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圆形的塔楼内灯光明亮，却满地狼藉。
一个身材瘦长的男子颓废地靠在墙上，双手插进头发，声嘶力竭地大吼着，愤怒而绝望，怒目圆睁的眼睛里布满了红血丝，脸上湿湿的一片，已经分不清是眼泪还是鼻涕了。
男子对面站着一个看不出年纪的壮硕黑炭脸老者，见到翻窗而入的卓展和赤，大惊失色，闪电般跳到两人面前，一把铮亮的弯月刀凌厉地钩向两人的脖子：“大胆狂徒，竟敢闯我高堂家珍宝阁，看刀！”
“黑伯，慢着！”就在这时，身上只穿着贴身白绢衣裤的高堂雪慌张推门而入，高声喝住了那黑脸老者，“他们就是我说的华国来的朋友，江老伯的故人。”
卓展和赤连连点头，赤挥着手着急地解释道：“我们在屋顶上看星星，听到有声音才下来看看是不是出了什么事。”
听到高堂雪和赤这么一说，黑伯陡然翻过了刀刃，警惕地扫视着二人，慢慢向后退去。
“哥，你怎么了哥？”高堂雪见黑伯已经收刀，赶忙跑向了那靠在墙上的男子，双手托起了男子耷下的脑袋，惊慌地问道。
卓展这才明白过来，刚刚持刀相向的那个老者就是从高堂家爷爷辈就跟过来的黑伯，而这个情绪激动的男子正是这个传奇驯兽家族高堂家现任的当家人，高堂英。
只见那高堂英貌似受到了极大的打击，整个人的精神都崩溃掉了，不停地摇着头呜咽着，盯着高堂雪哀嚎了很久，才哽咽着开了口：“她怎么能这样对我……怎么能这样对我！！！”
说完又是一阵撕心裂肺的哀嚎，若不是高堂雪使劲搂住他，恐怕他早已失控得冲撞了出去。
“黑伯，这到底是怎么回事？”高堂雪强摁住抓狂的高堂英，环顾着满地倒塌的柜架和空木箱，疑惑地问道。
“哎，少夫人消失不见了！同时消失的，还有这珍宝阁内全部的宝贝以及仓廪中的二十箱贝币。”黑伯重重叹了口气，皱眉说道。
“什么？大嫂她怎么会……会不会搞错了？”高堂雪瞬间懵了，一对细长的新月眉蹙成了一座尖尖的小山。
“问过寨子里的人了，少夫人今天白天就没在寨子里了，昨天晚上的时候，家住在寨口的宣青一家还听到了有马车出寨的声音，宣青的小儿子出去撒尿，说是隐约看到了马车中少夫人的脸，应该就是少夫人无疑了。这两日我和英儿对账，一直住在仓廪那边……想必她就是趁这个档口行动的。”黑伯沉声说道。
“珍宝阁全部的宝贝……二十箱贝币……这可是我们高堂家半数家产呐！”高堂雪脸色煞白地嘀咕道，呆呆地摇着头：“不会……大嫂她不会的……她是妫家的女儿，又是我高堂家的媳妇，有享不尽的荣华富贵，怎么会干出这样的事……”
谁知高堂英听到这话再次抓狂，使劲挣脱了高堂雪的束缚，冲到那一对空木箱中疯狂地打砸着、发泄着，样子如同一只发了疯的野兽。
见此情形，黑伯一个箭步冲上前去，对着高堂英的后颈，刀手猛劈一掌。
前一刻还像一头凶兽的高堂英瞬间如烂泥般瘫倒在地上，不省人事。
“哥！”高堂雪大喊一声，跪在地上一把抱起了高堂英的上半身。
“雪儿别担心，我只是将英儿打晕了，若再让他这样胡闹下去，怕是真的会疯了。”黑伯说着重重叹了口气，瞥了高堂英一眼，摇着头走出了塔楼。
卓展与赤对望一眼，赶忙上前，帮着高堂雪一起，将高堂英带下了塔楼，安顿在他自己的房间里。
高堂雪给高堂英盖好了被子，握着高堂英的手喃喃道：“哥，你怎么变成这个样子了，我曾经那个高傲得不可一世的哥哥到底哪儿去了啊……”
“雪儿姑娘，如果可以的话，能告诉我们究竟是怎么回事吗？”卓展小心翼翼地问道。
高堂雪无助地点了点头，低声说道：“去我房间说吧，我怕我哥听到。”
高堂雪的房间在石堡最顶层的阁楼，四面雕刻精美的楠杉大窗，金丝的织锦幔帐，蝉翼羽纱的刺绣屏风，以及细做的帐床和妆台，一点儿都不比赤这个公主在天虞山的寝殿差。
高堂雪坐在帐床上，讲起了她哥和她大嫂的事，眼眸中已无清秀的灵韵，呆滞得如同像一潭死水。
“我哥四岁那年成为召唤级驯兽师，八岁入制驭级，十八岁入同感。
然而让世人感叹的却并不是他这出色的驯兽本领，而是他那惊为天人的经商头脑。
我爷爷那辈初来西山，算是基业草创，光支起这样一个摊子便东西不支了，更别说发展壮大了。我爹娘的才能都很平庸，无论是驯兽还是经营，他们俩甚至穷尽一生也没能突破制驭级、进入同感的境界。
然而我哥这个横空出世的天才却给高堂家带来了希望。我哥十四岁便接手高堂家的产业，短短十年，便将高堂家从一个默默无名的小家族壮大成现在名震西山的盘龙寨。以至于我们高堂家的地位甚至能跟那些老氏族比肩，近年来，连各大封主都纷纷前来修好。
我哥从小到大一路优越出色，他那样的骄傲，那样的高高在上，甚至有的时候都让人怀疑他究竟是不是人类，没有一丝情感，没日没夜的拼命，似乎永远不知疲倦。
一开始看到家族渐渐繁盛起来的爹娘还很高兴，但后来就不得不担忧起来。我哥似乎真的没有任何成家的想法，连女人都不正眼看一眼，就像他的血天生就是冷的一样。
爹娘担心，便私下给我哥说了门亲事，命令他早日成亲，也好给高堂家传宗接代。”
“于是就有了你嫂子？”认真聆听着的赤轻声问道。
高堂雪微微点了点头，又摇了摇头，继续说道：“我爹娘给我哥说的这门亲事，就是在西山与高堂家齐名的驯兽师家族，妫家。
妫家的老祖跟爷爷是世交，当时爷爷来西山后不久，他们家便也迁过来了，两家一直相互扶持、照应，在我爹娘眼中，这门亲事再合适不过了。
然而我哥却并不上心，依旧是没日没夜的扎头在山寨，满西山的搜罗有资质的驯兽师，采买、孵化珍奇异兽，一天到晚忙得跟个陀螺似的，永远停不下来，婚娶这个事便又搁置下来了。
直到去年冬天，西山霍病肆虐，我爹娘相继染病去世……”
高堂雪说到这里有些哽咽，眼眶忽地红了。
赤急忙将自己的绢帕递给了高堂雪，高堂雪接过绢帕，朝着赤笑了一下，洇着泪继续说道：“爹娘的离世对我哥打击太大了，他不许人拆灵堂，每天晚上自己一个人呆在里面也不睡觉。后来虽然他接受了事实，下葬了爹娘，但这个心结却始终无法打开。
爹娘生前最大的心愿就是看着我哥成亲，我哥便遵照爹娘的意愿，今年春天，便重金下聘迎娶妫家的女儿，也就是我大嫂，妫青青。
我到现在都清晰记得迎亲那天有多热闹。
原本听家中老伙计说那妫家的女儿是养在深闺中的大家闺秀，虽端庄规矩却无趣的很。但抬回来的大红轿子里，下来的新娘简直如同仙女般光彩照人。
你们知道吗，我哥前一天晚上都还在仓廪盘货，只是把这成婚大典当成了日常工作的一部分，婚宴大小事宜都是黑伯操办的，他一点儿没过问。
然而，从来不正眼看女人的我哥，在看到我大嫂的第一眼就彻底沦陷了。
你们知道吗，自打成亲那日起，我哥就像彻底变了个人似的，天天跟我大嫂腻在一起，寨中所有的事物都交给黑伯和我去做了，只有在季末、年末这种需要点货结算的时候，才会被黑伯强薅过来突击盘点两天。”
“那这两日，你哥在仓廪盘货结账，也是寨中上下早就知晓的事了？”卓展微微皱眉问道。
“没错。”高堂雪点了点头。
“你嫂子这是有什么魔力啊，竟然让你哥那样的人深陷其中无法自拔。”赤不觉感叹道。
“我大嫂很漂亮，但她的漂亮还与那些寻常的漂亮女子不同，她身上似乎有一种特别吸引人的魅力，说不上来，似乎一个低头、一个抬眼就能一下子吸引住你的目光。而且她性子活泼奔放，浑身上下都充满了活力，脸上永远都在笑着。
她带着我哥一起爬树摘野果，不顾天冷就跳入河中泼水嬉戏，再不就是带着我哥去落阳城逛市集，玩儿上三天三夜都想不回来。
这样特别又生动的女子，别说我哥了，就连我见了她目光都无法从她身上移开，似乎只要跟她在一起，就有无穷无尽的快乐。”高堂雪认真说道。
“这倒是真的，来寨中这几日，我也觉得你大嫂是个特别有趣的人。”赤点头附和道。
“雪儿姑娘，按你这么说，你嫂子的娘家和婆家都是显赫的驯兽师家族，以后若是有个一儿半女，这整个高堂家都是她的，她又何必要放弃这眼前的幸福，偏偏去卷走你们高堂家那半数财产呢？”卓展的注意力还在妫青青卷财消失的这个矛盾点上，一直想不明白因由。
“这个我也不明白……她跟我哥那么恩爱，怎么舍得……”高堂雪苦思冥想着，一脸愁容。
“卓展哥哥你说，雪儿她嫂子带着那些钱财，离开了盘龙寨，能去哪儿呢？”赤不解地问道。
“此事疑点太多，恐怕这个答案，只有回到这妫青青的娘家才能有解了。”卓展思忖着说道。
“哎呀！”高堂雪瞪大眼睛，忽地叫了出来，“你们要的江老伯的石刻，也是放在珍宝阁的……也被我大嫂掳走了……”
“啊，对呀！”赤也惊讶地张大了嘴巴，赶忙去摇卓展的手臂：“卓展哥哥，这可怎么办啊？”
“小傻瓜，才反应过来啊。”卓展朝赤凑过来的脑门上弹了一个脑瓜崩儿，嗔怪道。若不是此事事关开图石的下落，他也不会对人家的家事这么上心了。
卓展无奈地叹了口气，寻找开图石这一路上，就没顺利过，坎坷与变数似乎成了家常便饭。然而转念一想，爹娘的大仇哪是那么容易报的，也许这就是老天在磨砺他的心性和耐性也说不定。
“卓展哥哥，你弄疼我了。”赤揉着额头，嘟起了小嘴。他俩这番打情骂俏，倒是逗得心情低迷的高堂雪展颜笑了起来。
“雪儿姑娘，你能确定你嫂子在出阁之前一直是住在娘家的吗，没去过别的地方、接触过外界的人？”卓展问向掩口轻笑的高堂雪。
“这个应该能确定，颜喜哥的妹妹在妫家做驯兽师。颜喜哥虽没去过妫家，但他听他妹妹说，妫家祖上有中山王室的血统，家风清正、家规森严。妫家的女儿都很少出寨的，只有逢年过节才能跟着家人一起去城国采买，应该没机会接触到那些七七八八的人。这也是我爹娘中意跟妫家结亲的一个重要原因。”高堂雪肯定地说道。
“雪儿姑娘，此事事关我们要找的开图石，明日，我们想去一趟你嫂子的娘家。”卓展正容说道。
“什么？”高堂雪很是惊讶，再次确认道：“卓大哥，你的意思是……你们想去找我大嫂？”
“没错，”卓展点了点头，笃定道，“不过在去之前，我还想再见一次你大哥，有些事情我需要向他确认才能清楚。”
“可我哥现在那个样子……”高堂雪面露难色，迟疑道：“明天看看他的状态，我再帮你们引见吧……”
天色渐晚，赤又安慰了高堂雪几句，等她打算上床睡觉了，才和卓展两人才悄声退了出来，往他们自己房间所在的那层走去。
刚下了石阶，卓展就看到段飞和壮子倚在门外的石栏处，坏笑着盯着他俩看，眼里颇有内容。
“哟，才回来啊，你俩可真够抗冻的。赤，生日快乐啊！”段飞高声喊道，挤着眼眉，嬉皮笑脸。
“壮子，你！”卓展一听这话，马上明白是壮子泄的密，指着壮子的鼻尖，就快用眼神把他杀死了。
“那个……那个你只让我对做蛋糕的事儿保密，又没说你俩上房顶、过生日的事儿都保密……”壮子心亏地缩着脖子，狡辩道，眼珠子一骨碌，忽地抬头：“赤呐，祝你生日快乐！”
“祝你被女朋友甩到南半球！”卓展怒目而视，眸底寒凉。
“嘿，没有！”壮子一副死猪不怕开水烫的架势。
“以后！”卓展不依不饶。
赤则害羞地低下了头，双手不停地搓着辫子，脸上带着淡淡的笑。
“喂，怎么样，似乎有进展？”段飞小碎步跑到卓展身边，俯耳低声道，眼神瞄着赤，很是兴奋。
“瞎说什么呢，我俩可是去办正事去了，”卓展表情极不自然，但还是平静地打着岔，“知不知道，咱们的开图石啊，又没了。”
“咋回事啊？”刚刚还沉浸在八卦趣闻中的段飞登时一惊，立马敛笑问道。
“说来话长，走，进你屋说吧，把小越也叫来，明天咱们没准要出趟远门了。”卓展推开段飞的房门，兀自走了进去。