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许进臣很是憋屈地站在窗前,窗外,奥德贵族们聚集在一起。
他接手奥德军的第一场战斗很顺利,但是,奥德贵族们的得过且过让他无可奈何。他恐吓贵族们说,如果不马上撤离这个村庄,莫卧尔的报复很快就要来临,但这些贵族只是毫不在意地表示一番他们的尊敬,然后搂着士兵敬献的女人走进各自的房间。
大概,许进臣唯一能怪责的是这个村子的富有(那些官员的家眷行李多的惊人),在这里,士兵们缴获了数百个女人,以及可供六百多人吃半年的粮食。士兵们糟蹋了其中的四百多个女人,将最漂亮的一百多个女人献给了贵族,他们非常感激湿婆大神赐给他们的女人和食物,所以决定在这里住下来了。
“一群猪猡。”看着奥德军上下醉生梦死地得过且过,许进臣郁闷地要发疯。
“我们现在什么都不缺,为什么要离开这里呢?这是神赐予我们的福地。”奥德人说。
许进臣好几次几乎堕落下去,但在最后关头忍住了,他有他的理智。
“到底是众人皆醉我独醒,还是水至清则无鱼,抑或一生难得糊涂?”许进臣看向夜空的眼神是那么茫然。
“我们必须进攻!听着!!如果你们不希望死去的话。”许进臣开导贵族们。
“我们受够了,一路逃难,一年的颠沛流离,现在,我们的苦rì子到头了,我们应该接受神的恩赐,生死如浮云,该来的就让它们来。”
“你们难道不希望建功立业,难道不希望重振家族,难道不希望完成复国大业,难道,你们就是废物!!”
“宇宙,人生,不过是梵天的一个梦,我们何必追求太多?享受眼前。”
“浮云,都是浮云啊。”
许进臣想自杀。
在村子里过了差不多十天,许进臣再也不能忍受下去,他召集士兵,宣布任何士兵只要愿意为他作战,他将收留他们,不仅给予他们土地,还为他们申请成为天朝公民。
“我的未来不在今世,而在来生。”
“今生来世,痛苦悲伤,这一切天已注定,人的命运,神已经安排好了。”
“我听老爷的,老爷在哪,我在哪。”老实土兵说。
“我rì——”
许进臣想杀光这里的人,“混蛋,如果不是这里有吃有喝有玩,你们他妈的还不是火烧屁股一样地会离开这里?”
没有其它选择的许进臣只好点火烧掉粮仓。
但土著们的能耐还是超过了许进臣的估计,他不得不继续等待,因为在吃光最后一粒粮食之前,这些该死的土著是不会挪窝的;终于吃光了全部食物之后,贵族们用皮鞭赶着士兵们外出寻找吃的东西,他们照样搂着女人过rì子,贵族们在自己的房间里放了不少酒,即使没有吃的东西,还能喝酒;喝光了酒,许进臣再次提出要离开这里,这下,贵族们提出了一个毛骨悚然的建议,他们可以吃掉那些女人。
“你们不是吃素的吗?”许进臣结巴地问。
“女人是水,男人是草。”贵族们回答。
这下子,许进臣彻底死心了,总算这些rì子鼓动了几个贱民士兵,他离开了这些哲学家,带着少数几个人灰溜溜地离开了这里。
许进臣是个路盲,但大致沿着恒河方向走是不会出错的,火烧粮仓之前,他为自己准备了上百斤烙饼,本以为够他们吃个十天半个月的,却没想到才两三天时间,烙饼就开始发霉发臭,贱民们还能吃的下去,许进臣是没有那个胃口了,一路上,许进臣吃的都是烤的半生不熟的鱼,他发誓,回到孟加拉之后,一辈子也不吃鱼了。
跟随他的贱民士兵有六个人,许进臣给他们取了汉名,从大一到大六,他实在没有勇气将许姓安在这些人头上。米拉莱尔是被强行带走的,因为许进臣需要她做翻译,不过,许进臣认为米拉莱尔是很愿意跟随他的,至少是不反对,她的汉名是小七。许进臣决定以后再收土著做奴仆,一律男子姓大,女子姓小,简单又方便。
rì夜兼程下,许进臣他们走的很快,他不知道自己是否超过明军大部队,但是,毫无疑问的是,他已经越过了蒙奇战区。呈现在他面前的已经是安乐祥和的土著乡村了。
许进臣将自己装扮成明国的商人,贱民士兵则扮演脚夫向导的角sè,小七是他的侍女。只要不是在战区,莫卧尔人也好,土著也好,都是不会得罪帝国商人的,蒙奇围城战的头两个月甚至允许商人离开城市。
蒙奇城以东的奥德王国领土并没有遭到莫卧尔大军的侵略,但许进臣一路行来,发现这些贵族领都已经脱离了奥德王国,自封土邦主并宣誓效忠莫卧尔。
在加坎德(侯爵领)的噶瓦城,许进臣得知比哈尔叛变的事情,这个消息让许进臣沮丧了许久,他确信蒙奇明军覆灭的命运已经不可避免。
“总有一天,老子杀他全家。”许进臣暗自发下誓言,比哈尔公爵是个亲切随和的老头,至少许进臣一直这么认为,公爵的儿孙辈,他认识不少人,他还曾经为统帅部百般刁难比哈尔鸣不平,现在,他感觉自己受骗了。
倒是名不见经传的加坎德侯爵是个效忠明国的好人,即使莫卧尔皇帝亲帅大军逼进,也没能让这个侯爵屈服,在失去全部军队之后,这个侯爵放弃领地投奔了孟加拉明军。
“兄台可是从西边来?”许进臣愕然抬头,发现是个金发男子,不过汉语很流利。
“我听说贵军遭逢惨败,十万大军尽殁,贵国zhèng fǔ有意放弃南亚的征服?”
“胜败乃兵家常事,不过一次战败而已,动摇不了帝国的根本。”
“可是,我所知道的不是一次,两次惨败。”金发男很有些自来熟地坐在当面,许进臣后面的几个贱民(土兵)毫不犹豫地拔刀,准备把没有礼貌的人砍了。
“让他说。”许进臣挥手制止了土兵的动作,对面的金发男已经重新站起来,神情拘束不安。
“我没有恶意,以上帝的名义。”金发男子吃力地道歉,好像他从来没有道过歉一样。
“我的意思是,如果贵国打算放弃南亚的殖民地,我希望能够取得贵国在南亚产业的收购权。”
“你想要收购权?”许进臣看向金发男子的目光带着嘲讽,“阁下能不能告诉我,你有多少黄金?我在孟加拉也薄有低产,如果价格合适,我可以转让给你。”
“啊,真是太好了,钱绝对不是问题。”金发男子高兴地说,“我这次带来了一万枚双皮斯托尔,折合你们明国的金币十万两。”
“皮斯托尔?我们只收威尼斯和西班牙的钱币,你说的皮斯托尔恐怕没人会要的。你说的皮斯托尔,我记得是法国钱币,1皮斯托尔换10弗洛林(注),大致相当于一两黄金,一万双皮斯托尔顶多也就两万两黄金。”
金发男子流汗中,他怎么也没想到在这里会有人熟悉欧洲的钱币。皮斯托尔金币纯度很高,做工jīng美,一路上他欺骗过不少明国商人,最多时候他用一皮斯托尔换明国金币二十两。
“还有,我有必要提醒你,光是我的庄园,每年的收入折合黄金大约有三千两,如果出售的话,哪怕折价,起码也值十万两白银,折成黄金,一万两并不算太贵。像我那样规模的庄园,孟加拉有上千个,你的钱是远远不够的。”
金发男子倒吸了一口气,“真的?你确定?”
“这些欧洲乡巴佬,他们还真以为自己很有钱了。”自欧洲开辟海外殖民地以来,的确有不少的欧洲贵族发了财,但欧洲贵族一贯古板和保守,重视血统,轻视商业,大多贵族宁愿守着几亩封地穷死也不愿意放下高傲的身份。偏偏欧洲的贵族一个比一个能摆谱,养马养盔甲,三天一大宴五天一舞会就不说了,打仗的时候,据说某些大贵族老爷还能带着上百辆马车(马车上塞满了各种用途的衣服,酒器,餐具,香水或奢侈品等等),数百个仆人。
许进臣估计金发男子也是在美洲,非洲,或者其它什么地方发了横财,路上听说明军败退的消息,跑到这里企图趁火打劫。
在欧洲那地方,十万两黄金能建几十座城堡,那边的庄园大多方圆不到十里,十万两黄金也能买上几百个,大概这也是金发男子嚣张的理由,果然——
“你的庄园,它有多大?”金发男子吃力地问道。
“具体多大就没有仔细测量过,我们的土地测量员忙着画地图,没时间管这样的小事情。庄园里有六处山林,两条河,一个小湖泊,耕地面积是六千亩。土地值不了多少钱,我的庄园里有两个码头,十二个作坊,大概两千个工人。”
“你,你是明国最大的地主吗?”
“我已经说过了,像我那样的庄园,孟加拉有上千处。”
金发男子仿佛受到了很大打击,久久不语。
许进臣上楼歇息的时候,听到金发男子依稀在说着话,估计是欧洲的土话,他听不懂。
这个金发男子在说:“这里真是个发财的地方!”
回到房间,许进臣猛然记起金发男子说过的,明军遭遇的惨败不止一两次,他的心仿佛被狠狠地揪了一把,“不会是蒙奇明军全军覆没,孟加拉明军也遭逢惨败。”
想到此节,许进臣再没有休息的yu望,急忙跑回旅馆餐厅,却再也不见金发男子的身影。他扫视了一番餐厅众人,没有找到一个明国移民(商人),他不详的预感越发严重,噶瓦城虽然不大,但这是商路经过的地方,没道理没有明国人的。
“嘿,你是哪里人。”许进臣大马金刀地坐在一个白皮人对面,他估计这个白皮人也是欧洲人。
被问的男子慢慢吞食了盘中的食物,慢慢地抬头,用孟加拉语说,“你问我?”
白皮男子大约四五十岁年纪,脸上满是海风刮削的痕迹,眼睛微闭着,露出幽幽的jīng光,纵然是见惯血腥,许进臣心中也莫名感到一丝不安,脑子里不断回响着一个声音:此人危险。
“对,问的就是你,我是明国商人。”被对方吓住,许进臣很不舒服,但现在不是发飙的时候。
“明国?”男子甩甩头,“这里还有明国人吗?”
“这里是明帝国的属国。”许进臣盯着对方的眼睛,“你必须回答我的问题。”
“我是荷兰人,不过,认识你并不让我愉快,当然,如果是在海上,我会很高兴看见你。”荷兰人乜眼说。
“就算不是海盗,也经常打劫海上船只。”许进臣对眼前的荷兰人的职业给出判断。
“你好像不担心我让这里的士兵把你抓起来。”许进臣指着不远处的屋顶,那上面还飘着一面rì月十字星旗(明帝国国旗)。
“那面旗帜——”荷兰人颇有些意味地说,“现在主要用来吊死亲明的地方贵族。”
“你好像并不怎么在意呢?”荷兰人说完盯着许进臣,发现许进臣神sè如常,有些奇怪地问。
“在意什么?”
“为了那面旗帜。”荷兰人说,“几乎每个明国人在得知那面国旗的作用后都会向莫卧尔人抗议,甚至有明国人杀进莫卧尔总督府,准备把莫卧尔总督干掉。”
“哦?那些人都怎么样了?”
“他们中有小部分人被挂在旗杆上了,大多数人好像被送往阿格拉了。如果你们的帝国还有实力与莫卧尔作战的话,或许他们的待遇会好点。”
“莫非你认为大明帝国已经没有实力与莫卧尔作战了?”
“如果早些时候自然不信,但是现在,还真不好说呢?”
“如果阁下仅仅是指这次南亚战争明军的失利的话,我想,你太小看大明帝国的实力了。”
“如果还有大明帝国的波斯远征军全军覆没呢?”
“什么?!”许进臣惊讶地跳起来。
也许大明帝国的国民都不能理解,土地贫瘠的波斯为什么会成为大明帝国陆路的主要敌人。在西域,明军集结了至少二十万大军,包括两万国防军和六万殖民军,这支军队的军事开支占大明帝**费的三分之一。
“是不是很惊讶?”荷兰人看着许进臣震惊的表情,很享受的样子,“据说大明帝国的西域军团是最强的,是大明帝国攻击的矛,防守的盾,西域军团是整个大明帝**威的象征。”
“你错了,阁下!”许进臣努力平复激荡的心情,他绝不相信西域军团会全军覆没。“不要说西域军团不可能被波斯人击败,就算真的被击败了,也不过是大明帝国庞大军队的一小部分。你们荷兰人不是在印度洋消灭过大明南洋舰队主力?我们只用了一年时间就恢复了这支舰队,并组建了印度洋舰队。”
荷兰人哼了一声,不再回应许进臣的质问语气。
“前段时间,我听说奥德的明军发起一次反攻,几乎杀死莫卧尔皇帝,莫卧尔大军全线崩溃。”许进臣故意骄傲地说。
“很遗憾,我听到的消息却是,明军在奥德战争遭遇惨败,被迫退守蒙奇,随后被莫卧尔大军围困达十月之久,孟加拉明军接到求援信之后,竟然到了无兵可派的程度。”
“你听到的消息是什么时候的?”许进臣讥笑道,“两个月前,我还听说莫卧尔军战败的消息呢。”
“莫卧尔的皇帝就在前面的城市,你们孟加拉明军好不容易拼凑出一支援军,却不堪一击地被莫卧尔皇帝击溃,自身难保之下无数的殖民堡垒被废弃,美丽的庄园被莫卧尔军接管,或者夷为平地。”
“也许,是莫卧尔皇帝敌不过奥德的明军,不得不绕过明军防线,千里偷袭孟加拉,打了孟加拉明军措手不及。”
“真是那个,呃,死猪不怕开水烫。”最后一句用的是汉语。
“干掉他!!”许进臣愤怒了,向土兵扬扬手,转身离开。
土兵眼里闪过残忍的神sè,拔刀围向荷兰人。
一阵刀剑交鸣声响起,推dao的座椅,人们的尖叫落在后头,许进臣疲惫不堪地再次上楼,远处的旗帜仍然迎风飘扬,但是,他的心情越来越沉重,他想马上回到自己的庄园,他很担心自己的家人。
比哈尔叛变,西孟加拉沦陷只是时间问题,也许荷兰人有些夸大其辞,但迟早会是事实。
注:
弗洛林属佛罗伦萨古钱币,一弗洛林相当于3.5克纯黄金。
明国金币都是实实在在地标注多少两,殖民zhèng fǔ担保随时可换取同等重量纯(纯度百分之九十以上?)黄金。