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一日庭柯散学归来，见过祖父祖母和母亲，就去“毓秀院”寻明珠。院子是去年新建的，明珠在旁给大人们出了好多主意。虽然他早已习惯妹妹才智早熟，却也没想到她竟能在庭园构造上有想法，不由得对她刮目相看。
明珠早已坐在窗前桌边百无聊赖地等，远远听见庭柯回来了，连忙假装看书。
庭柯欢欢气气地进门，笑道：“早就看见你在玩羊拐了，还装。”
明珠一挑眉：“我今日午后早将这本看完了，没事做才玩的。”
庭柯抓过书，扫一眼封面：龙文鞭影。
“你认识这么多字了？”庭柯诧异道。
明珠气结：不认识这么多字姐姐我怎么战胜千军万马挤过高考的独木桥？虽说我们汉字简化了，但姐姐我作为一个从小看香港盗版《名侦探柯南》漫画的好青年，认识繁体字多了去了好伐？且不说原来的基础，穿过来也好多年了好伐？
“连蒙加猜，不懂的我就问你嘛。”低调，低调。
萧庭柯听了十分受用。
明珠见他端起“小大人”的架势，就知道他又要“好为人师”了，连忙缠着他讲今日学的东西和学堂趣事。
庭柯聪明，条理清晰，记性跟悟性皆好，先生讲过的东西，他听一遍就懂，而且能明明白白讲给别人，解答疑问。还真是当教书先生的料。
一课讲完，庭柯端起明珠倒的茶，一边喝一边感叹：“唉，吴大人和赵大人家的儿子若有你一半聪明好学，也不必挨先生那么多板子，还有孙大人，也不必愁得跟个什么似的。”
“你们先生还真打的呀？”明珠一边敷衍（她知道古代师者为尊，可不像现代，老师对学生打不得骂不得），一面心里仰天大笑：这可是纯正的传统儒家教育啊！在现代梦都梦不来的啊！机不可失失不再来，她才没那么傻呢！向来自己这个接受过现代教育和一点西方教育的当代大学生，再接受一些传统教育的话，啧啧，气质属性绝对有提升啊！属性值达到一定程度才能开挂打怪推倒太子王爷将军才子……想多了。
当朝天子不知为啥，闺女成群，儿子只有俩——李恒她刚来就见过了，那不必说；李凌她也见过了，是在昭华宫里。
昭华宫主位、这唯二的俩皇子的母妃，昭妃娘娘，三番五次请萧夫人带一双儿女入宫，萧夫人不便多推辞，与萧相商议过后，便带孩子入宫觐见。昭妃与两个孩子一见投缘——昭妃自己是这么说的——便说从此后宫里派人来接，萧夫人操持家务十分忙碌，若放心，可以不必每次都入宫。
也是奇了，她老公有那么多女儿她不管，偏偏要别人家的来陪？
想想也是，那些公主再如何，也不是她亲闺女。她情敌的孩子，对她什么用都没有，看着只有堵心的份儿。
不是明珠以小人之心度君子之腹，而是这位昭妃娘娘，虽然样貌端庄富丽，但是看着实在是精明深沉，观其行事，势利得不能再势利，明珠对她好感全无。庭柯也这么觉得。
萧夫人进门见礼，便被昭妃拉着手到炕上坐下。
昭妃只打量了明珠和庭柯几眼，便一叠笑连连称赞。明珠和庭柯没人招呼，站在那有些尴尬，彼此对视，心照不宣，明珠一字字读出庭柯的口形：“别，翻，白，眼。”
费半天劲原来是提醒这个，我有分寸的好吗！明珠立马对着他翻了一个。
说的白说，听的白听，萧庭柯也翻了一个。
翻完白眼正好看见昭华宫大太监吴玉正往这边看……
吴玉那张白脸上细长的小眼看得庭柯从脚到头起了一身鸡皮疙瘩，连忙看向别处。
吴玉上前引二人落座，坐在炕下梨花木矮凳上。
刚坐下，还没上茶，门口一阵叮叮咚咚帘子响，一个十三四岁的少年兴冲冲进来，昭妃脸上绽开一个笑。
庭柯和明珠连忙起身。
来人乃是二皇子李凌。一双肖似昭妃的大眼，目光清澈；眉宇间英气十足，看模样是个硬朗男儿，言语间却很温柔。见了萧氏兄妹，高高兴兴说了许多话，庭柯本就是没太多城府的，依明珠看，这二皇子比庭柯还要单纯些。虽然生长宫中，显然得父母溺爱，才能无忧无虑。
李凌一来，殿中气氛顿时不同。昭妃总算不再握着萧夫人的手翻来覆去不停地夸她保养得如何精致、萧相如何深得圣心，萧夫人心里暗暗松了口气。与昭妃说话，对她来说实在太累了。
正一片欢声笑语，门口通报说太子殿下到，刚热起来的场子，气温眼见着往下一路狂跌。昭妃脸上的肌肉在拼命地挽救那个越来越僵硬的笑，直到它凝固成面具般。
昭妃偏疼幼子，宫内外人尽皆知。
明珠原本还不信，今日亲眼看见，才知道这世上真有母亲偏心到这种程度的。
李恒样貌清秀，眼角眉梢一股贵气浑然天成。身量看着虽然瘦，却不弱，只是脸色依旧苍白些，看样子身体还是不怎么好。他初见了明珠，只深深地看了一眼，略微点头致意，问了问庭柯功课及家中长辈康健，在昭妃处没坐多久便走了。
看得出昭妃是不怎么管他。
身子不好，又不得宠，才华没听说如何，想必不十分出挑，和弟弟年龄只差六岁……也难为他这些年一直坐在太子的位置上。至今还未分宫……等二皇子长大，恐怕他的日子要更难过，只是不知二皇子到时候会是什么样的人，是兄友弟恭，还是拔剑相向。
从今日来看，二皇子待太子似乎有几分依恋，然而太子却由内而外一股冷意，笑是在嘴角的，可又是拒人于千里之外的。
好像他有一个自己的世界，不喜欢别人进来，连看一眼都不行。
唉，皇家的人呐，就是古怪……
临告别，昭妃起身拉着明珠和庭柯的手，对萧夫人道：“你这两个孩子，长得又好，脾气又好，看着又那么聪明，我太喜欢他们了，你时不时送他们来玩呀，你若是没空，他们两个自己跟着吴玉来也行，哎呀我真是太喜欢他们了……”
萧夫人只好笑着连连答应。
后来昭妃还真派吴玉到府来接，萧家不好推拒，庭柯和明珠只好跟着进宫，待到晚间留膳也是有的。
不过偶然一次碰上李恒之后，明珠隐约感觉，每到傍晚时分，昭妃不再如从前留膳，而是遣人送庭柯和她出宫，似要将他们与李恒特意避开似的。莫非是因为李恒年纪大了，男女七岁不同席，避开她？可是李凌年纪也大呀……总不至于是要避开哥哥吧？让亲生兄弟一个与左相长子亲近，一个不亲近？没理由啊！想来应该是她多疑了。反正避开也是好事，她本就不愿哥哥与他们走太近，她本人更不想攀附皇室——金鸟笼外头看看就好，住进去还是免了。
思及此处，她待李凌也稍微疏远了些。后来不知为何，昭妃便没再请她，听说改请右相之女刘雅。不过明珠并不在意，反倒觉得轻松不少，还有更多自由时间可以看书玩耍。
再遇到两位皇子，已经是几年之后的事情了。