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第四章告别
“黑塔楼？”年轻的军师艾肯在光照下细细端详这张古老的牌。牌面上的图案已经淡化了很多，边缘处还能看见残留着的斑点状污渍。除此之外便是排列怪异的细小孔洞。这间位于钟楼底层的密室是迦南公爵专门为艾肯准备的，方便他来帝都办事的时候使用。但以艾肯的性格，一个怎么够？他依旧设法在城市各区准备了充足的居所。这些地方都有一个共性，都具备一个帝国法规认可的产权者姓名。虽然名字都不相同，但却基本属于同一个人。此刻，那人正将双腿搁在桌面上慢悠悠品尝艾肯的红酒收藏，神情慵懒。他的脸已经有些许泛红，脑子里也像是塞进了一打棉花，视物有些晃荡。“应该就是这个吧，我亲爱的艾肯军师，你不知道我花了多久才能摆脱那个老女人。”
“应该就是这张。”艾肯将牌递给坐在边上的黑衣老者，“约齐老师，您看看。年代也应该差不多。只是这些小孔我们还没法解释。”
老人翻下兜帽露出一头银发，加隆吃惊地发现，除了白发，这个他一直以为是老者的人居然有着如此年轻的脸。看来是他的独特声音误导了自己。变声？我也会。他心想着，但此刻他发现了另外一个问题。“艾肯，我的莫里怎么办？”
“消失。”艾肯斩钉截铁。
“要虚化吗？”
“可以，吊死、毒死、过劳死，就看你意愿了。只要别留下蛛丝马迹就行。反正这个身份已经完成使命，不可以再出现了。”他送给加隆一个饱含深意的微笑。“老师，有没有什么发现？”艾肯随后问道，神情凝重。
“这些小孔串在一起也没有什么意义啊。我们很难从图形上对它破译。”黑衣人摇摇头。
“嘿，你们别把我排除啊，也跟我说说这张牌有什么用啊。我可是好不容易拿到它的，而且神不知鬼不觉。”加隆憨憨地笑。
艾肯粗暴地将加隆的靴子推下台面，“贝纱夫人曾是霜影城的望族，调查得知她因为某些原因才下嫁到了鲁茵家。不过据我猜测应该是为了躲避某些灾祸，才会下嫁给已故去的帕克·鲁茵。”
“谁会没事嫁给一个短命郎君啊。”加隆评论道，“不过军师估计的不错，这个怪女人确实非常精明，不过当我们谈论的内容涉及到霜影城时这个女人就变得非常警戒。看来这里也有些问题。”
“她的身份确实还是个谜团，我的调查会继续深入。不过这里看来，我们首先需要关心的问题到不是这个。”艾肯的表情变得讳莫如深起来。“无论这个贝纱夫人身份几何，她丈夫的家族却并不是别人想的那么不济。据说鲁茵家族的先祖，名字我忘了。就是建造赫灵顿堡的设计师。”
“赫灵顿堡？”加隆的脸色变得很难看，“巫师公会的据点。”
“是的，那里一直就是竖琴手同盟的大本营。也是这次我们的目标。”艾肯严肃的语调无法让加隆感觉是人格分裂的玩笑话，此时，加隆脑海中盘旋着的是如何在火力凶猛的巫师堆中偷盗某件东西，或者被他们偷走小命。“这回要我进去拿什么？”他真不想问这个问题。
“不必，这次由我一个人去。”
“你疯了吗？你能攀岩还是腾空？或者你能敏捷躲开他们的奥术攻击？别傻了，艾肯，那不是游乐场，是会死人的。”加隆打断他的话。他发现自己难得地开始生气起来，他的火气不会面向雇主，但却在为朋友，最好的朋友而反复灼烧。
“你对里面很了解吗？”艾肯有些怀疑地看着他，连眨眼也不眨。
“只是猜测。”加隆撇过头去不看他。“而且，你根本进不去那里面。因为听闻，这个神奇的堡垒外围总是遮罩着厚厚的法力结界，任何不被允许进入或者出来的人都是无法通过的。”
艾肯仔细打量着眼前的怪盗加隆，目光中充满了深意。加隆居然没来由地后背发凉。“你的消息的确和我们得到的信息吻合，加隆先生。”艾肯随后说道：“只不过那地方太特殊了，不是单单依靠技巧就能拿出某些东西的。你的明智让你的小命依旧留存。不过你最好把你狂热的冒险观从赫灵顿撤出来，那里不是你游戏的舞台。”最后一句话艾肯说得斩钉截铁。
老师站起身，默默注视面前这个以盗闻名的人，“军师说的没错，赫灵顿堡的防御体系一点都不简单，因为这种谨慎姿态的存在，竖琴手同盟在帝国的不断肃清运动中存活了下来，而且愈演愈烈。直到现在，他们俨然已具备了成为强悍政权的实力。这些都是迦南公爵所担心的。相比同样实力绝然的隐月之子，那些巫师更具破坏力，对帝国的威胁也更大。”他握着这张研究了很多遍的“黑塔楼”继续说道：“这张牌的最初拥有者是鲁茵家族的先辈，传说他明知建造完赫灵顿后必死无疑的命运，偷偷在设计时，添加了一条隐秘通道，可以直通外面。因为通道设计得巧妙复杂，他防止自己在逃跑时遗忘步骤，所以在这张随身携带着的牌上做下了记号。”
“他一定成功逃出来了。”加隆听得出神。
“算是吧。”老师叹了口气。
“什么叫‘算是吧’？”加隆很不解。
“因为他没有完全成功。”艾肯接着说道：“他虽然成功逃离了赫灵顿，回到家中，但却没能顺利通过最外层的秘法结界。也可能一开始他就不知道最外层有魔法结界的存在，过了两年，就死了。”
“那个结界几百年前就这么恐怖了？”
“也许是某种咒语吧，在他回到家后，就改名换姓地生活。将姓改成了现在的‘鲁茵’。但结界中的咒语却已经侵入了他的血液。从此这个家族的男人就如同受到诅咒一样，总是过早死去，一代又一代。”老师有些黯然地坐下，一遍遍转动着中指处的绿玛瑙指环。
“你们怎么会知道这些的。”加隆不解地问，“这也应该是好几百年前的事情了。”
“道听途说外加勇敢猜测。”艾肯无所谓的表情让加隆觉得很生气，他知道自己又被否决在核心层之外了。
“那么你们现在有什么呢？一张牌，就想进赫灵顿？”加隆冷酷地指出这个计划的可笑。“就算进去了，能干点什么？告诉他们首脑，‘嘿，敢不敢解散了竖琴手。迦南公爵会喜欢你们的，顺便再关掉那一层层的变态结界好吗？’然后兴高采烈地蹦出来？”
“你刚才说什么？”艾肯突然打破沉寂，双目紧盯加隆，目光炯炯。
“兴高采烈地蹦出来……”加隆的心咯噔一下。
“不对，上一句。”艾肯指出。
“关掉那一层层的变态结界好吗？”他使劲咽下一口唾沫。仿佛面对着的是某种食人野兽。
自信的笑容再次浮现在军师的脸上。
艾肯拿起那张牌，走到烛台前，将牌的背面朝下平放在烛火上烘烤。“黑塔楼”在高温下微微变形扭曲，他开始揉搓，让牌身变得柔软。几分钟后人们惊喜地发现，牌的里层还能再抽出一张画面不一样的牌。
“浸过水的。”艾肯评论道。
“水路。”黑衣人反应迅速。
“那就简单了，赫灵顿堡周围唯一的水域便是星湖，密道的入口就在湖中某个地方。”艾肯推测。他再度细细推敲新背景下的小孔排列，虽然牌面底层的图案被污染淡化了很多，但可以确信，小孔所代表的意义就是进入的轨迹。“真可惜，能够用短短时间设计出这样精妙的逃离通路，可还是抵挡不了外层的巫术结界。”
“你总该有办法解决这个结界吧，艾肯？”加隆问。
艾肯收好这张牌，“这个我并不担心。现在更不用担心。”他向老人微微阖首。
黑衣老者站起来一言不发离去。厅堂只剩下艾肯和怪盗加隆。
“能无声息地找到那个入口的人应该只有你了，加隆。星湖周围没有法力结界，别被发现。只有两天时间了。”艾肯命令。加隆深知这事的重要性，点头离去。
艾肯让众人离去，自己则耐心等待着。
空气开始变得不安份起来，正厅中间缓慢出现一个白色的圆环状气旋，如同淡淡的水汽，当快速凝聚的水汽色彩变得越来越浓厚时来者的身形完全出现了。那人身后的气旋开始反方向转动，淡化，直到空气依旧变得完整。
那是共鸣之戒的力量。
“你来了。”艾肯会心地微笑。
“弥赛亚不见了。”特瑞呼吸急促，有些焦急地说。“一定是姐姐干的。她总是这么偏激。”
“你姐姐不会伤害她的，她应该只是想给你个警告。”艾肯手搭在他的肩膀轻声安慰。
“她什么事都做的出来，她只想逼迫我做一些我不愿意的事情。我该怎么办？”他愁苦地述说。
“她要你做什么？”
“艾肯，这些事我不能告诉你，为了你的安全。”他有些为难地说，“我知道你的想法。今天我来还是想劝劝你，有些事情是不能涉及的。既然敌人如此强大，为什么还要不休不止呢？你这么聪明，总该知道以卵击石的后果吧。”
“因为那是公爵的命令。”艾肯淡淡地说，仿佛根本不关心特瑞话语中的份量。
“又是公爵，你眼里除了他以外就没有自己吗？他给了你什么了，这么死心塌地。”
“他给了我一个家。”艾肯喃喃地说。他始终没有将过多的情绪表露出来，哪怕眼前是自己最好的朋友。
“荒谬，这个是理由吗？你为他做的还不够多？我开始后悔帮你偷‘秘银锥’，我只想好好过自己的日子，而现在我也成为了你们权利角逐的牺牲品了。”特瑞还想继续说下去，但他突然有些不忍。他知道自己的冲动言论很可能伤害了朋友，以至于内心出现了短暂的惶恐。
“你说出了心理话，特瑞。你帮了我很多，所以我不会再强求你什么。”艾肯有些忧伤地说。
“你，太疯狂了。有时候让我觉得很害怕。”他一脸受伤的样子，“但我真的不想失去你。”特瑞很不情愿地将盒子递给艾肯。
艾肯有些释然地笑笑，接过这个盒子。
盒子打开的瞬间整个大厅都被它的银白色光芒充填，空气中悬浮着无数的点状粉尘均在散发着动人的银色光泽。两人仿佛突然间成为了梦幻白光下的剪影。
“这就是秘银锥？”艾肯将它拿出来握在手心。它光滑冰冷的表面触感让他震惊。
“我不知道这是什么材料制成的，但这熔岩井下存放了几百年的东西确实花了我好多精力去冷却。”特瑞悠悠地说。
“它离开高温多久会损坏？”艾肯突然想到这个问题。武器宗师狄姆说的话让他记忆犹新，这是铁匠们的至宝，他可不想这样的东西损坏在自己手上，否则还怎么交代。
“损坏？”特瑞嗤之以鼻，“这东西非常奇妙我不知道它是什么，也不知道秋炎城的铁匠是怎么得到的。但好像并不属于魔法装置，至少我的设备没能在里面探查出一丝魔法元素。它的固有属性如此强大，怎么可能被损坏。只是我在用魔法装置急速冷却它的时候发现了一些问题。”
“发生了什么事？”艾肯不解地问。
“这东西应该并不只是用于熔炼金属这么简单。这么跟你说吧，我发现它就像一个容器。”特瑞推测道。
“容器？”
特瑞接过秘银锥，指着它发光的表面，“这东西只有区区六寸长度，却可以在几千度高温下从巨量的霜棱矿中分离出极其微量的秘银。你想过体积上的差距吗？”
艾肯越来越不明白他的意思了，这种元素上的理论他一窍不通。所以他能反馈给特瑞的唯一回答只有摇头。
“在我刚将其拿出熔岩井的时候这东西温度高得吓人，也亮得吓人。那种光如同白昼一般。幸好铁匠们的熔炉位于地下，否则我不敢保证它是否会照亮整个天空，从而触动你们的卫兵。但现在你看它的光，随着温度的冷却，它能散发的亮度越来越小，直到这般程度。虽然触感是冷的，但它能继续发光则充分说明它能储存能量，而且能量还不少。”特瑞解释道。艾肯在一旁听的出奇，但他也有了新的疑问。
“如果温度和内含的能量是并行的，可它确实已经冷却了啊，我们丝毫感觉不出任何热量。但它却依旧有这么炫目的光？”
“这个我说不上，我没有特意去释放它的能量，也没这个能力，为了能在最短的时间给你，我只能用点小技巧加速它的冷却。这点能力我们特明德家族还是有的。”他平静地补充，“艾肯，你能告诉我偷取这个东西真的是为了混乱隐月之子和竖琴手之间的关系吗？还是有别的目的。”
艾肯明白，这个秘银锥已经牵涉到了特明德家族，让他们整个家族遭受了一些来自帝国和外界的猜测。作为家族的继承人，特瑞确实处于一个很尴尬的位置。他不想用什么“帝国大义”之类的空话来对朋友解释什么，但这样的局面却是他一手造成的。
“艾肯，我明白。不说有不说的理由。我们都长大了，的确在经历一个不得不面对的历程。我有家族荣耀，你有捍卫公爵权利的使命。但无论怎么样，我都不希望看见这两者之间会出现偏差。”特瑞的话如同一把双刃剑，在劈开这层尴尬的同时也让艾肯的愧疚开始升腾。
生疼！
当他还在纠结于解释问题的时候特瑞握紧了他的手。“我按约定前来，除了给你送来秘银锥还送上我的祝福，希望有一天我们还能见面，艾肯，你有自己的使命，而我也该接受属于自己的命运。”魔法将空气撕裂，他身后的传送门再度开启。
这是告别吗？艾肯不可置信地看着朋友，刚想说话。他的右腕处突然灼烧般地疼痛，他反射性地松开特瑞的手。只见烧灼处的皮肤留下一圈奇怪的烙印，痛感转眼即逝。
“好好活着，朋友。”特瑞的微笑消失在气旋中。
朋友？艾肯并不清楚特瑞发生了什么事，会来突兀地告别。但这个年轻伯爵的话却勾起了他内心的痛感，朋友？这个词仿佛就在这几年已经被自己淡化得无以复加。在艾肯军师的眼中似乎只有算计和被算计，只有不断偏转的目标和规程，却少了一份应有的柔软。可是正因为他当特瑞是朋友，所以他没有对他过多的解释。因为信任，所以不该需要理由。
“我记住你的话，特瑞。”他看着手腕处的伤痕，那份短暂的痛感也许仅仅来自内心的不忍。他含笑看着已然完整的空气，眼中光芒闪动。