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这天中午，秦阳和孟小绮、楚熙共乘一辆马车，跟在吕夷简和孟志的马车后，沿着由青石板和灰砖铺成的大道，缓缓驶进了广陵这座历史名城。
在这个新宋时代，扬州改称为广陵府，辖下之地包括隋唐时期的广陵和江都两县，位于淮南道东南角，与江南东道相邻，西入长江，东可出海，乃是长江北岸重要交通枢纽和军事重城。
秦阳在前世曾到过扬州旅游，此时掀起车窗帘子向外望去，眼前这座数年前惨遭兵灾的古城，已恢复昔日繁华锦绣的气象，处处是朱门华屋，鳞次栉比，古色古香，行人如织，与前世所见颇不相同，不禁百感交集。
孟小绮第一次来到如此热闹的大都市，兴奋得小脸通红，只觉得处处新奇，样样好玩，一双眼睛根本看不过来。
她转头见秦阳神色沉稳，不禁伸伸舌头，心道：“阳哥哥小时候便是生活在这样的大城中，我要是表现得像个没见过世面的小丫头，说不定会被他瞧不起。”她怕秦阳笑话，马上端端正正地坐好，但目光依然忍不住偷偷向外瞄去。
秦阳猜出她的心思，拍拍她的小脑袋道：“小绮，这广陵府很是热闹，待得办好正事，我便带你四处走走。”
孟小绮一把抓住秦阳的衣袖，喜道：“阳哥哥你不骗我？”
秦阳含笑点点头，孟小绮捏起小拳头欢呼起来。
坐在车厢外马车夫旁的楚熙听得两人对话，便提议道：“公子你多年未回广陵，怕是不熟悉此城的路了，我给你们带路吧。”秦阳此番入城，扮作吕夷简的远房亲戚，化名林郁，故楚熙称呼秦阳为公子。
孟小绮心里暗自恼怒。这次好不容易有机会和阳哥哥两人外出游玩，谁知这楚熙寸步不离地紧跟着秦阳，半点不懂看气氛，孟小绮恨不得将他捆起来丢到另一辆马车上。
秦阳惦记着那千古诤臣、一代青天大老爷包拯，早在入城前便吩咐吕夷简先带路去寻包拯，并在路上向吕夷简详细问起了包拯的事情。
在这个世界里，包拯依然出生于庐州，因为不愿花钱疏通关系，数次考科举不中，气愤之下不再参加科举考试，专心留在家中读书学文，伺奉父母。后因战乱，举家迁到了广陵。包拯爱喝茶，家境殷实，经常四处寻找好茶，因而与茶商吕夷简相识。吕夷简见他年纪虽轻，但学识渊博、聪明机智、性格耿直，甚是喜欢，两人谈国事论时政，更觉志趣相投，便结成忘年之交，常有往来。
走过热闹的主街道，马车驶入到广陵城的小巷中。
据吕夷简介绍说，包拯家隐于阡陌小巷一处院落中，环境幽雅。
秦阳满心的期待与兴趣，兴冲冲地随吕夷简直奔包府，不料到了包拯的家门前，却见大门紧锁，门前积灰，竟似已空置多天。
孟志跳下马车，匆忙向左右乡邻一问，才知包拯父亲半月前病逝，他思念庐州故土，临终立下遗憾，要葬在家乡的土地里，故包拯一家上下人等都暂迁回庐州，办理父亲后事。至于何时归来，却没留下消息。
秦阳大为失望，吕夷简安慰他道：“主公莫急，我这便托人修书一封，说明情况，料来待得百日丧期满后，包拯便会举家来投主公。”
目前人家家逢白事，实在不宜此时登门求贤。秦阳也想不到更好的法子，只得嘱咐吕夷简尽快依计办理，随后一行人打道回府，到城中吕夷简的府上安歇。
吕家的庭院座同样落于巷子深处，两侧是历尽沧桑的旧门楼，马车在斑驳的石板道驶了半炷香，才来到了吕府。
吕府并不起眼，深褐的榛木大门，典雅的拾级小阶，没有大户人家常见的门前石狮子。这座宅院静静地立在巷子尽头，低调而内敛。
秦阳丝毫感觉不到这里住着点石成金的商人，反觉得是一处书香渺渺的读书人府第，不禁暗暗点头。
管家丁朗早已收到消息，早早大开府门，与一众家丁下人列队迎接。
吕夷简下了马车，由孟志搀扶着走到秦阳车前，笑道：“主公，属下家居简陋，失礼了。”
楚熙早已打开车门，秦阳与小绮相继走下马车。
他嘴角含笑地望着吕夷简，道：“小隐隐于野，大隐隐于市，吕先生富不外露，在这乱世中最是聪明。”
吕夷简见秦阳一眼便瞧破自己在此安居的用意，哈哈大笑，让秦阳先行：“主公请！”
秦阳微微一笑，亲自搀扶起吕夷简，与他并肩大步迈入门中。孟志紧随其后。
吕府的家丁仆人只有二十来人，俱是跟随吕夷简多年的心腹，早知主人已投秦阳麾下之事，也知秦阳此次化名林郁，以老爷远房亲戚的身份到访，见两人走进宅子，齐声行礼问好：“老爷好！公子好！”
秦阳微笑点点头回礼道：“大家好。”他虽在小山村长大，但前世乃大企业的年轻精英，又是一代咏春高手，见多识广，什么样的场面没见过，此刻自是态度轻松，步伐稳健，半点不见慌乱。
曾在太阳城逗留过的家丁们都满怀感激与尊敬地望向秦阳，而未见过秦阳的家丁下人们则好奇地打量着这个俊逸秀气的少年，见他虽是衣着朴素，但神色从容温和，气度沉稳超然，都暗暗心折。
但秦阳身后的小姑娘却淡定不下来。孟小绮出身小山村，第一次走进这样的富家院落，又见家丁下人们列队相迎，顿时有点心慌，手心儿都冒了冷汗，紧紧跟在秦阳身后一步远，大气都不敢透，生怕做出什么失礼之事给秦阳丢脸。
她眼光余光落在身旁的楚熙身上，见这小子居然大大咧咧从从容容半点不慌张，好胜心大盛，暗道：我怎么可能会输给你这楞小子？她马上抬头挺胸，学着秦阳的样子稳步而行，这般一来，紧张的心态倒是消散了不少。
她走了好几步，才忽然想起这楚熙以前便一直生活在这庭院中，自然泰然自若，不禁大觉气馁。
小姑娘复杂的心理变化全反映到脚步之上，秦阳听得背后脚步声的变化，转头望见小绮的神色，便已猜出大概，心里好笑，左手悄悄后伸，拉起她的小手，将她拉到自己身边，一并前行。
孟小绮在秦阳的“偷袭”之下措不及防，心脏儿几乎要蹦出胸膛，大脑“嗡”地变成一片空白，如乖巧的小狗般被秦阳拖着走，连自己何时变得同手同脚都没发觉。
楚熙见小姑娘面色潮红，呼吸急促，手脚僵硬，不禁暗暗奇道：“难道小绮姑娘生病了？一会得提醒城主大人帮她把把脉。”
随着庭园的小径往里走，目之所及，庭廊楼宇并不算华丽，占地只比寻常人家大上两三倍，与吕夷简这大富商的身份颇不相称，但假山流水处处，细草花丛道道，均极尽精巧细致。
丫环仆役安静侍立小径之旁，均躬身行礼。
及进到大厅，吕夷简的子女都出来拜见父亲。
吕夷简有四子一女，长子吕公绰，二子吕公弼，三子吕公著，五子吕公孺，女儿排行第四，叫吕尚坠。吕公绰刚满二十，已开始帮着父亲打理生意。吕公孺最小，才两岁左右，由奶妈抱着。独女吕尚坠年约八九岁，一双黑漆漆的大眼睛骨溜溜地转动着，好奇地盯着秦阳和孟小绮、孟志看。
吕公绰颇有乃父之风，拜见过父亲后，又恭敬地向秦阳敬茶道：“秦公子，你是父亲的主公，便是我们兄弟们的主公，日后有何差遣，自当尽力。”他虽较秦阳年长几岁，却毫无瞧不起秦阳的神色，可见吕夷简平日确是教子有方。
秦阳暗暗赞许，连忙回礼。待得吕公弼和吕公著也学着兄长的样子向秦阳行礼后，吕尚坠黑漆漆的眼珠一转，笑嘻嘻问道：“秦家哥哥，我听家里的下人们说，你武功好厉害，人也聪明，我出个问题考考你好不好？”
吕夷简皱皱眉，正要开口，秦阳已微微一笑，弯下身子，摸摸吕尚坠的头发柔声道：“好呀，你尽管问，我虽然不及你爹爹博学多才，多少还会点文墨的。”
吕尚坠似早有准备，马上便问道：“两个口是吕，三个口是品，那也四个口、五个口分别是什么字？”
四个口是田字，在场人人都马上能猜出来，但这五个口字，世上哪有这样的字？
楚熙和吕家几位公子满脸茫然，孟小绮也猜不出答案，她惯性地想去问秦阳，却听得秦阳转头对吕夷简道：“还请吕先生借纸笔一用。”家丁很快便拿来纸笔。
秦阳提笔先写下个“田”字，众人都眼巴巴地望着他，谁知秦阳就此放下笔，微笑不语。
众人都又惊又奇，孟小绮和孟志更是惊讶不已，难道聪明过人的秦阳也猜不出来？但为何他的神情却没丝毫困窘，反似成竹在胸？
吕尚坠忍不住开口问道：“秦家哥哥，四个口你猜对了，可五个口的答案呢？”
吕夷简哈哈大笑，抚掌道：“主公果然聪明，小女拿此等简单小题来考你，实是班门弄斧。”
众人莫名其妙，吕夷简望着几个儿子女儿，轻叹口气，提醒道：“主公刚才笑而不语，便是答案了。”
（未完待续）