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鞭炮噼里啪啦的响，灰色的烟雾像是从地底下钻出来，一股硝烟味飘入郑晟的鼻子。
火药，就是这种东西最终毁灭了游牧民族的时代，他正在神游太虚，余人轻轻拉扯他的衣袖。
“郑晟，揭匾了。”
两个披红挂彩的汉子抬着一面长匾穿过烟雾走过来。郑晟上前一步，掀开盖在长匾上的红布绸，火红的绸子从他头顶飘过，落在身后的青石台阶上。
匾上写了三个字“明净堂”，端端正正，撇如长刀提如钩。
“恭喜，恭喜，没想到还能与郑郎中在一条街开店。”一张胖乎乎的脸挤到郑晟面前，李隆友的笑容很勉强。
郑晟拱手还礼：“李掌柜，日后多多照料。”
医铺开在神农堂附近不是他的主意，这些都是王管家听满都拉图的吩咐一手安排的。明净堂的店铺从前是一家米店，据说主人是欠了王管家钱，把店铺抵给他了，被改建成药铺。
郑晟不知道这座店铺到底值多少钱，他只知道王管家收了他很多钱。除了满都拉图的赏赐，他把其其格额外给他的钞也交出去，才勉强让这座明静堂开业。
李隆友哂笑着奉承：“郑郎中医术高超，一定会生意兴隆。”
除了他，没有人前为新店开业来捧场。满都拉图不会在一个汉人身上花太多的心思，王管家在郑晟面前恢复了管家该有的派头。
看热闹的人散去，李隆友强做笑颜的走了。无论他是什么人，有人来他门口抢钱总不是一件开心的事情。
偌大的店铺里只剩下两个人，余人苦笑着问：“我们这药铺会有生意吗？”
郑晟从店里搬出一张椅子出来，他坐上去翘起双脚，道：“这不是我们该担心的，没有生意，我们就搬出袁州。”
余人不识趣的说:“离开慈化禅寺时，你不就想在袁州城开医铺吗？”
郑晟白了他一眼：“别废话，给我泡杯茶。”
余人怔了怔，他悲哀的发现，这座医铺眼下只有两个人，显然他不是掌柜。
三天没有生意上门，袁州府的达官贵人好像对郑晟“种痘”成功带来的名声不买账。第四天，终于有人找上门来，是袁州城外牛头山脚下吴庄吴员外的家人，请郑郎中前去种痘。
郑晟狮子大开口，开出半贯钱一个人的价格。他剩下的“水苗”不多了，在找到牛痘之前，不能再大规模种痘。吴庄来的客人一口答应，余人在一边心中懊悔，怪郑晟开价太低了。他给穷人治病不要钱，但从富户身上能多刮一点算一点。
郑晟留下余人看门，试探着背药箱走出袁州城。两人顺利的出城，没有人来阻拦，看来满都拉图没功夫派人看着他，可能也没想倒郑晟会不听话。
出袁州二十里，牛头山不像牛头，像是一条长龙蜿蜒在袁州城的西边。
领路的家人一路说去年冬天天花疫情带来的恐慌：“吴庄死了二十多人，我家老爷年前日见满都拉图大人，才知道出了郑神医降服了天花。”
郑晟也一路嘴不闲，把袁州的事情问七七八八。
他在吴庄呆了四天，顺利给六个小孩种痘，收了三贯钱。这么高的价格肯定不能长久，但像吴员外那样的财主，也不把三贯钱看在眼里。
第五天，他谢绝了送的人，独自返回袁州城。出了吴庄不远，道边春色盎然，野草从中抽着不知名的小花。他正低着头走路，正前方的道路中闪出一个人。
“周才平。”
周才平冷哼了一声：“师叔好兴致，竟然做起了郎中。”
“我本就是郎中，你在这做什么？”
”师祖等你好几天了。”
该来的终究会来，郑晟早通过神农堂传出消息，一直如石沉大海，没想到彭莹玉在城外见他。他闷声问:“为了你义父吗？”
周才平声音哽咽着说：“难得你还能记得义父，若不是你在周家堡种痘，怎么会带来这桩祸事。”他面容憔悴，头发乱糟糟的，看来这些天为周子旺****不少。
郑晟心中不爽，不客气的顶回去：“我当然记得，但师祖都没办法的事，你怎能怪在我头上。”
彭莹玉的声威压制下，周才平不敢与郑晟争吵，忍着怒气道：“你随我来。”
两人走进两里路外山湾中一座偏僻的小山村，村口有人在守望。
郑晟被带到村东的一间茅草顶屋子前，周才平守在门口。他弯腰走进去，看清楚屋里坐着的人，放下药箱行礼道：“师父，师兄。”彭莹玉和况天都坐在里面。
“你还知道师父和师兄？”况天一巴掌拍在小破木桌上，“还以为你攀上高枝，把我们都忘了呢。”
什么事都怪我，郑晟一股怒意上头，道：“师兄这么说可就不对了，你以为我愿意把脑袋别在裤腰带上去达鲁花赤家行医吗？”
“师父让你办的事情，你办好了吗？”
“赛罕不在袁州，满都拉图是我儿子么，我让他放人他就放人。”
两个人针锋相对，一进门就爆出激烈的争吵。彭莹玉阴沉着脸，竟然没有任何表示。
况天的胆子壮起来，骂道：“郑晟，你别以为我不知道，满都拉图说你根本没有没有替师兄求情，你在巴不得希望我弥勒教出事。”
“你信满都拉图的话，不信我的话。”郑晟看不明白彭莹玉什么意思。既然你想看争吵，那就让你看个够，他阴阴的说：“二师兄，关于大师兄被抓，我这里也有几个传闻。”
“讲出来。”彭莹玉终于开口。
师父说话，郑晟把语气放柔和，道：“去年皮达被杀，师兄在现场留下了明教的印记，官府查无所获，扑杀了下乡李员外一家偿命。但满都拉图认为那附近不可能有明尊弟子，那附近除了下乡，几乎村村都拜弥勒佛，他怀疑是我弥勒教借刀杀人。
屋中安静下来，彭莹玉默默的说：“可见弥勒教在袁州已经再无空间，官府已经在猜忌我们。”
况天不认为自己有什么错误，冷笑插言：“你还记得皮达啊，我还以为你忘了。无论你有多大的本事，只要我把皮达是你杀的消息透露出去，你立刻没命。你是南人啊，二十条南人的命也比不上一个色目人。”他笑的很凶狠。
除了师父，弥勒教中终于有一个敢朝他叫板的人了。一个乳臭未干的年轻人竟然敢当着师父的面与他争吵，揭他的老底，他的手心有点痒痒了。
彭莹玉盯着郑晟，温和的问：“你为师兄求情了吗？”
郑晟仰头道：“没有。我为他求情是害死他。满都拉图主事，弥勒教表现出来的影响力越大，大师兄死的更快。”
彭莹玉蹙着眉头沉默好一会，模棱两可道：“也许。”
他接着说出一条重要的消息：“去年除夕，云霄山盗匪无意截杀了一批重要的客人，江西行省开春调集重兵前去围剿。云霄山邻近袁州路，赛罕被调过去了。眼下袁州空虚，只要能把你大师兄救出来，正是我弥勒教起兵的好时机。”
原来如此，郑晟低头不语。况天粗声粗气的说：“不能再等了，难道为了一人，大事就要被耽误不成。”
“住口，”彭莹玉的眼神突然变得像刀子般犀利，骂道：“我看你是杀人把脑子杀糊涂了。”
况天不服气的咂吧嘴巴。
这两个徒弟，没有一个省心，彭莹玉突然生出强烈的无力感。周子旺不在，各村的信徒无法齐心协力，周才平和周才德都未必会同意举事。
“郑晟，我现在只剩下一个办法了。”
“师父请吩咐。”
彭莹玉从怀中拿出两个一模一样的瓷瓶，凌厉的目光从况天身上转过来，“这两个瓶子里，一个是你熬制的药水，另一个是从天花病人身上取下的脓水。我试过了，这脓水涂到人身上，两天后便会引发天花。”
“啊，”郑晟禁不住打了个寒颤。
彭莹玉话说的极慢，况天的眼神瞬间变得炙热起来。郑晟脑子中嗡嗡响，这是病毒武器吗？
“我们中只有你有机会进入蒙古人和色目人的府邸，他们会让你种痘，而你只需把药水换做脓水……”
郑晟忍不住了：“师父，到时候就控制不住了。”
况天接话道：“对，就让它他控制不住。”
彭莹玉把两个瓷瓶放在桌子上，面现悲色道：“此法有违天和，但，做大事总难免牺牲。佛说，我不下地狱，谁下地狱。”
郑晟按住两个摇晃的瓶子，急道：“控制不住后，袁州城会死很多人。”
况天按捺不住的兴奋，眼都快红了：“死便死吧，我只怕死人太少。”他想自己怎么没想到这个主意，师父就是师父。
“没用的，”郑晟的脑子非常清醒，“师父你即使占据了那样的袁州，又能怎么样呢？”
“烈性天花一旦蔓延开，官兵会在围住袁州周边杀死所有的人，我们都会死在这里。”
彭莹玉眼中像是突然燃起一团火，道：“不会，你可以帮我们熬药，我们以天花为武器，攻下袁州后再攻南昌。”
郑晟放开瓷瓶，挥舞双臂：“然后呢，把染上天花的尸体扔到南昌去吗，天下人会把我们当魔鬼，没有人会追随我们。死的都是南人，朝廷会围困我们。我们没有粮食，没有外援，师父，你坠入魔障了。”