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第八章
杀机
女孩仰起脸，略带着羞色，却又丝毫不肯示弱的大声回答道：「我叫攸袖……我不是骂她，我是在叫我的坏猫，我找了牠好几天了……」
顺着女孩手指的方向，兰默不禁哑然失笑。
原来女孩指的正是前几天若若在街上捡来的肥猫，想来是女孩看见自己走失的宠物一时兴奋，忍不住快步扑来要抢，顺便还叫了一声坏猫犯了若若的逆鳞。（注四）
注四：逆鳞，原指龙喉下倒生的鳞片。后引申为一个人的罩门。
那头肥猫扑搧着大耳朵飘在半空，咧着嘴傻笑，似乎全然不知道自己的新旧两位主人正在打得你死我活……牠还真不愧坏猫之名呢，真不明白攸袖为什么会喜欢这头笨猫。
「若若，还给她吧。」兰默转向若若，轻声道，「是人家的东西呢。」
若若不高兴的嘟着嘴，不情愿的回头看了那头肥猫一眼。
肥猫傻兮兮的冲她一笑，摇摇晃晃的飞到若若怀里。
若若喵的一声叫了起来，重重揉搓着猫的脑袋，挑衅式的看了攸袖一眼。
女孩涨红着脸，连连叫着坏猫，那头肥猫却怎么也不理会，只是扑在若若怀里不肯抬头。
兰默看着好笑，将长杖交回攸袖手中，轻轻拍了拍攸袖的肩笑道：「算了，看起来这猫和若若更亲近一点，妳就换一个宠物吧。」
「可是……」女孩欲言又止，狠狠的盯了肥猫一眼。
兰默轻轻拉了拉女孩的衣袖，小声道：「借我妹妹玩几天，过两天，她玩腻了我就还给妳，我们在那个角落一直走到城门附近就能看到赤焰的大本营，很好找的。」
「赤焰？你们就是赤焰？」女孩显然大吃一惊，后跳一步警惕的打量着兰默。
「妳认得我？」兰默似笑非笑的问道。
「哼，早晚有一天，我要向你们挑战的……坏猫，你再不回来，我就不要你了！」攸袖突然涨红了脸，冲着肥猫尖叫道。
肥猫这才不情不愿的扭扭身子，扑搧着耳朵摇摇晃晃飞向女孩。
若若正要伸手抱牠，却被兰默拉住了。
望着女孩远去的背影，兰默喃喃自语了一句：「奇怪的女孩……很重的敌意呢……」
「兰默哥哥？你在想什么？看上她了喵？」若若的爪子在兰默面前晃来晃去。
「我也不知道，这些天城里的气氛很奇怪。」兰默道，「没有什么事情做，一切都太过平静了。」
「是啊，若若好无聊，好不容易找到人陪我打架，又被兰默哥哥放跑了。」若若不满意的抱怨道。
「这样好了，我们回去看看方东浪的工作做得怎么样了。」兰默随口答道。
出乎兰默意料的是，方东浪的成绩非常好！
一整条街都被方东浪买下来了，贫民区的地不值钱，而兰默给的价钱是市价的十倍，没有人会犹豫。
新赤焰的大本营包括一间会客大厅，一排马厩，一个演武场，数十间四合院子，以及街头街尾隐藏的防御工事。街头街尾的三层小楼各有四具木制弓俑，街上还有不知疲倦的机关蜘蛛巡逻，普通人根本无法接近。
当兰默和若若等人回到这里的时候，两个小碗大小的机关蜘蛛立刻从暗中窜了出来，嘶声叫嚣着，背上的一截小铁管虎视耽耽的瞄准着兰默。
「方东浪这家伙，难道他做出来的东西都不懂得分辨敌我吗？」兰默笑骂道。
「大人，这些蜘蛛只是警报，它们没有攻击能力的，那些铁管喷出来的是普通染料。」骠骑之一躬身回答道，「报出口令，它们就会自动退下。」
兰默颇为满意的小声说了一句：「果然没让我失望，方东浪是个天生的魔偶控师。」
一路上见到不少活跃的蜘蛛，这些小东西简单廉价，却效果出众，偌大一条街就在它们那无数双永不懈怠的眼睛下守得一丝不透。
兰默一边走，一边估计着这条街上的防守力量，估计着自己能否突破这样的防线。
当然，以兰默近乎变态的潜行能力和数不胜数的诡异手法，想要骗过这些蜘蛛是再容易不过了，不过其他的斥候、刺客，想要瞒过蜘蛛们的眼睛，却不是那么容易的。
因为兰默能够控制金属细胞的温度，瞒过类似红外线的炎灵之眼，而普通人最多只能玩玩遁影之类的障眼法。
回到驻地，方东浪正满头大汗的指挥着一票工匠，忙得不可开交，看起来方东浪对兰默所说的流水线制造颇有心得，无数简易而实用的木人偶就这么制造出来，一字排开等待着方东浪亲自完成最关键的部分。
控制核心，是人偶最重要的部分，用兰默的话说，一个优秀的操作系统，能让人偶的总体实力提升五成不止。只有足够聪明的人偶，才能完成人偶师复杂的战术指令。
当然这些闻所未闻的古怪术语并不是方东浪能完全明白的，但这并不影响方东浪在制造魔偶上的天分，虽然完全听不懂兰默乱七八糟的理论，但在具体的制造技巧上，方东浪的水平甚至还要比兰默高上一筹。
一百木魔俑，一字排开，整齐的站在墙角，纹丝不动，唯有一百双暗红的晶石之眼偶尔一转，才显得三分活气。
方东浪的精神相当亢奋，几天下来不眠不休对于这个体弱的术士商人骗子兼魔偶控师来说实在是太过勉强了。但是，一想到眼前这些奇妙的造物是自己亲手创造的，方东浪就有一种自己是神的感觉，兴奋得全然忘记了疲倦。
「老方啊，你的成绩很不错嘛。」
「我不是说过我做事的时候不许任何人打扰的吗？」方东浪血红着眼怒而转身，死死盯着来人……竟然是兰默！
若若早就不情愿了，喵的一声窜到方东浪面前擒着他的衣领喵喵直叫道：「坏老方，做了这么多好玩的东西也不告诉我喵！」
方东浪最怕谁？
一是兰默，这个家伙全身上下满是难以理解的迷团，更兼着最擅长潜行，又有无数妖鬼可供役使，无论是恶作剧还是动真格的都是赤焰第一人；第二自然是若若，若若样子可爱，擅长撒娇，好奇心重又爱玩，最喜欢缠人，碰上若若，就算是强如雷小雨也要退避三舍，更何况方东浪这个体弱的术士……
兰默一把抱住若若，笑道：「若若别闹，这些家伙不适合妳玩，妳要是想玩，找笨笨去。」
「笨笨？好久没看到笨笨了，笨笨笨笨快出来！」若若的注意力立刻被兰默引走，在方东浪的房间里大声咆哮着。
方东浪不由苦笑，双手在胸前微微轻敲两下，只见烟雾腾空而起，笨笨便从烟雾中晃晃悠悠的走了出来。
「召唤？」兰默眼前一亮，那是符文卫士的召来术，兰默当然认得，他还以此技术为符文卫士增加了一身盔甲武器。在那身盔甲和开山大斧上，也有同样的部件，能够让装备和钢块本体同时响应控制者的召唤。
「是的，我偷看了你的那个大家伙，从他的盔甲上找到了合适的符咒……」方东浪有些不好意思的看了兰默一眼。毕竟，钢块是兰默的私人物品，上面的符咒也是兰默一手研制成的。
「没事没事。」兰默坏笑道，「反正笨笨只是作来玩的……把控制器给若若吧，她喜欢就送给她好了。不过你的财富……有没有类似的装备？」
说到漂亮优美的财富，方东浪立刻兴奋了。他立刻唤出了自己的宝贝，魔俑财富，出现在兰默面前。
「哇！财富现在好漂亮！」若若立刻扔下笨手笨脚的笨笨，飞扑上来，一把抱住财富。
财富和若若差不多高，身态轻盈，精致的脸孔和蓝色如海水般的宝石眼睛相互辉映，令人眼前一亮。
原本的软木身体此时已被轻质的白色合金细心包裹起来，双手佩备的武器也改为精致的一对钢爪，动作间更多了三分灵气，像极了若若。
「方东浪，你偷师我的召来符阵，又让财富偷师若若的喵喵拳，连个招呼也不打，太不够意思了吧。」兰默笑道。
「啊啊啊，财富也会喵喵拳？我不信，财富陪我打一架喵！」若若兴奋的叫了起来，拉着财富就要往演武场走。
方东浪哪里肯，连忙上前劝住若若，不知道许诺了多少好处，才诱得若若放弃和财富大战一场的想法。
正在若若和方东浪作好作歹说着话的时候，吱哑一声门响，三条大汉推门而入，见兰默等人在场，不由微微一怔，连忙打着招呼扑了过来。
「笨熊，你们回来了喵。老方不陪我玩儿，你们陪我打架喵？」若若立刻放过财富，扑向刚刚进门的牛氏三熊。
「饶了我们吧。刚刚当完监工，累得全身散了架似的。」牛大熊抱怨道，「兰默倒是轻松，留下我们三个苦力唉……」
「要不然你们陪若若，我去当监工。」兰默笑吟吟的回答道。
牛家三熊立刻苦了脸，害怕的看了若若一眼。若若的爪子是不认人的，打得兴起把全身衣物撕得烂碎那都算是轻的，最严重的一次牛二熊的整条右臂都被若若划拉得血肉模糊，惨不忍睹。
「那个……旧房子刚刚推平，新房子还没来得起，只建了简易的演武场和四角的塔楼，我们继续去监工，马上就去……」牛家兄弟语无伦次的回答道，匆匆就向外赶。
「不好玩，若若有这么可怕喵？」若若不满意的回头看向兰默。
「哪会，若若最可爱了。」兰默微微一笑道。
吱哑……尚未修补的旧门再一次发出哀鸣声，这一次又是谁？
兰默回头望去。
雷小雨仍然是那一身从风暴海中带出来的服饰，腰间仍然是那柄蛟翼剑，只是和世子殿下多日来一齐享受世袭王的待遇，这位世家出身的青年剑士多了三分高贵气质。
「兰默，明日王爷葬礼，世子和两位公子要去西郊祭礼。」雷小雨开门见山的说道。
「哦？有乐子来了，来呀，大家准备……」兰默笑嘻嘻的将雷小雨拉进尚未完工的会客大厅，两个嘀咕了好一阵子，雷小雨才点点头，扬长而去。
「伙计们，有活干了，大家准备。若若，妳带上这封信去找琴儿姐，方东浪，把你的宝贝们都武装起来，我去找牛氏三熊和火龙。明天一战，将是我赤焰再次名动天下的好机会！」
西郊，白玉泉，镇南王府听涛别院。
在风光秀丽的白玉泉旁，已然搭建起一方巍然庄严的高台，高台前石马石狮石翁仲（注三）等等张牙舞爪，彰显王家霸气，无数王府家人忙碌穿梭其中，准备着天明后的祭典。而为数更多的大群士兵严严实实的将祭典之地周围五百米围得铁桶一般。
注三：古代称石像铜像为翁仲，后来专指墓前的石人。
与此同时，离听涛别院一千四百米处，绿草成茵的一处疏林中，赤焰的八名成员静静的等候在这里，而火龙和他的骠骑兵同伴们，则在祭典高台西北角附近不远处的掩蔽所潜伏着。
「祭典四个小时后开始。」雷小雨静静站在兰默身边，答道，「我和世子说好了，我们在外，他在内，无论二公子有什么动静，任由我们自由行动。只不过闯了祸他是不负责的。」
琴儿嫣然一笑，也说道：「锐锋那边我也交代过了，他们会在城里监视二公子和他的手下，不过锐锋家大业大，不太可能陪我们疯玩。兰默，我们可是没有援军的哦。」
兰默哈哈大笑道：「赤焰什么时候要过援军了，各位，我们沉寂了好一段时间，别让大家忘了我们。疯狂的赤焰，燃尽一切的无上威炎，啊哈哈哈哈……」
「这厮还是那么疯……」牛大熊低声嘀咕道。
「一定是用功过度烧坏脑子了，要不要给他弄点凉水来？」牛二熊回答道。
「你们皮痒痒了喵？」若若的小脸及时凑了上来。
正要说话的牛三熊立刻被他两个哥哥无情的一把抱住死死捂住了嘴。
「好了，废话说完了。方东浪，你的宝贝们准备好。」兰默命令道。
方东浪点点头，默不作声的双手连点。
不远处，一百具机关木俑缓缓从草丛中站了起来，双手紧抱钉头锤，全身上下覆满伪装的草叶，看起来虽然滑稽，却让人不由自主的感觉到紧张。
财富紧跟在方东浪身边，这具漂亮精致的魔俑是方东浪的最爱，身手轻灵的「她」拥有远胜于普通魔俑的速度，能够与方东浪分享伤害，快速治疗，响应召唤……财富差不多是方东浪最强的守护者了。
至于笨笨，在财富改造之后，他致命的笨拙速度再也无法和财富抗衡了，因此，此时的笨笨已然完全沦为若若的玩具，他可怜的背着所有人的武器，装备，乖乖的站在兰默身后，当一个称职的运输兵。
兰默远远地打量了机关木俑一眼，微微一笑道：「好了方东浪，继续潜伏。」
「火龙，骠骑准备。」
「是，大人！」耳边传来火龙的传音，「骠骑营准备完毕。」
「好了，现在只希望我们的对手足够强。」兰默坏笑道，「别让我的准备落空啊。」
「如你所愿。」琴儿哼了一声道，「据锐锋的情报说，这一次至少会有天马佣兵团的大多数精锐和二公子私人武装参予偷袭，共计四百人。」
「我实在有些不明白，天马的头儿若不是白痴，应该知道公然袭击镇南王世子一旦有一个目击者，他天马就万劫不复了。而且，就算没有一个活口逃出，有这么一个把柄在，天马岂不是永远要成为有心人控制的傀儡？」雷小雨反问道。
「也许不像你想的那么糟。」兰默笑道，「证据，没有证据，不但天马要叫屈，就是二公子也可以借口为属下平反而闹腾起来，向世子叫阵。至于怎么消灭证据，我有一百多种方法，只是不知道二公子会几种。」
若若打了哈欠，伸了伸懒腰道：「好无聊哦，为什么我们这么早就要在这里等，若若想睡觉。」
「因为我们需要埋伏。太晚来，士兵巡逻队和对手就会有所警惕，再想潜伏进来埋伏就没那么容易了。「」兰默轻声解释道，「若若要是想睡觉就睡一会儿吧。」
若若慵懒的坐倒在兰默身边，枕着他的腿抱着他的腰，闭上眼就像小猫一样沉沉睡去了。
琴儿轻哼了一声，别过脸去。
正如兰默所说，半个小时后，便不时有两三人一组的黑衣人疾驰而过。看这些人鹰视猿听，步履轻快，显然是专业的斥候……看起来，二公子的人已经准备好了。
「火龙，让骠骑们准备。」兰默轻声传音道，「乐子就要来了，勇士们，你们太久没有享受到铁与血的腥味了吧……」
「骠骑！赤焰骠骑！」五十名骠骑齐声应道，声音虽轻，语气中却带着微微的狂热。
「方东浪，你的机关魔偶测试过实力吗？」兰默问道。
「还好吧，和普通士兵相比强不了多少，不过好在听话、耐久，不怕死。」方东浪答道，「听你的，我把成本减到最低，侧重于打奇袭战……我说兰默，为什么你带出来的骠骑兵也是一身的诡异，我原以为骠骑兵是泰西帝国最堂堂正正的军刀。」
兰默一笑道：「一柄闪亮耀眼的军刀，有时候是比不上一柄哑然无光的匕首。我要的正是最有效，最无情的匕首。」
方东浪苦笑道：「你看，若若被你带坏了，越来越像个杀手刺客；骠骑也被你带坏了，越来越像一群暗夜马贼了，连我也被你带坏了……唉！」
「你要是不满意，我可以帮你。」兰默坏笑道，「杀了你再投胎吧，来世你一定会成为最光明正大，最有名、最强大的术士的。」
「这就不麻烦你了……我还是再等一百年自动死掉重生吧……」方东浪连忙打个哈哈，转头不再看兰默。
没多久，远处侦察的机关蜘蛛发现了敌踪。它们发现了目标，悄然竖起背上的小圆筒，将准备好的清烟喷了出去。
蜘蛛的功能有限，那小小的身体也只能做到这种程度了。
那一队人马悄然而至，直潜入离祭典之地不足一公里处，埋伏下来，等待着祭典开始，目标出现。他们并不知道，在他们身后，有两个木头雕成的小东西无声无息地将他们的位置发布出去。
清烟无色无臭，随风飘散开去，那是一种蝶翼鳞粉提炼出的药剂，唯有它的天敌，嗜吃蝴蝶的四翼蝠能够捕捉到这种味道。
兰默早就准备好两只妖蝠，轻轻将他们放了出去。
这两只妖蝠，会将兰默带到目的地。
「琴儿姐，妳居中调度。骠骑由火龙指挥，木魔俑由方东浪指挥，牛氏三熊留在这里保护方东浪，若若……若若醒醒，开工了。」兰默轻声命令道，「琴儿姐，这个应声虫交给妳，用它和火龙、方东浪还有我联系，若若妳留在琴儿身边，小心对手的偷袭。」
「若若不怕喵，若若是最好的猎人，除了兰默哥哥谁也逃不过若若的耳朵和鼻子喵。」若若睡眼惺忪的爬起身来，回答道。
「好了，各自进入预定位置。行动开始。」兰默深吸了口气，将应声虫交给琴儿，自己便像蒸发一般消失在众人面前。
「若若最不喜欢兰默哥哥这样子了，怎么也找不到他在哪里……」若若嘀咕道。
「何止是妳啊，恐怕这个世界上没几个人能找到隐匿身形的兰默吧……」琴儿不由轻笑道。
这里很安静，微风抚过，淡淡的草色波涛一起一伏，令人心中不由自主的为之沉醉。
但屠人王并没有心情欣赏，他的心里很紧张。
毕竟，自己要做的事兹事体大，万一失败暴露就是诛连九族的重罪。在他的身后，还有两百名他一手训练出来的死士。
屠人王是二公子秘密收留的悍匪，人称「妖魔厨师」，他的武器便是一柄四指宽半米长的斩骨刀，一柄两指宽一米长的剔骨尖刀……两柄爱刀形似屠夫工具，一粗短一狭长，屠人王一身武技暴烈凶悍，和这一对刀的与众不同是分不开的。
昔日屠人王曾和王府侍卫酒醉打赌，以斩骨刀一式「巨象切」，一息之间将一副精钢重盔甲切成大小厚薄一致的小片，紧接着又以剔骨尖刀将这些钢片刺出点数当作牌九。王府侍卫们无不心服。
屠人王很强，他对自己的实力很有自信，他相信除非是十大宗主亲自，否则以自己两手诡异凶悍的刀法，任何敌人也无法轻易击倒自己。但此时此刻，屠人王的心里却并不平静。
似乎有什么危险就在身边潜伏着。
屠人王狠狠啐了一口，回头道：「各位把眼睛睁圆一点，看到信号立刻向祭典之地突击……天马那边有消息吗？」
手下人之一答道：「还没有，头儿，那些佣兵能有用吗？」
屠人王狠狠白了他一眼，斥道：「这不是你需要关心的事。你们几个去周围放哨，一有动静立刻报信。他奶奶的，老子今天心情很不平静，一定有什么事发生！」
不远处，风儿仍然又轻又柔，这一群人在树丛高草间席地而坐，除了偶有几声窃窃私语，大部分时间都安静到如在墓地。没有人注意到，不远处两只妖蝠从头顶掠过。
兰默紧跟在妖蝠身后缓缓走来，如果这群人稍微细心一点，那么他们就会发现满地青草中那被人体重量压伏的几处痕迹。
琴儿所在的位置正在这群武者身后不足百米，方东浪控制的一百具木人随时可以冲杀而出。骠骑兵的掩蔽所则在他们与祭典高台之间，截断了他们冲击的必经之路──在兰默眼里，这群人已经是死人了。
「火龙，天马佣兵的动向如何？」兰默低声问道。
「尚未发现。」
兰默觉得有一些不安。
虽然天马曾在他手下吃过亏，但兰默相信堂堂十大佣兵团的实力一定不仅仅如此而已，当他们倾全力爆发的时候，也是一股很可怕的力量。而这一股力量，现在竟不在自己的视线之内。
「琴儿，派若若去找田雯雯，让她想办法派几个锐锋的好手绕到祭坛周围散开侦察，发现天马立刻燃烟花报告位置。」兰默小声说道。
「好，我这就让若若去。」琴儿爽利的回答道，「兰默，你快回来吧，那边人多，你一个人……」
「不要紧，只是一群草包，看我的吧。」兰默微微一笑道。
时间紧迫，兰默要尽快知道天马的消息。
虽然祭坛之外有数千名士兵的保护，但是这些士兵到底忠于谁还未确定，兰默不指望他们能起到什么作用。
相反的，锐锋商号的私人武装，无论是忠诚度还是实力，都要在这些王府卫兵之上，唯一可虑的是田雯雯虽然手眼通天，却也无法在二公子眼皮子底下带进太多人手。
兰默很有耐心，他就在离屠人王不远的地方半跪在地，很悠然的等着锐锋商号的回报。
算起来，田雯雯应该就在听涛别院，作为世子的贵宾吧，琴儿一定知道她的准确位置，这一点不需要兰默操心。以若若的速度，加上世子的人手和锐锋商号有不少人都认得这个娇憨可爱的小猫女，想来这封信用不了多久就能传到田雯雯手里。
至于锐锋的效率，兰默并不担心，作为最大的武器商人，一定有一支可靠的商业间谍队伍，田雯雯一定会有办法在尽可能短的时间内将天马的伏兵找出来的……否则，她也不会以如此年轻的女儿身成为老总长最倚仗的助手了。
兰默很有耐心，但屠人王却没有。
他的刀法疯狂而残忍，他的性格也带着同样的特质。这条大汉双手紧握着一对爱刀，双手时而紧握，时而微松，一双牛眼瞪得溜圆，想来已经极不耐烦了。
「不知道这群人是作什么用的。」兰默对自己说，「假如我是二公子，我会怎么安排手上的力量呢……」
「兰默，祭典开始了，世子和二公子三公子已经出了别院，进入祭坛。世子正北，二公子正东，三公子正西，一个老大臣正南……」耳边传来琴儿细声细气的语声，显然琴儿知道兰默的处境，不敢大声说话。
「正北……」兰默笑道，「这么说，就是我们这个方向？」
琴儿应了一声是。
兰默沉思起来，望望天空，一时竟忘了周围的一切。
二公子不是大公无私的人，他应该不会让自己的下属作炮灰的，那么这一伙人才是最后的杀招吗？奇怪，最后的杀招不是应该掩藏得最好，最后……兰默想道。为什么现在，却是这些人如此容易被发现，而天马的佣兵反倒深藏不露了……
正在兰默苦思的时候，天空中突然爆发出三朵同样整齐的烟花，只不过，这三道烟花的位置看起来相距甚远。
「糟糕！果然是最坏的可能！」兰默差点惊叫出声，猛地站起身来，无声无息的向屠人王摸去。
玄鱼剑哑然无光，寂然无声，彷佛溶化在空气中一般缓缓刺向屠人王的颈间。
就在同时，远方猝然爆发出震耳的喊杀声。
时间刚刚好，双方的杀棋几乎是在同时发动了……（未完待续）