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接风宴后没几天，康申亭接到了石梦泉的请帖，请他召集本地乡绅，再请上邻近县城的县令们，一齐来军营中赴宴。本来按照礼尚往来，这算是“回礼”，并没有什么大不了。可是上一回的接风宴闹得这样不欢而散的收场，他不得不多了一百二十个心，生怕这边也同样摆个鸿门宴给他。
到了城西的行馆里，乡绅们都已经就座了，顾长风占着两个主位的一个，石梦泉则不见踪影。康申亭小心翼翼地问一句：“石将军人呢？”
顾长风淡淡答道：“有人传了玉将军的军令来，他议完事就来了。”
康申亭看不出古怪，只好领着县令们序次坐下。顾长风即吩咐人上茶，副将罗满再三再四地道歉，说，军中不可饮酒，只好以茶代替。众人当然也说“没关系”，少不得赞两句“治军严明”之类的套话，缓和席间的气氛——各人的心里可都嘀咕着呐！
过了不多时，石梦泉果然来了，满面春风，跨进门槛即嚷道：“哎呀，康大人果真赏光来了，我就知道玉将军神机妙算，绝对不会说错！”
康申亭连忙率领众人起身见礼，又奇怪地问：“这和玉将军……有什么……关系？”
石梦泉笑道：“石某方才刚刚接到京里来的消息，玉将军算准了安平粮仓空虚，她早已派了人运送粮草跟随在我大军之后。这信差来到时，粮草大约已到了安平城外三十里的地方。”
康申亭狐疑地同各人交换了个眼色，道：“玉将军可真是运筹帷幄，决胜千里了。不过，这和下官叨扰石将军又有何关联？”
石梦泉道：“本来没关联，不过玉将军信里说，应该体恤康大人治理一方，劳心劳力，所以授意石某接到信后立即请康大人来营里吃顿饭，咱们这一顿饭吃完，粮食估计就已经运进城啦。”
康申亭愕了愕，觉得这解释实在有点牵强，不知石梦泉葫芦里卖的什么药，但还是陪笑道：“若真这么说，其实玉将军之外，石将军也是料事如神——玉将军的信未到，你的请帖已经到了下官的家中，想来石将军多年来追随玉将军左右，对于她的心思也摸得极熟了吧？”
石梦泉哈哈大笑：“玉将军是何等人物，她的心思我可不敢妄加揣度——康大人，请！”
宾主一番客套，终于都落了座。就有罗满指挥小校再上了一轮清茶，接着上菜——其实端上来的是一口大锅，分到各人碗中的只有稀粥而已。
乡绅与地方官员都皱起了眉头，顾长风却用比稀粥还淡的语气说道：“常言道，当官不为民做主，不如回家种红薯。又有道，不劳不得。顾某在户部枉做了许多年的官，居然让家乡的父老饿肚子，一时回来了，却连红薯也没种。今日能有口粥喝，已是父老乡亲对顾某格外宽恕了。”
谁不知他话里有话？康申亭等早就知道他的脾气，也不去接他的茬儿。
石梦泉倒接过粥碗来笑道：“这样一说，我的祖籍也在南方七郡。我实在是应该回来种种红薯的，否则这一口粥我也受之有愧。”
在座官员以他品级最高，众人不买顾长风的帐，却得对他的所言有所响应，纷纷道：“哪里哪里，石将军追随玉将军左右，立下赫赫战功，而今玉将军派人运粮草前来，也该有一半是石将军的功劳，怎么好让石将军‘种红薯’？实在是说笑了。”
“呵呵。”石梦泉果然笑了起来，竟好像自己当真是在说笑一般，“大家请，喝粥，喝粥。”
众人都是莫名其妙的，实在闹不懂这耍的什么把戏。那家种罗汉豆的陈县令忍不住和家里酿酒的刘县令嘀咕：“不会就是拿我们来开开心吧？大老远的把人叫来……”
刘县令道：“谁知道。提防点儿是正经。”
正说着，门口一声笑：“哟，人都请齐了，怎么偏偏没有我？”
座中俱是一愣，见愉郡主一身水红色的春衫，领着穿嫩绿色衣服的娇荇跨进门来，主仆二人正好像绿叶衬红花，娇艳欲滴。众人连忙都起身迎接。
愉郡主“哼”了一声，径自走上前去，占了石梦泉的主位，道：“你们不要嘴里说欢迎但其实什么事都不想告诉我。连九品芝麻官儿都得了帖子，就没人来跟我说一声的，还有没有把我这个郡主放在眼里？”说到这最后一句时，眼睛盯住了石梦泉，分明找他的茬儿。
石梦泉不和小孩子计较，道：“下官请各位大人来吃便饭，乃是因为庆祝玉将军接济南方七郡的粮食运到了。郡主金枝玉叶，恐怕喝不惯这样的稀粥。”
“谁说我喝不惯了？”愉郡主低头瞥了瞥粥碗，接着笑了起来，“你向玉旒云求救了呀？是不是你自己稀粥喝多了，肚子饿得慌，所以就求玉旒云运粮食来给你？而玉旒云多半又是跑去皇后娘娘跟前哭诉了一番，然后皇后娘娘就跟皇上说，赶紧运粮食来安平？”
席间传出了窃窃的笑声。石梦泉觉得这个郡主实在太叫人生厌了。
愉郡主却还接着说下去：“那你下面要做什么？听说是治蝗虫——要是蝗虫太多太厉害，你治不了，是不是也要传个八百里加急的军报回京给玉旒云，然后由玉旒云而皇后，由皇后而皇上，最后须得皇上下一道圣旨，命令蝗虫不得在南方七郡出没……”
她话没说完，底下的笑声已经爆发出来了，嘿嘿哈哈的，又相互劝着要忍住。人人面上表情滑稽。
石梦泉的嘴角动了动，几乎出言斥责，不过终于又没有。偏偏就在这个时候，外面慌慌张张摔进一个安平本地的护军来，急道：“不好了，康大人，有土匪进城了！”一语扫尽了玩笑的气氛。
康申亭变了颜色，沉声道：“没头没脑说些什么！我安平附近哪里有土匪？”
那护军道：“属下也不知是什么人，不过他们来势汹汹，好像从天而降似的，先有一群到总督府捣乱了一番，又来一批到了清凉山别墅，这会子第三拨人正在粮仓闹事呢。”
“在粮仓能闹什么事？”康申亭道，“连一粒粮食都没有。”
“本来是没有……”护军道，“不过，京里有人运了粮食来，已经进了城，也不知这时运到粮仓了没有……”
“这么快已经运到了？”顾长风很吃惊的模样，“方才还说有三十里呢！”
“的确已经到了。”护军回答，“小的本是城门当值的，是小的开门迎了他们，总有车百余辆，过了半天才都过完。然后小的换班，才下城楼，就见总督府的弟兄来求救，跟着是清凉山别墅的，再来就是粮仓的……”
康申亭锁着眉头，苦思了片刻，微微扭脸看了石梦泉一眼。
石梦泉道：“康大人莫急，我大军在此，岂容蟊贼土匪猖狂？要是劫去了京里来的粮食，哪好同玉将军交代？我这就传令下去，派精兵去剿匪抓贼。”说着，便招呼罗满。
“石将军且慢！”康申亭阻止，“安平乃是下官治下，倘若连这些流寇也对付不得，日后将军大军离去，下官岂非日日要坐卧不安？还是下官回去招集安平护军剿寇。”言罢，即告辞离席。
石梦泉追上他，道：“灭匪护民乃是我军人之本分。今就将此等匪徒消灭干净，决不给康大人留下后患便是。康大人顾虑什么？罗副将，传令！”
罗满道“是”，便即出门。康申亭急了，面色白里透青：“这……石将军，这……”
石梦泉好像隐隐含笑：“怎么？”
“哎，这有什么好争的？”愉郡主插话，“康大人是地方官，你的护军就去守护总督府和粮仓。石将军是朝廷的将军，就来看看本郡主下榻的行馆有何损失。本郡主的许多玩意儿都是皇上御赐，若被蟊贼抢了去，岂不是天威无存？”
“正是，正是！”康申亭不待她话音落下就忙不迭地附和，“郡主是金枝玉叶，容不得闪失。下官先去了。”再不给石梦泉打断的机会，夺路逃出门口。
愉郡主即乜斜着眼睛看面带怒色的石梦泉：“将军啊，你不会又说什么‘将在外，君命有所不受’吧？”
石梦泉不理会她，和顾长风交换了一个眼色。
顾长风道：“石将军就点齐人马去吧，到了外面再随机应变不迟。”
石梦泉怔了怔：“也是。”和座中摸不着头脑的众人一拱手，恭请愉郡主出门。
愉郡主早就定下决心专门找茬，石梦泉说往东，她就偏偏要说往西。此时看到这个玉旒云手下的第一亲信板着脸和自己出门，心里别提有多得意了，直和娇荇一处掩口而笑。可谁知一出行馆的大门，石梦泉就把手一挥：“随我来！”招呼着众士兵自己去了，根本就不把这郡主放在眼里。
愉郡主气得直跺脚，追上两步，道：“石梦泉，你什么意思？清凉山别苑不朝那边走。”
石梦泉根本不答，如同眼里没有她这个人一般，只和一众手下在夜色里疾行。
愉郡主不由得火冒三丈，一径撵到他的身边：“你到底想干什么？鬼鬼祟祟的！你找玉旒云向皇后娘娘告状，我就不会找我翼哥哥向皇上告状么？你敢在地方上胡作非为——喂！”
石梦泉等一行走得飞快，她很快就被甩下了，咬着嘴唇直发脾气，但旋即又追上：“你别以为我不知道你打的什么鬼主意！玉旒云哪有这么神，晓得你没粮草呢？分明就是你派人冒充土匪，抢了康申亭的私粮。这会子被他撞破了，你怕他回去坏了你的好事，要带兵去杀他灭口——是也不是？”
脚步略一缓，石梦泉吃惊地看着愉郡主。
少女的脸上露出了得意的笑容：“你那点雕虫小技，还能瞒过本郡主去？你要是不好好地听本郡主的差遣，我这就把事情嚷嚷出来，叫你偷鸡不成蚀把米——哎哟！”
石梦泉已经将她逼到墙根儿上：“康申亭有私粮，你也知道？”
愉郡主傻傻地看着他：“你……你干什么？以下犯上，死奴才你不要命了么……哎哟……他是有私粮啊，要不他吃什么？”
“有多少，藏在哪里？”石梦泉示意手下把面无人色的娇荇也押住。
“我不知道藏在哪里……”愉郡主结巴了，“有多少……大概是四百万石吧……我听说的……不晓得……你……你要干什么？”
石梦泉低低重复了一句：“四百万石！”语气里听不出究竟是愤怒还是沉痛，但接着就放开了愉郡主，道：“冒犯了，望郡主恕罪。”
愉郡主瞪大了眼睛：“你……你……我恕你就怪了！”
可石梦泉不再理她，只吩咐士兵们：“走吧。”便踏着沉沉的夜露疾行而去。
娇荇直抚胸口：“乖乖我的好郡主，可别再去惹那姓石的了。玉旒云心狠手辣，她的部下也都一个模样。他们的眼里八成什么人也没有——您想，玉旒云连翼王爷都敢打呢，刚才这姓石的又这样对您……”
愉郡主嘟着嘴，皱着眉头，气鼓鼓愣了一会：“不成，我偏偏要惹他。倒要看看他们玩的什么花样！”说着，将裙子一拎，迈步往石梦泉一行的去路追上。
娇荇无奈，也只好跟在她的后面。主仆二人走走停停，先到了安平护军营，又到了总督府，一直走遍了大半个安平城，才来到了含元仓的外面。
只见那里灯火通明，许多军士横七竖八地躺倒在地上，看服饰，乃是安平守军。而所谓的土匪强盗，却不见踪影。石梦泉等都隐身在一条幽暗的巷子口，静观含元仓的动静。愉郡主和娇荇不敢贸然现身，只好在更远的地方眺望。
她们隐约地看见，康申亭领了一队安平护军正和守粮仓的兵士说话，也不知都讲了些什么，接着，康申亭就进粮仓去了，留下护军守卫在外。
愉郡主和娇荇互望了一眼：这都是什么古怪的事呢！
那边石梦泉却招手示意属下行事。他所带的都是军中前锋营的精锐，行动迅速在暗夜里仿佛鬼魅一般，只不过眨眼的功夫，已全到了粮仓的跟前，也不见他们如何抬手动脚，那一队安平护军已经全数瘫倒在地。
“哎哟，我的亲娘呀！”娇荇低声道，“难怪玉旒云谁都不怕，这一伙人都是有妖法的！”
“闭嘴！”愉郡主踩她一脚，“跟着来！”自己已经猫腰朝含元仓跑了过去。
娇荇肚子里叫苦不迭，硬着头皮跟上。等石梦泉的部下都进仓内去了，她俩也蹑手蹑脚跨进了门——看两边倒在地上的安平护军原来都是中了蒙汗药，个个睡得像是死猪，这才使两人心中对“妖法”的畏惧微微减少，手拉着手，在灯光昏暗的走道里前进。
没走得多远，听见前面一阵清脆的响声，好像谁把钥匙串掉在了地上，接着就听石梦泉笑道：“康大人，你也挺料事如神，玉将军才叫人把粮食运到了这里，你就来查看了？”
康申亭的话音里满是惊怒：“石将军在说什么？下官一点也不明白。”
石梦泉笑：“你当然不明白，你又没有在玉将军的身边办过事。她对待粮草向来是很谨慎的，这次远道运了这许多粮食来，自然要选一个妥当的地方保存——非常稳妥，非常隐秘，土匪绝对找不到的地方。”
康申亭的声调已经有些异样：“下官还是不明白石将军的意思。石将军不是保护郡主去了么？怎么又到含元仓来？况这里连一粒粮食也没有——你说玉将军运了粮来，不知在哪里。”
“一粒粮都没有，你在这里干什么？”石梦泉问。
“粮仓重地岂容土匪撒野？”康申亭道，“即便没有粮食，仓内一切器皿量具也都是官家之物，下官自然要清点仔细。倘使玉将军的粮食当真运来了，也好秤量入库。”
“难得大人有这份克尽职守之心。”石梦泉叫手下将那串钥匙拣了起来，晃了晃，“玉将军的粮食的确需要秤量秤量。她的信里实在没有说明究竟是多少石。”
钥匙哗啦一响。
“你——”康申亭好像要阻止什么事。
愉郡主和娇荇壮着胆子探头一看，只见石梦泉拉开了墙壁上一张“民以食为天”的条幅，后面露出一个小小的暗门。他把钥匙□去逐一地试，到第五把时，“喀啦”一声，锁开了——暗门那边什么动静都没有，可娇荇却尖叫了一声：“妈呀！”原来在她的背后打开了一条通道。
石梦泉一行立即发现了这两个闯入者，只是这条地道使得大家谁也没有工夫计较其他的事情。
“康大人，你看玉将军寻的这一处库房够不够隐秘？”
康申亭的整张脸都是铁青的，在灯光的照耀下分外难看。“玉将军果真高人一筹。”他勉强笑着，却好像哭，“这地方连下官都不知道，她却这般神速地叫人把粮食都运了进去——也不知究竟有多少石。”
石梦泉道：“有多少石，咱们下去看看就知道了。康总督请——”
没人阻拦愉郡主和娇荇，她们两个自然也就跟在后面。娇荇小声地嘀咕：“到底玩的什么把戏呢？郡主您说他们是要抢康总督的粮食，怎么又冒出这个地道来？还有那康总督，钥匙分明就是他的，他怎么说自己不知道有这么个地下库房？哎呀呀，郡主，你说他的私粮是不是就藏在这里？”
愉郡主愣了愣，猛然醒悟了过来：石梦泉这一招，可不比假扮土匪抢粮食还高明？先叫人运了百辆空车进城，再闹出土匪事件，诓得康申亭以为他们要偷了粮食来个“借花献佛”，实际则是要康申亭带他们来寻私粮的储存之地……
石梦泉！她忍不住看了看前面那颀长的背影：原来是个不简单的人物！
众人已经走到了地道的尽头，整齐排列的巨大米囤子映入了眼帘，当先还有一张小桌，两个安平护军打扮的人正诧异地看着不速之客：“康大人……这……这是？”
康申亭咬牙切齿。
石梦泉笑着来替他解围：“康大人，本将军没有开错门吧？这些的确是玉将军运来的粮食，是也不是？”
康申亭哪里能有半个“不”字，否则就是打自己的耳光，牙缝里挤出句含混的“没错”，立在一边朝两个手下递眼色。
两个护军已经全然糊涂了。
偏偏石梦泉又吸了吸鼻子：“好大的酒气！仓场规矩，铺军、小甲，看仓的披甲，逢酒必避——你们两个是存心找死么？”
“康大人——”两个护军吓得腿直打颤。
康申亭咬牙不语。
石梦泉厉声道：“你们叫康大人做什么？康大人根本就不知道这里有个地窖。既然这儿都是玉将军调来的粮食，你们想来也是玉将军派来的人，她治军的规矩，你们难道不清楚？”
两个护军哑巴吃黄连，有苦说不出。
石梦泉挥挥手：“带走。”前锋营的士兵应声而上，把哭喊着“冤枉”的两人拉了出去。
康申亭还是一声也不吭。
石梦泉问：“康大人看，这里究竟有多少粮食？”
“怕是……”康申亭犹豫着，“怕是有十万石吧。”
“才十万石？”石梦泉看一眼愉郡主：传闻的四百万，若非不实，就是此外还有其他地窖。
愉郡主暗里嘀咕：“我怎么晓得！你设毒计偷取别人的私粮，倒还理直气壮得很！”须知她是一个无忧无虑的天之娇女，对于这些囤积官粮欺压百姓的事是半分也不明白的。撅了撅嘴，倒有些想和石梦泉抬杠的冲动。
可还不待她开口，石梦泉已经转身朝回走了：“康大人刚才不是说要秤量么？就借你的官秤、官斛来，看看玉将军究竟给咱们送了多少粮！”
总督府前的广场上火把照亮了半边天，顾长风为首，后面带着当日替他赶过驴车的老头，领了黑压压一片百姓以及这晚宴会所邀请的一众官员，正等着石梦泉一行。
前锋营的兵士推来了一车粮食，一袋、一袋，卸在广场上。另有几名兵士抬着官秤和官斛，到得跟前便威风凛凛一字排开，等待号令。
石梦泉朝康申亭做个“请”的姿势：“收粮秤粮这些事，石某是一介武夫，不知要如何操作。康大人应是驾轻就熟了吧。”
康申亭勉强还可笑得出来：“下官也不亲自经手，都是师爷做的。”
“那么师爷呢？”石梦泉问。
梁冉自顾长风那边的一群官员里颤巍巍走了出来：“小的在。”
“还不去掌秤！”石梦泉朝官秤、官斛一指。
梁冉没有办法，向康申亭求指示，可康申亭眼睛直愣愣不晓得在盯着些什么。他只好硬着头皮磨蹭到了秤边，指挥两个军士把粮食袋子勾在了秤钩上，抬起来，又去拨秤砣。
“慢着。”顾长风喝住，“朝廷仓场的规矩，像这样一袋米应该是多少斤？”
“应该是……” 梁冉眼珠子滴溜溜地转，“从官仓里运出来的，每袋是五斗，七十五斤。”
“恩，”顾长风点了点头，“那么请先生过秤吧。”
梁冉抹了一把额头上如浆的冷汗，复又回头拨那秤砣，好容易拨到了七十五斤的地方，秤砣直往下坠。百多道目光都戳着他的脊梁，他不得已，只好又把秤砣往回拨，终于秤直了，顾长风上来看一眼秤星，只有六十斤。
他冷哼了一声，回身对石梦泉道：“石将军，玉将军忒也小气，运些粮食来居然缺斤少两。她若每一袋都少给咱们十五斤，这该克扣下了多少米粮？不会是她想把扣下的官粮拿去做军饷吧？”
石梦泉道：“顾大人的话可不能这么说，难道官秤就不会有错么？”
顾长风道：“笑话！官秤系由工部统一打造，任何人等胆敢私造、私改或者私毁的，视同欺君，按律当斩。石将军如今怀疑官秤，这可非同小可。”
石梦泉也不坚持，道：“是错是对，过了斗再看。”
顾长风也即命令：“过斗！”
梁冉的手已经抖得根本就办不得事了，要将米袋子卸下来，舞弄了半晌也没个动静。顾长风索性上前亲力亲为，将米倒进了官斛之中，张了一眼，道：“石将军请看，这里量过也不及五斗——连六十斤都不到，看这标尺，只有四十五斤。”
“岂有此理！”石梦泉怒道，“这官斗显然有诈！”说着，上前狠狠在斛上踢了两脚——斗中的米就更浅了，只没到标尺的“四十斤”刻度。
顾长风笑道：“石将军，你不信也不成——方才那一踢，行话叫‘淋尖儿’，只有淋过了尖儿，这读出来的斤两才作数，所以这一袋米才不过四十斤。玉将军向皇上要了粮食，居然克扣了一半，这事，无论如何说不过去！”
人群中响起一阵嗡嗡的议论声——看不明白究竟的，大概只有愉郡主一个。安平的百姓都晓得向日收粮时，梁冉即是硬用这些改造过的量器将人家的粮食秤少了一半，谁胆敢有半句埋怨的，必然丢出一句“官字大如天”，若还不服，便会遭牢狱之苦。那些被逼急了而硬闯粮仓的人，现在还押在大牢中呢！
顾长风和石梦泉如此一唱一和，显然是要替老百姓做主了，小民的胆子都壮了起来，有人嚷嚷道：“就是那秤有诈！那斛也有诈！”这一带头，底下就跟炸开了锅似的，七嘴八舌，把经年的委屈全都抖了出来。
顾长风伸手示意大家稍安勿躁：“官秤、官斛都是工部所造，我国上下，皆为统一标准。没有真凭实据，我们不能怀疑。不过，假使有一件大家都确切知道其重量的事物，拿来过一过秤，那就可以验证究竟是否有诈了。”
百姓都点头称是，议论着，究竟哪里有这样一件事物。一人道：“就是大佛寺里的铜佛呀，本地最最有名，三百斤不多也不少。”余人道：“三百斤的佛爷怎们能搬得过来？秤上也挂不住呀！”
愉郡主听到，只觉好玩，想起从前听过“秤象”的故事，便道：“挂不住不打紧，只要有这么一件东西，本郡主自有办法秤它。”因吩咐旁边的士兵道：“快去运了来！”
士兵都愣着，把眼望石梦泉，不晓得要不要听这黄毛丫头的话。看愉郡主那满面自信的样子，石梦泉点了点头。士兵得令而去，约莫一顿饭的工夫，果然把佛像运到了。
愉郡主便让他们把佛像抬进总督府内，放在花园池塘的采莲小舟上。小舟下沉了数寸，愉郡主要了士兵的配刀来，在船身上刻下吃水线。
“这里就是三百斤。”她道。既而叫人把佛像抬上来，换了四袋粮食上船，小舟下沉到原先的位子，吃水线分毫不差。“这也是三百斤。”她拍了拍手：“假如照方才量的，玉旒云克扣了近一半的粮食，那每袋粮食是四十五斤，四袋只应该是一百八十斤，铜佛像也应该只有一百八十斤——石将军，你看我说的对不对？”
居然没有和自己作对，石梦泉心里小小吃了一惊，不过更多是讶异于这小姑娘的聪慧，微笑着点头道：“郡主所说不错。”
愉郡主听人夸赞，得意了，愈加忘记了自己找麻烦的初衷，把那配刀擎了，“啪啪”在手中拍着，道：“那么究竟是三百斤还是一百八十斤呢——有人说，铜像年月久了被磕磕碰碰或许短了斤两。本郡主也有个法子来验证。”
她走到了面色惨白的梁冉跟前，道：“三百斤是四千八百两，梁师爷，你总督府的库银不会连四千八百两也拿不出来吧？”
梁冉一跤跌倒在地：“四千八百两……这……”
“这什么？”愉郡主逼问。
康申亭阴阴地开口：“以现在的情形看来，佛像轻了一百二十斤多半是不可能的。那就是有人私改官秤官斛了。下官一定彻查此事——至于银子，历来成色有所不一，也做不得准。”
他如此的说法，显然准备先吃了眼前亏跟着找个替罪羊了。梁冉听出自己多半被主子丢下，一时瘫软在地。但愉郡主可不理会这一套，只一心要把自己的绝妙好计都施展出来，直催促人开库拿银。
顾长风倒好像有心要成全小孩子的心愿，道：“各地自铸银两，的确成色不一，各朝各代都大为头疼。但我国自太宗时设立了公估局，把外地流入的银锭批明成色且注明重量，成色低于律法之规定的银锭不予批估，需要重铸增色。所以，如今银锭的重量纵有差别，也十分有限，郡主若用来做砝码粗略估计重量，总归不会差出一百多斤。”
“听见没？”愉郡主喝道，“还不快去开库拿银子来！”
石梦泉点点头，士兵立刻得令而去。此时梁冉已经只有趴在地上痛哭流涕的力气了，康申亭的脸则好像那铜佛像，阴森僵硬，不知是气愤多一些还是痛恨多一些。
没多一会儿，士兵回来了，却是两手空空，朝石梦泉禀报道：“将军，总督府的银库是空的。”
石梦泉眉峰一蹙：“岂有此理！”
愉郡主跟着嚷道：“你看清楚了没？总督府修得这么好看，我住的那间别苑也和父王的宅邸相当，怎么可能没银子呢？”
顾长风冷冷一笑，怒视着康申亭和梁冉：“这要问康大人才知道。”
“还问他做什么？”百姓里有人叫了出来，“就是把房子修得这样，才没银子呀！”接着，附和之声此起彼伏：“贪官！贪了我们的粮，又贪了朝廷的钱！让顾大人和石将军砍了你的脑袋！”
如此一乱，康申亭向日交往的小官员们全都吓破了胆，淅沥哗啦跪倒一片，磕头如捣蒜：“石将军饶命，顾大人饶命，下官可不敢贪污，都是被总督大人逼的……”
石梦泉如何料到无心之中牵出了这样大一桩公案，他本是武将，不熟律法，一时之间不由得愣住了，要看顾长风怎么公断。可这般的沉吟，却被官员们误会，更加害怕了，梁冉竟手脚并用地爬到了跟前，道：“石将军饶命，小的知道康大人把粮食藏在哪里，小的愿意带将军去取粮……”
“在哪里？”莫非当真有四百万！
梁冉不敢撒谎：“含元、存嘉、蓄瑞三仓各有地窖近百，都是昔年同楚国战事吃紧时为防安平被占粮食被夺而修建的。将军今天派人去抢含元仓……”
“什么抢？”罗满打断他，“我们是替玉将军运粮食去含元仓。你哪只眼睛看见咱们的粮食上写了你们南方七郡总督府的名号？”
“哎，到了这个时候，告诉他也无妨。”顾长风制止玩笑，“石将军和顾某正是想出了这个请君入瓮的计策——况且，这米上本来就不该写你南方七郡总督府的名号。这些都是国库的粮食，要写也只能写个‘樾’字。你现在老老实实地交代出来粮食的所在，以及确切的数目，或可将功赎罪。否则，欺君罔上，必然难逃一死。”
“是，是。”梁冉碰头不已。
康申亭却在一边啧啧地冷笑了起来。
石梦泉不禁诧异地横了他一眼。
他的脸色依然铁青，可这时却多了三分傲气，把脖子一梗道：“你们又不是钦差大臣，凭什么在此按律量刑？不到刑部过了堂，我就还是堂堂南方七郡总督。况且，你们有何证据说我欺君罔上？安平这里汇集南方七郡的粮食，除了安平是我总督府收粮外，别处自有县令、巡抚负责。他们要造假，岂能赖在我的头上？就安平本地收粮一事，向来都是梁冉一手操办。就是粮库的册子上也都是梁冉的名字。他私改官秤、官斛，又贪赃枉法，如今诬陷本官，本官可要到刑部大堂上去和他论个明白！”
“康申亭，你——”梁冉向日是他的一条狗，如今可是急了要跳墙。
在场的众百姓谁不知道师爷不过就是主人的舌头？都叽里呱啦地聒噪：“胡说八道，石将军可不是瞎子呢！石将军有那个……什么，尚方宝剑——就砍了这个贪官！”
康申亭只是冷笑：“那就杀杀看！”
这态度倒真的把石梦泉激怒了：如此剥削百姓欺瞒朝廷的人，就杀了他，怎样？到时皇上怪罪下来，就我一人担待！当下断喝一声：“藐视朝廷的，给我拿下了！”
士兵中里不少安平本地人，自家父母妻儿受尽了康申亭的盘剥欺压，早也等着这一声命令了，俱答道：“是！”响声震天，五、六把钢刀顷刻就架在了康申亭的脖子上，拖下去了。穿过人群的时候，响起一片挥拳头、吐唾沫的解恨之声。
顾长风便继续对梁冉道：“你不用怕，到了刑部大堂上，也有本官和石将军给你作证。你现在就去把去年收粮的册子拿来，这里的每一个人，凡册子上有的，把多收的粮食退还给各人。”
梁冉不敢怠慢，唯唯连声。
百姓中则是一阵欢声雷动。心思一直不知道在哪儿瞎转悠的愉郡主此刻回过神来——其实是娇荇把她叫了回来：“郡主，你乐什么？”
“我哪儿乐了？”她摸摸自己的脸，正是兴奋得发烫，便道：“不过挺好玩的，咱们这一趟出来，还没见到这么好玩的事儿呢！”
“是么？”娇荇皱了皱眉头，“奴婢倒觉得，还是叫石将军喝醋比较好玩一些。”
愉郡主咬着嘴唇转了转眼睛——石梦泉，若不去惹他，他就连看也不看自己一眼。玉旒云的部下，难道都得有些怪脾气？
那就叫他喝点醋！她想。
康申亭押赴京城。其他各郡的巡抚本来是他招到安平来和石梦泉作对的，赶到时，就统统撞到了刀口上，凡参与弄虚作假盘剥百姓的，一体查拿。
大牢内参与抢粮事件的百姓即刻开释。
含元、存嘉、蓄瑞三仓地窖的粮食全数运返仓中，更在总督府前设秤七天七夜，退还安平百姓被强征的粮食。紧接着，石梦泉依照籍贯将士兵编为七队，由顾长风讲解了灭蝗的要旨，返还各郡家乡，下田耕作，并约定，顾长风轮流在各郡巡查解难，共商治蝗良策。
最先，自然还是在安平附近的村庄。百姓听了养鸡灭蝗的方法，无不惊奇万分，心中难免怀疑，都说：“把鸡放到了地里去，怎见得它们就一定吃蝗虫卵呢？万一糟蹋了庄稼，岂不罪过？”
顾长风道：“不错，因而得特别驯养一群专吃蝗虫的鸡。”即说了如何在夏季捕捉蝗虫，用来喂养鸡雏，到得冬天，小鸡长成，习惯了蝗虫的味道，便可下田灭虫。
大家听得新鲜不已，但仍半信半疑。此时那顾长风的旧友，大佛寺住持苦智禅师即说道：“大家莫急，谁家有鸡的，倒不防先试试。老衲不怕担这酒肉和尚的名字，也愿意养一群来看，不知哪位施主愿意施舍老衲几只鸡？”
一席话把众人都逗笑了。此农忙时节，实在少有功夫清谈，又都下了地去。
石梦泉带士兵亲自耕种，人人都挂了个布口袋，见到一两只蝗虫，立刻抓了塞进袋子去。他立身在绿油油的农田中，近处的生机和远处的黄土形成了鲜明的对比，他不禁想起自己的人生，在遇到玉旒云之前，即如那黄土白地，而之后，则像这勃勃的农田，有一个憧憬无限的将来。
到了那个时候，战争已结束，若能在田间地头了此余生，也算是一件美事。只不过，以玉旒云的脾气，怕是怎么也不肯——如果没有她，石梦泉又怎能一人独来呢？
未免心底有些小小的遗憾。不过，同“永远守在玉旒云身边”相比，其他都根本不值得在意。
于是烈日下石梦泉又笑了起来，感觉无比的畅快。
“喂！那个谁——石梦泉！”他听见有人喊他。看一眼，是愉郡主带着娇荇站在不远处水渠的桥头上。
废不了君臣之礼，他不得不放下手里的锄头前来拜见。
愉郡主看着他的样子，“噗嗤”笑了：“你这哪儿还像个将军？简直就是农夫，有损朝廷威严呢！”
“郡主此言差矣。”石梦泉道，“太祖皇帝尚还亲耕，微臣只是个小小的士兵，哪敢……”
愉郡主打断了他：“罗里罗嗦的，讨厌。你别拿太祖皇帝的官话来压我。本郡主可不吃你们那一套。分明就是玉旒云叫你来耕田，你就不敢不耕田。我看明天玉旒云叫你吃蝗虫，你也不敢不吃呢。”
无理取闹，石梦泉懒得理会她。而愉郡主自以为开了个很好的玩笑，已先笑了起来，头上的簪子在太阳下闪闪发亮，叫她整个人也都笼罩在一圈活泼的光晕之中，青春的容颜分外天真可爱。石梦泉也就不再厌恶她了，想起自己和玉旒云都不曾拥有的快乐时光，还想起了玉旒云许多年也不曾穿上的女装——玉旒云要比愉郡主美丽多少倍呢？他想象不出。
愉郡主笑了一会儿，打住了，道：“好吧，好吧，你要效法太祖皇帝，就效法去吧。别以为本郡主只知道玩呢，今日是特地给你的部下送水来的，你看——”
果然，道上一辆水车正辘辘驶来。
“谢郡主。”石梦泉顿首，又反身招呼附近的士兵，齐来休息饮水，并拜谢郡主的恩典。
愉郡主摆了摆手：“好说了，好说了。”等水车到了跟前，即让娇荇亲自拿了瓢端到每个士兵面前。
众兵士自然称谢不已，有些正是年少的，见到娇荇这样一个苗条妩媚的姑娘，忍不住多看了几眼。娇荇起先挺生气，发狠把水瓢夺了回来，不料却泼了自己一身，急得直跺脚。可士兵们都憨憨的傻笑，她又不好发作了，想到别人是欣赏自己的容貌，心里反而生起一股甜蜜，亦把眼偷偷地打量众位士兵，瞧瞧其中可有俊秀的人物。
水瓢终于轮到了石梦泉的跟前，他拱手为谢，可愉郡主却娇喝道：“死奴才，规矩都不知道怎么学的，怎么开始第一瓢不送给石将军，这时候谁都喝过了，石将军还能用你的水瓢么？”
石梦泉愕了愕：“没关系。”
娇荇也吐了吐舌头：“就是，郡主。石将军和部下亲如手足，怎么会在乎别人用过的水瓢呢？”
“强词夺理的死奴才！”愉郡主骂，“再说我撕烂你的嘴！”
娇荇连忙不敢再讲。愉郡主嫣然一笑，从腰里解下个精美的水囊：“石将军还是用我这一只吧。”
石梦泉一呆：珍珠闪烁，流苏荡漾。“下官不敢……”
“你不敢？”愉郡主乜斜着眼，“你还有什么不敢啊？不是连这点面子也不给本郡主吧？还是你怕本郡主报复你，所以在水里下毒呢？”
原来是提醒自己，当天夜里的冒犯。石梦泉暗想：你还真能毒死我？顶多不过又是拿了醋来给我喝罢了。我且闻一闻气味，再揭穿你不迟。
当下，他把水囊接过了，道：“多谢郡主厚爱，微臣惶恐。”拔开盖子来迅速地一嗅：奇怪，没有一点味道！
他即又有些后悔自己胡乱揣度人心：以这样一个小丫头，哪里真的记仇！
因对着嘴喝了一口——登时满口又麻又苦，脸上的五官都挤到一处去了：“这……这……这是什么？”
愉郡主“咯咯咯”大笑了起来：“黄连呀！石将军，你又不是哑巴，怎么会有苦说不出呢？我可花了好大的功夫，看了好多的书，才把这黄连汤弄成无色无嗅……哈哈！终于着了我的道了吧！”
石梦泉真有上去好好教训教训这小丫头的冲动——倘是自家的妹子，少不得狠狠打她几个巴掌。
然而愉郡主仿佛也觉察出了这种“危险”，转身就往桥下跑，一边跑，还一边笑：“石将军，你回去找玉旒云告状吧！你的这个‘苦’可要好好诉呢！”
苦——石梦泉真的只能苦笑。
士兵们也都偷偷地笑了起来。
愉郡主还是脚步不停地在跑，有阵微风吹过，揭走了她肩上彩霞般的红纱巾。娇荇跟后看见了，伸手要抓，却没有抓到，嚷嚷着：“郡主，你的纱巾！纱巾呀！”
愉郡主才也发现了，惊呼：“哎呀，真的呢，我的纱巾！”转身跳着来抓。
可那风就好像她一样顽皮，婉转清扬，带着纱巾一直朝后飞，经过石梦泉的面前时，不经意在他的眼睛上抚了一下，接着，飘下桥去，不偏不倚就落在了水中。
“哎呀，这可怎么办呐！”两个姑娘嘟囔着。
桥上的士兵笑得更加开心了。石梦泉也把黄连汤抛在了脑后。他看着那纱巾顺水流去，穿行在碧绿的田野里，那一点红，好像要从过去飘来了现在，又要从现在飘去未来。那河流无穷无尽，时间无尽无穷，哪怕天地都消失，红纱巾也还一直飘下去。
蓦地，他痴了。
而实际上，当多年以后，愉郡主香销玉殒，留在石梦泉心里的，就只有这一条红纱巾而已。
作者有话要说：12/21/2006修改错别字
01/09/2007修改内容
01/31/2008 typo correction
02/16/2008 顺延
02/06/2010 修改错别字