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家昌马不停蹄，行至关口，隔江可眺望临川。但见路上男女老少络绎不绝，往临川城里赶，纷纷传言：叛军已于昨夜逃去，不知往何处去了。家昌听了，遂不进城，快马加鞭往南而去。次日傍晚抵达宜黄。此地群山环绕，城市如沉锅底之中。此时已人困马乏，家昌进客店用过晚饭，又向人讨了点草料喂马。黑暗之中，星火点点。街上人迹稀少。家昌坐于街边与当地老人闲聊。老人言，如今天下不太平，兵祸连绵，百姓难以活下去，逃难的多，当土匪的多。前些天就有一帮土匪进城来打家劫舍。家昌言，今天下纷扰，倘遇劫匪，不可恋财，逃为上策。
正言间，听得街头有人喧哗，随后陆陆续续从街边跑过，神色慌张。须臾人越来越多，几乎塞满街巷，有人说，有无数土匪从仓前、东泾分两路杀来。宜黄官员焦急万分，在大街小巷喊话，呼吁市民们往山上躲避。一时间，整座城市乱哄哄，到处是哭喊声，市民们拖儿带女，凄凄惶惶，急往山上去。家昌协助官员，组织百姓逃难。店家要关门离去，对家昌道：“先生是外地人，人生地不熟，且与众人逃命，保全性命要紧。”家昌谢过，牵马离去。有老弱病残者索性留了下来，但亦关门灭火，躲在屋里。
忽而城市一片漆黑，空荡荡无人声。家昌牵着马在街上踽踽独行。忽见街头有火把移动。家昌闪到屋角。却见一队军人摸索过来。整条街都不见人影，军卒便用广东话传令。家昌探头一看，竟然看见陈桂举着火把在与同伴交谈。家昌百感交集，大喊：“阿桂，我的好兄弟！”阿桂大惊，一看是家昌，呆了半响，大哭起来：“我的哥啊！我不是发梦罢？我的哥啊！我以为你不要兄弟们了呢？”回头哭喊道：“阿黄啊！阿武啊！叫兄弟们过来，大哥回来啦！”顿时，兄弟们跑过来，看见真是家昌，众弟兄相拥大哭。薛英明道：“昌儒哥到了，兄弟们有希望了。这段时间跟在我们身上的晦气将烟消云散了。”家昌道：“几日前，我曾到临川，与希夷等商议军队去向问题。只惜未见着兄弟们，不想在此遇着各位好兄弟，真乃天意！”黄福华抱怨道：“且勿再提此人！铁军之名头，全被此人毁了。自从南昌举事后，打打走走，像只无头苍蝇，不知何时是个头！”薛学山泄气道：“这样打下去，死在哪都不知道！”家昌唤过薛英明、黄福华，附耳嘱道：“此次举事，前途艰难，如此走下去，兄弟们必定凶多吉少。与其兄弟相残而亡，不如走为上策。二位兄弟日后见机行事，为兄弟们谋条活路。”薛英明、黄福华道：“昌儒请放心，我们一定把兄弟们平平安安带回家乡！”
次日，家昌复见叛军高层，详叙斡旋之事。希夷笑道：“向华是无暇顾及我等，故卖个人情给你。”家昌道：“向华话说半句，遮遮掩掩，说我的老师会拦击诸位。”周恩来笑道：“张某人未诳昌儒，昌儒曾师从钱大钧，此人率五十、六十团在壬田市布防，意欲堵截我军入粤。”贺龙笑道：“人称钱教官为儒将，我且会会此儒将，或非为儒将，乃为辱将耳！”周恩来等听罢大笑。家昌自告奋勇道：“我且去见见钱教官，或许有益义军。”希夷道：“钱大钧奸诈无比，昌儒若去，只怕上当。若你不嫌弃我等，不如留下，共创大业。”家昌道：“我所来往奔波者，非为政见，但为故旧之情。”朱德感谢道：“昌儒乃诚实之人，他日革命成功，你亦有功。”家昌暂不离去，随军而行。
叛军抵达广昌，军力挫伤深重，高层知势艰难，遂议兵分两路。家昌道：“军本疲惫，分兵两路，乃自结囚笼，当速走为上。”高层不纳其策。贺龙亲率二十军为左纵队，攻击前进。钱大钧、黄绍竑两部一路与叛军纠缠，逐步消耗叛军之实力。家昌数次建议避战，保持军力，速到汀州上杭入粤。俄顾问纪功亦赞成家昌所见。高层不接纳家昌之建议，力主攻击会昌之敌，并图歼灭钱大钧部。家昌心知不妙，已有离去之意。叛军经过苦战，攻拔会昌。家昌随黄福华等追击残敌，旋即望小道隐避。
谢家昌等正行间，忽听得身后有人鸣枪大叫。家昌即令警戒。但见一队人马追上前，为首者竟是龚福昌。家昌愕然，道：“福昌兄，多日不见，不想在此山僻道上遇着我兄。”龚楚亦错愕不已：“原来是昌儒弟，我曾听说你在军中，只是无暇去看望我弟。不想在此相见，命运弄人，乃至于此！今昌儒意欲何往？”家昌道：“实不相瞒，我从家乡千里奔来，只为带着众弟兄回乡。起义军中多有家昌之故人，不想众弟兄今日境遇艰难，家昌曾来往奔波斡旋，欲解义军当前之困境。不想向华与希夷等分歧极大，一时难以调和。现今义军如此打法，乃是自寻死地。家昌累次建议避战速走，却得不到高层认同。如此同室相残，不若带弟兄远遁归乡。”龚楚为难道：“你我虽有兄弟之谊，然龚某不能徇此私情。临阵脱逃者罪在杀头，昌儒乃我义军之嘉宾，然黄福华等近百军人不得脱逃。”言罢指黄福华而厉声喝道：“阿黄崽，你这贪生怕死之徒，起义军的败类，你可知军纪无情？速带你的人回来，我可看在同乡之谊，求贺军长饶你等不死！”黄福华大叫道：“龚楚，我不惧你！你我单打独斗，一分胜负如何？”龚楚道：“我龚某素来斗智不斗力，你今日是走不脱了！”一时间两队人马，刀枪相向。家昌道：“我兄所带人马，可是当日之‘北江工农讨逆军’？”龚楚道：“正是。”家昌大呼道：“我谢家昌是个有情有义之人，我知此次举事，前途黯淡。兄弟们皆是父母养的，皆是血肉之躯。若同乡异地相残，乃可悲可耻之事，上天不怜！我今欲带兄弟们返乡，愿意相随者请过来，杀敌报国，来日方长。”话音刚落，龚楚身边之军卒哄然过去一大半，龚楚遏制不住，又不敢贸然开火，只好带着少许人马愤愤然走了。
贺龙听知家昌带走大量韶关籍士兵，忿然大怒，深责龚楚，欲要处罚。参谋官劝道：“若论刀枪，龚福昌本不是家昌对手。福昌能带回些许人马回来，可知其革命意志坚定，是个可倚靠的同志。”贺龙欲要追击家昌等人。龚楚劝道：“现今四面受敌，家昌叛逃，无关大局，若敌军骤至，我军难以摆脱，不如速走。”贺龙听罢犹豫不决。忽有共产党中央电文，欲调龚楚速往长沙，参与领导秋收起义工作。龚楚便借此脱身。此后，朱德、贺龙、叶挺等人与国军打打走走，多处受挫。叛军撞入广东，立足不稳。薛岳乘衅讨袭，在潮汕地区大破叛军。叛军屡遭重挫，七零八落，叶挺也远遁香港。（未完待续）