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家昌自与楚声成亲，两情缱绻。婚礼后，家昌夫妇带着众人游历上海，讲述当年抗倭之事。邓桂鸿、廖维搜、叶保民等皆尽同乡之谊，盛情宴请谢德声等众。过数日，谢德声等人先行返乡。此后，两人形影相随，或流连于湖光山色，或携手走亲访友。
至三月间，谢家昌踏着春光，携新妇荣归乡里。谢家上下大喜，又遣人约请亲友，大摆筵席。各亲友俱携礼而至，县府许翥等辈亦来道贺；曾为家昌所救者，因感其恩德，不请自来。于是谢家喜满庭院，热闹非凡。谢家昌满脸笑容，于门前迎客。忽宝莲执菜刀卷风而来，怒睁其目，喝道：“谢家昌，你这陈世美，吃老娘一刀！”谢家昌手足失措，转身便逃。宝莲挥刀砍入。众人皆惊骇失措，四散躲避。谢家昌逃到园中，绕树奔走。宝莲从后追来，将刀飞掷过去。谢家昌急身一闪，那刀直嵌入树中。家昌回首一看，悚然失色，慌乱间逃入房中。时楚声正于房中梳妆，听得动静，欲要起身，只见家昌仓皇奔入，一丑陋胖妇举刀追来。楚声抬手便是一枪，子弹从宝莲耳边飞过。宝莲大惊，倏然震住。楚声又朝宝莲头顶一枪。宝莲全身惊颤，摊倒在地，嚎啕大哭。众宾客赶来，见此情形，怔忪不知所为。谢德声夫妇拨开人群，将宝莲扶起，道：“你二人既已分离，何必苦苦相逼。昌儒并非惧你，只是让着你。”宝莲不肯起身，坐地大哭道：“我穆家失势了，谢家竟如此欺负我！我咽不下这口气呀！父亲呀！你为何要走啊！你若不死，谢家怎敢这般糟蹋我呀！”谢家昌猛醒，怯声道：“令尊并未弃世，现在山东为官。”宝莲骂道：“你这反眼贼别欺骗我了，我父为国捐躯，是人所共知的。你如此诬蔑，使我父在地下亦不得安生。”谢家昌道：“实不相瞒，令尊自龙岗兵败被俘，遂为红军。前年江西熊家寨一役，令尊为我所获，我曾劝其回乡养老，不想他又挂记着仕途，往山东投奔他的学生了。”穆宝莲拭泪道：“你骗我便遭雷劈！”家昌愀然作色道：“我家昌为人光明磊落，岂会以此事相戏！”穆宝莲起身，掸掸衣服，道：“你既有恩于穆家，此事便休。我从此便住乐昌了，你们也可以随时见得着崇和。”德声夫妇大喜，急地吩咐牛牯请人修缮居所。
——后有人问宝莲：“你乃女中豪杰，素来无所惮，因何惧一柔质女子？”宝莲道：“那小妮子貌若天仙，有狐狸之魅，我看了亦心生爱慕，在她面前不禁自卑汗颜，心生惧意。难怪昌儒那色鬼会迷上她。”此言传入家昌耳中，不觉大笑。自此，宝莲与谢家常有来往，并无什么过节。
忽报剿共游击司令到，家昌暗自纳闷。只见一员军官带着数名随从快步上前，高声笑道：“昌儒老弟大婚，不请老友，我自厚着脸皮来贺喜了！”谢家昌细看时，方知是龚楚，不禁惊讶道：“福昌兄何时又成国军了？”龚楚慨叹道：“此间曲折，一言难尽哪！”两人入厅坐定。龚楚道：“龚某屡经磨难，已对共产党彻底失望了。中共逐渐沦为苏奴，一切听命于苏联，苏共内争甚烈，互相倾扎，冤死无数。此歪风波及苏区，中共拾人涕唾，亦搞肃反运动，凡疑似内奸者，皆遭杀戮。我友李明瑞，智略冠群，乃世之虎将，与我一同策动百色暴动，意志坚定，却冤死于肃反。如此兄弟相诛，同室谗阋。苏区人人自危，惶惶不知所从。后苏区傀儡政权听命于共产国际，搞了个‘消灭地主运动’。直弄的苏区鸡飞狗走，民无宁日。凡有些钱财的，皆被抓去严刑敲打，手段残忍，威逼交出一定数目的财钱。许多人因而自杀或被杀。杨遇春师长为我旧部，只因出身富户，难逃厄运，故我力荐其到贤弟处谋生。”谢家昌道：“家昌自得杨遇春，用为向导，围剿苏区，累累获胜。”龚楚道：“杨遇春精于游击之略，其能不在李明瑞、林彪之下。我对此滥杀政策略持异议，即被戴上‘右倾机会主义’的帽子。我想：如此野蛮劣行，如同明末张献忠屠戮川中百姓。如此革命，恶积罪重。若果中共夺取天下，乃九州百姓之祸，中华民族之劫。后红军主力远遁西去，留下少许人马，身藏山林，朝不保夕，被国军剿得七零八乱。我便于郴县脱离红军，回到家乡。难得幄奇兄厚爱，委以粤湘边区剿匪之重任。今闻我弟新婚大喜，便不请自来。”家昌拊掌道：“福昌兄回来就好！为国效力，还民以太平”于是请出楚声，与龚楚相识。并请龚楚上座，置酒款待。龚楚见楚声仪容甚丽，叹羡道：“自古美女配英雄，今日一见，果不其然。”
酒过一巡，又报有贵客到。谢家昌夫妇急出相迎。只见薛岳满脸春风而至。家昌大喜过望，与伯陵相拥大笑。龚楚听知伯陵亲至，急奔出客厅，笑道：“伯陵兄，还识得福昌么？”薛岳急向前，与其握手，道：“福昌在赤区数年，饿瘦了！”龚楚笑道：“伯陵追击红军，迫得红军如丧家之犬，四处乱窜，无处安身，伯陵兄居功至伟。”众人皆大笑，又复入席。三人首次聚首，无话不谈。伯陵道：“我自奉命剿匪，不敢有所懈怠。凡有战事，俱心身投入。追歼红匪，一年有余，直迫得红匪东躲西藏，无以为家。现红匪困居陕北，陕北土瘠民寡，饥馑并臻，势难维持。自蒋主席将围剿之务交与张汉卿，我无事可做，四处游荡，乐得清闲。今回家省亲，刚到县城，满街巷皆谈昌儒娶亲之事，故特来祝贺。”家昌笑道：“蒋主席去岁遭难，皆伯陵兄之过。小弟困居沪地时，曾与人坐而论道。席间有人言：将剿匪之务交与张汉卿，则必败无疑。张汉卿其人，纵情于声色，自矜不节，反复无常，成事不足，败事有余。兼东北军身居异地，思乡心切，皆惧死于异乡，岂有心与红匪相拼。一旦纵敌，一世之患，共匪得存，国无宁日。”薛岳叹道：“蒋主席之初意：东北军倔傲不驯，久居西北，必成祸患，不如使其与红军相攻，到时两败俱伤，中央举手间即能扭转局势。”龚楚笑道：“东北军素惧中央军并吞，故与红军媾和，蒋主席如此措置，乃自搬石头砸己之脚。”家昌叹道：“今日之况，无奈何也！”薛岳苦笑不语。
次日，薛岳邀家昌等赴九峰做客。回想前年薛父跪于谢家门前谢罪之事，谢德声一直深感不安。于是谢德声夫妇便与家昌等同行。早有人报与薛父。薛父匆匆于村前拱桥边恭候。谢家昌快步上前，欲致问候。忽薛父扑地跪下，道：“老农恭迎天神大将军！”家昌大惊道：“伯父如此大礼，折杀小侄了！”俯身欲要扶起。薛父恭敬道：“天神将军智勇仁义，志节高洁，乃乐昌之骄傲，老农敬若神明，请将军体察老农之意。”谢德声夫妇亦劝。薛父方才起身。薛岳上前，问候父亲。薛父瞠视薛岳，转身小跑入屋。待众人至薛家门前，只见薛父手提大砍刀出门，要砍薛岳。薛岳胞弟薛纯武急地抱着父亲，高喊道：“哥，快跑啊！”薛岳见了，一言不发，跪于道上，引颈受刀。村民皆站于自家檐下，远远观看。薛岳之母跪哭道：“你这死鬼，要杀就先杀我罢！”众人夺去薛父的大刀。薛父大哭道：“薛家出丑了，薛家出了个刽子手啊！逆子手掌粘满了农民的血啊！”谢德声夫妇善言相劝。薛父哭道：“谢兄倒好，你儿子是民族英雄。中华大地，人人敬仰。我家的逆子，却成了刽子手。——纯武啊！快备香烛，我要去祠堂，禀告祖先，我要与这逆子断绝父子之情！”薛岳跪行至父亲脚下，哭道：“儿子所为，皆为国家，望父亲体察。”薛父起脚便踢，骂道：“杀戮穷苦农民，倒是为了国家，你不必花言巧语，你非木头，如何不明是非！人家只是把你当狗使，你便四处咬人。”回头见纯武站着不动，便回屋抓了把香烛，气冲冲的到祠堂。众人皆跟随过去。薛父跪于祖先灵前，哭道：“薛家祖先啊，英豪不孝，生了一条大逆不道的毒蛇。那逆子屠杀我千千万万农民，我现要与他断绝父子情义！”薛岳跪于父亲身后，苦苦哀求，道：“父亲，都是儿子的错。我不应鬼迷心窍，我该死，我是薛家子孙，我知错了！”谢家昌亦跪地哭道：“若伯父不应我兄所求，家昌愿与我兄同跪至死！若无我兄，岂有家昌在此！”于是龚楚、薛纯武亦跪下哭求。薛岳于祖宗灵前磕头流血，起誓道：“望祖宗显灵，听不孝子孙伯陵之誓：我父命我名为仰岳，盖望我能效岳武穆，精忠报国。从今往后，我决意驱除倭贼，扬我中华之威！若我于阵前战死，我亦不愧于薛家子孙！”誓毕，即跪于母亲跟前，噙泪道：“娘，儿子走了，我决意以死报国。倘若我战死，请娘把我的灵魂唤回家，我会日夜陪着我娘！”说罢，奋然而去。薛母大哭，呼唤儿名，急追出去。其时薛岳已至村口，头也不回的走了。众人见此情形，感慨万千。
后黄福华提起曾为家昌立庙之事，今家昌安然无事，留着甚是不吉，欲将庙宇拆除。众皆以为然。家昌劝止道：“此庙留着为好，现今天下汹汹，寇难未弭，刚好可以此庙激励我报国之志。他日若家昌为国捐躯，也免得重建。”谢德声夫妇听了，悒然不乐。（未完待续）