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汤姆一进到房间就被一股强大的低气压所笼罩起来。
苏童正脱了鞋子盘腿坐在床上，两只手撑住下巴抵上膝盖，愁容满面的一张脸上，连目光都是呆滞的。
詹妮向他直耸肩，说：“sue的钱包丢了，里面应该有很重要的东西，她现在苦恼极了。”
汤姆将手里的一瓶饮料扔到詹妮怀里，走到苏童床边，将另一瓶开了瓶盖，插、进细管送到她手里。
苏童说谢谢，抓在手里却不打算喝，维持着刚刚的状态发愣。
汤姆看得乐起来，说：“看来你真的很苦恼。”
汤姆自她床上坐下来，问：“说说看，你钱包里都装了什么？”
苏童没精打采：“汤姆，你让我一个人静会儿行不行？”她唉声叹气，拿着吸管往饮料里上下乱捣，气泡密布顺着管子一路飘到上头。
他笑得弯弯的眼睛亮在瓶子后头，还是问：“说说吧，你钱包里装了什么？”
苏童的眼睛自玻璃瓶后升起来，怔怔地看了会儿汤姆，幽幽地问了句：“你是不是有什么好办法？”
汤姆卖个关子：“我得先估量你包里的价值才行，如果只是几百美金，那就没必要费太多事了。”
苏童半信半疑地看他，心里早已开打算盘，计量这人话里的水分。詹妮在一边冲她使眼色道：“告诉他吧，sue，他的鬼主意可多着呢。”
索性死马当活马医，苏童说：“里头钱不是很多，但有一张我们家的全家福，我妈妈站边上，我爸爸抱着我坐椅子上拍的。”
汤姆点头：“这算是劝动我的一个理由，还有呢？”
“还有……”苏童支吾起来。
汤姆调皮地笑：“是不是还有男友送给你的定情信物。”
苏童眼神忽地一躲：“我、我没男朋友。”
“哦，那就是前男友！”
苏童扁扁嘴：“算是吧。”
屋内的窗帘敞着，外头是这座城市静谧沉睡的夜，没到八点，路上已是人迹罕至，点点橘色的光自不远的住宅区传来。
今夜风大，滚着粗粝的沙砾贴地而起，呼呼地刮到玻璃上。
汤姆看了会儿，在思考，然后扭头过来，拿手点了点苏童的肩，说：“sue，这个忙我帮了。”
苏童还在嘀咕你行不行，被汤姆看出这份不信任，一本正经地说：“sue，你知道在这地方什么最重要吗？翻译、向导和线人。”
苏童很快抓到重点：“你有线人？”
汤姆一脸讳莫如深的表情。
“偷你包的你总能有点印象吧。”
“是个小孩，在新闻中心外的石阶上卖东西，土豆还是番薯之类的。”
“十三四岁，衣服破破烂烂的那一个？”
“对，就是他，他逃跑的时候撞了我一下，等他走后我就发现自己衣袋被扯出来了。”
汤姆连连点头说：“很好，那孩子很有辨识度。我见到他的时候，他正熟练地和门卫打游击，估计不只是今天在中心门口摆摊，附近一定有人认识他。这事儿不难，但今天是来不及了，明天，明天我给你消息。”
他说得这样胸有成竹，哪怕此刻只是开出了一张空头支票，苏童的心里还是轻松不少。她咬着细管喝起饮料，说：“谢了，汤姆。”
汤姆却拿两手撑在床上缓慢爬行，凑近过来，神秘兮兮地说：“但帮你找到这钱包之后，你得要答应我一个条件。”
苏童一头雾水。
临床的詹妮已经拿两手捂上脑袋，一脸无可奈何的模样，大声抱怨：“汤姆，你又来了！”
汤姆噗嗤笑出来，说：“詹妮，能不能麻烦你先安静会儿。”
苏童眯起眼睛看向这两人：“什么条件？”
汤姆朝她眨眨蓝成一汪海水的眼睛，说：“是这样的，sue，你刚刚提到你现在没有男朋友，怎么那么巧啊，我现在也没有女朋友……”
苏童立马懂了，一头的黑线：“不行不行。”
汤姆央求：“sue，给我个机会吧！”
***
后一日的下午，大家一起在新闻中心的办公室里各忙各的。
顾川联系了当地的外交官安排采访，慎重起见，由他亲自拟稿，出镜的简梧坐在他旁边熟悉台本。
苏童亦有一份，留意听他们俩对话的同时，对照中文提前做好翻译的功课，时不时拿着部大块头的字典查找词条和语法。
除了顾川和简梧细小的讨论声，房间里始终静悄悄的，电流声攀着莹白的灯管，间或发出一两声嗡嗡的喊叫。
办公室门突然被敲了两下，停了两秒，又是连贯的两下。
大家的注意力不约而同放到这阵敲门声上，门把已然扭动，自这门后突地探出一个金灿灿的脑门出来——
苏童惊得手上的笔一掉，“啪”的一声响，又哔哩哩滚到顾川摊开的文件上方。
顾川伸手将笔按住了，又给她扔了回来。
她吐吐舌头，小声请示：“顾制片，我出去一下。”
顾川点点头，她推开椅子蹦下去，他这才想到还没问她去干嘛，已经看她迫不及待地小跑了出去。
空气里，她黑色的短发飘动。
跃到门前，按着一人的胳膊往外推，她喜笑颜开地把门带上。
顾川把头扭回来，说：“我们继续。”
笔尖流出黑色的液体，顺滑的在纸上画出一条道。
简梧皱眉：“顾川，这是交给新闻中心的人员登记表，你在上面瞎画什么！”
***
苏童一脸期待地问：“怎么样了，有消息了吗？”
汤姆个子本来就高，此刻眉一挑头一昂，居高临下地看着苏童。
瞧把他嘚瑟的，苏童只好服软，哄孩子似的说：“麻烦你帮帮忙！”
汤姆还嫌这态度不够诚恳，扭捏地转了小半圈，背对着她，苏童一扁嘴就要推门回去，汤姆连忙拉住她。
苏童补白他一眼：“怎么，终于准备告诉我了？”
汤姆笑嘻嘻地从口袋里摸出个纸条，说：“还请你翻译翻译。”
苏童一把抽过来，嘀咕：“我这翻译也是半吊子的，别抱太大希望。”展开白纸，字迹龙飞凤舞，辨认半晌才看出来是个地址，她讶异：“是那孩子的吗？”
汤姆直点头：“了不起吧。”
苏童朝他直竖拇指，听到他问：“你还有事吗，没事的话咱们这就去找他。这里治安不怎么样，太晚了我担心不安全。”
苏童这就去和顾川请假。
顾川起初头也不抬，声音自纸面飘过来：“你要去哪？”
苏童想了想，还是实话实说：“我去找那孩子。”
顾川一顿：“你去哪找，不是已经报过警了吗？”
苏童说：“我托朋友找的，已经拿到他地址了，现在就过去堵他。”
“朋友？”顾川终于抬眼瞧她：“那个美国的记者？”
苏童点点头。
顾川沉着脸：“你那包里都有点什么？”
苏童两手一搓，没吱声。
顾川：“明天就有采访，你这个翻译时灵时不灵，还有很多功课要做，现在不抓紧时间，今天晚上不准备睡了是吧？你包里要是没什么重要的东西，丢就丢了，我的意见是你别去了，你说呢？”
用了问句，可他的话分明丝毫容不得人拒绝，苏童实在不明白他的态度怎么越来越咄咄逼人，反倒和他杠上了，说：“顾制片，我必须得去。”
顾川紧紧盯着她，手中的笔被放下来——一边简梧借着清嗓子发出怪声，他这方才咬了咬牙，说：“好，你去。”
一路上，苏童始终气咻咻的，汤姆关注导航，专心开车，分不开神去逗她，就听坐在副驾驶的她一会儿叹气一会儿冷笑，将车里的抽屉开了关，关了再开。
行到目的地，汤姆心疼地将抽屉阖了起来，说：“sue，你有脾气也不该冲我这车发，我向台里司机央求半天才借来的，不能在你手里被毁了。”
苏童耷拉着一张脸道歉：“从现在开始，我的手一定会多加注意，但我的脚我就不敢保证了。”
汤姆哭笑不得：“你们中国人都这么幽默？”
苏童丢过去一个少见多怪的鬼脸。
汤姆说：“言归正传，你待车上，我下去找那孩子，拿到你的包我就回来。”
苏童疑惑：“我以为我能和你一起去，多个帮手不好吗？”
“就你那小拳头？”汤姆鄙夷地看了她一眼，说：“我一个人就行，这孩子没有父亲，一直和寡母独居，完全没什么战斗力可言。”
苏童犹豫着：“不然我还是和你一起吧。”
汤姆在她头上弹了一手指：“你怎么这么不开窍呢，你知道这是哪儿吗？贫民窟！我这虽然是开了十来年的老爷车，但却是辆奔驰，奔驰你懂吗？你给我在上头好好坐着看住了，我可不想待会儿回来看到连车门都卸了。”
苏童唯唯诺诺：“那你快点回来，我可以不要里头的钱，但包里的其他东西麻烦给我拿回来。”
汤姆连连说好，下车之后又敲敲窗户，叮嘱她把门锁好。
车子停着的位置靠着一个水泥砌起的小型垃圾场，时间一长，腐朽发酸的气味就透过窗户的缝隙直往车里钻。
来往的男人们又都好奇心重，时不时就凑近过来，往单面透影的车窗里瞅。
一连几次，被放大的人脸吓到，苏童连忙将车窗关死，一边警惕地打量四周一边等着汤姆。
棚户区里忽然绕出来一个纸片似的人，瘦得脱了形，短了半截露出手腕脚踝的衣服明显小了一码，套在他身上还是松松垮垮。
他手上提着个篮子，正大摇大摆往自己这边走过来。
苏童连忙从腰包里拿眼镜细细一看，不是那熊孩子是谁！那孩子竟已经自投罗网，敲着她窗户说：“买点吧，买点吧。”
苏童将门一开，一把揪住他篮子，往自己面前一抽，好暇以整地问：“怎么卖？”
男孩吃了一惊，待视线落到她脸上，更是吓得几乎跳起来，嘴里叽里咕噜咒骂几句，两只手死死抱住篮子，用力往怀里狠拽过来。
苏童始料不及，身子惯性地往前一倾，没能控制重心，整个人跪倒在地。
男孩一刻也不敢耽误，拔腿就跑，篮子里圆滚滚的东西掉了几个，也顾不得捡，拼了命地往前赶。
苏童来不及顾及手心里火辣辣的疼痛感，立马站起来，将车门一关，跟在那孩子身后追。
他看起来瘦弱不堪，一副随时随地就要因为营养不良饿倒的样子，跑起来却身手矫健得像一条滑手的鱼。
苏童亲眼看着他向右一拐，跑进一条狭窄的巷子，跟着进去的时候，却只看到空空荡荡的道路。
掉了叶子的枝桠伸展出来，在头顶勾勒遒劲的笔锋。
苏童不甘心地向深处又跑了几步，没寻着他的半点蛛丝马迹，却有两个男人开门出来，盯上她的时候笑得诡谲。
苏童不是什么涉世未深的少女，在北非的经历教她知道一个女人自我防备的重要性，尤其在这些本就不算太平的地方更要提高警惕。
弦一上紧，便是草木皆兵，她也不管那孩子了，回过身就往巷子外走。
起初步速不快，两个人的声音渐近，几乎已在咫尺。她便加快速度，大步向前，又听背后脚步凌乱，努力跟上。
心下一紧，她只得小步快跑，身后人落在墙上的影子亦几连成线。所有顾忌得到印证，这一刻紧张和害怕到达峰值，逼得她头脑昏沉却不得不继续奔跑。
岔口处，忽然一只手搂上她的腰，将她狠力一拽。她被整个拖出路线，下一秒，磕上坚硬的墙壁——
苏童大声尖叫。
一个比墙还硬实的身体忽然压了过来，温热干燥的手压上她嘴巴。
熟悉的男声低低地响在耳边：“别怕，是我。”