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重楼里，挚红和应皇天正在对弈。
挚红从未料到“纸上谈兵”之约能那么快便来到，但今时今日对他而言显然不是最好的对战时机，可当他来到重楼之时应皇天就已摆开了棋局,似是早知他会来此，是以挚红只能先应了主人之邀。
挚红本是好胜之人,如今虽是心有旁骛,却也不愿因此轻易认败,再者,对应皇天而言，这样做反而显得太过敷衍，他作为客人,总不能失了最基本的诚意和礼数,只是,从未时开始一直到酉时,已整整过去三个时辰，一局棋虽仍未结束,挚红的心却已越显焦急。
这么多年下来，他的大哥毋康从未独自一人离开过不眠宫，还在外面待那么久，万一中途病痛发作起来，那又该如何是好，可若他所料不错，藏宝图正是眼前之人的杰作，来之前他还只是猜测，来之后便能肯定此事与他有关，如若不然，他又怎知自己会上门拜访，并且早早设下棋局等着他？
而据他所知的应皇天，虽然总是随心所欲率性而为，但应不会拿人的性命开玩笑，可饶是如此，挚红的担忧仍然愈发强烈起来，执在手中的棋子迟迟未下，显然心思早已不在棋盘之上。
应皇天见状，忽地出声唤道，“香兰。”
“香兰在。”
“将棋盘原封不动撤下。”
挚红蓦地回过神来，歉然道，“抱歉，是我走神。”
“二公子似是有心事。”应皇天随意将棋子扔进棋盒里，望着他淡淡道。
挚红闻言注视他回答道，“我的心事，恐怕不说，你也应该知晓。”
“哦？何以见得？”
“除了我之外，难道今日还有与你约了下棋的人要来？”挚红反问。
应皇天似笑非笑地道，“二公子既是心知肚明，又为何仍要与我对弈？”
若是常人，在挚红的立场，听到他这话恐怕要被气得吐血，只因明明是他用下棋挡下了来人所有的问题，偏要在人家陪他下了三个时辰之后才来上这样一句，岂不是让人气的慌，可挚红却不会那么容易就被他气到，只因他早知在面对这个人的时候，必须要有海纳百川的容人之量才能与他若无其事地交谈，而这在他，要做到并不难，是以面对这样的反问，挚红云淡风轻地道，“难得你有兴致，不奉陪岂非扫兴，只不过我确实有事在身，眼看天色将暗，是以一时走神而已。”
“能陪我下三个时辰才开始走神，可见二公子的定力不凡。”应皇天偏就喜欢说些无关痛痒的话，让人家着急，好像还想继续考验对方的定力似的，而挚红，也并未由着他带着话再胡乱转圈，反而就着这句将事情一语挑明道，“事关大哥毋康的下落，若是能有线索，要我再奉陪三天三夜也是无妨。”
应皇天闻言便道，“原来是大公子的下落。”
挚红紧紧盯着他，道，“数天前，满庭芳园里的紫荆花盛开之际，我曾与大哥打赌，只因别院里的女宾人手一份藏宝图，而藏宝图的第一个线索便指向了不眠宫，我与父王一样，不希望看到大哥因他自身身体的缘故放弃成亲，是以我赌女宾之中有一位姑娘能闯入不眠宫，若是如此，大哥便要一探藏宝图图中之谜，我的本意是希望他能与那位姑娘多多相处，况且藏宝图出自宫中，谜底也应在宫中才是，岂料今日大哥失踪，王宫内外遍寻不着，现酉时将过，倦鸟归巢，大哥自小体弱多病，从未在外留宿，但起因却是在我，若我不跟大哥打赌，便也不会出现今日之事了。”
此时烛灯早已燃起，照得挚红眸色沉沉，透着压迫人的光芒，应皇天迎视如此目光，却似是望着清风明月，波澜不惊，“你们的赌局倒是有趣，不如让我也插一足，如何？”
“你要如何插足？”
“这嘛……”应皇天漆黑的眼底幽光层层叠叠，不熄不灭，他顿了顿，才道，“赌你今天来此的用意。”
挚红深深注视他，想看进他的眼底，却始终看不出究竟，“我的用意，难道不是因为担心大哥的身体和安危？”
“不完全是。”应皇天却极为肯定地道。
“哦。”挚红看着他。
“百濮之中，以凤濮为最尊，凤濮位于江水最北，统领整个百濮，从它所处的地理位置看来，是北上的绝佳通道，而且若能与凤濮族之人结亲，那么百濮俯首楚国，便非难事。”应皇天悠悠地道。
挚红点头道，“确是如此。”
“而且据我所知，早在十多年前，舅舅便与凤濮的凤尧王定下两国结亲的缔约。”
挚红再度点头，却道，“但凤濮早在十二年前便被厉王灭族，族内据传无一人生还，百濮因此折损半数，父王出兵救援，却远水救不了近火。”
应皇天看着他，轻启唇，慢悠悠吐出几个字来，道，“你也说了，是‘据传’。”
挚红沉默片刻，才道，“你既然已知晓，那便不用我再说。”
应皇天偏道，“你不说，我又如何算是真正知晓？”
挚红深眸凝视他半晌，便道，“风子若，凤濮灭族之后便改凤为风，隐姓埋名，被父王救回丹阳，但却因那时厉王派人追查之故，便命人将她秘密送去夷濮，让夷濮首领代为抚养。”
应皇天听罢，喃喃地道，“……果然如此。”他说着忽然注视挚红，了然的神情之中隐约带着一丝意外之色，道，“你将此事调查得如此清楚，便是为了能够得到百濮的助力，但为何你忽然改变主意，将她让给你大哥？”
挚红闻言，自嘲一笑，低低地道，“原来，你当我是如此寡情绝义之人，可他毕竟是我大哥……”说着，他抬眸淡淡地道，“我既然调查得如此清楚，又怎会不知道风子若的心意？你那幅图，不也是如此用意？”
应皇天不接他这句，只道，“你说，这场赌局，到底……算是我输还是我赢呢？”
挚红不响，只是一味盯着他不放。
他不是第一天认识应皇天，但这个人从来都带给他一种深不可测的感觉，不仅仅是因为他想得深，看得远，还有他的善谋，和巧布机簧的手段，更有如影随形的鬼神传言相伴，对于这样一个人，他早已失去了任何想要拉拢他的优势，而且这人如此骄傲，应该不会对任何势力低头，同时还有更为重要的一点……挚红不再深想，此时此刻，他仍然有几分庆幸，因为好在，他们并非完全敌对。
“算你赢。”既然已说到这一步，挚红便面对他坦言，“只因你的藏宝图，阻止了我想留给自己最后的余地。”
应皇天静静看着他，不响。
挚红缓缓起身，道，“天色已晚，我要离开了。”
应皇天坐着未动，只道，“不送。”
挚红踱步到门前，在伸手打开门之前，他忽地停下脚步，回过头，垂眸道，“其实，你这么做，我很感激。”说着，他才再看应皇天，道，“我只有一个要求，那就是希望大哥他能平安无事。”
“你放心。”应皇天只给了他短短的三个字。
有他这三个字，挚红便不再逗留，默然步出天锁重楼。
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子若七岁之时便亲眼见到了战火无情、延烧万里的惨烈景象，在那幅光景之中，人的性命是如此微不足道，死亡的阴影是如此巨大恐怖，将那时的子若震得口不能言，目不能视，她一睁开眼，仿佛就能看见鲜血横流、血肉支离的可怖画面，她不能开口，是早已被惊吓到发不出任何声音，除此之外，她失去了所有的一切，她的父母，她的兄弟姐妹，和她往昔美好的一切，就在整日整夜的惶恐之中，她被带到了一处似有鸟语花香的美妙境界，那里逐渐让她感受到阳光明媚，盎然生机，也让她的不安和恐惧慢慢减少，可纵是如此，她依然看不见，也无法开口说话。
大夫来来去去，叹息声从未减少过，子若一开始还不明白，后来总算意识到原来他们的叹息都是因为自己的缘故，因她仍陷在悲恸中，不想看，也放弃开口说话，再后来她也习惯了看不见又无法说话的生活，她遗世孤立，整个世间仿佛只剩下她一人，只要能够远离战火，看不见那些恐怖的画面，就算一辈子这样过也无所谓。
直到有一天，有一个声音闯进了她那充满黑暗又安静的生活。
在那之前，她知道这里搬进来了一位身份高贵的公子，因他原来的居所要修缮之故而临时来此住一阵，但这位公子却总是病痛缠身，一病起来就昏天暗地，整夜整夜地咳嗽，整日整日地发烧，搬来之后几乎没有出过房门一步，他连她都不如，压根感受不到此处的阳光和生机，生命带给他的仿佛只有无尽的苦难。
子若每每听到他的咳嗽声，那样撕心裂肺，那样苦不堪言，她就觉得自己的一颗心都要揪起来，她偶尔也听到大夫和照顾他的人谈论到他的病情，得知他的身体会一直被病痛折磨，说这样的身体能活过十岁已是一件相当值得庆贺的事情，而他的年纪只不过比自己大了一岁而已，她压根无法想象从小开始就这样活着的人究竟是什么样的心情，他会像自己一样不时感到害怕和绝望吗？又或是，他仅仅是这样活着就耗费掉了他所有的力气和精神，压根无法思考其他的事？
子若感到好奇极了，于是她打定主意，找了他病情稍有好转时的某一日，悄悄摸到那位公子所居住的厢房的窗沿下，抱膝静静坐在底下，想听听看那位公子究竟会是个怎样的人。