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临河村离天子脚下甚远,远到即便哪天天子突然微服私访,可能都不会想到要到这里来看上两眼。
哪怕朝堂之上风起云涌,波涛澎湃,传到这里,也不过是陌上白蝶悠然地扇两下翅膀。
这里几十户人家,日落而息,日出而作,口中讲的是收成,是闲话家常。偶尔能听到的与朝政最相关的事,大抵便是今年官府又加收了多少火耗。
可就是这样的无名小村,当听传闻说京城里的郭太傅薨了时,也是一片唏嘘叹惋。
郭太傅,当世大儒,文章盖世。两朝肱骨之臣,当今天子之师。早年官居要职,文曾推新政,力排众难,大行改革之道。若论武,杀伐决断,有勇有谋,亦曾大退外族之犯,保国之安宁。
许多人也许都不知郭太傅叫什么名字,但却知其显赫声名。此人为官数年更是清正廉洁,刚直不阿。即便近些年因年事已高,赋闲在家,亦是百姓心中念念不忘的头顶青天。
可如今这天,却突然间塌了。
有人哀叹这世道,奸臣当道,一年不如一年了。
苏玨亦是知道郭太傅盛名的,远在那日楚羿与李尧谈论奇人沈清流之前,便曾借由父亲与亲戚之口传入过他耳中。
母亲娘家的舅父们,至今仍有在官场为官的,彼时听其于父亲闲聊,亦不止一次提起过太傅,言辞间却颇有些又爱又恨,唯恐避之不及的胆寒。
跟在楚羿身边这些日子,常听他同李尧谈及些官场之事,如今听说郭太傅仙逝,苏玨心中亦有所感怀。
为人臣者,官场沉浮,三起三落,大成大败,善始者无数,善终者却寥寥几人。这史册上,一朝权倾朝野,一手遮天的人物数不胜数,然而到头来,却落得个沦落街头,身首异处下场的更是比比皆是。
故而,于那虎狼之地纵横经年,誉满天下,最终却又能够寿终正寝。苏玨想,郭老先生之过人之处,只怕不止“清正廉洁,刚直不阿”这般简单。
苏玨向来无心于这些朝堂之事,感叹一番也就罢了,其实并未放在心上。可让他微微诧异的,却是楚羿所为。
那日郭太傅过世的消息传到村中,晌午刚过,楚羿便独自一人去了后山,于那至高处面朝北方,三叩九拜。
夏末初秋,高树依旧繁茂,却已不时有树叶飘零,山风瑟瑟,吹打袍袖翻飞,再望向楚羿面庞,便隐隐透着几分凄凉之意。
苏玨这些日子脑子很乱,乱得他无暇顾及其他。如今见楚羿这般,虽不知其为何,心中却有些不是滋味,只是一时间又理不出个头绪,便下意识移开了眼去。
入夜后,尚儿竟抱着枕头跑到了先生家中。
他眼睛有些红肿,看着像刚哭过的样子,委委屈屈地吸了吸鼻涕:“先生,我今天晚上睡这里!”
想来苏尚过来借宿也不是第一次了,楚羿没说话,只是让开半个身子,叫他先进屋子来。
“又跟祖母吵架了?”
苏尚瘪着嘴不言语,半晌才憋出一句:“她说我贪玩,不学无术,便跟我爹爹一个样。”说完眼眶又开始泛红。
苏玨听罢,甚至能想象出母亲说这番话时的举止神态,于是不由得强自苦笑。
楚羿垂眼,从苏尚手中抽出枕头,走向床边,淡淡道:“像你爹爹,倒未必不是件好事。”
“可是我爹棋臭……”
苏玨看着儿子,嘴角不自觉抽了抽。
楚羿莞尔,道:“术业有专攻。你爹还没嫌你这般大小了,《论语》尚背不出来,你反倒嫌弃起他来了。”
“我要睡外面!”见楚羿将枕头放到了床头的内侧,苏尚不满地嚷道。
“你睡里面。若再像从前一般把门牙磕掉,这回可就再长不出来了。你长大以后莫不是想豁牙咧齿地同人说话吗?”楚羿板起了脸:“快进去躺好,不然你就回去睡去!”
苏尚不乐意,可知道先生说出口的话,向来没什么可讨价还价的余地的,于是最后还是乖乖地爬到床里面去了。
虽是夏末,但这屋子墙皮单薄,怕后半夜寒凉,楚羿又另拿了薄被放于苏尚脚下,以备不时之需,这才挑灭了油灯,跟着趟到了床上。
“先生。”一下子变得黑漆漆的屋子里,苏尚安静了一会,忽然开口唤道。
“嗯?”
“我祖母是不是不喜欢我?”
……
苏玨心头一酸,忽然间说不上是个什么滋味。
只觉得若自己现下活着就好了,那样便能摸摸儿子的头,告诉他祖母没有不喜欢他。这天底下哪有不喜欢孙儿的祖母呢?只是她年岁大了,脾气秉性便是如此,不必放在心上。
“这你要亲自问你祖母了。”孰料片刻静默后,楚羿却如是应道。
怎么能对这么对个孩子说话!
苏玨隐隐觉得不妥,却听见苏尚郁郁的声音传来:“那……先生你喜欢我吗?”
闻言,楚羿于黑暗中几不可闻地一叹,伸手轻轻揉了揉那孩子的脑袋:“喜欢。”
小尚儿听罢“哦”了一声,心情似乎好了点,忽而又问:“那你是不是不喜欢巧梅姐姐啊,你都不娶她。”
“你从哪里听来的?”楚羿问。
“王媒婆那天去巧梅姐家,她前脚刚走,巧梅姐就在家哭了。她哭得动静可大了!我在屋里都听得见!后来我就出去了,看见她把她家的鸡舍都砸了。”
“不是跟你说过了吗?不要总去凑热闹!”
“颜林也去了啊!颜林他爹他娘也去了的!!我听林婆婆跟颜林他娘说先生你有隐疾,不能人事。”
“……”楚羿好半天没说话。
苏玨嘴角又抽了抽,想笑,可又忍住了。
“先生。”苏尚忽然天真地转过头:“什么是不能人事?”
……
这回,苏玨实在没忍住,终于对着窗外月亮咧开了嘴。
楚先生起初不说话,可架不住苏尚纠缠。三缠两缠,被缠得没辙,终于敷衍道:“等你长大便知道了。”
总觉得这话听着别扭啊……
苏玨拧着眉毛回头瞪他,可惜被瞪之人却是毫无所觉。
大概也明白了这不是自己该问的,小尚儿乖乖哦了一声,终于消停了下来。只是没消停多久,便又叫魂似地唤道:“先生。”
楚羿佯怒:“又是何事?”
苏尚权作充耳不闻,自顾自道:“你见过我爹吗?”
似是没料到苏尚会有此一问,楚羿一怔,方言道:“自是见过。”
“我爹……长什么样啊……”
楚羿略微沉吟:“同你很像。”
“哦,原来我爹长得像我。”
楚羿无奈地:“是你像你爹。”
“那先生喜欢我爹吗?”
苏玨身子一僵,虽然明知道小孩子心思单纯,口中的喜欢并没有那层意思在里面,却还是忍不住屏气敛息。
少顷,终是传来楚羿沉沉的声音:“喜欢。”
苏玨心头一跳,这二字似在意料之中,可真亲耳听见,却是另一番说不清道不明的滋味充溢心头。
喜欢。
于是苏玨又不自觉将这二字放在嘴边细品了品。
“那我爹也喜欢你了?”
苏玨不由得心慌。
又是一阵沉默,方才听得先生悠悠道:“那要问你爹了。”
……
“先生,你晚上是不是又没吃饭,饿傻了啊?我爹都死了,我怎么问——哎呀,先生你干嘛打我脑袋!!”
“快睡觉!”
“先生?”
“又怎么了?”
“你等我长大。等我长大了,一定让你天天吃香的喝辣的!!”
楚羿忍不住从喉间溢出笑意:“哦?你要如何让我吃香的喝辣的?”
“我要当大侠!飞檐走壁!!劫富济贫!”
楚羿终于笑出声来,随后翻了个身,将被子给他盖好:“快睡吧,苏大侠。”
一阵窸窸窣窣过后,尚儿打了个呵欠,终于不再出动静了。
不知过了多久,听着小孩儿均匀的呼吸声,斗室间传来一声轻叹。
苏玨起身出了屋子,却没有走远,便靠着那墙根坐了下来,遥遥望着头上银汉横贯夜空。
长青走了,可九尾狐皮仍在那老槐树下,该如何处置,苏玨心中仍没个注意。
他这遇事优柔寡断的性子,大抵是像了他的父亲,可偏偏这话要是同他父亲说了,他父亲铁定是不会承认的。
若是早上十年,说不定他还能兴高采烈地披着狐皮回家去。可凡事都有个时限,错过了便是错过了。
如今,在苏家的坟茔地里躺了十年,尸首只怕都烂成了白骨一副,那么披上狐皮,他又是谁呢?
父母子女尚不能面对,就更不要说那个将他的头发藏进香囊中的楚羿了。
父慈子孝,举案齐眉,亲友相伴,人生之乐不过如此。
他不愿做一缕游魂,可若是失了上述这种种,即便是披了狐皮重回阳世,得了永生,又意义何在?
忽然回想起长青那个千年之梦,雪海茫茫,寒风烈烈,狐妖便独自一人枯守于极境山下,漫漫岁月,不知前途……苏玨闭了眼,顿觉满腹凄伤。
光是想想,便熬不住。
可是就按长青所说的毁了去吗?
苏玨想想那无价之宝,心中又隐隐觉得可惜。
且不说他对这人世尚有几分恋恋不舍,若万一……万一长青没死呢?留着这狐皮是不是尚有些用处?
可他又怕那黑衣人如长青所言一般找上门来。
到时候护不住狐皮不说,恐怕自己这条小命,也是那人动动手指的事。
思来想去,这千年九尾的狐皮到头来竟成了烫手的山芋。苏玨于墙根下直坐到东方破晓,亦未能想得万全之法。
两日后,李尧又再度登门。
他今次出现,手上没有黑檀描金扇,身后也没跟着仆人,只一袭素色衣衫,两手空空,倒像是换了个人似的,少了富家公子的气派,反而多了些读书人的儒雅。
苏玨见他,心里总有些不自在,不自觉向他额上扫了一眼,发现他头上的伤已经好得差不多了,却依稀可见一道浅淡疤痕,于是心下更为郁卒。
对于李尧的忽然造访,楚羿脸上并没有什么惊讶之色,倒好似意料中之事。
只见他将人请进屋内,稍作嘱咐,便转身出了家门。
再回来时,手上已多了两个酒坛。
“这乡野之间,一时难寻佳酿,唯土酒两坛,为均存践行。”