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接下来两天,就是收拾行装准备上路。众女虽然不舍,却也没有办法。好在,此刻帝国已经没有什么内部危险,无论是政务还是军事抑或教育,都已经有了一定的基础,且都有人处理。我欣喜的看到,那些弟子们正在各个部门发挥着自己的才智。
这日一早,在长安东门十里之外,众人前来送行。这里面,有着各方贵族,也有着朝中大臣,当然,还有我的家人。
“早点回来啊。”众女一一对我说道,她们都知道,凌玄发是不会回来了。当然,凌玄发究竟是去哪里,这并没有告诉大家。
“哥,你真的不回来了吗?”丝丝对她从小就最为依恋的大哥依依不舍。
“妹子,哥……哥是不能回来了,哥还有大事要办。不过,今后有雪戈兄弟照顾你,我很放心的。”说完,凌玄发转身纵马驰去,后面卷起了一阵扬扬的乱尘。在他转身之际,我发现他眼角有一滴眼泪。
“我也要走了,各位,保重吧。最多一年,我就回来。”我大声说着,先将无难放上马背,自己也上了另一匹马,飞天玉宇两人也各自上马。
众女还有几个已经勉强会说话的孩子都哭了,哭着喊“老公”,喊“爸爸”。我心一狠,转身拉着无难的马招呼飞天玉宇一道也跟着凌玄发疾驰而去。
“无难哥哥……”烟儿在后面远远的喊,终于,什么声音也听不见了。
此去路途遥远,我也并不是说放就完全放得下的人,只是,这种时候稍有犹豫反而不好了,我也只能铁硬心肠了。
近四个月后,我们在看过了路上太多的灾难之后,终于再次踏上了马赫迪帝国北地的国境。
此时,初秋降临,到处都是一片金色气息,这片北地平原却显得格外平静。看来,战乱并没有波及到这里。路上的行人,往来的客商,都似乎处在世外桃源一般,照常做着自己往常的事情,没有人有慌乱紧张的情绪。而就在国境北边的象牙帝国,此刻却一片黑暗。
这日,我们五人悄悄走进了武威城。这座曾经沦为战场的古城,如今再次焕发了青春的活力,城市一派繁荣景象。在一个茶楼之中,偶尔听出了当地民众的担心,不知道北方的战乱何时会波及到本国。这里,离象牙帝国不过半日路程,大概民众们也更敏感。
这天晚上,突然有人来到我们下榻的旅店,说是找“雪戈”。
这人站在房间过道之外大声拍打着一间间房门,同时大声喊叫着我的名字,当他说话的瞬间,在黑暗中我忽然听出来了,“梵.温贝克赫!”随着我的惊呼,我走出自己的房间,此时店小二正举着油灯过来了。在昏暗的过道中,只见那人穿着高级武官的铠甲,看样子至少也是一名总兵官了,脸形虽然比从前消瘦了一些,却分明正是当日我那支军队中掌管水平宫的大将,黄金武士梵.温贝克赫。
“大人!”他也见到了我,冲了过来,单腿屈膝就欲行大礼。
“不必了。”故人相逢,这原是高兴的事情,我扶起了他。
这时,凌玄发、小无难以及飞天玉宇也都出来了。
“你不错嘛,高升了。”我打趣道。
“蒙陛下不弃,我现在是帝国绝地军团的总兵官。”
我当然知道,绝地军团是马赫迪帝国三大主力军团之一,精兵多达二十几万。“值得恭喜嘛。”我重重的摇了摇他的手。
“不,现在国家正陷入灾难之中!”听他沉重的语气,我知道出了一些事情,显然这些消息是还没有传到北地来的。果然,他示意我们进屋再说,然后他开始详细说明情况了。
原来,被囚禁于西南的六王爷与九王爷两位,被人于一年前的一个雨夜救走了。这两人越狱之后,逃入西南蛮族山区,不知怎么竟然说动了蛮族长老,决定共同反抗马赫迪皇帝的统治。叛乱在南方爆发了。原本这场叛乱规模并不大,毕竟蛮族人数并不多,叛乱也就始终被限制在西南山区之间。但是,到了今年五月份,事情却发生了急剧的变化。原本镇守夕阳关附近的狂人军团两位大将,耐尔.梵.贝尔与福克.梵.福克斯,居然杀了前去当地慰问军队的军团总兵官,正式发动了叛乱。要知道,狂人军团是帝国三大主力之一,其战斗力甚至可以算是三大军团中最强的。这样一来,叛乱蔓延到整个帝国西部,在一群魔怪的帮助下,叛军迅速东下、北上,使得帝国整个西、南、东三面沦陷。二十天前,叛军进逼都城喀土穆,来势迅猛,帝国三大主力之一的飞天军团为了掩护皇室撤退,全军三十万人尽数覆没,其总兵官发里希.梵.阿泰当场战死。
听说又一位老朋友死了,我也觉得有些难受。然后,又听他继续说。
皇室在绝地军团以及十万禁军保护下,艰难撤退到蓟门关,加上镇北军的兵力,帝国军队达到六十万,勉强可以借着雄关与叛军相抗。只是,当年蓟门关建造之时,大概并没有想到会有人从内部攻击,其面向关内南方的一面,并不如北面关口般险峻。坚守七天之后,该关沦陷。
“那么,现在皇帝陛下在哪里?”尽管当日皇帝想要杀死我,但他是师父的侄子,也是师父所留下来的这个帝国的正统传人,我不能任其败亡。
“在拉姆斯特因城。”梵.温贝克赫沉重的说道,声音也有些异样,“只是,陛下已经不行了!”
“什么?发生了什么事?”我惊问。
“在撤出蓟门关的时候,新任镇北将军突然谋反,勾结叛军,将我们的撤离路线通报了叛军。我们……遭遇埋伏,在三名白金武士两名白金法师的围攻下,陛下,陛下……”梵.温贝克赫说不下去了。我也猜到了。
“后来,陛下叫我到武威城来找你,他说大人您一定在这里。于是,我昼夜赶来了。”他终于断续说完了。
不行,不能任由师父的国度沦为魔族的乐园。
“魔圣天君!”我与凌玄发两人相视一惊,显然,所有这些变故只有一个人做得到,那就是似乎无所不能的魔圣天君。
“快带我们去!陛下大概坚持不了多久了。”想到皇帝陛下这时想要见我,一定有重要的事情,还有那半张羊皮的事情,这些都不能耽误。我们决定连夜疾驰前去。
三天之后的傍晚,我们六人风尘仆仆跑进拉姆斯特因城。
“快,快,陛下快不行了!”刚一冲进行宫,一名内官就站在门口跟着喊,“陛下已经一连昏迷了三次了,每次醒来都再问你们怎么还没到。”
行宫内外一片慌乱,许多人跑来跑去。
皇帝的卧室中,围着好大一群人,有御医也有皇帝的妃嫔。这位年仅二十四岁的皇帝还没有任何子嗣,只有两个小女儿。
拨开众人,我与梵.温贝克赫走到床前。大概刚刚换过药,室内有一股浓烈的草药味。突然见到我俩出现在眼前,皇帝那失神的眼睛蓦然有了光彩。
“是,是雪戈吗?”他伸出一只手,却总也抬不起来。
“陛下,是草民雪戈!草民来迟了。”我双腿一屈,跪在了床前,抓住了皇帝那衰弱的手。
“现在可以看到你,真是太……太好了。”他每说一个字都十分费力,似乎一个字之后就不会再有下一个字了,但他还是坚持着说。
“陛下,您先休息吧,有什么话可以明天再说的。”我这样说,旁边的人也都附和。
“不,朕,朕自己知道,朕大概……再也看不到明天的太阳了。”这时,他的眼神似乎又失去了神采。我发出一股强大混沌力量,进入他的体内,这才使他又有了些精神。这时我也发现,以他的伤势,若不是一股强大意念的支持,三天前就已经死了。他全身经脉寸断,身上受了那剑客黑空的螺旋剑气,血液几乎已经流尽了。看着他那惨白如死的面庞,我也知道,他已经没救了。我突然想起了四年以前的那个下午,当时还是十三亲王的他来到我就读的喀土穆大学,视察这里的教学情况时,他站在那高台上那充满雄图大志的演说。想到他,我又不由得想起了朗月公主,他俩本是双生兄妹,长得十分相似。可是,现在对于公主,却没有丝毫的消息。
“陛下,你可以的,我向你保证!”我安慰道,尽管这不过聊尽人事罢了。
“雪戈,你听朕说,不要打岔。”一名始终侍候在他身侧的妃子替他将枕头垫高了一些,使他可以更方便的说话,“朕十七岁达到白金大武士的境界,从未尝过败绩,这一次,仅仅这一次,不仅输掉了江山,也输掉了自己的性命……朕知道,你从前一定恨朕,恨朕对你鸟尽弓藏,其实,朕只是想要完全巩固这个国家……”
“……那柄剑,可以给朕看看吗?”
我掏出了马赫迪皇室世代相传的圣光骑士剑,力量到处,振出了一股蓝色的光华,轻轻的将它递到了皇帝手中。他显然已经拿不稳了,我在一旁帮他扶着。他略略赏玩,仔细看着剑柄上刻下的那句话,“马赫迪一世,剑在朕在,剑在朕在!……可惜,朕既没有得到剑,也没有成就先祖大帝那样的伟大功业……”
“这个,给你……”他抖索着将另一只手伸入怀中,想要摸出什么,却又拿不出来,那名妃子伸手入他怀中,帮他拿了出来,是半张羊皮,“朕知道,这对你,可能用处更大,朕……已经没用了。你们都听着……”蓦然,他的声音放大了几倍,全屋的人都听得清清楚楚,“从今天起,雪戈,雪戈……就是帝国的君主,你们的主上,你们应以这祖先的剑起誓,效忠新主……”
“陛下!……”我觉得很意外,对他的这个决定,旁边众人也都跪了下去,惊呼着。
“你们……起誓!”他固执说道。众人无法,只得对着那圣光骑士剑发誓效忠新主。
“好,好……雪戈,只有你,才能重建朕的国土,朕……相信……相信……信……”最后一个字,他终究没能说得出来,手一松,圣光剑掉在了地下,他眼中最后的一抹光彩也就此消失,彻底为永恒的黑暗所替代,他往日那勇武的身躯也蓦地松懈,侧侧的滑进床内。
“陛下,陛下!”我喊叫出声,拼命的将浑厚的元素力量输入他的体内,可是,却完全没有任何反应,他的手已经彻底失去了活力,热度正被冰凉所取代。
周围的众臣、妃嫔一起哭了起来,在床前跪了一圈。
“没用的。”凌玄发悄声在我耳边说道,“现在,你只要做到替他恢复国土,将无辜的百姓从屠刀下拯救出来,他在天之灵,也一定可以安息!”
抵御魔族蛮族的联合,拯救百姓于水火之中,重建马赫迪帝国。这几个全新的使命,使我有些不知所措。在这里,我就要率领着这三十万军队抗御城外的进攻,立即提前进入统一战争的规划吗?