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夜幕时分。
芜湖城门已经关闭，城内和城外都处在一片黑暗中。
东城门处火把闪耀。
“天色已晚，夫人，你这是要去哪里？”
秦十一挺直腰杆。对面藏在骑兵盔甲鲜明，脸上带着自傲的矜持。宗主府的亲卫一向如此，即使面对军中大将也不觉得低人一等。
秦十一一只手按着腰刀，这座城里有几十万人，但没有重要的事情能逃得了他的耳目。他没有左辅卫的密探，右弼卫也不在他的控制下。但该得到的消息，他从来没有错过。
骑兵人群散开，正中一个用面纱半挡着脸的人策马上前。
于凤聪掀开面纱，露出如天鹅般高贵的脖子。她脸色冷漠，昂着头问：“既然知道是我，为何还敢阻拦。”
秦十一松开刀柄行礼：“夫人要去哪里？”
“在城里呆久了，我想出去走走，”于凤聪歪着头，“|不行吗？”
秦十一踌躇片刻，道：“天启大军正在调动，鞑子的斥候四处活动，眼下郊外还有些盗匪活动，城外不太平，往夫人不要在深夜离城。”
于凤聪噗嗤一笑，指向左右道：“难道秦将军认为宗主的亲卫无法护卫我的安危吗？”
秦十一不敢接话，但身体挡在路口却半点没有动弹。
两人僵持了片刻，于凤聪脸上现出愠色：“秦将军，难不成你是想把我软禁在此吗？”
秦十一脸上浮出汗珠：“末将不敢，但现在战事将发，又是夜晚……”
“闭嘴，不敢就快让开，”于凤聪猛一提战马，差点撞在秦十一身上。战马不安的摇着尾巴，粗重的鼻息喷在秦十一脸上。
这是宗主的夫人，也是天启的长老，宗主府亲兵卫不在张宽仁的调遣下，所以这座城里无人能拦住她要出城的脚步。
两个人就这样僵持着，于凤聪脸上不耐烦越来越明显。正当她摘下腰间的皮鞭时，秦十一忽然退后一步，“夫人既然一定要出城，请自己小心。”
于凤聪把皮鞭重新挂上腰，道:“谢秦将军关心，宗主府的亲兵卫不比你的部下差。”
一百名雄壮的骑兵缓慢穿过芜湖城狭小的城门。
秦十一站在门口，目送这些人离去渐行渐远。
火把在风中摇曳，如毒蛇吐信。他回过头，一个白衣人从城门对面的茶楼里走出来。
“大将军。”秦十一行礼，“末将拦不住她。”
张宽仁轻轻摇头：“她坚决要出城，这里谁能拦得住她。”
“可是……”秦十一不知该说些什么。
“今夜的事情决不能外泄，夫人什么时候出城，要做什么事情与我们无关，”张宽仁看着远处细微的火把，呆呆的站了片刻，吩咐道：“我们只需准备攻打金陵的战事便可，有些烦恼留给宗主去吧。”
“遵命！”秦十一行礼。可做臣子的不能为宗主分忧，他心里不甘。
“秦将军，”张宽仁抬头看着星空，幽幽的说：“我们是领兵打仗的将军，也只是领兵打仗的将军。有人把夫人的行踪打听的如此清楚，让你我在这里拦她，你不觉得很蹊跷吗？”
秦十一脊背生出一层冷汗。
片刻之后，守卫们散去，东城门的火把消失，就像这里从来没有发生过什么。
张宽仁站在幽暗的城墙上，寒气透过他的盔甲刺入肌肤，这让他更加清醒。
鞑子大势已去，群雄逐鹿才刚刚开始。天启大敌已去，内部纷争就要显现出来。不知道谁人能活着杀入大都，又有谁人会死在牢狱中。他想起关在广州城里的宗主义子，宗主一直在逃避，他明白宗主的痛苦和为难，但有些事情终将面对。
亲兵卫骑兵出城二十里熄灭大半的火把，沿着丛林中小路缓行走。
“少杰。”于凤聪大声招呼。
“在。”于少杰以最快的速度催马过来。
“你连夜去广德，告诉张世策，我亲自来见他。”
“夫人，”于少杰脸色苍白，嘴唇抖了抖，忽然翻身下马跪下：“小人斗胆请夫人三思。脱脱被囚禁后，元廷已经大势已去，夫人无需孤身涉险。”走到这里，他再也忍不住了。
这件事如果宗主事后追究罪责，他首当其冲。
“正是因为元廷大势已去，这才是我们最后的机会，”于凤聪居高临下看着脚下人，“我给自己一个机会，也给张世策一个机会，他是袁州人，也是个汉人。宗主连色母人都能宽恕，莫说他是汉人。”
“可是……，可是，”于少杰说话结结巴巴的，他不敢说。
“我知道你们都在想什么，”于凤聪傲然一笑，“宗主岂是你们想的那般心胸狭小的人。”
她与郑晟夫妻五年，比这世上任何人都懂那个男人，她引以为傲的夫君，天下最慈悲又最残忍的人。天地不仁以万物为刍狗，在夫君眼里，私情皆可舍弃。
男人的眼里可不就是只有天下吗？于凤聪微微有点心中苦涩，那是她选中的男人。心怀天下的男人让人仰慕，但也不会把一个女人放在心窝里。郑晟答应过她，今生不再另娶。但不怀疑夫君会信守承诺，但宗主必须要有子嗣，义子再多，不过是挂在墙上给人看的画，做不得真的。
“无需多说，你去吧。”她不容置疑的挥挥手。
于少杰从地上爬起来，牵着马往黑暗中走去。他敢冒一次险劝阻夫人，但不敢冒第二次险。
亲兵卫继续前行，他们将在黎明之前到达小高庄，在那里休整两个时辰，再继续往广德进发。不用担心他们会迷路，这支队伍里有经验丰富的猎手，还有军中最顶尖的斥候。
队伍走到不快，没人想在黑暗中坠入道边的泥沟里。
冬天还没有远去，寒夜里道边的水沟里结上了冰。寒气穿过于凤聪的裘衣，如果能躺在温暖的被窝里，谁愿意在寒冷的夜晚在夜晚行军。她有些无奈的想，“如果我有个儿子，何必这么幸苦。”
她走出了温汤镇，要陪着选中她的那个男人去走遍天下，所以无处不是战场。
眼下天启军中弥勒教的势力盘根错节。所谓的中立派与弥勒教也有着千丝万缕的联系。秦十一曾是周子旺的家人。张宽仁想中立，可明教的信徒一向把弥勒教当做盟友。也许，只有那个彭怀玉例外，但他粗鲁且不聪明。于少泽打仗不差于张宽仁，但被逼迫的只能去统领水师。在天下纷争时，水师能做什么？谁能记得水师的战功？
狂热的教徒们只懂得破坏，不知道治理。彭怀玉想在江南推行天启在湖广的策略，这是在自寻死路。
她一定要把张世策拉进天启军，为于家，也为了天启军，希望宗主能够明白。