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倭军集兵屡攻江湾、罗店、刘行等处。两军相争近月，胜负不分。我军虽迭挫敌锋，却伤亡枕藉，多有伤员未及救治，死于阵中。余楚声随军救治伤员，日夜不歇，疲惫不堪。众人皆劝其歇息片刻。于是楚声便伏在土堆下暂歇。余楚声瞬间便睡去。时值子夜，阵中炮声隆隆，火光四起。忽余楚声猛然惊觉，倏然起身，仓皇环顾，只见晨雾漫漫，四下一片死寂。
忽传倭军分两路杀来：一路由罗店沿沪太公路，经施相公庙向嘉定进攻；原攻刘行之敌，经广福镇向嘉定夹击。一路急攻顾家宅，欲谋庙行；张华浜之倭军转而西进，威胁江湾、闸北之线。各处守军拦截不住，纷纷后撤。国军杨杰部驻守顾家宅，据阵死守。倭军反复攻杀，将顾家宅夷为平地。我军所剩军兵势危，欲弃阵而走。忽倭军四面围裹上来。杨杰所领残部冲突不出。正慌乱间，谢家昌率部赶到，奋力撕开倭军战阵。谢家昌大呼：“子英勿慌，老同学援你来了！”国军声势大振，里应外合，夹击倭军。倭军后退数里，架炮猛然轰击。杨杰被弹片削去半个脑袋。谢家昌见了，伤感不已，令众军渡蕰藻浜而走。倭军一齐掩杀上来。时国军第78师已在蕰藻浜南岸设阵。倭军又施炮击，掩护步军涉水而来。国军被炮火压得无招架之力，又复奔走。遗尸遍地，低洼之处，血水充盈。众军奔至庙行，据阵坚守。
时余楚声正随医疗队救治伤员。忽曾苏匆匆赶来，急唤道：“嫂子快走，倭狗杀过来了！”楚声惊诧道：“你兄长现在何处？”曾苏急道：“我哥正在拼死拦截倭军，倭军炮火太猛，我军招架不住了。其余各师已先行撤走了！我特来通知诸位撤退。”说罢架起楚声就走。楚声道：“快帮医疗队收拾医疗器具。”众人收拾好器具，护着伤员后撤。
众人撤至预设阵地，立足未稳，忽见一股倭军从侧翼冲击过来。曾苏与医疗队护卫兵据阵射击。倭军火力甚猛。护卫兵无还手之力。曾苏不断更换射击点，杀死数人。倭军架设迫击炮轰击我军阵地，医疗队死伤数人。忽倭军阵中遭国军炮击，倭军再难进击，便仓皇撤去。楚声见曾苏匍匐在地，急上前察看。只见曾苏已失去一臂，满口是血。楚声大惊，喊道：“医生快过来！”曾苏疼痛难忍，道：“嫂子，你给我一枪罢！”楚声哭道：“忍着一些，医生就来了。”曾苏道：“我从小是我哥的跟屁虫，我要死了，我哥在哪？”楚声哭道：“我的好兄弟，你哥就要到了，你会好的。——医生快来啊！”数名医生跑过来，手忙脚乱的帮曾苏止血，忽见曾苏胸口有个血洞。众皆惊颤。楚声知曾苏难保，便起身大哭。忽见家昌率军前来，楚声哭喊道：“昌儒快来啊，曾苏快不行了。”家昌匆匆上前，抱着曾苏歉疚道：“我的好兄弟，哥对不起你。”曾苏道：“哥，我那丑婆娘去你们家哭闹，你别计较。以后回乡，拜托去看望一下我的家人。”言罢身亡。谢家昌搂着曾苏的尸体痛哭。
国军各部死伤惨重，淞沪之地，未及收拾之尸骸，随处可见。众军见了，尽皆胆寒，皆虑明日成为弃尸。悲观绝望之气弥漫军中，一些部队，刚与倭军相遇，即仓仓皇撤退，影响极坏。于是国民政府军委会发布训令：“前方自应奋勇应战，如有擅自退却者，当予依法连坐，其余战地文武官佐，亦应各本天良，一致抵御。如有擅退或抗击不力等情事，亦当依法严惩，决不宽贷。”时倭军兵少而取攻势，战力强悍，屡屡得手；国军兵多而取守势，战线过长，守不胜守。蒋中正犹觉兵少，又调第1集团军到沪增援。这支生力大军骤击倭军，收复蕰藻浜南岸阵地。于是国军高层踌躇满志，令国军全线出击。国军各部连夜攻击，克复多处阵地。倭军亦集大军反击，飞机及舰炮狂轰国军阵地。第1集团军官兵不知所措，仓促应战。激战一日，庙行与陈家行一线阵地为倭军攻破。国军官兵死伤无数。庞汉祯旅长在此役为国殉难。其余将佐，如秦霖、廖雄、谢鼎新、褚兆同等亦临阵殒身。谢家昌挥师赶来，掩护第1集团军退至小石桥、大场、走马塘、新泾桥、唐家桥之线。众军惊惶未定，锐气尽堕，皆叹道：“不想倭寇强悍至此！”
独立师每战总受制于倭军炮火，或受倭机袭扰。谢家昌纳罕不已，疑有奸细。即令黄昌松带人沿阵暗查。次日倭军猛击一处废墟，顷刻间将废墟夷为齑粉。黄昌松执一老者及二少男女至，禀道：“捉得汉奸三人。”谢家昌道：“何处？”黄昌松道：“即为此三人。”谢家昌大惊道：“切勿冤枉百姓！”黄昌松转身喝道：“何故作汉奸？”老者道：“无以为生，受人唆使。”谢家昌道：“千万将士浴血战场，为国杀敌，你为何通敌卖国，做民族罪人！”老者道：“国家为蒋主席之国，民族为何物？官家盘剥百姓，东洋人给钱吃饭，东洋人比官家好。”谢家昌怒喝道：“临死倒是嘴硬，无耻汉奸当凌迟处死！”老者哭道：“我早知必死，我活到七十多岁，给官家欺怕了，饿怕了！”一少年在旁，战栗欲瘫。谢家昌道：“几岁了？为何做汉奸？”少年道：“刚满十七岁。我不知犯了大罪，战争一起，我表叔便为东洋人做事，他雇佣十几人，专探国军驻点，而后发射信号弹。雇工可得一百元的，也有两百元的，雇工又可将活分包给小工。”小女孩颤声道：“我是小工，才得一元钱。我不再做汉奸了，老总饶命！”谢家昌道：“你等为何不爱国家，在此伤害国家。”少年道：“听长者言，国家属于蒋主席，属于政府。政府是主人，百姓是奴仆，就如农家所养猪羊。主人盘剥奴仆，饿了猪羊，奴仆就想换个主人。东洋人有钱，比做官的人好。——挨饿百姓争相为东洋人通信指路。”谢家昌摆手，道：“拉出去毙了！”女孩大哭，呼叫爹娘；少年乞求道：“老总，我立了功的！”老者跪地道：“我虽与此二人素不相识，然此二人年少无知，望老总怜悯！”谢家昌不语，挥手示意。
众军士将三名汉奸押出，就于军营外击毙。家昌在师部，听到枪声，忽地大哭。众皆愕然。副师长刘国雄道：“奸徒既已击毙，大快人心，昌儒何故痛哭？”谢家昌哭道：“民众皆无民族国家观念，受倭贼嗟来之食。民族败落至此，不可救药矣！想我巍巍中华，为何至此惨境。”众人听了，皆凄然无语。
忽传倭军集大部骤攻大场。国军朱耀华部据阵死守。倭军飞机往来轰击，大场镇被烧成白地。国军死伤遍地，余者散落于墟镇四周。朱耀华所领为湘军，自古湘军悍勇，废墟之中，草鞋不堪穿着，军士随身斗笠、油纸伞俱被焚毁。众军皆赤脚拒敌。倭军以战车掩护正面攻击大场、新泾桥，又从胡家、塔河桥宅包抄夹击。我军腹背受敌，多处阵地陷落。入夜，朱耀华便令敢死队袭击倭军，两军于夜色中刀枪拼杀。如此相持数日，大场守军几近全亡。朱耀华急请中央救援。蒋中正又令谢家昌部驰援。
将近大场镇，只见少许军兵奔逃出来。数人抬着一员将官匆匆而过。谢家昌转身探问：“担架所抬为何人？”警卫员道：“为第78军第18师师长朱耀华将军，大场陷落，将军悲恨交加，举枪自尽，现命在旦夕。”时朱耀华神志仍清醒，道：“朱某对不起国家，对不起民众，大场陷落，罪在朱某，我惟有自尽以谢国人！”谢家昌抚慰道：“朱将军勿要自责，将军率部抗击倭军数倍之众，以拙劣之武器，死守三日，实属不易。”便让驾座与朱耀华，令人速送医院救治。
——后经救治，朱耀华侥幸保全性命，左臂却落下残疾。蒋中正闻讯，令人至医院慰问，以示嘉勉。十余年后，天地变更，众亲友皆劝其逃至台湾避祸。朱耀华道：“中华之民众皆知我为抗倭英雄，共产党自会以爱国将领待我。我愿在家乡度过余生。”不久，朱耀华头戴反革命罪名，横尸荒野。世人闻之，无不唏嘘。这是后话。
谢家昌欲复大场，强攻一日，未果。时倭军四面围击，谢家昌知势不妙，且战且退，渐次放弃庙行、江湾。倭军追击甚急，黄福华率部断后。忽倭军大部冲击上来。黄福华大喝一声，陷锋突阵，逆与争战。两军于残檐断壁中厮杀。黄福华被数名倭军缠斗，脱身不得。包雪平见了，踊身上前，捅死一名倭军。黄福华趁势剁下一倭军头颅，见一倭军怯战欲走，又飞身过去，一刀从背后戳入倭军腹中。忽两名倭军将佐骤如风雨，举刀夹击黄福华。黄福华奋然力斗，相持不下。包雪平举枪击毙一名倭军。忽一名倭军从背后刺中黄福华。黄福华大喝一声，其声如雷。倭军吓得目瞪口呆，站立不动。黄福华挥刀将此倭军头颅剁下。倭军将佐突施攻击，倭刀直刺入黄福华胸腔，鲜血喷溅丈余。黄福华神态痛楚，怒视倭军。倭军将佐心惊，一刀将黄福华之头颅剁下。黄福华之头颅滚落在地，其目犹瞋。包雪平骇得脸如土色，举枪欲射，手指僵硬，竟未扣着机板。倭军上前，又把包雪平杀了。
独立师败如山倒，谢家昌遏制不住。正危急时，忽一彪军杀到，一阵拼杀，方才稳住阵脚。为首将官大呼：“昌儒，还认得本家弟兄谢晋元么？”谢家昌大喜，道：“今中民兄为及时雨矣！”两人未及详谈，忽丘玉华大哭来见：“哥，福华哥被倭贼砍杀了！”谢家昌如遭灭顶巨雷，骇然变色，道：“黄兄现在何处？”丘玉华哭道：“就在前方不远处，现已被倭贼占据。”谢家昌大喝一声：“众弟兄随我抢回黄营长尸骸！”黄昌松死死抱着家昌哭道：“昌儒哥乃一师之首，岂可总是亲临险地！我率本部人马誓死寻回黄兄尸骸！”谢晋元亦苦劝道：“尝闻昌儒每战必身先士卒，若有不测，全师必有覆亡之忧！我可率本部相助，昌儒在此候我等音信。”家昌勉强应承。
时余楚声亦随医疗队前来，听闻黄福华殉于国难，不觉凄然泪下。忽听前方枪声大作，谢家昌即率全师之力增援。倭军败去，黄昌松于阵中寻得黄福华之尸骸。刘球珠、官澄寻见包雪平之尸首，各俱大哭。谢家昌哭道：“遥想当年，与黄兄相争于武江河畔，黄兄仗义豪爽，为我众弟兄之楷模。后与黄兄结义，一同北伐征战，情意深厚，不想黄兄弃我而去，能不令我断肠！黄兄！黄兄！现今国势危急，家昌迟早亦会随我兄去。”楚声听了，偎着家昌凄怜大哭。
时各处守军相继撤退，国军主力退守南翔一线；一部退至苏州河以南；一部留守苏州河以北各要点。谢晋元受命坚守闸北四行仓库，以遏倭军进攻之咽喉。临别，谢家昌执手嘱道：“中民以一团之力，阻击暴日，万望保重！”谢晋元道：“昔入黄埔，即以舍身救国为念，今战况如此恶劣，泰山鸿毛之训，早已了然于胸。故常处境危难，心神亦觉泰焉。望勿以弟个人之安危为念”。谢家昌又忧其力薄，于心不忍。谢晋元道：“我全体壮士早已立下遗嘱，誓与四行最后阵地共存亡，但求死得有意义，但求死得其所！”两人含泪而别。
谢晋元率部四百余人，诈称八百，孤军抗击倭军大部，死守四行仓库四昼夜，民皆赞誉“八百壮士”。后奉命退入租界，为租界英军所拘。倭军诱降。谢晋元严词拒绝，民国三十年为叛兵刺杀，时年7岁。（未完待续）