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德寿宫的寝殿之中，除了坐在龙榻边眉头微皱，满脸关切担忧的吴太后之外，还有一众宫女、太监立于榻边，以及一位老太医在一旁为太上皇赵构诊脉。
虽然寝殿内站满了人，但此刻却是没有一人说话。他们皆是忧心忡忡地望向榻前的老太医，每个人都在等待消息，可是这无比持久的沉默却是让每一个人的心都十分的不安。
最为紧张的便是吴太后了。
片刻后，老太医收回了号脉的手，并且将太上皇的袖子理好，这才开口：“太上皇现如今身体脉象倒是平稳，只不过心率有些乱，想是这段时间又回想起了什么事情，引得身心俱疲。依老臣所见，给太上皇开些顺气、活血的方子，平日里多走动走动，散散心，此症便可痊愈。”
听闻此言，在座的众人都松了口气，吴太后更是点了点头，赶忙说道：“快来人，赏。”
话音刚落，张宗尹便自一旁站出来搀起老太医朝殿外而去。
如何封赏暂且不说，却看吴太后此时用手里的毛巾擦拭着赵构那沧桑的脸，不知不觉间这位老皇帝，也已经白发苍苍了。岁月不饶人啊！哪有人能真正的千岁万岁，不过都是肉体凡胎罢了！
杨桂枝站在吴太后身旁低着头，她没有看太上皇，而是在沉思着什么。
今日她原本是前来德寿宫请安的，不曾想却看到了这么一幕。
而且这段时间的德寿宫是越发的凄凉了，不仅太子和太子妃不常来此，就连赵扩也没有再来。
不过桂枝倒是听闻，赵扩现在被封为平阳郡王，而且还娶了韩氏为妻。不过这样也好，起码他不再来找自己，二人之间少一些交集，未必是坏事！
思绪刚到这儿，却听一旁吴太后低声地道：“你们先退下吧，桂儿，你且留下。”
“遵命。”众宫女太监回应之后纷纷退出寝殿，而桂枝则是侧了侧身子，站到一旁等待吴太后说话。
“桂儿啊，这段时间多亏有你，帮着照顾太上皇。尤其今日若不是你发现太上皇在后院儿晕倒……恐怕……”吴太后看向桂枝激动地说道。
后者微微颔首并没有说什么，而吴太后则是继续道：“近日，太上皇的身体每况日下，却也不见那东宫的人来瞧瞧，真是寒了哀家的心啊！若是太上皇知道了，恐怕也得十分痛心。”
想到这儿，桂枝沉默了片刻后开口道：“奴婢斗胆，太后娘娘，太上皇现在的状态，官家和皇后娘娘都知道吗？”
吴太后摇了摇头，道：“未曾告诉他们。哀家怕他们分心，现如今朝政才刚刚稳定，朝中的旧臣、新臣正在交替，难免有纰漏。为此，官家已是忙得夜不能寐，哀家又怎好再去打扰……”
对于此话，桂枝有不同的看法，她提醒道：“太后娘娘，官家孝顺那是人尽皆知的，臣女以为还是得告知官家一声，哪怕避重就轻地提一提呢……”
听到这儿，吴太后点了点头，随后笑道：“好，桂儿你用心了，哀家自有决定，你先去吧。”
桂枝点了点头，屈身施礼后便准备离开，而她刚刚退后两步，吴太后却又想起了什么似的说道：“对了，桂儿，虽然说你现在身为女官在德寿宫内的偏院任职，但是其余几司对于这件事似乎不太满意。不如过些阵子，哀家给你寻一处后廷内好点的宅子，你带些宫女过去也好就职，免得每日从德寿宫去后廷来来回回地折腾。”
桂枝先是深施一礼，遂回道：“奴婢谢太后娘娘恩典！”
随后她又说道：“奴婢倒是从未觉得麻烦，能经常与太后娘娘相伴，陪您说话谈心，便已是很满足了。至于公务上的事，并没有什么不方便的。”
“好孩子，你能这样说哀家便是很高兴了。但理不可废，你作为六司尚仪局的司乐，自然是要在后廷任职的，一直待在德寿宫，时间长了难免会有人排挤你。好孩子……此事就这么定了！过一阵子，给你安排到后廷的一处宅院内，反正也不远，你想来德寿宫随时都可以来。”
吴太后之所以这么安排，其实是她心里清楚，太上皇的身体一天不如一天，照这样下去，德寿宫迟早有一天难以再庇护桂枝。如果她与太上皇二人都走了，那桂枝在德寿宫内，岂不是受人冷眼，为了桂枝日后的路能好走一些，所以说她要提前替对方做好打算。
桂枝又怎能不知吴太后的心思？她心里十分感激，俯身叩首三响，随后便起身退出了寝殿。来到寝殿之外的花园处，桂枝见曲夜来与蔡奚琳二人站在小亭旁，神情似乎有些担忧。
“唉，司乐大人！”瞧见桂枝出来，曲夜来赶忙走上前，蔡奚琳也是跟在其身后。
二人站到桂枝面前后，曲夜来紧张地问道：“司乐大人，瞧您不太高兴的样子，莫非是出了什么事儿？”曲夜来口无遮拦也不是一次两次了。
桂枝瞥了她一眼，开口说道：“莫要胡说，能有什么事！只不过是近几日我要搬去后廷与其余几司共同理事罢了。”
“什么？你要从德寿宫搬走？”蔡奚琳眉头一紧上前问道。
桂枝笑着点了点头，“正是，估计也就是月底之前吧。”
“那既然这样的话，我便随你一同去如何？这宫女主管的位置，我也不做了。”蔡奚琳此时可以说是完全忠于桂枝的了，桂枝要去哪儿，她便要跟随到哪儿去。
桂枝摇了摇头，一边往前走，一边笑道：“你就待在德寿宫，我不在的时候，替我好好照顾太后娘娘便是了。我那里不缺什么人手，有夜来也就够了。”
蔡奚琳沉默片刻，但也只好点头回应，“好吧，那你还能勤来德寿宫吗？此前我就听闻后廷其余几司之间钩心斗角得可厉害了呢！”
当初，吴太后之所以让桂枝在德寿宫兼任司乐，不让她直接去后廷，那便是因为司乐设在德寿宫内可以省去不少麻烦。尚仪局其余几司，她们也掌握着大内之中的许多事宜，这其中门门道道乱得很。起初，吴太后并不想让桂枝直接参与进去，而是先磨炼磨炼她，现在时机到了。
桂枝在德寿宫的这两年里也算是做得不错，宫女、太监现在见到她都是毕恭毕敬，尤其是现在蔡奚琳也对桂枝佩服得五体投地，所以说德寿宫里除了太上皇、吴太后以及张宗尹之外，怕是只有桂枝说话最管用了。
几人一边聊着，一边朝桂枝的乐器坊而去。
她们如何闲聊暂且不提，却看东宫之中。
近日，李凤娘的心情好了不少，因为有她坐镇，赵惇很少有机会去见黄氏，所以说，即便谢皇后派了个黄氏做妾，她依旧是高枕无忧。另一边，赵扩则是每日沉默寡言，除去读书的时间，大多时候他都在写词、作画，将自己关在书房内，谁也不让进，尤其是韩氏。
面对这样一个对自己冷冰冰的夫君，韩珏有苦难言。她自审自己也并非是一个多么差劲的女子，为何与这赵扩成亲以来，除洞房夜以外，对方就再也没有回过房呢，莫非是看不上自己？那为何又要娶她？
在不知多少次以送糕点为借口，想要见一见赵扩而被拒绝后，这一日，韩珏终于忍不住了，她的心一下子落到了低谷，当即将食盒扔在一旁，转身便是哭着奔出院子。
凝华殿内，赵惇与李凤娘正在为他们最头疼的事儿喋喋不休——皇位！
别看现在赵惇已经做了太子，而且做了十余年，但是他这太子做得可不舒服。前有官家在上面压制，下有李凤娘在后面催促，夹在中间的赵惇虽然有着太子之位，却无太子之实，甚至连朝政都没有接触过。这些事情便成了李凤娘的话柄，相谈之时，赵惇总会有些郁闷。
“禀太子！太子妃！平阳王妃殿外求见。”
赵惇正听着李凤娘的埋怨，突然殿外传来了这么一句话，令他十分开心。
往日里这儿媳妇来凝华殿，总会与李凤娘聊上许久，这样一来，他便有了闲暇时间，“终于可以不用再听啰嗦了！”他赶忙说道：“快宣！”
太监应声退出殿外。
李凤娘终是停了下来，深吸了一口气后，整理仪容，端坐在旁边等待着韩珏入内。
工夫不大，韩珏自殿外而入。刚一进门她便跪倒在地抽泣道：“儿媳不孝，请母妃治罪！”
李凤娘对这儿媳观感还是颇佳的。因为平日里这姑娘都是挑着、拣着李凤娘爱听的话说，可今日一进门便是开始哭泣，这实在是令人有些难以理解。
“这叫什么话？快快起来，跟母妃说说，何事惹你如此伤怀？”李凤娘亲切地招着手示意她近前。
赵惇原本想趁着这个机会先离开，却看到韩珏这副模样，他也愣坐在原地。
韩珏匍匐着上前，跪在李凤娘的膝盖边抱着她的腿，哭得泣不成声，“实在……实在是臣妾的错，若非……若非臣妾难以取悦郡王，又如何……会是今日这个下场……”
听到这，李凤娘就明白了，这事肯定和赵扩有关系，平日里韩珏就没少在她面前抱怨。赵扩整日待在他的书房里，也不出门，也不与她相见，谁知道对方究竟是怎么想的。
“唉，真是越来越不像话了！看见没？这就是你教出来的好儿子！”李凤娘瞪了眼旁边无辜躺枪的赵惇。
赵惇还欲还口，却见此时儿媳在这儿，倒也只好咽了下去。
紧接着，韩珏将这段时间来心中的苦水吐了个干净。二人成婚已然两年，她至今却仍未怀胎，这简直就是莫大的耻辱。现如今，赵扩几乎连见都不见她了。
李凤娘一边安慰着儿媳，一边心里打算着，该如何教训赵扩。
好不容易将这儿媳哄好打发走了，李凤娘叹了口气，看向一旁的赵惇，又是气不打一处来。
“都是你这个当爹的没用！堂堂一太子十几年，愣是没坐上皇位？难不成，你那父皇是准备把皇位给坐到底？不打算传给你了。”
赵惇见话锋又转到了自己身上，刚想反驳，却发现李凤娘说的话他一句都反驳不上来，只能咬着牙将头转向一旁。
李凤娘瞥了他一眼。她也明白，此时如此埋怨赵惇也无济于事，与其这样还不如想想该做些什么，改变现状才是。
沉默了片刻，李凤娘突然想到了年后德寿宫传来的消息，于是开口说道：“据说太上皇近日里身体不适，想必官家也十分担忧。不如便趁着这个机会，你去找官家请愿，在玉津园安排一场春闱家宴，做些骑射闲趣，让太上皇高兴些。”
赵构文武双全，尤其是早年间更是喜爱骑射。虽说自退位后他便很少再去玉津园，但这些爱好，那是所有人都知道的。
眼下，还没有人提出这种建议。李凤娘想着，这件事如果是由东宫主办的话，想必官家也会念他们一片孝心，要知道官家最看重的便是“孝”字。
赵惇听后也顿时豁然开朗，眼前一亮：“还是爱妃英明，这倒是个好办法！本宫怎么没想到呢？爱妃真乃本宫的智囊啊。”
李凤娘冷哼了一声，理了理袖口后再一抬眼，看向赵惇有些不耐烦地说道：“那太子爷还在这干吗呢？赶紧去呀！事不宜迟，现在就去找官家。”
赵惇顿了顿，有些意外：“啊，现在就去吗？”
“不然呢，不然等太上皇驾崩了再去？真是烂泥扶不上墙！”李凤娘骂道。
赵惇叹了口气，于是赶忙起身整理仪容，便入宫面见官家。
大庆殿中，官家端坐龙书案后，二指掐着眉心，略显愁意。
方才他正在批阅奏折，听德寿宫那边传来消息，太上皇的病情越发严重。虽然老太医给了方子，但状态还是不容乐观。
“官家吃口茶吧，歇一歇，札子晚些再改也一样。”
一旁的谢皇后自早朝后便一直陪伴在后殿内，方才得知太上皇的事儿，也是心里咯噔一下，但她仍旧安慰着赵昚。
官家放下手，接过谢皇后手中的茶盏，刚凑到嘴边，又听殿外有人传报，“太子求见！”
这一口茶还没喝下去，官家便是再度叹了口气，放下茶盏，淡淡地说道：“宣。”
工夫不大，太子赵惇踱步入了后殿，来到赵昚面前，他生硬地一躬到地，随后念道：“儿臣给父皇请安！”
官家点了点头，直截了当地问：“何事？”