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“你别过来！”吕雉慌忙向四周高喊：“来人啊！来人啊！”哪里有什么人应答？四周只有无边无际的磅礴大雨。那红衣妇人走到吕雉跟前停住，冷冷一笑，猛地伸出双手就向吕雉抓去......
“啊！”吕雉大叫一声，猛的从榻上坐起身，朦朦胧胧的望着眼前摇曳的烛光，她缓缓回了回神，才坐在床上长长的吐了口气，原来刚刚眼前所见只是南柯一梦。
宫中的内侍和侍女们忙闻声跑了进来，望着吕雉依旧神魂未定的眼神，内侍忙上前小声说道：“太后，您又作噩梦了。”一边说着，一边忙递上去一条毛巾。
吕雉定了定神，伸手从内侍手中接过毛巾，擦了擦额头上的汗珠，这才看向内侍们道：“你们怎么知道哀家做了噩梦？谁让你们进来的？”
内侍低下头说道：“刚刚听到太后在房中大叫，奴婢们这才赶紧进来看看的。”
“戚姬......”吕雉紧咬着下嘴唇，狠狠地说道。忽然，她只觉得自己的小腿一阵剧疼，她不由的惨叫了一声，在场的内侍们吓了一跳，慌忙跪下来问道：“太后，您怎么了？”
从自己的小腿处传来的剧痛使得一向刚毅的吕雉都有些承受不住，她一面紧咬着牙关，一面伸出手臂说道：“哀家腿疼，快去，去叫御医来！”可还不等吕雉把这句话说完，紧接着就又是一阵剧痛，吕雉惨叫一声，仰头倒在榻上。宫中的内侍们大惊失色，他们慌忙七手八脚地上前将太后扶起来，又是赶忙去倒水，又是赶忙跑出去叫御医，已经是深夜了，长乐宫中却是乱作一团。
与长乐宫的糟乱相对应的，未央宫内却是一片死寂。
往常庄严大气的未央宫，在今晚夜空中那一抹残月的映衬下，格外的寂静，以至于在夜色中竟是一片死寂。未央宫漆黑一片，只有太庙内还闪着点点的烛光。
一个少年跪在高皇帝刘邦的灵位前，望着灵位上那八个苍劲有力的篆书大字“汉太祖高皇帝之位”，那位跪在灵前的少年不由的失声痛哭起来，只听他哽咽着说道：“父亲，孩儿不孝，坐不了这个皇位，也不配再坐这个皇位了。您当年真的应该把皇位传给三弟，如果如意做了这个大汉的天子，也就不会出事了。”这个正在哭泣的少年，正是汉惠帝刘盈。
“父亲。”刘盈跪在刘邦的灵位前，声音哽咽的说道：“父亲啊，您以一介布衣之身，手提三尺宝剑，就能创下如此的丰功伟业。您何等的圣明啊！可是，可是难道现如今的局面您真的没有预料到么？您走了，我继位了，可是为什么孩儿的这个皇帝就当的这么窝囊呢！我的亲弟弟啊......”一想到如意，刘盈就有些说不下去了，泪水夺眶而出，他对着刘邦的灵位深深一拜，声音颤抖着说道：“您走之前告诫孩儿，您说你之所以能取得天下，凭借的是知人善任，凭借的是驭人之术。可我能做到您那样么？这朝中这么多的臣子，又有多少是母后的眼线，又有多少是真正为大汉千秋万代着想。孩儿到底应该去找谁呢。”
“母后她一直视那些皇子为眼中钉，肉中刺，一定要除之而后快。”刘盈长出了口气接着说道：“母后的生日快到了，到时皇子们都要入京来拜寿。又是一场鸿门宴啊。”
忽然，刘盈只听到外面传来嘈杂声，刘盈心下疑惑，他站起身正要走出去看看，只见一名内侍站在门外说道：“陛下，出大事了。”
刘盈忙快步走出去，只见那内侍说道：“陛下，太后她突发恶疾，已经疼的晕过去了！”
“什么？母后向来没什么病啊。”刘盈忙看向内侍说道：“快，马上带朕过去。”
内侍忙领着刘盈快步来到长乐宫中，只见吕雉正躺在榻上，满脸的汗水，紧咬着牙关，痛苦不已。御医正在一旁给吕雉把脉，只见御医眉头紧锁，表情凝重，缓缓摇了摇头。待御医诊断过后，他站起身走到刘盈面前说道：“陛下，非是微臣不尽力而为。太后的病实在是奇怪。”
刘盈忙问道：“怎么奇怪了？”
御医转头看了看躺在病榻上的吕雉，这才转过头对刘盈小声说道：“陛下，太后一直说自己的小腿剧痛，但经微臣诊断，在太后的小腿处并未见有任何伤痕。方才微臣又为太后诊了脉，这脉象上也并未发现异常啊。”
刘盈伸头张望了一下病榻上的母后，又看向御医说道：“以你的意思，太后没病？”
御医忙说道：“若说太后没病，可那样的剧痛却是装不出来的。”说着，御医低下头道：“微臣医术不精，实在无法诊断出到底是什么病症。”
“行，你退下去吧。”刘盈向御医摆了摆手后，迈步走进宫中。看到自己的儿子来了，吕雉忙忍着疼痛坐起身：“皇上来了？”刘盈忙向宫中的内侍们摆了摆手说道：“你们都退下去吧。”等内侍们都退下去后，吕雉开口说道：“刚刚御医怎么跟你讲的？”
刘盈沉下头片刻，抬起头说道：“御医诊断不出来，御医说母亲的脉象并未有什么异常。”
“怪了......难道真的是她么......”
“母亲您说的是谁？”
吕雉低沉着头片刻，忽然抬起头叫道：“来人！”
内侍忙跑进来，吕雉瞪着那内侍问道：“戚姬在哪？”
望着太后一脸可怕的表情，内侍一时有些惊慌失措，他忙开口说道：“太后，戚姬现在已经成了人彘，她不是在上林苑内么。”
吕雉眉头紧锁着，瞪着那内侍问道：“她还在上林苑？”
“是啊。”
吕雉猛的向前一指说道：“你，立刻传哀家的命令，即刻将戚姬斩首，把她的尸体给哀家烧了。”
人都已经被变成人彘了，现在怎么又突然要处死她？内侍一时不知所措，一下愣在那里，吕雉厉声喝道：“还不快去办！”这一声大喝，吓了内侍一跳，他忙转身退了出去。
刘盈忙看向吕雉说道：“母后，您这是？”
吕雉长呼了口气说道：“皇上，这件事情你别管了，是她戚姬该死。”
刘盈正要开口，只听外面传来吵闹声，刘盈忙问道：“外面怎么回事？”只见一名内侍忙跑进来说道：“皇上，太后，廷尉说有天大的事要来面奏太后。”
刘盈扭头看向吕雉，只见吕雉说道：“让他进来。”
只见廷尉匆匆走进来跪在地上说道：“太后，出大事了！”
“怎么了？”
廷尉将头低下来说道：“微臣奉太后之命，正要到狱中开赦周昌，可谁能想到，周昌他，周昌他已经在牢中自缢了......”
吕雉大惊失色，她不敢相信廷尉的话，她忙看着廷尉说道：“自缢了？这到底是怎么回事？你快说！”
“诺！”廷尉忙平静了下心情，开口说道：“那周昌听说赵王和戚夫人都已遭不测，他自觉愧对先帝，刚开始只是在牢中哭泣，狱卒们并没有在意，可这谁能想到，一个时辰前，狱卒才突然发现周昌已经自缢而亡了......”廷尉再拜说道：“臣有失责之罪，望太后严惩......”
听完了廷尉的汇报，吕雉沉下头默默的叹道：“好一位耿直义士啊。高皇帝识人是何等的圣明啊。”吕雉在刘盈的搀扶下忍着疼痛缓缓地站起身说道：“周昌是从沛县开始，就一直追随在高皇帝左右。二十余年来，忠心耿耿，直言敢谏，敢言他人之不敢言，敢做他人之不敢做，当为我大汉御史之楷模。”吕雉转头看向刘盈说道：“皇上，现在当怎么办？”
听到廷尉说出周昌已经自杀了的消息后，刘盈的心情比任何人都要沉重，他自心底佩服这位御史。佩服周昌的原因，并不是因为当年高皇帝想要废黜自己时，满朝文武唯有周昌敢于谏言。刘盈真正佩服的是周昌无论什么时候，他所做的任何事都不是在为自身着想，他永远是站在天下公理之上，永远是为了大局。当年他直言高皇帝不能废长立幼，并不是为了巴结自己这个太子，而是为了汉国的稳定。当年他听闻皇后想要在狱中处死赵姬，想要杀死还在她肚子里的高祖血脉时，他甚至敢独自一人直闯禁宫。当年高皇帝讲如意母子的性命托付给周昌时，他在高皇帝面前立誓会保住如意母子，如今如意母子去了，他也在牢中自杀了。看似周昌似乎把所有人都得罪了，其实他是赢得了所有人的尊重。试问，自三皇五帝以来，可曾有过这样的御史？曾经没有，只怕将来也难有这样的人了。若不是吕雉在这里，刘盈早就潸然泪下了。
现在听到吕雉在问自己，刘盈忙开口说道：“周昌者，千古耿直之义士也。朕觉得应当以公卿之礼厚葬，他的家人们，周昌的母亲，朝廷理应代其照顾，直至老人辞世。周昌的儿女，朝廷也理当代其抚养，并且授予官爵。”
“你说的很好。”吕雉看向廷尉说道：“传皇上旨意，以公卿之礼厚葬周昌，就将周昌葬在长陵，让他永远陪伴在高皇帝的身边吧。”
廷尉忙再拜说道：“诺！”
吕雉接着说道：“至于周昌的家人，朝廷要代他照顾，他的子女，朝廷也当择其优者授予官爵。”
“诺！”
吕雉坐下来，沉下头想了片刻抬起头说道：“着少府为周昌打造一块国赐的金匾吧。周昌者，极心无二虑，尽公不顾私，当为我汉国之国士也。金匾上就赐，汉之国士。”
廷尉退出去之后，刘盈低沉着头半天，才开口说道：“母后，圣人云，治国当以仁。如意和戚夫人都已经去了，周昌也为此而自缢了，您就不要再......”
“众人面前我叫你皇上，现在只有咱们母子二人，我叫你盈儿。”吕雉看着刘盈说道：“你也快加冠成人了，也不再是小孩子了。母后告诉你，治国固然以仁，但政治手段是不能软的。”吕雉看着刘盈的双眼说道：“你父亲，可以称的上是一代圣君了吧？他为什么要杀掉那么多曾经追随他的老部下？韩信，彭越，陈豨，英布，卢绾，连樊哙也差点一死。你知道这是为什么么？”
“母后......韩信和彭越，不是您......”
“没错。”吕雉缓缓点了点头说道：“在世人眼中，在史官笔下，韩信和彭越都是我一手做的。可是盈儿，这也正是你父亲的高明之处。当年如果没有你父亲的示意，你母亲我怎敢杀掉韩信啊。”说着，吕雉长叹一声说道：“你现在应当明白，我为什么要对你的兄弟们下手了吧。”
“可是母亲，这......”
“好了。”吕雉摆了摆手：“你明日下诏，将刘如意的尸身也葬在长陵吧。夜已经这么深了，盈儿你先回去吧。娘累了，要休息了。”
刘盈无奈，只好起身退了出去。当宫中只剩下吕雉一人的时候，她扬起头默默的叹道：“唉，周昌啊，你真是让哀家又敬佩又厌恶啊。”突然，小腿又是一阵疼痛，吕雉不由惨叫了一声，她忍着疼痛，紧皱着眉头自言自语的说道：“刘如意已经去了。下一个，就是齐王刘肥了。”
深夜，齐国，临淄。
刘肥在白天的时候就已经接到了吕后的诏书，吕后寿诞将至，发诏邀所有皇子入京贺寿。不知道为什么，当刘肥看到这件诏书后，脑海中就突然浮现出刘如意的身影。刘如意一入长安就再也没有出来，吕后给出的消息是刘如意在京时突然暴病而亡。很显然，这简简单单的四个字暴病而亡是不足以骗住所有的皇子们的。刘如意从小就身体康健，怎么可能一到京师就暴病而亡了呢？现在吕雉又借寿诞为名，邀所有的皇子入京贺寿，这岂不是将除掉刘如意的方法又再用了一遍么？想到这，刘肥不由望着眼前这份诏书，细细思索起来。
夜已经深了，可刘肥仍在桌案前将这份诏书翻来复去看了多遍，没看一遍，自己就多一份忧虑。这时，只见家院走进来说道：“大王，内史公孙狐到了。”
刘肥抬起头说道：“快让他进来。”
家院答应一声，退了出去。不一会，家院领着一个三十岁左右的男子走进来。刘肥忙站起身拱手说道：“夜都这么深了，寡人搅扰了先生的好梦啊。”
公孙狐忙拱手道：“不敢不敢。”
刘肥看着一旁的家院说道：“你退下去吧。”家院答应一声，慢慢退了出去。刘肥对公孙狐作了个请的手势说道：“先生请坐。”
待公孙狐坐下后，刘肥将吕后的那份诏书递了过去说道：“先生你来看看这个。”
公孙狐接过，一边看着一边听刘肥说道：“京中如今固然险恶，但寡人若是不去，只怕将来会授人口实。寡人左右为难，这才想问策于先生啊。”
公孙狐看罢诏书，抬起头说道：“以大王之意，该当如何？”
“寡人反复思索，觉得还是要去一趟。”
“为何？难道大王不怕重蹈赵王的覆辙？”
刘肥看着公孙狐说道：“三弟与我不同。高皇帝在时，多次想要改立如意为太子。况且其母戚夫人依仗高皇帝的宠爱，处处与皇后作对。如今命丧于此，也是固然啊。”
“那大王和赵王又有哪里不同？”
“我不一样啊。”刘肥忙说道：“我的母亲身份低微，高皇帝从小就没想过要立我为太子。更何况我自任齐王以来，一直是听命于中央的。因此，寡人觉得，这次应当进京。若我敢去，则说明我的确忠心无二，太后就更不会对我下手。若是我不去的话，势必会授人口实，到时就怎么也解释不清了。”
公孙狐点了点头说道：“大王所言有理。”说罢，公孙狐又缓缓摇了摇头道：“可仍有一点大王没有想到。太后之所以要杀掉赵王，是为泄私恨，但同样也是为了稳固新君的帝位。”说着，公孙狐站了起来继续说道：“甚至臣敢说，在太后心中，稳固新君帝位要比泄一己之私恨更重要！”
刘肥眉头紧锁，慌忙说道：“可寡人怎么会威胁到新君的帝位啊？”
“大王您好好想一想。”公孙狐接着说道：“第一，众皇子都还没有成年，唯有大王是皇子中年龄最长的，若不是大王的母亲身份低微，大王您早已是大汉的天子了，仅这一点，就够让吕雉颤颤不安的了。第二，尽管大王从小就无缘于太子之位，可高皇帝对大王可是最厚待的了。齐国七十八城都归大王管辖，天下最肥沃的土地都在大王的囊中。大王有如此雄厚的势力，难道太后会不多心么？”公孙狐停顿了一下，看着刘肥说道：“大王非但不是皇子中最安全的一个，相反，赵王一去，大王您就是太后的第二个心头之患了。”
“天呐......”刘肥一下瘫坐在地上：“太后为人狠毒，她都能把好好的戚夫人变成怪物.....还不知道她会对寡人如何处置呢......”刘肥抬头望着公孙狐说道：“先生，若不是你，寡人还真的会去长安。既然先生这么说，寡人不去了......不去了......”
“大王错矣！”公孙狐忙说道：“此番进京，大王一定要去。”
“可这一去，那就是羊入虎口啊。”
公孙狐忙上前扶起瘫坐在地的刘肥说道：“大王若去，生死还可一搏。大王若是不去，吕后便可以此为借口，到时大王就连拼一把的机会也没有了啊。”
“以先生之意，我去？”
“太后所虑，无非是大王的势力过大，未必一到长安就会置大王于死地。”公孙狐对着刘肥一拱手说道：“大王莫慌，臣愿随大王一同进京。只要到时大王肯听臣的计策，随机应变，必然不会有事。”说着，公孙狐抬起头看到刘肥还在迟疑，他忙再拜说道：“望大王信臣！”
“先生。”刘肥上前扶起公孙狐说道：“那就请先生随寡人一同进京。到了长安，寡人的身家性命就全托付于先生了。”
“大王放心就是。”（未完待续）