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发落了梅香,秀珠将视线转向菊香,轻皱着眉,沉吟道,“菊香,这事原是怪不得你,所谓不知者不罪。只太太还在睡着,并没有说要用鸡汤,厨房一向有王妈管着,要梅香去看个什么?既是太太的贴身丫头,做好分内之事便罢了,没的不安分多管闲事!如今太太缺不了人,你这回的失察之错先记着,日后好生照看着太太,要敢起那不该有的歪心思,梅香就是你的榜样!”
菊香一听,虽是吓得有些胆颤心惊,却也知道自己算是逃过了一劫,不禁大喜过望,对着白雄起夫妇与秀珠磕了个头,“多谢小姐仁慈,多谢老爷太太不罚之恩!菊香定会尽心服侍太太,不敢有半点懈怠!”
白太太身子渐渐重了,之前都是梅香菊香贴身照顾她,梅香被撵,只余下了菊香,别的人即使调过来了,也是一时无法习惯,这菊香倒是不好随意处置了她。所以,重重地敲打了一番后,秀珠轻轻地放下,算是不追究她的疏忽了。
但事情却不会这般完了。梅香的事儿给她提了醒,一眨眼间,原先十四五岁的几个小丫头,如今都是十八九岁,到了该配人婚嫁的时候,要是再留着她们在身边,即便她们不会生出像梅香那样的心思,难保不会有其他杂七杂八的想头。人心浮躁、心思不稳,这样的丫头,还是早做安排,另选他人的好。
当然,这些想法绝不能当着菊香,以及初兰初荷的面儿说出来,免得她们万一想不通透,生出不该有的怨念来,徒惹事端。
秀珠点了点头,看着菊香道,“你起来吧。”又转向王妈,“王妈,事情既是已清楚了,你回厨房吧,看着该是准备晚饭了,那里离不了你。”
菊香又磕了一个头,起身退到了一边,不再说话,只目光扫过瘫软在地的梅香时,眼中闪过一丝鄙夷与不屑,还有一丝可能她自己都未发现的兔死狐悲。
王妈行了一礼,告退出去了。秀珠终于露出微笑,对着白华道,“白叔,这梅香就交给你了,明日便让牙婆子来带了她去。”
白华答应着,带了梅香出去了。自始自终,梅香都没有再出声求饶,乖乖地跟在白华后面,似是完全认清了自己的命运。想来也是,这种事儿本就是一场豪赌,赌赢了,一朝飞上枝头,从丫头变成半个主子,搏得一世衣食无忧、风光富贵;要是输了,自然是面子里子全掉,连着原先的安稳也赔了进去。能保住性命,只得一个撵出去发卖的下场,已是最好的结局了。
很显然,梅香没有成为古往今来众多的胜利者之一。
眼看着白华将梅香带下去,秀珠转向菊香、初兰初荷三人,“初兰初荷,你们两个先出去,我与老爷太太有话要说,去外面看着点,别让人进来打扰。菊香,你下去洗洗,换身衣服,没有太太的传唤,暂时别进来了。”
初兰初荷答应着,率先出去了,菊香面色一白,正要开口说话,对上白雄起夫妇与秀珠看不出情绪的脸,回想起方才梅香的下场,便再不敢说了,行了一礼告罪一声,也跟着退下去了。
客厅里只剩下白雄起夫妇与秀珠三人,还是白太太笑着先开了口,“秀珠将他们都赶了出去,可是有什么要紧话要说?”
“也不算什么要紧话,只不想让他们听见罢了,免得人多口杂。”秀珠摇了摇头,挽住白太太手臂,笑道,“先不说这个。嫂子,方才我这样处理,可还妥当么?”
“我还以为是什么事儿,原来是找我讨赏来了!”白太太揶揄地笑着,伸出食指轻轻戳了戳秀珠额头,不吝惜地赞道,“不过,这回秀珠确实做得好,有功需赏。说吧,你想要什么,只要嫂子有的,随便你挑。”
“我哪能要嫂子的东西?”秀珠眯着眼,笑得愉快,“嫂子只需将自己养得健健康康的,到时候生个白白胖胖的小侄子,便是给我最好的奖赏了。”
白太太轻抚着微凸的肚子,抿唇笑着,“这可由不得我,说不定这个小东西是个女娃呢。”
“这简单,小侄女我也喜欢。嫂子与哥哥努力一些,再接再励,争取再生个小侄子下来,不就好了么?哥哥,你说呢?”
“这一个还在你嫂子肚子里,你倒是想得深远,此刻说这些也不嫌太早。”白雄起眸光一闪,推了推鼻梁上的金丝眼镜,“别跟着你嫂子耍宝了,你巴巴地将人都赶了出去,到底有什么事儿,也该说了吧?”
说起正事,秀珠敛了笑容,正色道,“梅香的事虽是个例,但难说菊香、初兰几个一点旁的心思都没有,眼看着她们都是十八九岁了,哥哥嫂子你们看,是不是得想个法子,给她们一个出路了?总不能让她们一辈子不嫁人服侍我跟嫂子吧?”
白雄起深以为然地点了点头,“这些跟着你嫂子商量着办就成。还有其他的么?”
“要是她们几个都配了人,便不方便再在我和嫂子身边侍候了。是重新往牙婆子那里买人,还是在下面儿的小丫头里挑挑,提拔几个上来,还要哥哥嫂子决定。再有,过了这么几年,咱们家里有些上了年纪的老人,是不是该放出去一些,让他们安心去养老?毕竟为着咱们干了这些年,也不好亏待了他们。”
“过几日将白叔叫来,让他帮着统计一下,你与你嫂子一起看看。哪些人要放出去,哪些人要提拔上来,哪里该添些什么人、添几个,先弄个章程出来。”白雄起转向白太太,“我在书房还有些文件未看完,家里的事,要辛苦你与秀珠多盯着点。有像梅香丫头那样的,只管撵出去,不需姑息!”
白太太笑着点头答应,“正事要紧,你去吧。我这还有秀珠在,你方才也见识了,便是没有我提点,这些事儿她也能处理得一丝不漏。咱们秀珠,可不是长大了,日后谁要娶了她,那才是真正有福了。”
秀珠听了有些窘,正想跟着白太太辩驳几句,却听白雄起一声冷哼,“秀珠还小,谁想要娶她,先过我这一关!”
白雄起佛袖而去,白太太在他身后笑得开怀,只有秀珠满脸黑线,忽然觉得自己的存在,似乎成全了他们夫妻两个联络感情、打情骂俏。
白太太止住笑,指着白雄起离开的背影,“秀珠你看,你哥哥可不疼你得紧,连着你嫁人都舍不得!”
“嫂子这可说错了!”秀珠不雅地翻了翻白眼,反驳道,“要说哥哥最疼的,不是嫂子你么?梅香那丫头还是有眼光的,只认不清楚形势,有了嫂子在这里,别说是她那样上不了台面的,便是再好上百倍千倍,哥哥他也瞧不上眼。嫂子你说是不是?”
“呸!他是你哥哥,你自然帮他说好话!”白太太哼了一声,“今日要不是他将梅香赶了出来,看我不……”
“嫂子,你别生气,这事儿不都过去了么?”那你还是他老婆呢!秀珠暗暗吐槽,心道白太太虽然在白雄起面前没有表现出不满,但心里到底还是有些怨气,此刻在她面前说了出来,却是比憋在心里的强,“哥哥他重感情,这么些年来,他对你怎么样,你还不比我更清楚?便是我这个做妹妹的看在眼里,也只有羡慕的份儿,想着日后非得嫁人,定要寻个哥哥一般的,能像哥哥嫂子那样相濡以沫,我才答应。”
“你这小脑瓜儿,一天到晚想得都是些什么?”白太太面上果然雨过天晴,“这才十四岁吧,竟是想着嫁人了!”
“还不是嫂子你闹的!我好心好意安慰你,你却偏来取笑我,我不理你了!”
其实,秀珠知道,今日白雄起对着梅香的处理,白太太心里还是满意的。这会儿提及,不过是女人的小心眼儿发作,经过梅香这事一闹,白太太与白雄起两人的感情,也定是会比着之前更加坚定稳固。