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在“光明女神号”遭受到海盗团袭击的同时，位于玫瑰星系遥远的北天鹰座西格玛星组，阿瑟加德帝国首都“帝王星”上，也同样暗流涌动。
如同名字展示的那样，“帝王星”是这一星际帝国的首都及权力中枢，整个星球即是一座宏大繁盛的皇城。上至贵族下达平民，这里的绝大多数民众都正满怀期待，为迎接即将到来的朱雀一族小王子而欢欣鼓舞。
但并非所有的人。
金碧辉煌，美轮美奂的“金宫”北部，流水花园的宫殿内——
作为一名宫廷近侍，迪瓦伊正踮着脚尖，为他面前尊贵的帝国皇太子更衣。
他的动作细致又灵巧，快速妥贴地抚平衣料上每一道褶皱。使用海蚕丝织成的衣物水火不侵又透气轻薄，令穿戴他的人几乎感觉不到任何重量，一举手一投足，织物表面又会反射出美妙的珠贝光泽。由于海蚕丝极为珍贵，一直以来它都只供皇室成员专用。
也只有这样的稀世奇珍，才配得上他的奥丁殿下。
迪瓦伊在心底想道。
他抬起头，目光追随着那道沐浴在晨光中的身影。
即便只是一个背影，依然叫人挪不开目光。
修长的身形，挺拔的仪态，如同窗外笔直的雾松树干，那头阿瑟加德王族标志性的华丽银发，此时披散在他身后，如千万银丝般，反射出炫目的光辉。
“殿下，今天您还去狩猎吗？”迪瓦伊拿来外套，轻声询问。
而他面前的人没有回答，只是侧过头，露出半张完美的侧脸。
这位声名远播，战功赫赫的帝国战神，他奢耀的美貌同样令人印象深刻。哪怕是现在皱着眉头的样子，依旧能让人心跳加速。
迪瓦伊只看了一眼，便迅速垂下头，一派恭谨。
今天的殿下似乎不太高兴。
迪瓦伊担任奥丁的贴身侍从已经多年。
暗地里，不知道有多少人忌妒着他的这一位置。对于那些大贵族们来说，他们的子孙能够出入王庭，服侍追随某位阿瑟加德，都被视作莫大的荣耀。何况是帝国未来的皇帝呢？
“殿下，您是在为婚礼的事烦心吗？”压抑着内心真实的情绪，迪瓦伊小心斟酌出口的话语。
一直在外征战的奥丁殿下，自从被他的父亲——皇帝帕都贡紧急召回帝星后，对于那桩从小由双方父辈们订下的婚事，他既没有明确表示反对，也不见多少高兴的意思。
“我听说……嘉兰王子是个美人，他的母亲红女王对他爱若珍宝。”
一直眺望着窗口外景色的奥丁，这时终于转过身。对迪瓦伊的话，他抬了抬眉，那张俊美的脸上露出一丝轻笑，“看照片，那只是个孩子。”
他看起来小小的，一点不像已经成年的样子。奥丁根本无法想象，就是这么个小东西，将会在不久后成为他的伴侣。
“殿下……”
因为奥丁的笑容，迪瓦伊有一瞬恍神。紧随而来的妒忌，又如细小的钩爪般不断抓挠着他的心。这么多年，对于迪瓦伊而言，奥丁就是他的神明，他的光，他的一切，这份恋慕随着光阴更迭，愈来愈浓，愈来愈深，让他不可自拔。
冲动之下，迪瓦伊一把抱住奥丁，将脸紧紧贴在他宽阔的胸膛，呢喃道：“殿下，请不要抛弃我，我一直都对你……！”
他的话并没有说完。
因为奥丁已经抬起他的下巴，那对令帝国无数男女为之疯狂的紫罗兰色眼睛，此时被浓密的银白眼睫覆盖，如凝结了一层薄霜。他的声音又是如此温柔，令人沉醉，“迪瓦伊，你是我的近侍，将来你会替代你的父亲，坐上新一任帝国财政大臣的位置，成为我的左膀右臂。我又怎么会抛弃你？”
“奥丁殿下……”
迪瓦伊深褐的眼里含着泪光，他一脸感动，想要说些什么，却被奥丁接下来的话将他整颗心打落冰窖。
“听说你的父亲萨鲁公爵已为你定下了婚约？对方是阿蒂提家族的小姐？我还没来得及恭喜你，迪瓦伊。”
他目光真挚，俊美的脸庞上找不到一丁点儿虚伪的痕迹。
迪瓦伊心中苦涩，他缓缓后退一步，躬身道：“您说的是，殿下。在您与嘉兰王子大婚前，说不定能先参加我的婚礼。”
“迪瓦伊……”奥丁凝望着他面前的褐发青年，沉默了片刻，才低叹道，“我希望你明白，我们都一样身不由己。”
迪瓦伊将头埋得更低，他强忍眼泪，回：“是……”
这就是奥丁·阿瑟加德，那么残酷，又那么温柔。明明说着拒人于千里的绝情话语，却叫他心甘情愿，生不出一丁点怨恨。
而在这时，两人的身后，寝殿大门被推开，有人未经通报，径自走了进来。
见到进来的那个人，迪瓦伊匆忙收起哀色，向对方行了个宫廷见面礼，“维利殿下。”
来人正是维利·阿瑟加德，帝国第二王子，奥丁同父异母的兄弟。他那头焦糖色卷发和浅绿的眼睛，如同某种罪证一般，昭示着他不光彩的私生子身份。
迪瓦伊并没有和他做过多接触，行礼之后便匆匆告退。
“……”微眯起眼，维利的目光如鹰隼般，一直盯着两眼通红的迪瓦伊离开，直到他的背影消失在外面长长的走廊里，再看不见为止。
“维利，你来找我有什么事？”一旁的奥丁提醒般问道。
这时的维利才仿佛回过神，他玩世不恭地眨眨眼睛，回道：“难道我就不能来看看你吗，哥哥？”
“别和我来这套。”
对这位异母兄弟，奥丁不至于像他母亲那样背地里诅咒万分，但他的感觉依然复杂。当年他的父亲不顾反对，坚持让维利冠上阿瑟加德这一姓氏，等于间接承认他第二继承人的身份。皇帝的这一举动，至今仍被外界视为某种信号，受到诸多揣测。
“好吧，好吧——”见奥丁一点没留情面，维利摊开手，坦白道，“是父亲找你，他正在八角大厅，和皇后一起。”
奥丁颔首，“这种事你让人通报就行了，不必亲自跑一趟。”
“是，是——”维利嬉皮笑脸，没个正经，显然一点没把奥丁的话放在心上。他甚至勾住奥丁的肩，挤挤眼，样子神秘兮兮的，“我听说父亲召见你，是为了那位小王子的事。”
奥丁把他的爪子掰开，对维利的话，他其实早有预料。
该来的总会来。
兄弟两人在简短的对话后，便分道扬镳。
奥丁赶往八角大厅，而维利没有离开流水花园，相反，他似乎匆忙去找什么人了。
……
金宫，八角大厅。
作为皇帝召见群臣，商议国事的地方，这座美轮美奂的大厅同时也是整个皇宫里与永恒广场、流水花园等齐名的代表性建筑之一。
大厅的空间结构异常精美，八条宽广的通道通向主厅中央，通道两侧的墙上都绘有各种装饰壁画。大厅的拱顶用细细的镀金框架分割成几何形状，巨大的玻璃让人一抬头，就能仰望头顶无尽苍穹。
穹顶能够开启，从上面可以向人群抛洒各种香料或鲜花，当它闭合时，无数按实体比列缩小的镀金天体悬挂其下，星辰们遵循着各自轨道，不停转动。
“奥丁，你在听吗？”
听到他父亲不悦的声音从上方御阶处传来，正出神的奥丁收回思绪，他低下头，答道：“是的，父亲。”
皇帝显然没有因为他的回复满意。他微哼一声，斜靠在王座上，用居高临下的目光看着他年轻俊美的儿子。
从五官轮廓上，依稀能看出父子两人的血缘关系，但由于近年来过于纵情声色，正当盛年的帕都贡王，已经能看出些微老态，他的皮肤松弛，两眼神光暗淡，过去的雄心壮志，似乎已渐渐随着时间的磋磨而从他胸中消散殆尽。
“嘉兰曾在许多年前跟随他的父母造访过帝王星，当时你们的感情很好，天天玩在一起。他离开的时候，你伤心了许多天，还发誓等你长大了，一定要把他娶回家。”
奥丁默默听着，表情无动于衷，“父亲，您说的这些我都忘了。”
沉浸在回忆中的皇帝，一时有些怔忡，之后他长叹了一声，摆摆手道：“算了算了，既然你们两个如今都已成年，按照约定，等烈焰之庭的使节团抵达，双方定下时间，就尽快为你们举行婚礼。这正是我们向朱雀一族展示友好的绝佳时机，古老的火焰星系联盟届时也会向我们示好。”
阿瑟加德并不是这茫茫宇宙中的唯一帝国，虽然自星历1016年建国至今，它延续了已有一千九百余年，但比起其他星系文明或势力，它其实仍能算作非常年轻。
对内维持稳定的同时，向外寻找同盟，与之保持良好的关系，正是阿瑟加德帝国能屹立至今，强盛不倒的原因。
“你还有什么话要说吗，奥丁？”
皇帝帕都贡的目光审视着他的儿子，虽然是询问的语气，他的表情却不容人质疑。
奥丁没有出声。
他挺直着背，嘴唇抿成了一条固执的线条。
帕都贡王的眼神深沉起来。
空气微微凝滞。
父子两人仿佛正进行着一场无声的交锋。
眼见两人僵持，一直坐在旁边默不作声的帝国皇后，终于忍不住提醒她的丈夫，“或许……我们该听听孩子自己的意见？”
正满心不痛快的皇帝听了，立刻冷淡地瞥了一眼他的皇后，那眼神似警告又似不悦，“作为帝国的皇太子，他的一切个人意愿，都必须放在帝国的利益之后，这一点，我相信他比谁都明白。是吗？奥丁——”
父亲严厉的目光和母亲焦急的眼神，让奥丁深深吸了口气，半响后，他终于垂下目光，如同作出了妥协。
“我明白，父亲。”
“嗯，”皇帝帕都贡终于满意地点点头，嘴角露出一丝笑意，“你明白就好。”
气氛终于有所缓和。
皇后见状也暗暗松了口气，她赶紧说道：“嘉兰王子已经在来的路上了，他的身边还带着四位贵族，对了，还有他的导师，是一位来自歌林族的树人。”
“你的另一半已正式被确定为红女王的下一任继承人。”皇帝帕都贡补充道，“他富可敌国，还有他手里的烈焰军团，那支强大的宇宙舰队，相信在将来会成为我们最坚强的盟友。”
才没交代几句，突然有侍者匆匆觐见，对方禀报的消息让皇帝帕都贡极为震怒。
“奥丁，我命令你马上带着舰队出发！”
他重重拍打扶手，一下子站立起身，双目怒视前方。魁伟的体格,咆哮的声音，让他如同一头被侵犯了领地的银狮。
“无论如何都要将使节团和王子平安带回来。至于那些食人魔海盗，格杀勿论!该死的——！！”
他万万没想到，没有等来烈焰之庭的使者，相反，等到的却是对方遇袭的信息。一旦嘉兰·朱雀在帝国星域内有个闪失，结盟恐怕就成了一场空谈。
不，或许更糟。
红女王已经失去了她的一个孩子，若再失去另一个……后果简直不堪设想。
帝国很可能将迎接有史以来最严重的一场兵祸。
这简单的道理，作为皇太子的奥丁·阿瑟加德同样明白。
行了个礼后，奥丁便转身离去。
他背朝帝都，面向无尽星海，带领着他的军团，踏上了连他本人都无法预见的征程。