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意识如同漂浮水中, 摇摆不定，茫茫然不知身处何处。
周围是浑然的黑暗, 深不见底, 无论怎么努力都无法辨认出任何东西。然而和以往不同的是，这次的黑暗并未让人感到害怕，反而十分安心。
仿佛身处母亲温暖的羊水里。
徐忍冬试着伸出手, 却无法感知到手臂的存在。注意力也很难集中, 意识总是忍不住地涣散开去，若非努力保持清醒, 大概下一秒又会睡着。
虽然不觉得丝毫疲倦，但意识却在昏睡和清醒之间反复摇摆。
要醒来吗？还是就这样睡过去？
忍冬恍恍惚惚地想着。理智的弦无法接续, 他像一个手握糖果的孩子，不知该吃左手这个还是右手那个。
忽然, 黑暗中有什么东西, 一闪一闪地引起了他的注意。
咦，是什么呢？
忍冬不自觉地被那个东西吸引。当他试着靠近时，那个光点竟突然扩大。紧接着，温暖耀目的光芒将他整个人包裹住。
“……！”
如同从高处坠落，徐忍冬浑身一震, 猛然睁开眼睛。
涣散的瞳孔无法聚焦, 眼前模糊一片，什么都看不清。
他揉了揉眼睛，视野还是很模糊，隐约能看到眼前一个暖黄色的东西, 散发出柔和的光芒。
忍冬下意识地朝那东西伸出手去。指尖触碰到了细长坚硬的质感，有些熟悉。
眼中水汽渐渐散去。忍冬握着那东西，拿到近前，终于看清，原来那是一把黄铜钥匙。造型古朴，通身毫无装饰。只是钥匙柄上刻着三个字。
“徐忍冬”。
……这是我的钥匙？
我怎么会也有钥匙？
等等，钥匙出现了，是不是说明通关了？！
忍冬精神一振，猛地坐起身来。在他起身的同时身下发出“咔”的一声轻响，令他骤然一惊。
环顾四周，他心中的惊骇更深。
这是一片奇异而幽暗的空间。无数个圆形齿轮彼此咬合，静静地悬挂在空中。齿轮有大有小，大的直径十数米，小的不过几公分，都以各种角度相互衔接，充斥了整片空间。
齿轮数目巨大，放眼望去竟然望不到头。齿轮之外就是无穷无尽的黑暗。那种黑暗没有边界感，像是浩瀚宇宙的尽头，深邃得能够包容万物。
然而诡异的是，某些齿轮中间，竟然镶嵌着……人。
那毫无疑问是人类，闭着眼睛，神态平静，宛若安详沉睡。那些人躺在齿轮中间的深刻凹痕里，有些齿轮明明是竖着的，他们却还能与齿轮紧紧贴合，仿佛被某种看不见的磁力吸引。
每个齿轮角度不同，有的人就恰好静止在倒立的状态。然而那些倒立的人并没有呈现出面红耳赤大脑充血的模样，因此忍冬无法判断那到底是活人还是尸体……抑或是道具？
周围安静得几乎没有任何声响。忍冬把视线从远处收回到近处，这才发觉自己原来也身处一座巨大圆形齿轮上。他坐的地方也是一个深深的凹痕，大小恰好容他一人躺卧。
看来在他醒来之前，他也像其他人一样静静地躺在齿轮上。
……可是为什么只有他一个人醒了呢？
是因为钥匙的出现吗？
还有，醒来时听到的那个“咔”的声音……
忍冬回想了一下，那声音很清脆，像金属发出的声响。难道说……
他握着钥匙站起来。就在他起身的瞬间，周围又发出了“咔”、“咔”几声响。与此同时，身下的齿轮缓缓转动起来。
忍冬低下头，站着不动，脚下的齿轮便也静止不动。
当他向前踏出一步，巨大齿轮也跟着转动起来，再次发出了清脆的“咔咔”响动。
仔细辨别的话，声响似乎集中在身后。忍冬回过头去，发现另有一巨大齿轮与他这个齿轮紧密贴合。这个齿轮一转，就带动边上那个一起转动。
而那齿轮之中，也躺着一个人。
一个他无比熟悉的人。
“连乔？！”
忍冬大惊，赶紧朝连乔跑去。
他这一跑，便牵一发而动全身，整个世界都像活了起来。咔咔之声不绝于耳，非但连乔那个齿轮被带动，周围其他齿轮也都跟着转动起来。
连乔的齿轮大小与他的相仿，两个齿轮紧密相连，转动角度也一模一样。
忍冬跑至连乔身侧，单膝跪地，伸手去抱连乔。
和他想象的不同，连乔并没有被什么奇怪的力量摁在齿轮刻痕里。他很轻易地把连乔从地上抱起来，轻轻晃动连乔的身子。
“连乔？听得到我说话吗？醒醒，快醒醒！”
连乔仍旧双目紧闭，但眼睑下眼珠微微颤动着，仿佛正努力挣扎着想要醒来。
周围齿轮仍在缓缓转动着。这一回，尽管忍冬抱着连乔在原地没有走动，但齿轮都自发地运转起来。
他跨越齿轮来到连乔身边的那一步，仿佛整个宇宙的第一推动力。时间就此重新开始流动，世界从黑暗静寂中苏醒。
而忍冬对此全然不察，只是一遍遍地呼唤着连乔。
“唔……”
不知过了多久，连乔挣扎着醒来。他睁开眼，眼中水雾迷茫。失焦的瞳孔涣散着无法对焦，他的眼神飘忽不定，如从一场千年大梦中惊醒，恍恍惚惚不知今夕何夕。
忍冬见他终于醒来，一颗焦灼的心总算放下，用力地将他拥入怀中。声音颤抖。
“你醒了……太好了……你醒了……”
尽管同样不知身处何处，但至少，忍冬知道自己已经不是一个人了。
不论前路等待他的是什么，他不再是一个人。连乔仍在他身旁，仍是他的依靠。
“忍……冬？”连乔嗓子有些沙哑。他困惑地抬起手，碰了碰忍冬的腰，仿佛在确认眼前的人是真实还是幻象。
指尖传回熟悉的体温。连乔伸出双手，搂住忍冬的腰。那种温暖而熟悉的感觉让他一下子想哭。
两人相拥无言。劫后余生的重逢是如此甘美，他们静静品尝着这难以言说的快乐，感受彼此的存在。
不知过了多久，两人心绪都渐渐平息下来。
连乔把脑袋靠在忍冬肩膀上，眼睛转动着观察周围，有些好奇地问：“这是什么地方？”
“不知道。”忍冬的手指在他发间穿梭，爱不释手地抚摸着他，“醒来就在这里了。”
那力道恰到好处，揉得连乔满心欢喜，舒服得眯起了眼睛。
连乔像只小奶狗似的，两只小爪子扒在忍冬腰上，脑袋深深埋进忍冬脖子里。他一边享受着这温柔至极的爱抚，喉咙里发出心满意足的哼哼。
两人又腻歪许久，这才收拾好心情，开始思考眼前的情况。
“这算是结束了吗？”连乔歪着脑袋打量四周，“没看到有出口，齿轮倒是不少……这场景好眼熟啊，跟你那个蝴蝶副本似的，一股蒸汽朋克味儿。不过为什么是齿轮呢？”
忍冬朝地上一指。连乔顺着他手指的方向看去，只见脚下的两个巨大齿轮严丝合缝地贴在一起，彼此牵动。那分别是承载了他和忍冬的两个齿轮。
“或许这喻示了我们相连的命运。”忍冬说。
连乔笑了：“嗯。我们相连的命运。”然后与他十指相扣。
自从连乔醒后，周围的齿轮就开始自发地转动，最终稳定到了一个固定的频率。整个空间宛若巨型机械的内部，却不知这机械到底在做什么。
成千上万个齿轮自顾自地转动着，齿轮之外仍是深不见底的黑暗。两人观察一番，发现他们两个的齿轮紧密相连，但却独立于其他齿轮。
其他齿轮彼此之间也有一定联系，并不是所有齿轮都连在一起。尽管如此，距离相近的齿轮之间仿佛有某种力量牵动，一定程度上还在彼此影响。
“要不我们把其他人叫醒看看？”连乔伸手一指。距离他们最近的一个人位于七八个齿轮之外。这七八个齿轮虽然不是紧密贴合的，但中间距离不大，可以跳过去。
忍冬眯起眼睛，由于角度限制，他看不清那个人的脸。便随口道：“行，过去看看。”
两人牵着手，小心翼翼地在齿轮间跳跃。倒不是怕坠入黑暗，毕竟这片空间里齿轮非常密集，就算失足掉下去，也只不过是掉到下面一个齿轮上。绕一圈还是能爬回来的，就是有点费时间。
很快地他们来到那个齿轮上，待看清那人的面容之后，双双都是一愣。
“长发阿姨？”连乔脱口而出，“她不是早死了么？她也在这里？”
忍冬皱眉，没说话。连乔悻悻道：“这里不会是停尸间吧……”
忍冬俯下身，伸手去探她鼻息。连乔下意识地护住他：“哎，你别动，放着我来。万一她诈尸呢……”
忍冬笑笑：“没事。还有气儿。”说着便推了推长发阿姨。
然而她始终未醒。片刻之后忍冬放弃，起身摇头道：“不行，叫不醒。”
连乔好奇地盯着长发阿姨，忽然心中一动，扭头问道：“当初我问你为什么对她那么有敌意，你说你以前被她害过，被泼硫酸什么的……”
“没有。我骗你的。”忍冬说。
连乔刚要松一口气，忍冬又淡淡道：“被她泼硫酸的是你。在以前的轮回里。”
连乔：“……行吧。那不管她了。”
“嗯。”
连乔嘴上说着不管她，走出两步，却又觉得气不过。便退回来在长发阿姨脸上踩了一脚。
忍冬：“……你干嘛？”
连乔：“检验她是装睡还是昏迷。好了，她是真昏。走吧。”
忍冬：“……”
两人越过长发阿姨，又朝另外一个有人的齿轮走去。这回走到近前时，他们发现齿轮中间躺着的，竟然是和尚。
两人大喜过望，再次试图唤醒和尚。然而这次和长发阿姨一样，和尚双目紧闭，沉睡不醒。他的呼吸均匀，胸廓缓缓起伏，无疑还活着。可就是怎么摇都摇不醒。
“不能啊。他这个齿轮不也在转吗？”连乔看着身下齿轮。这个齿轮比他们那两个要小上一圈，转动速度倒是跟他们的差不多。相比之下，刚才长发阿姨所处的齿轮就更小，转速也更慢一些。
“至少还活着。”忍冬叹道，“看来这次副本的玩家都散落在各处的齿轮上。问题是怎么弄醒他们？”
连乔问：“你是怎么醒的？”
忍冬：“我看到眼前有光，就伸手去抓……对了！”他后知后觉地掏出了黄铜钥匙，“忘了跟你说，我拿到了这个！”
连乔看到那钥匙上“徐忍冬”三个字，眼睛登时睁得老大。
“你怎么也有钥匙？！”
“不知道，睁开眼的时候就看到这东西在眼前晃。”
“那……你头疼不？”
“？”
“你试着想想我，抱抱我，亲亲我，看看你头疼不？”
“？？？”
忍冬虽然不明所以，但还是照他说的，歪着脑袋想了想他，伸出手臂抱了抱他，闭上眼睛亲了亲他。
然后说：“不疼。”
“哦，那就好。”连乔搂着他，食髓知味地吮着他的唇，意乱情迷道，“再亲一会儿。”
忍冬：“……”
虽然地上那些人还活着，但总有一种在停尸间里偷情的诡异感。
刺激。