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在与最先遇到，安置在队伍后段围坐在一起的几个女孩打过招呼之后，吴影甩着刚刚到手的战利品重弩，从几位女孩的身边走过，向位于队伍前段，与第一组燎原在一起的冷嫣走去，作为他与陈杉两个人的代表去询问组队下面的任务计划与安排。陈杉则在原地寻摸到一棵比较高大宽厚的大树之后，直接独自一人走过去，靠着树干席地坐下，面冲着整个队伍的大后方，继续着自己的警戒职责的同时，从腰包里取出纳兰欣怡亲手为他料理的食物，开始了在他看来，大战之前最安生的一次进餐。
陈杉与吴影两个人虽然归属组队里的第二小组，但在任务职责的划分上，他们两个人的行动基本上是自成一体，完全可以视作为组队的第四个小组。
看到冷嫣与燎原两人利用地势的优势俯瞰地堡及其周围的身影，吴影直接小声打着招呼的同时，向着二人靠了上去。
听到吴影的招呼声，冷嫣与燎原同时放弃了对地堡的观察，回身迎接刚刚归队的代表。
“喏~战利品！”吴影将手中的重弩举起，展现在冷嫣与燎原的面前。
冷嫣一眼就认出了吴影递到眼前的弩具种类，怔然道：“战利品？这个东西，你是从哪里搞到的。”
“陈杉一箭解决掉了一个尾随着我们的盗贼，这个东西可是那个盗贼尸首上最好的东西了。”虽然手里持有着战利品，但吴影并没有花心思去剥夺本就属于陈杉的功劳。
冷嫣接过重弩，将其翻来覆去地看了几遍之后，转交到站在一旁等的有些急切的燎原手中，并在同时，半猜忌地说道：“这个，应该就是筱玄所遇到的那支伏击组队所持有的重弩。”
“应该是。”燎原是与冷嫣同时意识到这一点，在接过重弩，冷嫣猜疑之后，立刻就表示了认同。
“你们两个在说什么？”吴影一脸莫名其妙地看着眼前的两个人一语一附和的表演，有些不明所以，但立刻就想到筱玄在先前归队时的话语，转而询问道：“这个盗贼难道就是筱玄所说的那场火并之中，有参与的其中一支组队的一员？”
“是主动伏击的那支组队。”冷嫣给与了肯定的答复。
既然已经谈及到了这个话题，冷嫣就顺道将筱玄原先未对吴影说清楚的伏击事件大略讲述了一遍，随着吴影吃惊地得知参与任务的组队数量减少一的时候，连带着得知了还有另外一支经历同等遭遇，赴其后尘的组队。
随后，通过吴影的问询，冷嫣将组队接下来的任务安排也一并讲了出来。
冷嫣、燎原，还有筱玄三人在讨论之后的最后决定，组队主力暂时驻守在地堡外围的林地里，保持静默，由筱玄带领着盗贼去完成本该归属他们的进阶就职任务——潜入地堡，盗取战略地图。在得手战略地图后，组队立刻脱离地堡区域，摆脱其他组队的纠缠与所谓的巡逻队的追捕之后返回新手村交付任务。当然，这是以一切顺利的条件为前提下的一种情况，三人领导小组也对其他的情况进行了分析与推断，例如没有在地堡里盗取到战略地图，或失败或被其他组队抢得先机等等情况之下，组队就要进行例如从其他组队手中夺取的战略计划，不过，这些在潜入地堡的筱玄未传回明确消息之前都是后话。
根据冷嫣的要求，筱玄他们潜入地堡进行盗取战略地图的作业时间不能超过八个小时。现在的时间接近正午，八个小时之后，四周会笼罩在黑夜之中。也就是说，是入夜的前半夜，在此之后，无论是否盗取到战略地图，筱玄与盗贼们都要撤出地堡返回组队，然后，组队从新进行任务的规划。如果，在八个小时之后，筱玄以及盗贼们没有返回组队，冷嫣则会直接将这次任务的结果视作任务失败，直接带领组队离开任务区域，避免已经没有必要的战斗，从而结束任务。
大体上，吴影已经听明白了现在所进行的基本上只是任务的初步安排，随后的事情还要看情况在决定接下来需要做什么，或者说，是要面对什么。基本了解之后，吴影就拿回了重弩往回走，将自己所了解到的情况告知陈杉知道。冷嫣则与燎原继续了望起相距不是很近的地堡。
……
每支组队的队长手中都有一张草图。草图上大略描绘了被丛林覆盖着的整个任务区域及其周边邻近的平原地区，任务区域的中心位置，通往新手村方向的大道起始点上，坐落着一座由灰土砖垒成的四方形堡垒，堡垒地上三层，地下三层，正是出于别具一格的地下三层才使这座堡垒得名‘地堡’。通入地堡的直接入口只有位于地堡正面的正门——不光只是看起来厚重的双扇木门。在地堡前为大道开辟出的空地上，列队站立着十几名全副武装的黑骑士，他们负责守卫地堡的正门。地堡的围墙与四角的警戒塔上不时地游走过来回巡逻的黑色身影。
筱玄为首着带领着两名盗贼同伴利用潜行躲过黑骑士那全神戒备的眺望，围聚在与正门相对的地堡背面的围墙下。为了有利于行动，原本挎在身上的短弓早已被收入腰包，在三人身上，外配的主要武器要么是一柄短剑，要么就是一柄匕首。
潜行，黑暗中游移的灵巧战士——盗贼立足于‘虚度’世界必须拥有的技能之一，且是他们最仰仗的一个技能。通过明锐的聆听、感知、观察，再加以利用敏捷且隐蔽的行动方式，在不被四周生物所注意到的情况下移动通过，这就是潜行。潜行是一种及天时，地利与人本身为前提的技能。穿戴铠甲，携带发光耀眼的物体，或者衣着鲜艳等等这些，都是不利于，甚至无法潜行的不利因素；光天化日的白昼，毫无物体阴影遮挡陪衬等等，也是无法施展潜行的场合；密林，黑夜，阴影、微弱的光源等等，这些则都是对潜行最有力的保障。当然，成功的潜行并非只是仰仗外界的因素，个人不懈的训练与身体素质，也是每一次完美潜行所必须的条件。
筱玄等人利用丛林与对方四下巡视的空档与死角，在不被警戒中的黑骑士察觉的情况下潜行到了地堡的墙角下。接下来，三个人利用他们徒手攀爬的技巧，在选定了黑骑士巡逻的时间差里，看似轻松地快速翻越了三层楼高的围墙，由梯道进入了地堡的内部三层。地堡外部是石造结构，但除了最外围的墙壁与支撑地堡整体架构的支柱之外，内部的地板，墙壁与横梁则完全都是木制构成的。
筱玄与两名同伴在各自确认四周无人的安全情况下，相互之间对视了一眼，然后就按照潜入前的计划，向通往二楼的楼梯口掠去，他们要开始寻找他们这次行动的目标——存放战略地图的房间。
地堡地上虽然总共有三层的构造，但实际使用的只有一、二两层，三层只是作为存放战略物资的库房以及战时战备之用，整体空旷地没有任何隔板。进入第二层，则完全是另外一副景象，在这里，眼前只有一条由闪烁着光芒，但光源不足的火把为照明的过道，通道两侧则排满了木门房间。整条过道空无一人，也没有其他生物的身影。
三人直接留下一人，负责排查这一层的所有房间，筱玄与另外一人则直接无声地分别奔向通往一楼的两处楼梯口。
由于一层直接连接着外部，人员走动可能比较平凡，由此推测，筱玄与剩余的同伴会一起对一层进行排查，然后再一同潜入地堡位于地下的区域，直到排查到存放战略地图的房间。不过，在最开始的时候，三个人就有所约定，就是无论排查到如何的结果，是否盗取到任务目标，都要在两小时以内返回三层的库房里碰一下头。对于这座地堡，两个小时足以游历个透了。
地堡一层的采光与照明用的光源明显比起二楼要好上许多，不过，这对筱玄他们这伙盗贼来说却是极为不利的。
在小心谨慎地检视过两间算是文书办公用的书房与几间单间卧室之后，筱玄通过横梁抵达了一个双扇木门的门庭上方。此时，他摒住呼吸，尽量使自己的心态趋于平静，聆听着木门另一侧所传出的声音。明显的喧嚣与吵闹阻隔着一道木门依然可以在过道里依稀听闻道，这足以证明木门后的房间里最少有几十人之众。通过进一步的探听，筱玄通过对能够听闻到的话语分析得出了一个另他震惊的结论，在木门后的房间里，就是所谓的由玩家组成的巡逻队。从对方话语中进一步判断，此时的巡逻队成员正在就餐或者休息，等待着以自己这样的人盗取战略地图之后的警报触动之后，便会立刻从大门里冲出来去履行他们在此次任务里的职责。
虽然已经大体知道了门后的状况，但忍不住好奇心想要了解更过的筱玄冒险从木门的上部打开了一条缝隙，用单眼的视线向着透出柔和光芒的房间里望去。他想看一看到底是什么样的家伙，有幸能够成为玩家任务里的一道阻碍。
筱玄所探看的这间房间是他在地堡里所看到的房间里仅次空旷的三层之外最大的房间。房间的主要出口，双扇木门在经过一个拐角之后就是地堡的正门厅堂。另外，在房间里还有几处落地的窗户，使得阳光可以从围墙与地堡外墙的间隙中照射入房间内，提供一丝自然的气息。房间内的陈设非常简单，长条桌，长条凳，墙壁上提供柔和光源的壁挂烛台。此外，就是围坐在长条桌前的众位衣着不一的玩家。
筱玄仔细地一数，在视野内可以看到的身影总共有四十五个，而这四十五个人的职业则并非是如同任务组队那样的单一，除了也有与自己一样的盗贼，披戴铠甲的战士、骑士之外，还有专职的弓箭手，游侠以及显得格格不入的四五名法术类职业玩家。在筱玄的眼前，说过些就几乎等同于一个大杂烩组合。不过，这个大杂烩的威胁是显而易见，从衣着、武器装备来看，这些人都是与自己一样，是经历过新手村生活之外的冒险洗礼过的玩家，是那些与自己同组队，刚从新手村毕业，属于老菜鸟阶段的玩家无力比拟的一帮家伙。
确认到巡逻队的存在之后，筱玄就已经没有必要冒险继续聆听这些以威胁的身份存在的人们随后的胡扯，直接失去了再探看下去的兴趣。将木门归位之后，轻身纵跃到下一个需要探查的房门口。
猛然，筱玄意识到自己正处于别人的监视之中，只是一层下意识的感觉。虽然无法看到对方样貌，甚至还无法得知对方所隐蔽藏身的位置，但从直觉上，他已经可以肯定这双一定存在的，从暗处观察着自己的眼睛不属于任何一个负责督导的导师，绝对是归属其他组队，与自己的目的一样，潜入进地堡的同行。
神色无动地静候片刻，被人监视的感觉依然存在，这么看来，筱玄知道对方并不在意自己是否发现了他，但单从对方此时并没有作出恶意的举动来推测，自己在搜寻到战略地图之前，还是可以与他和平相处的。确认这一点之后，筱玄直接就无视了监视着自己的那双眼睛，继续着手于眼下必须进行的工作。
一层无果。
由于探查到巡逻队存在的缘故，筱玄要比他的同伴晚了许久才潜入地下一层。在他踏入地下一层的时候，围绕在他四周的那种被人监视的感觉也随之消失掉了。
不过，没等筱玄再探查几个房间，他的同伴就出现在他所在的横梁上。
同伴在摆出了一个随我来的手势之后，筱玄立刻就明白他们已经知道了战略地图所在的位置。
跟随在同伴的身后，二人直接潜行至位于地下二层正中房间的通风口处。地堡的地下部分，由于空气的流通不便，使得在其构造上有别于地上的密闭式构造方式，每个房间的墙壁在与顶部连接的区域都会空出一两处做通风口的区域。而正是透过这个足以容筱玄这样身材的盗贼通过的通风口，筱玄与他的那名盗贼同伴已经身在目标房间的悬梁上，俯瞰着整间只以蜡烛取光的房间。
整个房间里只有一个身影，一名脱去了头盔的黑骑士正端坐于摆放在房间正中央的书桌前，埋头书写着什么，书桌上除了摆放的有些杂乱的各式文件之外，在桌角上还明显地放置着一个褐色的长木匣子。平时看起来高大威武的黑骑士在脱去头盔之后，一头金色的短发立刻证明了他虚拟人形NPC的身份，排除压抑在两位盗贼心里一直对黑骑士黑盔甲下到底隐藏着什么的猜测。
以两位盗贼的职业观点来看，放置在桌子上长木匣里的东西就是他们此行的目标——战略地图。
对房间整体的观察一番之后，两名盗贼在房间的悬梁上用手语无声地交流着各自的看法，最后，决议直接动手，刺杀掉房间里的黑骑士，夺取战略地图。
至于为什么不采取制造假象引开黑骑士的注意力，然后利用盗窃的方式取得战略地图呢？筱玄既然已经知道在地堡里出现了其他组队的同行，那么这样做势必会分散自己这方的实力的同时，对方瞅准机会也要插上一手的话，其最后只能是一个为别人造势的结果。至于是否可以守株待兔，等待其他组队的同僚采取这种方案之后自己这方瞅准机会插上一脚呢？在筱玄看来，以自己所在的组队的行进速度算是抵达地堡附近比较早的一批，自己这方也就是较早潜入地堡的一批盗贼，可就即便是这样，还是遇到了其他组队的盗贼，如果心存侥幸在等等的话，说不准其他组队的盗贼就都会云集到这里了，到时候，又有谁愿意去当兔子呢？
所以，为了避免夜长梦多，筱玄决定迅速动手，采取刺杀这种快速的方法尽早完成任务的目的。
决定动手之后，筱玄的同伴便从怀里掏出一条钢丝绞索，摸索着潜行到金发黑骑士的头顶，筱玄则委身于黑骑士背对着的悬梁上，随时准备策动，并监视房间四周的通风口是否有其他的可疑身影出现。
筱玄视野内正好位于黑骑士头顶的同伴，匀速地将圈起成大圆环状的绞索缓缓垂放而下，细丝一般的绞索在充满烛光的房间里近乎透明，直到悬停在埋头于书桌前的黑骑士面前仍然还未被其察觉。随着同伴手腕的几个轻微的动作之后，绞索的大圆环随之荡起向黑骑士的头部移去。全然不觉的黑骑士只是略微停顿了一下书写着的笔头，近乎透明的套索已然撞击在他铠甲的护领上，感觉到一丝不对劲的黑骑士，瞳孔刚刚汇聚但身体还未作出任何反应，套索就已经套住了他的脖颈。已经得手了的盗贼迅速手握着绞索的另一端猛地从悬梁上跳下，绞索的圆环立刻收紧，牢牢地勒入了黑骑士的皮肤里，盗贼身体上的重量再加上瞬间跃下的冲击力，黑骑士直接就随着盗贼的落下被提离了座位。
呜咽着挣扎，盔甲在颤动时足以惊扰到整个地下二层的声响顿时使筱玄和他的同伴将心提到饿嗓子眼。但木已成舟，他们两个所面对的事情不容许他们在此时还有所顾及。
房间里唯一的目标已经被制住，筱玄直接放开胆子翻下悬梁，跳到地面上，同时从腰间抽出匕首，一个抖手甩向挣扎中的黑骑士。近距离射击固定地目标，一柄短小的匕首直接插入黑骑士的脖颈。
房间里的空气近乎凝固了一般，蹲伏在地的两名盗贼，一人聆听着房间外的动静，一人牢牢地抓握着手中沉重的绞索，悬在房间正中悬梁上的黑色身影没有丝毫的生气，静静地直挺在空中。
静候了许久，屋外没有传来任何被惊扰到的声响，依然如二人行动前一般的寂静。
“放他下来。”筱玄开口说出了潜入地堡以来的第一句话。
“死透了？”紧握着套索的同伴有些不敢确定。
筱玄面无表情地站起身，看了一眼向自己投来问询目光的同伴，边向书桌前走去边答道：“当然死透了！”
同伴立刻小心谨慎地将手中多余出来的绞索缓慢地放出，使悬在空中已经死透了的黑骑士缓缓地放了下来。
筱玄迅速来到书桌前，打开了长木匣，一卷皮革质地的卷轴跃然展现在面前。没有丝毫犹豫，筱玄直接打开了卷轴，看到了有些熟悉的鸟瞰图之后，筱玄就知道这就是此行的目的——战略地图。重新收卷起卷轴，揣入怀里，合上空置着的木匣之后，筱玄就上前着手帮助同伴让回落地面的黑骑士重新坐在椅子上。
拔除匕首，收回绞索，将黑骑士已经就是死鱼一般地躯体摆正成爬伏在桌子上睡觉的姿势之后，两个人返回悬梁之上，准备照原路返回地堡的三层库房。
两个人安然地刚刚从巡视地堡一层的黑骑士面前躲过要上二楼的时候，一阵喊杀声立刻从地堡的外面传入到了二人的耳中。惊恐地对视一眼之后，两名盗贼立刻踏上了二楼。
……
一群人从树林中猛然冲了出来，手持着新手村提供的装备袭向站在地堡外围的十几名黑骑士，人数上，接近两支组队。
“一群疯子！”燎原远观着地堡前空地上出现的一幕他曾经预想到但几乎不可能可能出现的壮举场面，不禁地破口感叹着。
“这是血气方刚呢？还是无谋呢？”冷嫣凝视着缠斗在一起，还未明显区分出某方优劣态势交战双方。
在地堡前，联合起来的玩家组队凭借着人数，利用二对一，甚至三对一的优势在突袭的前半部分与黑骑士斗得不分伯仲。黑骑士几乎都是带伤应战，但在玩家一方却已经产生了明显的伤亡数字。
眼看着势头逐渐倾斜于黑骑士一方，城堡的大门豁然大开，一群服饰不一的人群快速加入了交战之中，原本还觉得有抗衡实力的玩家组队立刻崩溃了，并且几乎是在转瞬之间，所有从林中冲出来的玩家全部化做了返生的白光。
面对预想之内但形式上又是预料之外的结果，冷嫣与燎原双双瞪大了眼睛，不住地观察着从地堡里冲出来迅速转变态势的生力军。直到战场被这些突然冒出来的人打扫完毕，并且退回地堡，眼前依然还是列队站立着十几名全副武装的黑骑士。
收回关注目光的冷嫣与燎原对视着。
“这些就是所谓的巡逻队吧？”
“肯定是！”
虽然身在地堡四周的人都听到了刚才的喊杀声，但并没有全都亲眼看到。
陈杉与吴影就是光听到没看到之中的其中两个人。
“不知道前面发生了什么？”听不到喊杀的声音，手里拿着一副筷子的吴影探起脑袋向冷嫣所在的方向张望着。
“想知道的话，你直接过去看看不就好了？”有吴影在身旁，陈杉可以安逸地闭目养神，借此休息一下。
“你难道就没有兴趣吗？”
“没有。”陈杉靠坐在树干上，答话着：“如果真的有事，冷嫣会做出相应地决定的。”
“算了，”听到陈杉无所谓的话之后，吴影‘吧嗒’了一下手中的筷子，将其在陈杉闭合着的眼前晃悠了一下，流着口水，恳求着说道：“拜托，你在拿点出来好不好！”
“……”
“让我再吃两口……一口也行！别那么小气，我看到你有很多的。”
……
地堡正面的战斗结束半个小时之后，第三组队的隐蔽区域前，三个身影拨开灌木出现在了负责警戒的玩家视野内。
看清了逐渐靠近的三个身影的样貌之后，负责警戒的两个玩家收回了撑起的短弓，并以低手势向这三个人打了一下问候的招呼。
筱玄与组队的另外两名盗贼全身返回到了组队之中。
见到迎接的冷嫣与燎原之后，筱玄首先从怀里取出得到的战略地图，递交到了冷嫣手中。冷嫣接过卷起的卷轴没有查验，直接将其收入了腰包。
“刚才……”
“刚才发生的事情我已经看到了。”筱玄打断了冷嫣的话语：“在探查地堡的时候，我就已经见到过那些巡逻队的玩家了，一群经验丰富的人……而且，我还可能遇到了归属其他组队的盗贼。”
“其他组队的盗贼！”
得到这一预料之中的新讯息之后，组队的领导层立刻展开了一番对应眼下局势的定论。
通过的简短分析，对筱玄遇到的盗贼主要有两种所属的可能性。其一，遇到的盗贼所属的组队行事的目的与方式是与冷嫣他们一致；另一种，就是刚才突袭地堡的那两支组队所属的盗贼，这伙人最开始规划的方案就是利用大部队的突袭吸引地堡的注意力，预先潜入的所属盗贼则利用对方注意力被转移的空档寻找地图。不过，看似一种妥当的方案的结果就是成员大数被灭，盗贼们也没有得手的彻底失败。
“前者会是我们接下来的威胁，后者则是隐患。虽说在此之前的一切还算顺利，但我们接下来所面对的事态仍然还是不容乐观。”燎原很沉稳地抚弄着下巴。
“应对方式只有迅速！地堡方面，只要一时没有发现战略地图失窃，他们对我们的威胁就会减少一时。不过，地堡里设有马厩，虽然没法探查到里面到底有多少马匹，但从马厩的规模来看，应该不会超过十匹。”筱玄将还未汇报的有关地堡里的状况与自己的猜测一并说了出来：“对于其他的因素，除了刻意的等待，其余的，我们完全可以用速度来避免。”
“的确，我们所要面对的也只剩下其余的三支组队与最后的巡逻队了。”燎原附议着赞同道。
“已经是最后一步了，那么，大家就为了圆满离开新手村做最后一次不懈好了。”冷嫣神情自满地对组队下达了离开命令：“全体出发，原路返回新手村！”
发布出发命令之后，冷嫣又转向筱玄，说道：“最后还是要有劳你们继续完成斥候侦察的任务，尤其是要找寻到那支伏击组队。”
“没有问题，能者多劳嘛！”筱玄微微一笑地接受了任务，直接就带上自己两位同伴就要离去执行任务。
“对了！”冷嫣突然想起了一件事，喊住了正欲离开的筱玄，说道：“那支组队的派来监视我们的一个盗贼已经被解决掉了。”
筱玄得到这个消息之后，没有多做停留，应诺一声知道了之后，便带队离开了。三人组盗贼眼下的任务分别是监视地堡方面的动向，也就是巡逻队的追击；寻找到伏击组队的位置以及他们的动向；还有就是找寻到另外两支战斗力齐全的组队。
因为在刚才就已经接到了出发命令，隐蔽着的，警戒着的第三组队的众人已经开始结队离开，沿着已经走过一遍的道路向昨夜出发的出发地临时营地前进。
经过为时不断的隐蔽休整之后，整支队伍的精神面貌已经有了显著的回复，成功获得了这次任务最重要的环节之后，成员们都显得兴致高昂。队伍的行进队形依然按照原先的安排，分为两组，分段前进。
陈杉与吴影的职责，依然还是负责断后。
……
在冷嫣的队伍离开地堡外围之后，地堡外部四周的围墙上出现了几名身穿新手村导师服饰的身影，分别注视着不同的方向。
遥望着冷嫣他们离开方向的两名导师里，有一名正是负责对这支组队进行督导的两名导师之一——冷峰。
站在他身旁的人则略矮了半头，一席银灰色披肩的长发足以成为众人瞩目的焦点，一副秀美的令看惯了自己妹妹美貌的冷峰也不禁动容的容貌。
“他们已经离开了。”女孩提醒道。
“哦，”冷峰仰望了一下略微倾斜的太阳，说道：“等地堡的巡逻队有所行动的时候，我们再赶上去。”
得到回复的女孩立刻保持了缄默。
要是陈杉在此时折返回来仰望一眼地堡的话，在他的嘴角一定会露出一丝充满意味的微笑。