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兰德尔和凌天刚一进入教室，上课铃就响了起来。凌天怀疑兰德尔在暗中做了什么手脚，否则哪有如此巧合，可是兰德尔死也不承认：“我哪这么无聊？”虽然抓不到证据，但从脸上的表情看来，兰德尔绝对脱不了干系。
第一节课是数字电路——这个数字化时代的中学生必修的常识，又瘦又高的苗老师在前面卖力地讲解，尽管他的阐述能力相当差，课程本身又相当枯燥，大部分同学还都认真听着，并用电脑作着笔记。毕竟，学好这门课还是相当实用的，身边的许多电器都可以自己动手修理，聪明的学生甚至能利用零部件组合创造出有趣的东西来。全班只有兰德尔抱着自己的电脑看得入神。原来，喜欢把自己的爱好强加于人的爱娜硬是把《魁！麻将战队》塞到他的电脑里，兰德尔无聊的时候偶然看了一次，结果欲罢不能，也成了准爱好者——意思就是只是对片子本身感兴趣，但不会像爱娜和琳那样疯狂购入所有周边、逢现场活动必到，甚至……绑架演员勒索签名。不过身边有这样的超骨灰级“妈咪”（“麻将战队迷”的简称“麻迷”的谐音，他们用来彼此称呼）也有好处，那就是可以提早欣赏到尚未播映的剧集，神通广大的爱娜早就从剧组直接窃出了电视台剪辑前的版本，还有大量未公开、也不会公开的幕后花絮和资料。
兰德尔正在看的就是第1话《其名为东风不败！听牌尊者出现！》。当扑克同盟的四**官困住贝壳型的海上都市“水之都”时，传说中的守护神并没有从遗迹中复活，受到愚弄的人们眼看只有屈辱地活下去和光荣地倒下去两条路可选。可是，这两条路都不是那么好走的，投降扑克帝国的人会受到严格的甄选，幸运的人可以在洗脑后得到帝国公民的待遇，而落选者则连摇尾乞怜的机会都没有，直接被“踢出去”。这是被扑克帝国官方承认的术语，在0年前，他们有位精神错乱的学者，自称发明了制造通往不同位面的通路的方法，但事实证明，他的理论犯了个很微小、但绝对致命的错误——只能把物体强行送入其他位面，却无法在那面将其正确还原，因此，这项技术最终成为了帝国处理“残次品”的方式。“就把他们踢出去好了！”当时正在连线玩牌的小丑皇在签署第一道将犯人投放到不同位面的命令时随口所说的一句话，成为了这种处理方式的正式名称。帝国的残忍无情，在这里上体现得淋漓尽致。
就在希望渺茫的时候，觉醒的麻将战士饼、条、万出现了，他们又一次肩负起了对抗扑克帝国的重任。但势单力孤的他们仍旧不能阻挡源源不断袭来的扑克大军的步伐，眼看防线就要失守，一个蒙面的神秘来客出现了，他并没有穿麻将战队的专门服饰，只是一身普普通通的黑缎子唐装，手里不断旋转着两枚大号的水晶骰子。一登场，他就徒手拆毁一架大型梅花战斗机甲，然后又用水晶骰子击落了两架大型黑桃飞碟。在扑克士兵惊恐诧异的目光中，他几下跃上最高的大楼，边打拳，边用无比宏亮的声音喊出了那豪气干云的台词：“流派！东西南北四风不败是——国士无双、全新花色、四喜四杠。看吧！发财正碧绿地自摸出来！”接着，他使出一招“大四喜”，瞬间分身变成四人，将企图偷袭的四**官全都轰飞。“你们还未够班呀！”残阳如血，抱着双臂屹立于大楼顶端的东风不败化作威风凛凛的剪影，给观众留下了难以磨灭的印象。
刚看完这集就下课了，兰德尔连忙关掉电脑，一是不想让别人知道他喜欢上了这种kuso的特摄剧，二是怕被班上其他爱好者引为知己，然后把那些爱娜通过非法途径取得的东西散播出去。正要找凌天闲聊点什么奇闻轶事，或者找点什么吓唬吓唬那个胆子怎么看也不大的家伙——头一次有了当哥哥的感觉的他现在只在琢磨怎么欺负弟弟，他的耳朵突然捕捉到了一阵异样的声音。
那是……直达心灵深处、催人心魄的细碎铃声。
“勾魂铃吗？不……比那声音清脆，而且暂时看不出危害，是另一种东西……”兰德尔心里一凛，警觉地四处张望，显然，铃声并不是从附近传来，而是从某个地方发出，然后经过什么东西的中转，广泛散布在整个城市里。“似乎有人在搜索什么……”兰德尔皱起眉头，开始回忆关于古怪铃声的记载。当然，他看过的书很快就被翻了个遍，然后只能借助雷的知识了。只可惜，作为一个优秀的杀手，雷通常只不厌其烦地精心收集关于目标的一切，而和任务不相干的资料，就少得可怜。
在雷的记忆中，最恐怖的“铃”莫过于寂静凶铃，那是一件曾经在远古战场上使用过的大规模杀伤性魔法武器。它是用一百位大魔导士的头骨制成的，每个头骨内都装有晶体核心，并以珍贵魔法材料制成的线串联在一起，造型活像个大伞盖，悬浮在空中还会发出幽暗的光。它的恐怖之处在于一旦展开，便会同时将静默、诅咒、必死、夺魂、破魔等多种极端邪恶的魔法覆盖到广阔空间的每个角落，在一片死寂中，夺走一切生命，让方圆几公里内寸草不生。由于会对一切有生命的物体造成无差别伤害，连一般庇护法术都无效，就连魔族也不敢靠得太近，它只能由不死族的巫妖来执掌。它的出现曾直接导致两大战役的惨败，不过由于太过恶毒，也招致了神的愤怒，被天王掷出黄金十字剑远距离摧毁。尔后，不死族大军被燃烧着悲愤之火的人神联军击溃，从此一蹶不振，再也没能力制造这样的武器了。
至于不具备如此大规模的杀伤力、却可以在小范围制造混乱的铃类法器，就多得数不胜数了；但由于铃声毕竟缺乏直接破坏力，且容易被追踪、防护，所以出名的不多，一时很难对得上号。兰德尔想了一阵也没想明白，而铃声已经神秘消失了。“真是奇怪！”他只好放弃，不过他并没有注意到，就在同一间教室里，某个人脸色煞白，满头都是冷汗，像是刚刚大病了一场。
*****
根据情报商人提供的线索，鲁宾逊船长联系上了游走于巴尔坦星系的神秘奴隶商，绰号为“白银蔷薇”的女性。
“你可真走运，我刚好要经过杰顿那个充满酸臭气的灰色小星球呢！如果你出的价钱合适，我把从合作伙伴那里接的货让给你也无妨。”听上去，她应该是个妖艳的美人，注意，只是“应该”，毕竟这种单纯从声音出发做出的判断是非常不准确的，而且软件模拟合成的声音已经无法用人耳分辨了。
“尊贵的女士，我是不会让你失望的。”鲁宾逊船长对自己的魅力还是蛮有信心的，深沉而又富有磁性的嗓音正是不少成熟女性所欣赏的，而他也相信，承袭自古代贵族的礼仪也是能俘获女士芳心的。
“但愿如此，否则——你会后悔一辈子的，哦呵呵呵……”“白银蔷薇”笑了起来。
中断了秘密通讯，鲁宾逊船长略微松了一口气：“这朵蔷薇还真扎手啊！不过，能渡过这个难关，付出点代价也值得了……”他斜眼睨了坐在总统办公桌前饮茶的德姆一眼：“这家伙不像外表看上去的那么没用，或许，我也该堤防他一点，有时候，深藏不露的家伙比锋芒毕露的家伙更可怕呢！”
似乎是感应到了来自鲁宾逊船长的怀有敌意的目光，德姆抬起头，憨憨地一笑：“谈妥了？”
鲁宾逊船长马上敛回目光，地哼道：“算是达成了初步意向吧！反正肥羊我是当定了，只是看她这刀宰得有多狠了。”
“不用担心，女十们肯定都是喜欢礼物的。”德姆又是一笑，但敏锐的鲁宾逊从中捕捉到了一闪而过的狡黠。
“是么？那么要准备厚礼喽？”鲁宾逊装作心照不宣，和德姆一起笑着，心里却仿佛笼罩着一层阴云，一点也高兴不起来：“你这个家伙，越来越让我害怕了呢！”
时间过得很快，约定之刻在傍晚时分到来。宇宙时代的各式各样私略者，总是有办法洞穿军方号称“铜墙铁壁”的严密监视网络，自由出入看不见的边境。掌握在这些人手中的科技，往往比军方还要先进。而各星球辽阔的领土，则为他们提供了天然的庇护所。鞭长莫及，或许这就是向宇宙各地扩张后，一个没有预料到的后果吧，也为各种犯罪者提供了温床。
“果真是很准时啊，连1分钟也设有延迟。我还一直以为，女士都会刻意地延迟时间，来让绅士们急躁呢！”坐在办公室里，从屏幕上注视着一切的德姆道。
“我要关闭通讯了，你密切留意军队那帮蠢货的动向，如果他们胆敢对尊贵的客人做出什么危险的举动，唯你是问！”鲁宾逊船长严厉地说道。
德姆连忙点头：“知道啦，知道啦！你就放一百个心谈生意好啦！”
关闭了通讯，他长出了一口气，走到镶嵌着厚达1米的强化金刚玻璃幕墙前，按动电钮，撤去其中的液晶屏幕的图像，显示出真正的总统府夜景。望着呈现出一派迷人的魔幻色彩的紫色天空，还有城市中星星点点亮起的灯光，他的心情极为复杂。以往只是别人的影子，叫做什么就做什么，也不觉得如何；而今，真的变成了一个摆在前台的傀儡，反而非常不是滋味。“当知道是什么样的人在左右这座城市的命运后，就为生活在这里的人鸣不平啊！唉！虽然迫不得已，但我其实也是帮凶啊……是不是该考虑后路了呢？在双手真正沾染鲜血之前……”
当那颗划破天际的流星逐渐变成一艘中型宇宙海盗船时，鲁宾逊不经意间流露出一丝讶异，识货的他已经认出了这是经过改装的新锐宇宙战舰——“巴图鲁”级强袭登陆舰。只不过，曾经拥有满语“勇士”之名的战舰，此时被涂成了妖艳的玫瑰色，船首还装上了巨大的蔷薇花形状的装饰，不，仔细看的话，那不是装饰，而是一个用心险恶的武器——张开的“花瓣”中，隐藏着多条机械臂，可以撕裂或捕获小型舰船，而中央的花蕊位置，则是巨大的主炮，可以想象，如果被机械臂钳制住的船只抗拒，会有怎样的下场。平时这装置可以闭合，而此时，似乎在故意炫耀，张到了最大，像朵横放的蔷薇。而舰尾，则是对称排列的6台巨大引擎，还有被涂成绿色、叶子一样狭长的可折叠平衡翼。一切涂装和设计，无不体现着主人的恶趣味。
“这就是玫瑰人生号啊！本以为女人只会小打小闹，这下要刮目相看了。但愿这朵蔷薇不要把我的手刺得太痛……”面对超乎想象的贵宾，鲁宾逊只能发出这样的赞叹。
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稍早些时候，凤凰城市中心，巴贝尔（babel）电视台。
在悬挂着巨型bbtv标志、高达三层的大堂中央，一个蒙着粉红色面纱，穿着阿拉伯风格服饰的舞女旁若无人地畅舞着，似乎完全陶醉其中。她婀娜的舞姿是那样撩人，可一个个来去匆匆的人从她身边走过，却仿佛看不到她的存在一般。
她是谁？是来电视台求得某位导演赏识的？是企图制造些爆炸新闻，一夜成名的？还是本身就是某个卖弄创意的节目的一部分？
都不是。
她轻盈地游走于人群中，有时候，甚至重叠到了一起。她的手腕、脚腕、额头，都系着一串串银色的铃铛，剧烈晃动下，却不发出一点声音。这证明，她，或者并不存在于这一空间，或者，存在的形态很怪异。
就这么舞着，她从大堂来到了楼梯口，然后旋转着，一阵风似的来到了顶楼。在唯一一扇紧闭的金属门前，她被一个身穿制服的四方脸警卫瓮声瓮气地拦住：“小姐请止步，这里是不能随便进入的！”
舞女抬起头，一对眸子从面纱上方发着光：“你，看得到我吗？”
“当然，看得很……”话还没说完，警卫的头颅就划出一道抛物线，滚落到走廊另一端去了。
“极乐——往生！”舞女轻轻一抖手，一道反着光的东西缩回了手腕的铃铛中。
“还不开门吗？难道非要我动手不可？”她对着那扇依然紧闭的大门说道。
话音刚落，厚重的大门就向两侧敞开了，而且不是一层。门后面还有门，开启方法各异，重重叠叠，足有七层之多。而在这些门中央已经可以被称作“通道”的一段距离后，站着一个其貌不扬、但衣饰无比奢华的中年女子，身后还有两个西服革履黑墨镜的魁梧保镖，满脸横肉、面无表情那种。这里就是情报商人组织的分部，他们遵循着“中隐隐于市”的原则，把自己的据点设在了繁华的市中心、活跃度极高的电视台顶端。
“我是这里的负责人，人称‘钱夫人’。”手中夹着烟卷的女子上下打量了舞女一番，“阁下……有何贵干？”
已经很久没人敢如此明目张胆地找上门来挑衅了，不过既然能找到，而且敢来，就证明来者不善。
“贵干？呵呵……”舞女笑了笑，没有回答，而是反问道，“我听说情报商人最讲信用，服务也最可靠，提供的情报一向准确无误，是也不是？”
“那是没错，从不提供虚假信息，就是我们的承诺！”钱夫人带着几分骄傲道。
“如果错了呢？”
钱夫人愣了一下，然后斩钉截铁地道：“那……不可能！”
“如果我告诉你，不可能已经变成可能了呢？”
“……”钱夫人这次没有回答，而是冷冷问道：“你究竟是谁？”
“想不到万事皆知的情报商人也有不知道的事啊！那么，说错点什么也就不稀奇了！”舞女直勾勾盯着直冒冷汗的中年女子，用嘲讽的口吻说道，“叫你们的人不用查了，你们的记录上不会有我的任何资料的，除非……”
钱夫人被她凌厉的目光刺得发毛，退了一步道：“除非什么？”
“除非，你们也和他一样，”舞女指了指倒在地上的无头尸体，声音突然压低，幽幽说道，“坠落黄泉……”
她的话让那两个人高马大的保镖不寒而栗，而钱夫人却显然镇定得多：“既然阁下是来自异世界的客人，知道我们所不知道的事也就不新鲜了，毕竟我们只是为人类提供服务的机构。”
“人类？哈哈哈哈……你们当中，到底有几个能算得上是真正的人类？”这次，舞女的眼中，浮现了挑衅的意味。
钱夫人把头扭过去，避开舞女的目光：“算了，不谈这个了，我们应该是井水不犯河水吧？阁下来此到底是为了什么？”
“其实也没什么，反正也不关我的事，只不过有时候闲得无聊了，便想看看，如果把一个原本不存在的漩涡制造出来，是否会有将命运的洪流逆转的效果。事实上，这和你们在做的，基本是相同的事。”
钱夫人沉默了，似乎在思索舞女的话。良久，她才抬起头问道：“阁下到底要有什么情报要转让给我们？”
“不是转让，”舞女一笑，“是完全免费的赠与。”她压低声音，将细若游丝，却字字分明的语句送到钱夫人耳边：“你们前不久卖出过一单奴隶贸易的情报吧？哼哼，纵横星海的奴隶贩子中可从来没有‘白银蔷薇’这么号人物哦！当然，你们完全不必追查是谁在你们引以自豪的情报系统中添加了这条信息，因为不可能查到痕迹的。”说完，她身上的色彩突然变淡，然后完全透明，与周围的空间融为了一体。
钱夫人抹了抹额头的汗水，道：“我们要赶快联络客户，这可是我们的情报网络有史以来的最大失误。”
“大姐，您相信那个疯婆子的话？”她身后的保镖之一问道。虽然看似保镖，但他实际是情报商人庞大网络在这个星球设立的分部的二号人物，化妆是他的奇特嗜好，因此人称“千面公子”。
“她才不是什么疯婆子，”钱夫人吸了口烟，在空中轻轻喷出白雾，“她是我所见过的最可怕的……”她顿了顿，才小声说道：“杀手。”似乎这个字眼有无形的魔力，连说一下都会造成伤害。
“杀手？！”千面公子哑然失笑，“不会吧？她刚才只不过用了个小小的障眼法罢了，那种经过伪装的小型激光武器甚至可以在女子防身用品商店买到的。”
“不是激光武器，”钱夫人摇了摇头，又猛吸几口烟，仿佛这有这样才能让自己镇定下来，“你难道没注意，那尸体上少了点什么吗？”
“我瞅瞅。”千面公子奔过去，蹲下来仔细检查警卫的尸体，等他站起来时，已经脸色煞白了：“太可怕了……”
“所以，我不怀疑她的话。好了，快去通知客户吧，还有叫人把外面处理一下，我累了，要找个地方静一静了……”把工作交待下去，钱夫人转身走进里面。短短几分钟的会面，已经让她憔悴了不少。
七重大门一道道闭合。