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红巾军撤出南昌城,张宽仁把这座才流过血的城池交给了彭莹玉,还有鄱阳湖周边肥沃的土地。
况普天如愿以偿,也彭莹玉甩手掌柜的性格,这片地方归他了。虽然有项普略和周顺,但他在教中地位崇高,那两个人无法与他抗衡。
江西弥勒教弟子众多,只要一年,他在这里能聚集起十万大军,到时候可在郑晟和邹普胜之间左右逢源,在南派红巾军中形成三足鼎立之势也未知。
江北义军几乎与红巾军同时撤兵,倪文俊找彭莹玉闹腾了好一阵子。但彭莹玉坚决只留下周顺及亲信部众五百人,其余人众一概不留。彭莹玉完全不觉得南昌有倪文俊和张宽仁说的那么危险,如果弥勒教的彭祖师起家之地江西的形势都控制不住,他这些年的幸苦与执着岂不是白费了。
他不相信宽撤不花敢回来。江南各地虽然没有像江西和湖广那样弄成一团糟,但各地小规模的举事的义军此起彼伏,能维持住局面就不错了。
离开南昌城之前,张宽仁把蒙古人俘虏交给况普天。如他所料,当日天黑之前,彭莹玉便下令把那些蒙古人全部斩首在南昌城外。
弥勒教信徒与圣教弟子一样憎恶蒙古人。
张宽仁无心再管这些鸡毛蒜皮的小事了,在大军撤出城池外后,匆匆向彭莹玉和倪文俊辞行,道:“广州东路的战事进展的不顺利,宗主已经提前南下,这几日一直派信使来催我,我这就走了。”
彭莹玉心里仍然觉得有点不痛快,道:“郑晟自己不去武昌参加皇帝登基大礼,你也不去,只让王中坤去,让许多人失望。”
张宽仁为郑晟辩解道:“弥勒教举事不到半年,在长江沿岸处处开花。元廷元气未伤,正在调集兵马明年必将南下,如果我们不能尽快平定南方,将可能面临腹背受敌的险境。陛下以及封赏过宗主了,王部堂是宗主最信任的人,前往武昌城足矣。”
彭莹玉摇头道:“那也只能这样了。”这几个弟子,除了项普略就没有一个会老老实实的听他的话。而且,从目前的局势来看,越老实听他的话的人实力越弱。
红巾军大队兵马在城外休整一个夜晚,立刻向奉命向西南进军。
张宽仁不管倪文俊还在江北磨磨唧唧,他接到了新的军令,时间紧急的令他喘口气的时间也没有。
红巾军以毛大部为先锋,这些常年陪在郑晟身边的人巴不得早些离开南昌。他们见识了江北义军的野蛮和粗暴,对弥勒教的感觉比从前差了许多。
先锋行军的速度很快,毛大知道郑晟已经南下了,想快一点赶上宗主的大部队,也怕错过攻打广州城的战斗。
大军向南走了三十多里路后,后面十几匹快马旋风般赶过来,为首的传令兵一直到中军,下马行圣火礼,道:“张将军有令,命大军向西罗霄山方向进军。”
“罗霄山,不是广州吗?”
信使把公文呈上:“是罗霄山。”
毛大不认识字,抬起下巴让候在身后的亲随接过来拆开封漆的公文看看。那是个年轻的儒生,长的白白净净的,眉头很细,恭敬的接过公文拆开,看完后道:“将军,确实是去罗霄山。”
毛大伸出胳膊把他挡在身后,凶恶的朝信使喊道:“为什么要去罗霄山,宗主已经去广州了,我们为什么要去罗霄山。”
信使被他吓了一跳,毛大是红巾军的元老,虽然奉命听张宽仁的号令行事,但就是张宽仁亲临在他面前也要客客气气的。
从南昌城里出来的红巾军是派系复杂,一大半是毛大的部众,其余部为明尊弟子和彭文彬的笔架山部众。郑晟命张宽仁为大军主帅,其实也在考验他的能力。
攻打南昌城时,还有郑晟在后坐镇,此番奉密令前往湖广,就要看张宽仁自己的手段了。
“我不知道啊!”信使半张开嘴巴。毛大如山里的熊,的热气快要喷在他脸上。
毛大断然拒绝:“为什么要去罗霄山?我不去,我要去广州,张宽仁在闹什么。”
正在此时,后队传来一阵骚乱,有亲兵过来禀告:“将军,张将军来了。”
毛大抬头看见东边一队骑士打着“张”字旗号缓缓而来,摸着下巴示意身边的亲兵暂且把信使领下去。
片刻之后,张宽仁来到毛大面前下马,“毛将军。”他一丝不苟行圣火礼,腰上挂着一柄细长的刀,随着弯曲的身子完全显露出来。
“张将军。”毛大还礼。
张宽仁道:“宗主前日传来密令,对本部兵马持另有安排,暂且不回广州。”
“刚刚已经听信使说过了,”毛大眯着的眼睛张大,“张将军只管传令便是,怎么还亲自来我这里。”
张宽仁办陪着笑道:“军情紧急,宗主令不能透露,请将军见谅。”
毛大大笑起来:“张将军见外了。”
两人寒暄几句,张宽仁解除了毛大的疑虑后,率亲兵离去。
毛大送他到三四里开外,回来的路上他恢复严峻的模样,自言自语道:“宗主把赤刀都交给他,对这个张家小子如此信任,看来以后要对他另眼相看了。”
没有毛大的支持,张宽仁指挥不了这三万多人的大军。没有郑晟的首肯,张宽仁指挥不动毛大。赤刀是郑晟的贴身兵器,毛大很熟悉,但如果张宽仁拿赤刀出来强压毛大,就坏了两人的和气。张宽仁知道毛大心里对自己不服气,他顺从的是郑晟。
前锋听令改变行军的方向,绕过袁州向罗霄山进军,两日后经过翠竹坪。至此大军的目的已经明了,他们在向湖广进军。
在彭莹玉和邹普胜以为红巾军将去攻打广州城,在武昌城内正要举行徐寿辉的登基大礼时,红巾军主力在向湖广进军。
翠竹坪里有人居住,在张世策率部离开后,许多逃难的乡民重新回到这里。
张宽仁到达这里时,毛大部已经穿过这座山沟里的集镇往西边去了。彭文彬部跟在后面。
街道还是熟悉的街道,青山还是过去的青山。但镇子里的景象已经变了。两边斜坡上的房子被毁了一大半,还有烟熏火燎的痕迹。
张宽仁下马,把缰绳交给小鹰,“这就是翠竹坪啊。”他像是不认识了这里。
“嗯,”小鹰道:“老爷本来在武功山白鹤观,听说少爷要率大军从这里经过,特意赶回家来。”
张宽仁一路往前走,现在这座镇子里的人不足从前的三成,有人逃了听说明教弟子造反了不想再回来,有人加入了他身后的兵马部众,有人的尸骨已经被埋了。
繁荣的翠竹坪已经不复存在了。
张家大院在前面的高坡上,他看见大门外站着一群人。
看不见那些人的脸,但血脉相连的人相距很远便能嗅到如自己同样的味道。
他犹豫了片刻,大踏步往那边走去。父亲被抓进罗霄山后一直没给他好脸色。直到红巾军出山,江北弥勒教举事后,父亲托人经小鹰向他传话,张家的人终究是血浓于水。
张嗣山杵着一个拐杖,须发皆白,见到一身盔甲的二人笑起来。
张宽仁看见父亲笑了,但他可笑不出来。
左右都是张家自己人,张嗣山说话没有顾忌:“你做的很好,我听说宗主现在很信任你。”
“是的,爹,宗主一直都很信任我。”张宽仁躬身。他不知道父亲怎么能笑得出来。“叔叔死了,我没能救的了他。”
“嗯,”张嗣山点头,丝毫没有悲伤的模样,“当年的事情就这么结束了吧,宗主很宠着张月儿,就是要给她一个交代。”张嗣博是替他死的,但他没有半点歉疚,因为他有个好儿子。
这就是命运,身为明月山明教的教主,张嗣山嘴里叫着“明尊弟子如兄弟姐妹”,其实从来没有怜悯过弱者。
他枯瘦的手像鸟爪子一样攥紧拐杖,问:“宗主只娶了于家的小姐,还没有纳妾,也还没有子嗣。他会不会娶了月儿?”
张宽仁想了想,摇头道:“不知道啊,不过我听说宗主娶夫人时说过,这辈子不再纳妾。”他声音越说越小,这种承诺太不可信。
“呵呵,”张嗣山干笑一声,“于家小姐是个人物,但她有何德何能能独揽此贪天之功。彭莹玉这几个弟子,没有一个能比得上宗主的,如果你们能举事成功,宗主以后就是皇帝。”
“皇帝啊!”老头子浑浊的眼里似乎要冒出光来。
张宽仁不得不打断他:“爹,你想的太多了。”
“不,不多,”张嗣山用力的喊,“你还年轻,许多事情要未雨绸缪。张家已经投靠了宗主,以你与宗主的关系,就算以后脱离红巾军也不会有人信任你。你要想办法让月儿嫁给宗主。如果再能在夫人之前生个儿子……”他脸上兴奋的有点扭曲。
“爹,我要去湖广打仗了。”张宽仁看着父亲,忽然没有了进前面那扇门的*。
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