的，但是上面的三个姐姐像锯了嘴的葫芦，三个人沉闷的没互相说一句话，朱妙仙和朱妙琴也乖觉的闭嘴，不笑不言，每个人手上都不闲，把府上的账册旧例当诗词画册一样的翻看着。
辰时正，清平伯太夫人掐着时辰不早不晚的踏入了千鸦阁，见到李斐没有意外，也没有特意的交谈，清平伯太夫人像一个最严苛的夫子，身边没有清平伯府的人伺候着，独自一个人盘坐在三屏风围子罗汉床上，巡看过五个丫头，就叫她们坐下了。
中间站着两排回事的人，都已经知道了三姑太太办事的顺序，一个人双手拿着一本薄册正要例行回事，范姨娘扶着丫鬟翠竹的手匆匆进来。
范姨娘前年两个月被朱钦发落到庄子上，正月结束才回来，整整三个月在庄子上思过，回来的时候人瘦了脸黑了，原来伶俐脆笑的神态都变了，变得沉默寡言了许多，此刻范姨娘垂着眼马上就滚下几滴眼泪，低声道：“三姑太太可要为妾身做主。”
“这又是出什么事了！”清平伯太夫人语气不好，手还是示意了一下，有婆子给范姨娘拿了一个小杌子，请范姨娘落座。
范姨娘捂着胸口松了一口气，手虚弱无力的指着自己的丫鬟翠竹道：“你细细的和三姑太太把事情说清楚。”
翠竹点了下头，跪下道：“三姑太太，几位姑娘，姨娘月初回府没个几天病倒了，起初病得都起不来床，请了瑞和堂的陈大夫吃了几天的药，病势才退，只是这病根一直还没断，姨娘夜里睡觉还有多梦盗汗心口疼的毛病，陈大夫说姨娘是伤了元气，元气不是吃几剂药可以补全的，得慢慢调理着，所以写下了一些药膳，又建议姨娘每天睡前喝一小杯人参鹿茸酒，说喝个一年半载的这口气才能慢慢的补上。婢子按着陈大夫写的方子浸泡人参鹿茸酒，七天后开坛，姨娘喝了四天是没觉出不对来，但是陈大夫昨天来给姨娘请脉尝了尝，说这药酒不对，是药不对！”